الفلفل الحار والزنجبيل والبصل: توابل POKS تساعد على وضع الثالوث المقدس لغرب إفريقيا في المطابخ الأمريكية

بدأت Abena Foli الفائزة بمنحة Merchant Maverick شركة التوابل POKS بعد نجاح غير متوقع في حفل تبادل White Elephant الخاص بالشركة.

كان متلقي الهدية من المعجبين والباقي هو التاريخ. تجمع أبينا بين حبها للعلم وشغفها بالطعام في غرب إفريقيا ، وهي الحزمة الكاملة - عالمة طعام تركز على ملف النكهة المثالي وسيدة أعمال حادة مسلحة بالدافع والمثابرة وموهبة البحث. استخدمت أبينا خبرتها وتدريبها المؤسسي لتقديم وصفات والدها الغانية للمستهلكين الأمريكيين ، وهي تعلم أن المنح المالية والتمويل سيساعدها على دفع شركتها إلى التوسع.

تعرف على متلقي المنحة أبينا فولي ، مالك شركة POKS Spices

مرحبًا! شكرا للتحدث معنا اليوم. كيف انتهى بك الأمر حيث أنت؟ هل تعلم دائمًا أنك تريد امتلاك عمل تجاري؟

نعم! إنه أمر مضحك للغاية ... منذ المدرسة الثانوية ، في كل مقال أو مقال طلب جامعي يسأل عن خطتي الخمسية بعد المدرسة ، كتبت أنني أريد أن أمتلك شركة أغذية تعالج الطعام الغاني لتعزيز راحة طعامنا لأن الطهي يستغرق بعض الوقت. أراد قلبي امتلاك شركة أغذية ، لكن في رأيي ، كنت سأقوم بمهمة مدتها 20 عامًا في إطار شركة ، وبعد ذلك كنت سأقوم بتأسيس شركة. لم أدرك أنه سيكون هذا قريبًا في حياتي.

ولماذا الطعام؟

لقد جئت من عائلة عشاق الطعام! والدي مزارع. كبر ، عمل في زراعة الخضار والدواجن. لطالما كنت محاطًا بالطعام. كانت عماتي تمتلك مطاعم ، وكانت جدتي الراحلة تحب الطبخ ، وعلمني والدي كيف أطبخ. لطالما كان الطعام جزءًا من حياتي ... سواء كان ذاهبًا إلى مزرعة والدي ليرى كيف يزرع الخضار أو يقضي العطلات في المزرعة. قضيت عطلتك في المزرعة ، كان على الجميع دفع رسومهم الدراسية. وجودي في مزرعته - وأنا أحب تناول الطعام ، وأحب الطبخ - وهكذا أصبح الطعام جزءًا من شغفي.

ما الذي تريد أن يعرفه الناس عن طعام غرب إفريقيا والتوابل التي تصنعها؟ أتخيل أن معظم الأمريكيين لا يعرفون الكثير عن هذه المنطقة وعروض الطهي فيها.

عندما جئت إلى الكلية [في الولايات المتحدة] في ولاية ماساتشوستس في وسط اللامكان ، كان هناك الكثير من الصور النمطية ، ونمت شغفًا بمحاولة تثقيف الناس حول ثقافتنا. وأحد الأشياء التي لاحظتها هو وجود معادل للطعام هو الطعام. عندما يجرب الناس طعامك ، يكونون أكثر انفتاحًا على التعرف على ثقافتك. لذلك ربما جرب الناس طعامًا كاريبيًا أو طعامًا هنديًا ولم يدركوا مدى تشابه الأطعمة في غرب إفريقيا. أدركت أن كل شخص لديه توابل في خزانتهم ... وبعض الناس قد لا يرغبون في الذهاب لتجربة مطعم جديد ، لكنهم على استعداد لتجربة التوابل. لذلك ، اعتقدت أن التوابل هي الوسيلة السهلة لأطعمة غرب إفريقيا.

التوابل الأيقونية التي أستخدمها هي الثالوث المقدس: الفلفل الحار والزنجبيل والبصل. يستخدم كل طبق مالح في غرب أستراليا تلك القاعدة ؛ ستختلف النسبة من منزل إلى منزل - الناس لديهم درجات حرارة مختلفة - ولكن هؤلاء الثلاثة موجودون في كل طبق. لذلك ، فكرت ، مهلا ، لماذا لا نقدم ذلك إلى سوق الولايات المتحدة واستخدام ذلك لتعريف الأذواق بما تبدو عليه تلك النكهات ، وأيضًا لإظهار أن ملامح النكهة تشبه الأطعمة العرقية الأخرى التي يحبونها.

ما هي عمليتك لإعداد الوصفات؟

الوصفات هي الخلطات التي علمني إياها والدي. علمني والدي كيف أطبخ.

