Un cheque en blanco para la responsabilidad: Activision Blizzard despide a 20 empleados y toma medidas activas para reorientar la cultura

Después de una protesta en agosto en la que cientos de trabajadores del gigante de los juegos Activision Blizzard se retiraron después de que la gerencia rechazara una demanda del estado de California, la compañía tomó medidas para corregir sus errores en la cultura. La empresa con sede en Santa Mónica fue descrita en la demanda por tener una "cultura de trabajo generalizada de 'chicos de fraternidad'" que la gerencia inicialmente calificó de "irresponsable" e "inexacta", pero el director ejecutivo Bobby Kotick ha reconocido desde entonces que la respuesta a esas acusaciones era "sordo" y se ha comprometido a abordar las denuncias de discriminación y acoso generalizados por motivos de género.

20 empleados han sido despedidos como resultado de una investigación de meses encabezada por la directora de cumplimiento de Activision Blizzard, Frances Townsend. Una exasesora de Seguridad Nacional de EE. UU., Townsend, se unió a la empresa en marzo de 2021 y señaló que, si bien no podía nombrar legalmente a ninguna de las personas que abandonaron la empresa como resultado de la acción disciplinaria, la mala conducta se encontró en varias partes del negocio y el grupo incluía a varios desarrolladores de juegos, así como a algunos supervisores.

Fundada en 1979 por antiguos desarrolladores de juegos de Atari, Activision fue el primer desarrollador y distribuidor independiente de software de videojuegos para consolas y desde entonces ha creado una de las carteras más grandes de marcas reconocidas. Al lanzar una serie de juegos a principios de la década de 1980 para Atari 2600, la compañía encontró el éxito en juegos como Kaboom! que fue su primer juego en vender más de un millón de unidades, y Pitfall! que vendió más de cuatro millones de copias. Solo cuatro años después, las ventas totales de Activision se estimaron en $ 157 millones y los ingresos en $ 60 millones, con 60 empleados trabajando para ellos.

En 1991, el empresario estadounidense Bobby Kotick compró Activision (entonces conocida como Mediagenic) junto con otros inversores. Al convertirse en director ejecutivo de la empresa tras su compra, Kotick reincorporó la empresa en Los Ángeles, California y revitalizó el negocio a través de esfuerzos de reestructuración, devolviendo la empresa a su nombre original de Activision. Alejando a la compañía del declive, la compañía experimentó cuatro años consecutivos de crecimiento del 50 por ciento en los ingresos mientras se mantuvo en el punto de equilibrio y comenzó a desarrollar juegos exitosos como Heavy Gear , que ayudó a convertir a la compañía en rentable.

Entre 1997 y 2008, Activision comenzó a adquirir otros estudios de desarrollo de videojuegos, ampliando su cartera de videojuegos y, posteriormente, desarrollando éxitos como la serie Tony Hawk , la franquicia Call of Duty y la serie Guitar Hero , cada uno de los cuales generó miles de millones de dólares en ingresos. . En 2008, Activision se fusionó con el conglomerado de medios francés Vivendi Games, propietario de Blizzard Entertainment y su exitoso juego masivo multijugador en línea World of Warcraft . Convirtiéndose en Activision Blizzard, desde entonces ha pasado a los juegos sociales, adquiriendo la compañía King y con ella la popular Candy Crush Saga.

Las adquisiciones estratégicas y el desarrollo de juegos de Activision Blizzard han convertido a la empresa en uno de los desarrolladores, editores y distribuidores líderes a nivel mundial de productos de ocio y entretenimiento interactivo para varias consolas, plataformas portátiles y PC. La empresa opera en más de 15 países y es miembro de Fortune 500 y S&P 500, una de las únicas empresas de juegos del mundo que lo hace.

Durante cinco años consecutivos, Activision Blizzard fue nombrada una de las "100 mejores empresas para trabajar" de FORTUNE, lo que hace que las recientes acusaciones de mala cultura sean aún más impactantes. Sin embargo, con el caso de California en curso y la Comisión de Bolsa y Valores abriendo una investigación sobre los reclamos de discriminación, Activision Blizzard ha estado trabajando diligentemente para remediar los asuntos internos. La compañía envió recientemente una carta al personal diciendo que, además de los despidos, también había reprendido a 20 personas y tiene la intención de expandir considerablemente su equipo de ética y cumplimiento, a quienes se les ha encomendado la tarea de crear un lugar de trabajo más responsable.

Según Townsend, si bien ninguno de los despidos provino del directorio de la compañía, fueron directos en su proceso de revisión y no tuvieron en cuenta el impacto comercial en su toma de decisiones. Independientemente del rango o título, han buscado identificar tanto los casos de mala conducta como los líderes que toleraron una cultura que era inconsistente con los valores de la empresa. “Lo llamamos como lo vemos”, dijo, al tiempo que identificó que un factor clave fue hacer la distinción entre los patrones de mala conducta que justificaron el despido y los casos que fueron aislados y que podrían corregirse potencialmente con capacitación.

En su investigación, Townsend encontró que la mayoría de las malas conductas ocurrieron fuera de la oficina en reuniones no oficiales y que el alcohol era un denominador común. Sin embargo, independientemente de la ubicación, Activision Blizzard ha indicado que son conscientes de que las ramificaciones de tal mala conducta aún se extenderán al lugar de trabajo, lo que requiere una acción de su parte. Al enfatizar la importancia de que sus empleados sientan que sus voces serán escuchadas, la compañía de juegos de $ 60 mil millones dijo en la carta reciente a sus empleados que necesitaban actuar "con una urgencia renovada". Además de los despidos y las reprimendas de personas, Activision Blizzard ha dicho que tiene la intención de triplicar su inversión en recursos de capacitación, además de contratar 19 puestos de tiempo completo para su equipo de ética y cumplimiento.

Cuando los empleados se retiraron en agosto, hicieron cuatro demandas que consideraron que serían avances significativos en la reparación de la cultura de la empresa, incluidos los esfuerzos de "toda la empresa" para ampliar la diversidad y la inclusión, la transparencia sobre la equidad salarial de género y la eliminación de las cláusulas de arbitraje obligatorio en todos los contratos de los empleados. Si bien estos aún no se han cumplido por completo, Townsend ha dicho que la compañía está dispuesta a poner todos los recursos a su disposición para reorientar la cultura de la empresa y se anticipan más cambios una vez que se haya logrado la planificación y preparación adecuadas.

Una cosa es que una empresa reconozca que se deben tomar medidas para corregir el rumbo cuando los empleados indican que ha habido un deterioro en la cultura. Sin embargo, reconocer es solo una parte de la batalla, y ese reconocimiento debe ir seguido de una acción rápida y decisiva para recuperar la confianza. Si bien queda mucho por ver en el futuro, Activision Blizzard parece estar dispuesto a trabajar.