Acı Biber, Zencefil ve Soğan: POKS Spices, Batı Afrika Kutsal Üçlüsü'nü Amerikan Mutfaklarına Koymaya Yardımcı Oluyor

Merchant Maverick Opportunity Grant ödüllü Abena Foli, kurumsal bir şirketin tatili White Elephant değişim partisinde beklenmedik bir başarı elde ettikten sonra baharat şirketi POKS'u kurdu.

Hediyenin alıcısı bir hayrandı ve gerisi tarih oldu. Bilim sevgisini ve Batı Afrika yemeklerine olan tutkusunu birleştiren Abena, eksiksiz bir pakettir - o mükemmel lezzet profiline odaklanan bir gıda bilimcisi ve azim, azim ve araştırma becerisiyle donanmış keskin bir iş kadını. Abena, kurumsal bilgi birikimini ve eğitimini babasının Ganalı tariflerini Amerikalı tüketicilere ulaştırmak için kullandı ve para ve fon sağlamanın şirketini ölçeklendirmeye yardımcı olacağını biliyor.

POKS Spices Sahibi, Hibe Alıcısı Abena Foli ile Tanışın

Merhaba! Bugün bizimle konuştuğunuz için teşekkürler. Bulunduğun yere nasıl geldin? Her zaman bir iş sahibi olmak istediğinizi biliyor muydunuz?

Evet! Bu çok komik… liseden beri, okuldan sonra beş yıllık planımın ne olduğunu soran her bir deneme veya üniversite başvuru makalesinde, yiyeceklerimizin rahatlığını artırmak için Gana yemeklerini işleyecek bir gıda şirketine sahip olmak istediğimi yazdım. çünkü pişmesi biraz zaman alıyor. Kalbim bir gıda şirketi sahibi olmak istiyordu ama aklımda kurumsal bir ortamda 20 yıl görev yapacaktım ve sonra bir şirket kuracaktım. Hayatımda bu kadar çabuk olacağını tahmin etmemiştim.

Ve neden yemek?

Ben yemek düşkünü bir aileden geliyorum! Babam bir çiftçi. Büyürken sebze yetiştiriciliği ve kümes hayvanları yaptı. Her zaman yemekle çevrili oldum. Teyzelerim lokanta sahibiydi, rahmetli anneannem yemek yapmayı severdi, babam bana yemek yapmayı öğretti. Yemek her zaman hayatımın bir parçası olmuştur… sebzeleri nasıl yetiştirdiğini görmek için babamın çiftliğine gitmek olsun ya da tatilleri çiftlikte geçirmek olsun. Çiftlikte tatil yaptın, herkes harçlığını ödemek zorunda kaldı. Onun çiftliğinde olmak - ve yemeyi seviyorum, yemek yapmayı seviyorum - yemek bu şekilde tutkularımın bir parçası haline geldi.

İnsanların Batı Afrika yemekleri ve yaptığınız baharatlar hakkında ne bilmesini istiyorsunuz? Çoğu Amerikalı'nın bu bölge ve mutfak teklifleri hakkında fazla bir şey bilmediğini hayal ediyorum.

Massachusetts'te [Amerika Birleşik Devletleri'nde] hiçbir yerin ortasında üniversiteye geldiğimde, birçok klişe vardı ve insanları kültürümüz hakkında eğitmeye çalışmak konusunda tutkulu oldum. Ve fark ettiğim şeylerden biri de bir ekolayzer yemekti. İnsanlar yemeğinizi denediğinde, kültürünüzü öğrenmeye daha açık oluyorlar. Belki de insanlar Karayip yemeklerini veya Hint yemeklerini denediler ve Batı Afrika yemeklerinin ne kadar benzer olduğunu fark etmediler. Herkesin dolabında baharat olduğunu fark ettim… ve bazı insanlar yeni bir restoran denemeye istekli olmayabilirler, ancak bir baharat denemeye isteklidirler. Bu yüzden, Batı Afrika yemeklerine kolay bir ulaşım aracının baharatlar olduğunu düşündüm.

Kullandığım ikonik baharatlar Kutsal Üçlü: Acı biber, zencefil ve soğan. WA'daki her lezzetli yemek bu tabanı kullanır; oran evden eve değişecektir - insanların farklı ısı toleransları vardır - ancak bu üçü her yemekte bulunur. Ben de düşündüm ki, neden bunu ABD pazarına tanıtmıyorsunuz ve bunu damakların bu tatların neye benzediğini ortaya çıkarmak ve ayrıca lezzet profillerinin sevdikleri diğer etnik yiyeceklere benzer olduğunu göstermek için kullanmıyorsunuz.