عاش عمي الراحل في ألمانيا وفي كل عيد ميلاد كان يعود ويزور ، وكان والدي مسؤولاً عن تحضير اللحوم ، وكنت أنا رئيس الطهاة الذي كان يمزج جميع التوابل والأعشاب. الثالوث المقدس هو الأساس فقط ويمكنك إضافة أعشاب مختلفة بناءً على تطبيق الوجبة - لذلك إذا كنت تصنع الدجاج ، فأنت تضيف ريحان القرنفل لتعزيز ملاحظات الدجاج ، وإذا كنت تصنع لحم الضأن ، فأنت تضيف إكليل الجبل. هذا ما علمني إياه والدي ... ثم استخدمت معرفتي في الشركة لضبطها وجعل الملفات الشخصية أكثر تقريبًا للمستهلك الأمريكي.

لقد رأينا أنه على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بك ، لا تقوم فقط ببيع التوابل ، ولكنك توضح كيفية استخدامها حقًا. هل لديك عملية لمعرفة ماهية الحنك الأمريكي وتكييف الوصفات لهذا الجمهور؟

هذا هو أحد الأسباب التي تجعلني متحمسًا جدًا لتلقي منحة MM Opportunity Grant لأن معرفتي محدودة بالمطبخ الأمريكي. حتى عندما كنت في الكلية ، كان طهي الطعام الغاني أمرًا مريحًا بالنسبة لي ، لذلك أضرّ بنفسي بعدم طهي الطعام الأمريكي. لقد كان تحديًا بالنسبة لي واضطررت إلى الحصول على وصفات من الأصدقاء ، والآن بعد أن وُلد ابني هنا ، أحاول تعليمه ... أثناء قيامي بذلك ، أتعلم كيفية دمج التوابل . إذن ، هناك وصفة واحدة توصلت إليها مؤخرًا. إنه دجاج حار بالعسل ، حيث تأخذ العسل وتضيف التوابل ، استخدمه كزجاج لتزيين الدجاج ... لأنني تعلمت أن الأمريكيين يحبون الحلويات والتوابل.

أوه نعم ، لديك لنا اللعاب هنا! أعتقد أنك اكتشفت الأمريكيين. هذا رائع. بالتأكيد سنحاول ذلك.

أنا أتعلم! أعني ، أنا لا آكل الجبن لأنني لا أتحمل اللاكتوز ، لذلك لم أذهب إلى هناك بعد ، لكن في النهاية ، سأقوم ببعض الوصفات مع ألفريدو ، كيف يمكنك إضافة القليل من التوابل هناك فقط لصوص ألفريدو لتقريبها ولتقطيع بعض الدهون أيضًا. هذه أشياء يمكنني الاستعانة بمصادر خارجية لطاهٍ للقيام باختبار الوصفة ، وهذا يكلفني المال. لم أتمكن من إجراء اختبار الوصفة لأكثر من ثلاثة أشهر.

عندما كنت تحلم بعملك الغذائي ، هل دخلت فكرة مشروع تجاري عبر الإنترنت إلى رأسك؟

بصراحة تامة ، لا. عندما بدأت مسيرتي ، كنت أحاول فقط أن أفعل شيئًا للمساعدة في دعم ثقافتي. أنا متحمس جدًا لثقافتي في غرب إفريقيا ؛ بقيت في غانا حتى بلغت الثامنة عشر من عمري ، وقضيت نصف حياتي هناك ونصف حياتي هنا ، وأنا أعلم أن هناك الكثير من الصور النمطية عن غرب إفريقيا. لكنني لم أدرك أن كل شيء سيحدث الآن. اعتقدت أن هذه الفرصة ستتحقق في غضون 20 عامًا. لكي أبيع عبر الإنترنت وفي أسواق المزارعين والمعارض التجارية ، لا ، لم يكن ذلك جزءًا من خطتي العشرية.

أنا حقًا صعب على نفسي ، وأشعر أنه كان ينبغي علينا قطع شوط طويل ، نعم ، لكنني أيضًا مندهش من المدى الذي وصلنا إليه أيضًا.

حسنًا ، متى بعت أول مزيج توابل لك؟ متى حدثت تلك القفزة؟

كان ذلك في ديسمبر 2015. الشركة التي عملت بها في ذلك الوقت كان لديها تبادل هدايا الفيل الأبيض ، وكان من المفترض أن تصنع شيئًا؟ كانت تلك أول مرة أسمع فيها عن الأفيال البيضاء. لكن كان عليك أن تصنع شيئًا ، وكنت أثير عقلي لأنني لست مصممًا أو شخصًا فنيًا ، أنا شخص علمي ، ولم أكن أعرف ما الذي يمكنني فعله سيكون هدية مناسبة. اقترح زوجي أن أمزج بعض التوابل ، لأنني أجيد ذلك ، وأعطيها. لذلك ، كان هناك رجل نبيل في فريقي فاز بالهدية ، وأعطاني بعض التعليقات وقال إنه استخدمها في حفلة شواء وكانت جيدة حقًا! لذا ، قلت لزوجي ، مرحباً ، أستخدم هذا لطهي الطعام طوال الوقت ... ماذا لو بدأنا في بيعه؟

لقد أرسلت بعض العينات إلى مجتمع غرب إفريقيا في يناير 2016 ثم أرسلت استطلاعات الرأي حول الذوق والتعبئة ونقطة السعر وكل هذه الأشياء. امتص عبوتي في ذلك الوقت وقتًا كبيرًا. أعطاني والدي درجة واحدة من أصل خمسة.

