Podcast - Entrevista con Mark Lee, Fundador y CEO, Splashtop

Como parte de nuestra serie especial de episodios que estamos grabando en asociación con la agencia europea de relaciones públicas, Tyto, y su propio podcast Sin fronteras, esta entrevista es con Mark Lee, fundador y director ejecutivo de Splashtop.

Parte de nuestra serie especial de episodios con líderes de empresas unicornio que estamos grabando en asociación con la agencia europea de relaciones públicas, Tyto, y su podcast Own Without Borders.

Mark Lee, fundador y director ejecutivo de la empresa de soporte y acceso remoto Splashtop, se unió a Russell Goldsmith y al fundador de Tyto, Brendon Craigie, en línea desde California.

Splashtop se fundó en 2006 y recaudó $ 65 millones en nuevos fondos a principios de 2021, lo que elevó la valoración de la empresa a más de $ 1 mil millones.

Orígenes de Splashtop

Los cuatro cofundadores de Splashtop se conocen desde la época universitaria en el MIT en Cambridge, Boston, y han trabajado en estrecha colaboración durante 37 años. Splashtop es su segunda puesta en marcha juntos.

Mark explicó que después del MIT se fueron por caminos separados para trabajar en empresas más grandes, primero para construir una red de seguridad. En 2000, lanzaron su primera empresa juntos.

Su primera puesta en marcha fue exitosa y se vendió a una empresa pública después de cuatro años, estaba en el espacio de administración de servidores. Hoy en día, los servidores HP, Dell e IBM todavía usan su software. Es un software de gestión de sistemas de centro de datos integrado.

En 2006, el mismo equipo lanzó una nueva empresa, Device VM, que luego se convirtió en Splashtop.

Su primera puesta en marcha fue en el mercado de servidores y gestión de centros de datos de servidores, vendiendo alrededor de 10 millones de unidades al año. Después de eso, decidieron enfocarse en un mercado de mayor volumen, el mercado de PC.

Sin embargo, en aquel entonces, el problema era que Windows XP tardaba una eternidad en arrancar, por lo que pensaron en darle a la gente un sistema operativo de navegador instantáneo y así nació Device VM (VM significa Máquina Virtual).

Eran la plataforma para habilitar la netbook y se distribuían en más de 200 a 300 millones de PC al año. Luego, cuando llegó la ola móvil a fines de 2009, tuvieron que girar hacia el espacio móvil. Desarrollaron un nuevo producto llamado Splashtop y cambiaron el nombre de la empresa por el nombre del producto para mantener la coherencia.

El objetivo de Splashtop era crear un puente entre dispositivos móviles y PC. Primero lanzaron su aplicación en iPad, tuvieron tanto éxito que durante muchos meses fueron la aplicación número uno en ventas. Mark dijo que construyeron su marca sobre la base de la generalización del consumo y la facilidad de uso y que a la gente le encantó su producto.

Sin embargo, a Splashtop le faltaban algunas funciones de administración y querían brindar más soporte a los clientes, por lo que escucharon los comentarios de esos TI y MSP y agregaron esas funciones a lo largo de los años. Ahora, el 98% de los ingresos de Splashtop son B2B.

Mark dijo que toda la ola de TI en la sombra y la ola de BYOD les han ayudado a expandirse en el mercado, pero en última instancia, realmente escuchando al cliente. Él personalmente siempre está involucrado tratando de asegurarse de que sus clientes también estén contentos.

Impacto de la pandemia de Covid

Mark dijo que debido a la pandemia, su negocio ha crecido más del 160 % debido a la necesidad del trabajo remoto. El laboratorio remoto de Splashtop ha permitido que muchas escuelas que requieren estaciones de trabajo de alta gama se extiendan a los estudiantes en el hogar con cualquier dispositivo BYOD.

De manera similar, varias compañías de animación, incluida Disney, fueron clientes durante Covid, ya que necesitaban editar videos de forma remota y Splashtop brindó un rendimiento completo. Las empresas de investigación de Covid y equipos médicos acudieron a ellos porque han estado usando su producto para permitir la investigación remota.

La economía remota

Mark dijo que la gente reconoce que la VPN no funciona, se basa en una arquitectura de hace 20 o 30 años, más aplicaciones de flujo de trabajo se están trasladando a la nube y los empleados están en todas partes.

El firewall se diseñó para asumir que todos trabajan en la red corporativa, se está repensando toda la arquitectura de seguridad y durante Covid, vieron a muchos clientes eludiendo la VPN usando Splashtop.

