4PL vs 3PL: Cuáles son las diferencias (Actualizado 2022)

La logística de terceros (3PL) implica la subcontratación de procesos logísticos a un negocio de terceros, como el almacenamiento, la gestión de inventario y el cumplimiento de pedidos. Los proveedores de 3PL ayudan a las tiendas minoristas y las empresas de productos a almacenar, empaquetar y transportar mercancías de manera más eficiente al automatizar el cumplimiento de pedidos minoristas.

Un 3PL sirve como intermediario entre su empresa y los transportistas que entregan sus productos a los clientes. Es común que los 3PL administren o sean dueños de sus instalaciones, como almacenes y camiones, para almacenar y cumplir con los pedidos de los clientes.

Un 3PL típico ofrece un conjunto de servicios de cadena de suministro integrados, que incluyen:

• Transportación,
• Gestión de inventario de almacén,
• Embalaje,
• Cross-docking,
• Transporte de carga.

Paso 1: Recibir

La etapa de recepción es la aceptación del inventario entrante para almacenar en almacenes 3PL. Los fabricantes y vendedores pueden completar una orden de recepción de almacén (WRO) para informar a la empresa 3PL qué productos y la cantidad se recibirán. Por lo tanto, el 3PL puede organizar recibos oportunos y cumplir con los pedidos de manera más rápida y eficiente.

Paso 2: Almacenamiento 3PL

Después de recibir el stock, el 3PL almacena los artículos en sus centros logísticos. Según los SKU, los productos se organizan en ubicaciones de almacenamiento separadas y dedicadas, como un estante, un contenedor o una plataforma.

Dado que las capacidades de almacenamiento son diferentes para cada 3PL, debe elegir el proveedor de logística que pueda manejar más inventario que su nivel actual. A medida que aumenta su línea de productos y pedidos, el espacio de almacenamiento 3PL debe poder escalar en consecuencia.

Paso 3: Selección

Cuando un cliente realiza un pedido, ocurre el proceso de cumplimiento del pedido 3PL. Tradicionalmente, los 3PL requieren que cargue manualmente hojas de cálculo de pedidos en su sistema, una forma de administrar pedidos que requiere mucho tiempo y es propensa a errores. Por el contrario, hoy en día, los 3PL de alta tecnología pueden integrarse con su plataforma o mercado de comercio electrónico y enviar los pedidos de los clientes a su 3PL automáticamente.

Cuando se envía un pedido a su 3PL, un equipo de recolección lo manejará. El recolector obtiene una lista de selección de artículos, cantidades y ubicaciones de almacenamiento para recolectar los productos pedidos.

Paso 4: Embalaje

A continuación, es el momento de embalar los artículos pedidos de forma segura para su envío. Los materiales de embalaje pueden variar desde cajas sin marca, bolsas de polietileno, cinta de embalaje, sobres de burbujas y material de estiba. Un 3PL experimentado elegirá los materiales de embalaje más adecuados para:

• Proteja sus productos para evitar choques;
• Alcanzar el peso dimensional práctico más bajo para minimizar costos;
• Optimice los paquetes sin envíos divididos.

Si desea ofrecer una experiencia de compra consistente para sus clientes, asóciese con un 3PL que le permita usar empaques personalizados como cajas e insertos personalizados. Recibir un paquete es el primer punto de contacto en persona que sus clientes tienen con su marca, asegúrese de que les deje una buena impresión.

Paso 5: Envío

El siguiente paso es enviar sus pedidos a los clientes. Los 3PL generalmente compran e imprimen etiquetas de envío en su nombre. Pueden asociarse con un transportista u ofrecer a los clientes múltiples opciones por el precio y la velocidad de entrega más competitivos.
Luego, los transportistas recogen los pedidos de los almacenes 3PL para enviarlos. Los pedidos se rastrearán en la plataforma integrada de 3PL y se compartirán con comerciantes y clientes.

Paso 6: Devoluciones

Muchos 3PL ofrecen servicios de procesamiento de devoluciones. Si un cliente desea devolver un producto, el 3PL procesará el envío de las devoluciones y repondrá los artículos en su inventario.