Tarifleri oluşturma süreciniz nedir?

Tarifler babamın bana öğrettiği karışımlar. Babam bana yemek yapmayı öğretti.

Rahmetli amcam Almanya'da yaşıyordu ve her Noel'de gelip ziyaret ederdi ve babam etleri hazırlamaktan sorumluydu ve ben tüm baharatları ve otları harmanlayan sous şefiydim. Kutsal üçlü sadece temeldir ve yemek uygulamasına göre farklı otlar ekleyebilirsiniz - bu nedenle tavuk yapıyorsanız, tavuk notalarını güçlendirmek için karanfil fesleğen eklersiniz, kuzu yapıyorsanız biberiye eklersiniz. Babamın bana öğrettiği buydu… ve sonra kurumsal bilgilerimi onları ince ayar yapmak ve Amerikan tüketicisi için profilleri daha yuvarlak hale getirmek için kullandım.

Sosyal medyanızda sadece baharat sattığınızı değil, onları nasıl kullanacağınızı da gösterdiğinizi gördük. Amerikan damak tadının ne olduğunu anlamak ve bu kitle için tarifleri uyarlamak için bir süreciniz var mı?

MM Opportunity Grant'i aldığım için bu kadar heyecanlı olmamın sebeplerinden biri de bu çünkü Amerikan mutfağı konusundaki bilgim sınırlı. Üniversitedeyken bile Gana yemeği pişirmek benim için bir rahatlıktı, bu yüzden Amerikan yemeği pişirmeyerek kendimi kötü duruma düşürdüm. Bu benim için zor oldu ve arkadaşlarımdan tarifler almak zorunda kaldım ve şimdi oğlum burada doğduğuna göre ona öğretmeye çalışıyorum…Bunu yaparken baharatları nasıl dahil edeceğimi öğreniyorum. . Yani, yakın zamanda bulduğum bir tarif var. Baharatlı bir bal tavuğu, balı alıp baharatları eklediğiniz, tavuğunuzu süslemek için bir sır olarak kullandığınız….çünkü Amerikalıların tatlı ve baharatlıyı sevdiklerini öğrendim.

Ah evet, burada salyalarımızı akıtıyorsun! Sanırım Amerikalıları anladınız. Kulağa harika geliyor. Bunu kesinlikle deneyeceğiz.

Öğreniyorum! Yani laktoz intoleransı olduğum için peynir yemiyorum, o yüzden henüz oraya gitmedim ama sonunda alfredo ile bazı tarifler yapacağım, oraya biraz baharat nasıl eklenir? alfredo sosunuz sadece onu yuvarlamak ve yağın bir kısmını kesmek için. Bunlar, tarifi test etmesi için bir şefe dışarıdan temin edebileceğim şeyler ve bu da paraya mal oluyor. Üç ayı aşkın bir süredir tarif testi yapamadım.

Yemek işinizi hayal ederken, çevrimiçi bir iş fikri hiç aklınıza geldi mi?

Dürüst olmak gerekirse, hayır. İlk başladığımda, sadece kültürümü desteklemek için bir şeyler yapmaya çalışıyordum. Batı Afrika kültürüm konusunda çok tutkuluyum; 18 yaşıma kadar Gana'da kaldım ve hayatımın yarısını orada, yarısını da burada geçirdim ve Batı Afrika hakkında birçok klişe olduğunu biliyorum. Ama her şeyin şimdi olacağının farkında değildim. Bu fırsatın 20 yıl içinde gerçekleşeceğini düşündüm. Çevrimiçi olarak ve çiftçi pazarlarında ve ticaret fuarlarında satış yapmak, hayır, bu on yıllık planımın bir parçası değildi.

Kendim için gerçekten çok zorlanıyorum ve uzun bir yol kat etmemiz gerektiğini hissediyorum, evet, ama aynı zamanda ne kadar yol kat ettiğimize de şaşırdım.

Tamam, ilk baharat karışımını ne zaman sattın? Bu sıçrama ne zaman oldu?

