Interviu cu Ariel Camus, fondator și CEO al Microverse

Nota editorului: În interviul pentru startup de astăzi, EdTechpreneur Ariel Camus a împărtășit cu The Total Entrepreneurs cum experiența sa personală de călătorie în lume și provocările imigrației l-au determinat să înceapă o școală online pentru dezvoltatori de software, în care studenții nu plătesc nimic până când obțin un loc de muncă care le va schimba viața. .

Ariel Camus este fondatorul și CEO-ul Microverse, o școală care formează ingineri de software din întreaga lume și îi pune în legătură cu locuri de muncă internaționale și de la distanță care schimbă viața. Anterior, Ariel a fondat TouristEye, un startup de turism pe care Lonely Planet a achiziționat-o în 2013. Ariel a crescut în Argentina, a făcut școala în Europa, și-a construit o afacere în San Francisco, a predat în Africa și a trăit în Asia. Acum are sediul în Barcelona, ​​Spania. În călătoria vieții sale, Ariel a văzut că talentul este peste tot, dar oportunitatea nu este. În zilele noastre, internetul face posibil ca oricine să se conecteze cu locuri de muncă la nivel global, indiferent de locul în care s-a născut sau locuiește. Cu toate acestea, plata pentru o educație excelentă este incredibil de dificilă pentru majoritatea oamenilor. Ariel a început Microverse să schimbe asta. Viziunea lui este că locul în care te-ai născut nu ar trebui să-ți determine oportunitățile în viață. Vă încurajez să citiți acest interviu inspirant în timp ce împărtășește despre călătoria vieții sale, provocările pe care le-a întâmpinat în înființarea unui startup tehnologic, cum a strâns fonduri, realizările sale și sfaturi pentru potențialii antreprenori.

Să trecem la asta…

Vă rog să vă prezentați pe scurt?

Ariel Camus, fondatorul Microverse

Numele meu este Ariel Camus și sunt CEO-ul și fondatorul Microverse. Am crescut în Argentina, am făcut școală în Europa, am construit și vândut o afacere în San Francisco, am predat în Africa și am trăit în Asia. Acum sunt stabilit în Barcelona, ​​Spania. În călătoria mea personală, am văzut deconectarea dintre talent și oportunități din lume, iar propria mea poveste despre imigrație m-a inspirat să ajut să reduc această diferență.

Ce este Microverse?

Microverse este o școală online pentru dezvoltatori de software la distanță, unde studenții nu plătesc nimic până când obțin un loc de muncă care le schimbă viața, indiferent unde locuiesc. Credem că locul în care se nasc oamenii nu ar trebui să le determine oportunitățile în viață și oferim acces la oportunități globale, oferind o educație de clasă mondială, care este accesibilă și axată pe ajutarea oamenilor să înceapă cariere internaționale.

La Microverse, studenții învață să lucreze de la distanță și în colaborare cu oameni din întreaga lume. Acest lucru le oferă experiența necesară pentru a aplica și a reuși în joburi internaționale și la distanță. Peste 1.500 de studenți din 140 de țări au trecut prin programul nostru de la lansarea noastră. După program, absolvenții noștri își măresc salariul cu 300% în medie.

Microverse este susținută de investitori globali uimitori, inclusiv Northzone, Y Combinator, General Catalyst, Rubio Impact Ventures și investitori de talie mondială, cum ar fi Paul Graham, Paul Buchheit (creatorul Gmail) și Kevin Hartz (fondatorul Eventbrite).

Suntem o echipă pasionată și în mișcare rapidă de cetățeni globali care lucrează de la distanță din peste 20 de țări.

Ce este unic la compania ta?

La Microverse, studenții învață folosind o abordare foarte unică - prin construirea de proiecte în colaborare și de la distanță cu alți studenți din întreaga lume, așa cum ar face-o dacă ar face parte dintr-o echipă distribuită într-o companie reală. Abordarea noastră inovatoare a învățării nu numai că oferă studenților responsabilitate peer-to-peer și o rețea globală de asistență, ci îi ajută și să învețe fluxuri de lucru de la distanță și să dobândească abilitățile de colaborare și comunicare necesare pentru a se alătura – și a reuși – la o companie globală.