La logística de terceros (4PL) significa un modelo logístico en el que los fabricantes subcontratan la gestión de su cadena de suministro y logística a un proveedor externo. A medida que avanzamos de 3PL a 4PL, más y más funciones logísticas son controladas por un proveedor de servicios en lugar de la propia empresa.

Por ejemplo, un fabricante puede externalizar todos sus procesos logísticos, como el almacenamiento, el embalaje y la entrega, a una empresa 4PL. La empresa 4PL se encargará de todas estas operaciones una vez que reciba una orden de compra.

Por lo tanto, el fabricante o minorista puede concentrarse en otros aspectos de su negocio.

Estos son los servicios que ofrece 4PL en logística:

• Estrategias de abastecimiento de carga;
• Implementación logística;
• Planificación y gestión de inventarios;
• Análisis de costos de transporte;
• Evaluación del desempeño de los transportistas;
• Gestión y coordinación eficaz de 3PL de una amplia base de proveedores;
• Supervisión de logística de entrada, salida e inversa;
• Gestión de proyectos;
• Análisis y diseños de redes;
• Análisis de uso de capacidad.

El objetivo de un 4PL es supervisar toda la cadena de suministro en nombre de su empresa, incluida la relación con varios 3PL. Este es el proceso de cómo funciona un 4PL con un negocio de comercio electrónico:

Paso 1: Transporte

Un 4PL actúa como punto focal para coordinar el transporte de productos entre las partes. Normalmente, organizan el transporte desde el fabricante hasta varios almacenes operados por una empresa 3PL.

Para los minoristas, si crean una orden de compra para sus proveedores, pueden asignar el transporte de existencias a un proveedor 4PL.

Paso 2: Almacenamiento

Una vez que sus productos se transfieran a los almacenes, un servicio de 3PL se ocupará de las tareas de cumplimiento diarias, incluida la recepción y el almacenamiento de inventario, la selección, el embalaje y el envío de pedidos, como se describe anteriormente para el proceso de 3PL.

Paso 3: Gestión de inventario

Un 4PL administra su inventario utilizando tecnología que centraliza el seguimiento de existencias en diferentes almacenes. Todos los socios de 3PL informan a una sola plataforma de 4PL como software de gestión de inventario. Esto brinda a los comerciantes y fabricantes visibilidad en tiempo real de sus niveles de inventario en un solo lugar.

Paso 4: Envío

Finalmente, el 4PL maneja las relaciones con un 3PL o los transportistas para recoger los pedidos de los almacenes del 3PL y enviarlos a los clientes.

A lo largo de todo el proceso, solo gestiona e interactúa con la empresa 4PL. Esto puede ahorrarle el esfuerzo de interactuar con varias partes, como 3PL y operadores. Sin embargo, también limita su control ya que existe una capa intermedia de comunicación.

La principal diferencia entre una empresa de terceros y una de cuarta es el nivel de responsabilidad y gestión. Cuando subcontrata la operación de cumplimiento a un 3PL, trabaja directamente con su socio 3PL y administra su desempeño. Por el contrario, un 4PL actúa como un asesor de confianza, y los comerciantes a menudo dependen en gran medida de sus datos y servicios para cuidar la cadena de suministro.

Estas son las diferencias clave entre 3PL y 4PL:

Enfoque

El enfoque de un proveedor 3PL está en las actividades diarias de cumplimiento de pedidos, como el almacenamiento, la recolección y el empaque de productos pedidos y el envío de paquetes. Un 4PL lo lleva a otro nivel al controlar toda la cadena de suministro, que incluye el cumplimiento más el transporte y la tecnología. El cumplimiento todavía está asignado a un 3PL pero lo gestiona el 4PL con su solución y tecnología.

Con un modelo 4PL, trabaja directamente con su socio 4PL para resolver cualquier problema de la cadena de suministro y con otros proveedores. Esto permite más poder de administración en manos de un 4PL, lo que le brinda más tiempo para otros aspectos para hacer crecer su negocio.