Mark dijo que el ransomware está en todas partes y que están viendo la oportunidad de crear una solución mejor y más sólida para proteger a los usuarios en todo lo que quieran hacer de forma remota.

Convertirse en un unicornio

Mark le dijo a su equipo hace dos años, antes del Covid, que su objetivo era convertirse en unicornio en dos años, pero la pandemia lo aceleró y lo lograron en un año. La gente estaba extasiada y orgullosa, sin embargo, dijo que, como director ejecutivo, su desafío para el equipo es: ¿cuál es su próximo gran objetivo?

Han sido rentables durante años desde que cambiaron el negocio de Device VM a Splashtop y no han recaudado fondos en más de 10 años. Cuando hicieron la ronda del unicornio en 2020, no necesitaban plantear una ronda, pero lo hicieron principalmente para elevar su marca y querían comenzar a posicionarse hacia la OPI y necesitaban atraer talento.

Entonces, en el último año desde que se convirtieron en Unicornio, han ampliado su equipo significativamente y continúan generando un flujo de efectivo de millones de dólares por mes, no han tocado ni un solo dólar del dinero que recaudaron.

Comunicaciones y Cultura

Mark dijo que debido a que tienen cuatro cofundadores que han existido durante 30 años, son como una familia, los cuatro se comportan de la misma manera y esta cultura impregna toda la empresa. Se preocupan por cada empleado; los empleados se preocupan por la empresa y, a su vez, él cree que se preocupan por los clientes.

El equipo está muy centrado en el éxito del cliente y se ha reflejado en su NPS. Cada vez que alguien usa su producto, recibirá una calificación, realmente se preocupan por garantizar que la experiencia del usuario sea siempre lo más importante. Mark dijo que la vida es demasiado corta y que los cuatro fundadores son personas amantes de la diversión y disfrutan de todo el viaje de aprendizaje.

Comunicaciones internas

Antes de Covid, la mayoría de los empleados de Splashtop estaban en Silicon Valley, por lo que Mark dijo que ha sido un proceso de aprendizaje para ellos pasar al trabajo remoto.

Afortunadamente, debido a que tienen buenas soluciones remotas, el equipo estuvo listo para trabajar de inmediato y, a medida que crecen, comenzaron a contratar personas en todo EE. UU. Usan Microsoft Teams y tienen una cultura muy abierta y transparente.

Comunicaciones Externas y Ser Representante de la Empresa

Mark dijo que siempre se vio a sí mismo como un introvertido, pero en comparación con muchos de sus colegas del MIT, ahora piensa que es extrovertido, y esa es la razón por la que es el director ejecutivo, ya que puede comunicarse mejor.

Dijo que es en gran medida un proceso de aprendizaje y es una función forzada cuando se debe recaudar capital, pero con una ronda de unicornio y preparación para la OPI, tendrá que enfrentarse a muchos más analistas públicos para los que deben prepararse.

¿Qué decisión inicial es más vital para construir un negocio exitoso?

Mark dijo que la gente siempre se sorprende de que él y sus cofundadores hayan sido amigos durante 37 años y también estén en el negocio. Siempre va a haber muchos desacuerdos, pero la confianza que han construido no tiene paralelo y conocen las fortalezas y debilidades de los demás.

Errores

Cuando comenzaron como Device VM, tuvieron que pivotar en su punto máximo, sus ingresos estaban disminuyendo y tuvieron que despedir a la gente. Como director ejecutivo de una empresa nueva, siempre es optimista y sintió que podía generar nuevos ingresos para compensar rápidamente la disminución de los ingresos del negocio anterior.

Pero no sucedió tan rápido como le gustaría, y tuvieron que reducir el tamaño de 300 personas a 60. Mark dijo que no diría que fue un gran error, sino más bien una lección aprendida.

El mayor desafío de comunicaciones

Mark dijo que han sido muy afortunados en términos de permanecer abiertos y comunicarse con todos los empleados. Sin embargo, después de la ronda unicornio, con su nuevo CMO a bordo y el equipo de marketing en el lugar, están haciendo inversiones para mejorar su marca y comunicaciones.

Legado

Mark cree que el trabajo y el aprendizaje remotos llegaron para quedarse y que la necesidad de una solución de acceso remoto seguro es fundamental para nuestra futura economía digital. Splashtop quiere desempeñar un papel fundamental en todo ese proceso para ofrecer una experiencia de usuario mucho mejor.

La complejidad viene con muchas inversiones, y quieren asegurarse de que todos crezcan más profesionalmente y personalmente. Finalmente, cree que todos deberían disfrutar juntos del éxito financiero.