Microverse se concentrează pe formarea oamenilor din locuri care, din punct de vedere istoric, au fost deconectate de la aderarea la economia globală prin companii și oportunități internaționale. Multe dintre aceste locuri se află în America Latină, Africa și Orientul Mijlociu, unde în mod tradițional, au fost izolați pe piețele lor, lucrând la nivel local, fără prea multă legătură cu piața globală a muncii. În acest context, oferim formarea noastră fără costuri inițiale . Suntem singura instituție de învățământ din lume care oferă un acord de distribuire a veniturilor la nivel mondial. Asta înseamnă că, indiferent de țara din care provine studentul, trebuie să înceapă să-și plătească școlarizarea numai după ce obțin un loc de muncă de inginerie bine plătit după program.

În plus, munca noastră nu se oprește cu a ajuta studenții noștri să dezvolte abilități tehnice sau să obțină primul loc de muncă. Pe parcursul programului, îi ajutăm, de asemenea, să-și îmbunătățească portofoliul, CV-ul și prezența online, precum și să se pregătească pentru interviurile de angajare. Apoi îi ajutăm să găsească și să aplice la joburi competitive de dezvoltare web la nivel mondial și să negocieze oferte de locuri de muncă. După aceea, ei continuă să aibă acces pe viață la antrenorii noștri de carieră și la rețeaua de parteneri de angajare pentru a continua să progreseze în cariera lor profesională.

Ce te-a determinat să-l începi?

Primul moment „aha” s-a întâmplat în timp ce eram în Burundi în 2013, predând Informatică într-o universitate locală. Acolo am văzut un exemplu extrem de oameni care se aflau pe partea opusă a spectrului de oportunități profesionale în comparație cu ceea ce am putut vedea în San Francisco, unde tocmai îmi vândusem afacerea anterioară. Odată ce m-am întors, l-am întâlnit pe Sid Sijbrandij, fondatorul GitLab, acum o companie publică, care m-a introdus în lumea lucrului de la distanță și cum să o fac să funcționeze la scară largă. Acesta a fost al doilea moment „aha”. Privind munca lui Sid, mi-am dat seama că munca de la distanță va deveni inevitabil puntea dintre talent și oportunități. Cu toate acestea, pentru a lucra pentru o organizație de la distanță precum GitLab, abilitățile tehnice nu erau suficiente. Aveai nevoie, de asemenea, de aptitudini pentru a prospera într-un cadru de lucru multicultural și asincron. Educația este pasiunea mea încă de la vârsta de 10 ani și mi-am dat seama că pot folosi acea pasiune pentru a ajuta la conectarea oamenilor și a oportunităților printr-o formare specializată în muncă la distanță și multiculturală.

Ce experiență aveți înainte de pornire?

Înainte de a fonda Microverse, am fondat TouristEye, un startup de călătorii pe care Lonely Planet a achiziționat-o în 2013. Am lucrat pentru Lonely Planet ca Senior Product Manager timp de câțiva ani, în timp ce exploram ce să fac în continuare ca antreprenor. Rezultatul acelei căutări a fost Microverse.

Care este impactul pe care îl are Microverse în viața studenților săi?

Din punct de vedere cantitativ, am văzut că salariul mediu al studenților a crescut de aproape 3 ori în comparație cu ceea ce erau plătiți înainte, iar asta nu include și oamenii care nu aveau locuri de muncă înainte de Microverse. Aproximativ 20% dintre absolvenții noștri au observat o creștere a salariului de 10 ori în comparație cu locurile de muncă anterioare, iar acesta este doar un loc de muncă la nivel de intrare. Creșterea medie a salariului de la primul loc de muncă al studenților noștri după Microverse la al doilea loc de muncă este de aproximativ 40% și continuă să crească.