Relación

La relación con un 3PL suele ser transaccional. A menudo se desarrolla en torno a los costos de los carriles en lugar de elementos estratégicos. Por otro lado, la relación con un proveedor 4PL considera mucho una estrategia a largo plazo. Un buen proveedor de 4PL encontrará proactivamente los cuellos de botella y le recomendará cómo organizar, dirigir, diseñar y coordinar su cadena de suministro.

Activos

Los proveedores de 3PL a menudo poseen muchos activos necesarios para ejecutar su cadena de suministro, como camiones, centros de distribución y almacenes. Por el contrario, la mayoría de los activos de los 4PL son intangibles. El software, los sistemas de TI y el capital intelectual son sus competencias. 4PL ofrece principalmente experiencia en logística y se enfoca en encontrar los proveedores con la mejor calidad y costo para su negocio.

Reducción de costo

Los 3PL se conectan con muchos socios de la industria y tienen acceso a recursos como almacenamiento compartido para reducir los costos logísticos y mejorar la eficiencia. Por el contrario, los 4PL se centran en optimizar toda la cadena de suministro. Ofrecen varios métodos para ayudarlo a reducir costos, como manufactura esbelta, logística inversa y optimización de las mejores prácticas de adquisición.

Comunicaciones con el cliente

Toda la comunicación se filtra a través del 4PL como principal punto de contacto. Esto puede causar demoras en la resolución de problemas, ya que el 4PL es el intermediario entre los comerciantes y los 3PL. Los comerciantes no tienen propiedad en el nivel 3PL, por lo que la calidad del servicio logístico dependerá de la responsabilidad de su 4PL.

Con un socio 3PL, usted mismo puede controlar el mismo equipo de servicio al cliente y se le puede asignar un administrador de cuenta dedicado. Gracias a esto, puede resolver problemas más rápido mientras trabaja con un equipo que entiende su cuenta.

Según Statista, el mercado logístico mundial alcanzó los 8,4 billones de dólares en 2021 y se prevé que supere los 13,7 billones de dólares para 2027. 3PL y 4PL son los servicios logísticos más comunes que ayudan a las empresas a ejecutar su cadena de suministro y producción.

A continuación se presentan los pros y los contras clave de cada uno:

4PL vs 3PL tienen sus ventajas y desventajas que los hacen adecuados para diferentes tipos de negocios. Las diferentes etapas del negocio conducirán a una elección diferente de un modelo logístico:

Si recién está comenzando, opte por el cumplimiento interno.

Como empresa nueva, debe comenzar por cumplir con los pedidos internamente si sus pedidos aún están bajo control. Tenga en cuenta que este método a menudo no es escalable, ya que empacar y enviar pedidos es una tarea que requiere mucho tiempo. Aún así, debe comenzar con este enfoque y considerar una actualización a un 3PL gradualmente si las cosas van bien.

Si está creciendo rápidamente, seleccione el modelo 3PL de la cadena de suministro.

A medida que crece, necesita más tiempo para el desarrollo de productos, adquisiciones y actividades de marketing. Las tareas repetidas de cumplimiento de pedidos deben subcontratarse para escalar mejor. Un 3PL lo ayudará a ejecutar el proceso de cumplimiento, incluido el almacenamiento, la gestión de inventario, la recolección y el empaque, y colaborará con los transportistas para enviar productos a los clientes.

Si es una gran empresa, 4PL es su elección correcta.

La gestión de toda la cadena de suministro es un aspecto importante de un negocio. Asociarse con un 4PL profesional con gran experiencia para manejar la cadena de suministro es una buena opción. Sin embargo, un 4PL también agrega otra capa entre usted y su cadena de suministro, lo que significa menos control. Debido a esto, muchas empresas de comercio electrónico de rápido crecimiento permanecen con un 3PL siempre que tengan un software de logística de terceros que pueda escalar con el tiempo.

Tanto 4PL como 3PL son importantes proveedores de servicios logísticos para externalizar parte(s) o toda la gestión de su cadena de suministro. Esperamos que este artículo le haya brindado conocimiento sobre las características clave y las diferencias entre 3PL y 4PL. Dependiendo de los objetivos y el tamaño de su negocio, ahora sabe qué opción le conviene más.