أوتش!

لا ، بالنظر إلى الوراء ، أنا سعيد لأنه فعل ذلك! جعلني ذلك أجلس وأقول ، حسنًا ، عليك أن تكون جادًا في هذا الأمر. هذه ليست فقط الوصفات التي علمني إياها ، لذا فأنا أمثله ، لكنني أيضًا أمثل ثقافتنا. في بعض الأحيان تعتقد ، يجب أن أحضر شيئًا ما هناك ، لكن لا - أحتاج إلى تقديم أفضل ما لدي. لذا ، تقييمه الوحيد من أصل خمسة ... أعني ، لم أتحدث معه لمدة يومين ...

لكنني فعلت كل ذلك للحصول على ردود الفعل ، ثم أطلقت في يوليو 2016 عبر الإنترنت مع مشارك في التعبئة. بين يناير ويوليو ، كنت أعمل على التعبئة والتغليف والملصقات والتعبئة المشتركة. شقيق زوجي هو مصمم الجرافيك الخاص بي وعملت معه لتصميم المفهوم ، ثم انتهيت من الصيغ الخاصة بالخلطات والحصول على جميع الوثائق المناسبة ، وإعداد الموقع الإلكتروني ، وتجهيز مستلزمات الشحن لدينا ... و ثم أطلقنا رسميًا ذلك الصيف.

كيف عرفت ماذا تفعل؟ كيف عرفت من أين تحصل على موزع وكيف عرفت تقديم استطلاعات الرأي؟ من أين حصلت على تلك المعلومات؟

أعتقد أن أحد الأشياء التي جعلتنا ناجحين هو شركتي وخلفيتي في علوم الغذاء. لقد تعلمت الكثير في الوظيفة التي كانت قابلة للتطبيق لما أريد القيام به لعملي.

خلفيتي في التنظيم ، لذا فإن التسميات - معرفة ما يدور على الملصق - عرفت كيفية القيام بذلك. لم يكن عليّ إنفاق 1000 دولار ليقوم شخص ما بذلك من أجلي. لكن أشياء أخرى؟ كان علي أن أتعلم على طول الطريق. الضرائب ، وتأسيس الشركة ، والقيام بكل هذه الأشياء كان كثيرًا من القراءة. والمعلومات في كل مكان. لا يوجد حقًا متجر شامل ليقول ، هذه هي الطريقة التي تفتح بها عملك ، ومن ثم تختلف كل ولاية أيضًا. تكساس لها الفروق الدقيقة الخاصة بها. كان هناك الكثير من الأبحاث عبر الإنترنت بالإضافة إلى ما كنت أعرفه ، ومن ثم كان علي اكتشاف بعض منها أثناء ذهابي واكتشفت معلومات جديدة.

في هذه المرحلة ، في هذا الموسم الذي أتواجد فيه ، إذا كان هناك شخص ما يبدأ مشروعًا تجاريًا ، فإن نصيحتي هي الحصول على مرشد. دعهم يساعدك. قد يكون الأمر صعبًا ، خاصةً إذا كانوا يتنافسون في نفس المكان - لا يوجد الكثير منا يبيع توابل غرب إفريقيا ، لذلك يرغب الناس في الاحتفاظ بالمعلومات في صدورهم. لكن هذا العام ، على وجه الخصوص ، فتحت نفسي لمساعدة الشركات الصغيرة. من الصعب العثور على كل هذه المعلومات في مكان واحد وسيساعدك وجود مرشد.

أين ترى POKS ذاهب؟ ماهو حلمك؟

حلمي العام هو أن تشتريها شركة توابل كبرى. إذا كنت أفكر في الحجم ، فأنا أريد توابل غرب إفريقيا في كل منزل أمريكي. هذا يتطلب الحجم ورأس المال والتمويل. لذا ، على هذا المستوى ، فإن الحلم هو أن يشترينا شخص مثل Nestle أو McCormicks - شركة لديها بالفعل شبكة سلسلة التوريد الخاصة بالتوابل ، والقدرات ، والخطوط - ويحافظون على علامتي التجارية وملفي الشخصي عن التوابل بالطريقة التي تتبعها هو. هذا حلمي. ثم يمكنني قضاء الوقت في تسويق المنتج أو إظهار كيفية طهي الطعام.