De asemenea, am asistat la o mulțime de beneficii intangibile. De exemplu, studenții care au absolvit și au primit o creștere mare de salariu plătesc pentru ca frații și surorile lor să meargă la școală, închiriază un loc mai bun în care părinții lor să se mute și devin o inspirație pentru alți membri în comunitatea lor. Acestea sunt povești reale la care mulți se pot lega și sunt cu adevărat puternice.

Din ce țări ați spune că provin majoritatea studenților dvs.?

Africa reprezintă aproximativ 40-50% dintre studenții Microverse, Nigeria fiind de departe cea mai mare țară. Nigerienii au o energie uimitoare, ceea ce nu am văzut nicăieri în lume! Africa ca continent are mult potențial și impuls.

Cealaltă majoritate a studenților provin din America Latină. Au avantajul enorm de a fi în același fus orar cu SUA. Drept urmare, vedem o capacitate de angajare mult mai mare și salarii mult mai mari decât în ​​Africa.

Cum ai strâns fonduri pentru startup-ul tău?

Mi-am folosit mai întâi conexiunile cu investitorii de la startup-ul meu anterior pentru a strânge niște capital inițial. La scurt timp după aceea, am intrat în Y Combinator, ceea ce a dus la închiderea rundei noastre de semințe de 3,2 milioane USD. Anul trecut, în 2021, ne-am strâns 12,5 milioane USD Seria A condusă de Northzone, care a fost extins anul acesta cu 4 milioane USD în capital la o evaluare de două ori mai mare decât cea a Serii A.

Poți descrie unele dintre provocările cu care te-ai confruntat la lansarea Microverse și cum le-ai rezolvat?

Așa cum era de așteptat în orice călătorie antreprenorială, provocările devin painea și untul de fiecare zi.

Una dintre cele mai importante, fiind o echipă condusă de misiune, a fost să accepte că nu putem ajuta pe toată lumea astăzi. Există, de exemplu, candidați la programul nostru care au un potențial mare, dar nu se pot înscrie cu normă întreagă. Inițial, i-am lăsat să se înscrie în program, dar asta a ajuns să afecteze negativ experiența celorlalți colegi. Odată ce ne-am dat seama că putem ajuta doar oamenii care s-ar putea înscrie cu normă întreagă și care au avut sprijin financiar pentru 12 luni de dedicare programului, calitatea experienței utilizatorului s-a îmbunătățit dramatic, NPS-ul nostru fiind în jur de 75 în fiecare săptămână chiar acum. Nu numai atât, suferința umană a membrilor echipei noastre care lucrează direct cu studenții și solicitanții devin mult mai reduse. Să spui „nu” oamenilor nu este ușor, mai ales când îți pasă mult de ei, dar este singura modalitate de a rămâne concentrat pe validarea lucrurilor astăzi. A spune „nu” astăzi nu înseamnă că vei spune „nu” pentru totdeauna. Doar faci lucrurile pas câte un pas.

O altă provocare a modelului nostru de afaceri este că, deși avem marje mari, investim mii de dolari în fiecare student în avans și nu începem să vedem o rentabilitate decât după 12-18 luni. Aceasta este provocarea de a oferi un acord de distribuire a veniturilor. Asta înseamnă că, în timp ce marjele sunt acolo, trebuie să găsim o modalitate de a finanța capitalul de lucru al afacerii. Pentru a face acest lucru, a trebuit să creăm vehicule de investiții în care investitorii de impact de toate dimensiunile pot oferi capitalul inițial pentru a investi în educația studenților noștri. În acest fel, putem avansa capitalul de lucru, în timp ce investitorii obțin o rentabilitate foarte competitivă a investiției lor odată ce studenții încep să obțină locuri de muncă și să plătească înapoi, contribuind în același timp la transformarea lumii într-un loc mai bun.

„Să spui „nu” oamenilor nu este ușor, mai ales când îți pasă mult de ei, dar este singura modalitate de a rămâne concentrat pe validarea lucrurilor astăzi. A spune „nu” astăzi nu înseamnă că vei spune „nu” pentru totdeauna.” – Ariel Camus

Care este cea mai mândră realizare a ta cu Microverse până acum?