Bu Aralık 2015'teydi. O sırada çalıştığım şirkette beyaz fil hediye alışverişi vardı ve sizin bir şeyler yapmanız mı gerekiyordu? Beyaz filleri ilk kez duydum. Ama bir şeyler yapmak zorundaydın ve beynimi harap ediyordum çünkü ben bir tasarım ya da sanat insanı değilim, ben bir bilim insanıyım ve ne yapabileceğimi bilmiyordum, bunun uygun bir hediye olacağını bilmiyordum. Kocam bazı baharatları karıştırmamı önerdi çünkü bunda iyiyim ve onları verdim. Takımımda hediyeyi kazanan bir beyefendi vardı ve bana bazı geri bildirimlerde bulundu ve bunları barbeküde kullandığını ve gerçekten çok iyi olduğunu söyledi! Bu yüzden kocama dedim ki, hey, bunu her zaman yemek pişirmek için kullanırım… Peki ya satmaya başlarsak?

Ocak 2016'da Batı Afrika topluluğuna bazı örnekler gönderdim ve ardından tat, paketleme, fiyat noktası ve tüm bu şeyler hakkında anketler gönderdim. O zamanki ambalajım çok kötüydü. Kendi babam bana beş üzerinden bir puan verdi.

Ah!

Hayır, geriye dönüp baktığımda bunu yaptığına sevindim! Bu beni ayağa kaldırdı ve "tamam, bu konuda ciddi olmalısın" dedirtti. Bana öğrettiği tarifler bunlar değil, yani onu temsil ediyorum, aynı zamanda kültürümüzü de temsil ediyorum. Bazen, bir şeyler bulmam gerektiğini düşünüyorsun, ama hayır - en iyi adımımı atmam gerekiyor. Yani beş yorumdan biri… Yani iki gün onunla konuşmadım…

Ancak tüm bunları geri bildirim almak için yaptım ve ardından Temmuz 2016'da bir ortak paketleyiciyle çevrimiçi olarak başlattım. Ocak-Temmuz ayları arasında paketleme, etiket, ko-ambalaj üzerine çalışıyordum. Kayınbiraderim grafik tasarımcım ve konsepti tasarlamak için onunla çalıştım ve sonra karışımların formüllerini bitirdim ve tüm uygun belgeleri aldım, web sitesini kurdum, nakliye malzemelerimizi hazır hale getirdim… ve sonra o yaz resmi olarak başlattık.

Ne yapacağını nasıl bildin? Bir distribütörü nereden bulacağınızı ve anketler vereceğinizi nasıl bildiniz? Bu bilgiyi nereden aldınız?

Bizi başarılı kılan şeylerden birinin kurumsal ve gıda bilimi geçmişim olduğunu düşünüyorum. İşim için yapmak istediklerim için geçerli olan iş hakkında çok şey öğrendim.

Geçmişim düzenleyici, bu yüzden etiketler - bir etikette ne olduğunu bilerek - bunu nasıl yapacağımı biliyordum. Birinin benim için bunu yapması için 1000 dolar harcamak zorunda değildim. Ama başka şeyler? Yol boyunca öğrenmek zorunda kaldım. Vergiler, corp'u kurmak, tüm bunları yapmak çok fazla okuma oldu. Ve bilgi her yerde. Gerçekten tek bir durak noktası yok, hey, işinizi bu şekilde açıyorsunuz ve sonra her eyalet de farklı. Teksas'ın kendi nüansları var. Bildiklerime ek olarak bir sürü çevrimiçi araştırma vardı ve sonra gidip yeni bilgiler öğrendikçe bazılarını keşfetmek zorunda kaldım.

Bu noktada, bulunduğum bu mevsimde, biri iş kuruyorsa tavsiyem bir mentor edinmesidir. Sana yardım etsinler. Özellikle aynı alanda rekabet ediyorlarsa zor olabilir - çoğumuz Batı Afrika baharatları satmıyoruz, bu yüzden insanlar bilgiyi göğüslerinde tutmak istiyorlar. Ancak bu yıl özellikle kendimi küçük işletmelere yardım etmek için açtım. Tüm bu bilgileri tek bir yerde bulmak zor ve bir akıl hocasına sahip olmak yardımcı olacaktır.

POKS'un nereye gittiğini görüyorsunuz? Hayalin nedir?

Genel hayalim büyük bir baharat şirketi tarafından satın alınmak. Ölçek hakkında düşünürsem, her Amerikan evinde Batı Afrika baharatları istiyorum. Bu, ölçek, sermaye ve finansman gerektirir. Yani bu seviyede, rüya Nestle veya McCormics gibi birinin bizi satın alması – baharatlar, yetenekler ve hatlar için tedarik zinciri ağına zaten sahip olan bir işletme – ve markamı ve baharat profilimi olduğu gibi tutuyorlar. dır-dir. Bu benim hayalim. Sonra ürünü pazarlamak veya yemeğin nasıl pişirileceğini göstermek için zaman harcayabilirim.