انظر ... الشيء هو ، عندما تنظر إلى بعض هذه الشركات التي تصنع "توابلًا دولية" ثم تصنع الطعام ، يصبح التخصيص الثقافي مشكلة ، ويمكنني أن أعمل كمستشار ، مع العلم أنه يتم الإقلاع عن العمل اليومي طبقي. لا تقوم وسائل الإعلام بعمل رائع في تصوير قارة إفريقيا في الضوء الصحيح ونريد تغيير هذه الروايات.

هدفي الكبير هو أن تكون POKS علامة تجارية محترمة لنكهات غرب إفريقيا ، وأن يتم انتقاؤها من قبل خط رئيسي ، ومن ثم الحصول على وقت لتثقيف المستهلك.

وما رأيك هو أكثر المفاهيم الخاطئة شيوعًا حول طعام غرب إفريقيا؟

ليس لدينا طعام. [ضحك] أننا نأكل الديدان والعشب ...

يا الهي. حقًا؟!؟

أنا جادة! لكن نعم ، إذا سألت الناس ، "ما هو طعام غرب إفريقيا؟" يرسمون الفراغ. لم يسمع الناس إلا مؤخرًا عن أرز الجولوف وحب أرز الجولوف. لكن طعام غرب إفريقيا متنوع. نحن أكثر من مجرد أرز جولوف. أطعمتنا عديدة ومعقدة. يتشابه الطعام النيجيري والأطعمة الغانية ، لكن الاستعدادات مختلفة. جاء أرز الجولوف من السنغال ، ولدى السنغاليين طريقة مختلفة لتحضيره. لذلك ، في هذا الطبق الواحد ، لدينا كل هذه الأصناف. كل jollof ليس هو نفسه.

هل لديك أي نصيحة لأصحاب الأعمال الطموحين؟

نصيحتي هي إيجاد مرشد. الرحلة مضطربة للغاية وهناك أيام وسنوات صعبة. هذا العام ، أخبرت زوجي ، "إذا لم نحصل على منحة ، فقد انتهيت." لقد سئمت من تمهيد عملي بعد خمس سنوات. إذا كنت قد اشتريت عملة البيتكوين بدلاً من استثمار الأموال في العمل ، فسأكون مليونيراً الآن. لكنك بحاجة إلى شخص ما في ركنك ، شخص كان في الرحلة ويمكنه أن يهتف لك ويقول ، "روما لم تُبنى في يوم واحد. أعلم أنك تمر بنقاط ضيقة الآن ، لكن ثق بي والتزم بهذه العملية. أنت تقوم بعمل رائع. هل فكرت في التقدم لهذه المنحة ... هل فكرت في هذا؟ كيف يمكنني أن أدعمك ". هذا ما أحاول القيام به الآن ، خاصة لمن هم في مجتمع غرب إفريقيا.

لقد بدأت هذا الشيء المسمى POKS Spicy Talk حيث أعرض كل يوم أحد علامة تجارية أو خدمة قادمة. إذا شاهده شخص ما واشترى منتجه ، فهذا عميل لم يجده من قبل.

لذا ابحث عن قائد مشجع وابحث عن شخص يساعدك خلال هذه العملية برمتها.

أي كلمات أخيرة حول POKS أو رحلة عملك الصغير؟

أنا ممتن جدا لوالدي. نعم ، يراني الناس ، لكنهم لا يدركون أنه بدونهم لم أكن لأستطيع الاستمرار في ذلك. لقد كانت عائلتي مصدر دعم كبير ، وأقول إن هذه شركة عائلية. إنها وصفات والدي ، لكن والدتي هناك تشجعني ، زوجي هو دعم كبير. أعني ، لولا زوجي لكان العمل قد انهار.

المجتمع مهم بالنسبة لي ، لكن الناس بحاجة لرؤية وجهي ثم رؤية جميع الأشخاص الآخرين الذين يقفون وراء العلامة التجارية.

شكرا لك على التحدث معنا! لا يمكننا الانتظار حتى نجرب بعض توابلكم ...

ياي! حسنًا ، احتفظ بكوب من الحليب بالقرب منك.

يمكنك شراء خلطات التوابل المخصصة من Abena على موقع POKS Spices. هناك مجموعة متنوعة من الوصفات المقترحة على الموقع ، من kelewele (الموز الحار) إلى سندويشات التاكو الدجاج والنسخة الغانية الأصلية من أرز جولوف. اتبع POKS Spices على Instagram للحصول على نصائح حول الوصفات والمزيد.

تعرف على المزيد حول برنامج Merchant Maverick Opportunity Grants واقرأ عن الفائزين الآخرين بمنحة هذا العام للسود ، رائدات الأعمال.