Bakın… mesele şu ki, “uluslararası baharatlar” yapan ve ardından yemek yapan bu şirketlerden bazılarına baktığınız zaman, kültürel ödenek bir sorun haline geliyor ve ben bir danışman olarak hizmet edebiliyorum, günden güne eksildiğini biliyorum. benim tabağım. Medya, Afrika kıtasını doğru ışıkta tasvir etme konusunda pek iyi bir iş çıkarmıyor ve biz bu anlatıları değiştirmek istiyoruz.

Benim büyük hedefim, POKS'un Batı Afrika lezzetleri için saygın bir marka olmasını, büyük bir hat tarafından yakalanmasını ve ardından tüketiciyi eğitmek için zamana sahip olmasını sağlamak.

Ve sizce Batı Afrika yemekleri hakkında en yaygın yanılgı nedir?

Yiyeceğimiz yok. [Gülüşmeler] Solucan ve ot yediğimizi...

Aman Tanrım. Yok canım?!?

Ben ciddiyim! Ama evet, insanlara “Batı Afrika yemeği nedir?” diye sorarsanız. bir boşluk çizerler. Sadece son zamanlarda insanlar jollof pirinci ve sevgi dolu jollof pirinci duymaya başladılar. Ancak Batı Afrika yemekleri çeşitlidir; biz jollof pirinçten daha fazlasıyız. Yiyeceklerimiz çok sayıda ve karmaşıktır. Nijerya yemekleri ve Gana yemekleri benzer, ancak hazırlıklar farklı. Jollof pirinci Senegal'den geldi ve Senegallilerin onu hazırlamak için farklı bir yolu var. Yani, bu tek yemekte, tüm bu çeşitlere sahibiz. Tüm jolloflar aynı değildir.

Gelecek vadeden işletme sahiplerine tavsiyeleriniz var mı?

Benim tavsiyem bir akıl hocası bulmaktır. Yolculuk çok çalkantılı ve zor günler ve yıllar var. Bu yıl eşime “Eğer hibe alamazsak işim biter” dedim. Beş yıl sonra işimi yeniden başlatmaktan bıktım. İşe para yatırmak yerine bitcoin satın alsaydım şimdiye kadar milyoner olurdum. Ama senin köşende birine ihtiyacın var, yolculukta olan ve seni neşelendirebilecek ve “Roma bir günde inşa edilmedi” diyebilecek birine. Şu anda sıkıntılı noktalardan geçtiğini biliyorum ama bana güven ve sürece bağlı kal. Harika bir iş çıkarıyorsun. Bu hibeye başvurmayı düşündünüz mü… Bunu düşündünüz mü? Sana nasıl destek olabilirim?” Şu anda yapmaya çalıştığım şey bu, özellikle Batı Afrika topluluğundakiler için.

Her Pazar yaklaşan bir marka veya hizmetin yer aldığı POKS Baharatlı Konuşma adlı bu şeye başladım. Birisi onu izler ve ürününü satın alırsa, bu daha önce bulamayacakları bir müşteridir.

Öyleyse bir amigo kız bul ve tüm bu süreçte sana yardım edecek birini bul.

POKS veya küçük işletme yolculuğunuz hakkında son bir sözünüz var mı?

Ebeveynlerime çok minnettarım. Evet, insanlar beni görüyor ama onlar olmadan buna devam edemeyeceğimin farkında değiller. Ailem büyük bir destek oldu ve bunun bir aile şirketi olduğunu söylüyorum. Bu babamın tarifleri, ama annem orada beni neşelendiriyor, kocam büyük bir destek. Yani, kocam olmasaydı, işler batacaktı.

Topluluk benim için önemlidir, ancak insanların yüzümü ve ardından markanın arkasındaki diğer insanları görmeleri gerekir.

Bizimle konuştuğunuz için teşekkür ederiz! Baharatlarınızı denemek için sabırsızlanıyoruz…

Yay! Peki, yakınlarda bir bardak süt bulundurun.

Abena'nın özel baharat karışımlarını POKS Spices web sitesinden satın alabilirsiniz. Sitede kelewele'den (baharatlı plantainler) tavuk tacos'a ve joloff pirincinin otantik Gana versiyonuna kadar çeşitli önerilen tarifler var. Tarif ipuçları ve daha fazlası için Instagram'da POKS Spices'ı takip edin.

Tüccar Maverick Fırsat Hibeleri programı hakkında daha fazla bilgi edinin ve bu yılki Siyahi Kadın Girişimciler hibesinin diğer kazananları hakkında bilgi edinin.