Fiecare student care trece prin program și își schimbă viața în bine este ceea ce ne face să ne simțim mândri de munca noastră în fiecare zi.

Din punct de vedere al produsului, cea mai importantă realizare a noastră a fost să ne dăm seama cum să creăm un program care să ofere cantități masive de sprijin și responsabilitate, conducând la o rată de finalizare de 10 ori mai mare decât cea a cursurilor online, toate oferind studenților flexibilitate. să facă față lipsei de predictibilitate din viața lor, fără a percepe nimic în avans. Dacă întrebați orice educator despre acest lucru, acesta vă va spune că este incredibil de greu de realizat. Și asta nici măcar nu e vorba de faptul că veniturile studenților cresc, în medie, cu 300% după parcurgerea programului.

Dacă ai putea da timpul înapoi, ce ți-ar plăcea să faci diferit în ceea ce privește afacerea ta?

Sunt multe lucruri care, retrospectiv, ar fi putut fi făcute altfel. Cu toate acestea, dacă ar fi trebuit să aleg două, mi-aș fi planificat mai bine nevoile noastre de capital, având în vedere ciclurile noastre lungi de validare (ceva la care am fost deja mult mai buni), și aș fi fost mai strict amintindu-ne că „nu putem ajuta pe toată lumea. ” așa cum spuneam mai devreme.

Ce este pregătit pentru viitorul Microverse?

Ne imaginăm un viitor în care fiecare ființă umană are posibilitatea de a-și dezvolta potențialul și de a se conecta la oportunități globale. Mai bine, va fi posibil să se realizeze acest lucru, indiferent de limitările fizice sau geografice, toate permițând oamenilor să rămână aproape de familiile și comunitățile lor, cheltuind și plătind taxe la nivel local. Nu am nicio îndoială că acest lucru ne va ajuta să modelăm o lume mult mai echitabilă.

Unde se află echipa ta?

Echipa noastră este complet la distanță cu membrii echipei noastre cu sediul în peste 20 de țări și 6 continente.

Întâlnire Microverse

Vreo sfaturi despre construirea unei companii de la distanță?

Cred că abilitatile cheie aici este comunicarea. Când toată lumea este la birou, comunicarea are loc organic. Când sunteți la distanță, multe se pot pierde în diferite fusuri orare, ceea ce este crucial în lumea startup-urilor, unde sincronizarea este esențială.

Cei trei piloni ai muncii de la distanță sunt Autonomia, Încrederea și Transparența.

La Microverse, suntem ridicol de obsesivi cu privire la transparența documentației în general. Acesta este ceea ce stimulează autonomia fiecărui membru al echipei și ceea ce ajută la construirea mai multă încredere, astfel încât să putem fi și mai autonomi. În jurul asta, a avea obiective transparente (de exemplu, prin OKR) garantează că toată lumea este aliniată în timp ce lucrează autonom.

„Cei trei piloni ai muncii de la distanță sunt autonomia, încrederea și transparența.” – Ariel Camus

Ce sfaturi ați da antreprenorilor care doresc să înființeze o companie?

Sfatul obișnuit al Y Combinator este incredibil de simplu de înțeles (deși greu de urmat dacă nu suntem conștienți de el): discutați cu clienții dvs., începeți prin a construi lucruri care nu se extind și construiți ceva ce oamenii iubesc cu adevărat.

Ce părere aveți despre antreprenoriat pentru cei din sectorul Edtech?

EdTech nu a primit foarte mult capital de risc acum 10 ani. Lucrurile s-au schimbat, iar pandemia a creat mai multe oportunități ca niciodată pentru ca educația să devină digitală și pentru ca tehnologia să facă educația mult mai bună. Momentul pentru a merge „all in” este acum.

Puteți împărtăși o predicție pentru viitorul muncii?

Companiile (și țările) care nu adoptă cele mai bune practici pentru a adopta munca de la distanță vor fi într-un mare dezavantaj atunci când vine vorba de atragerea de talente. Asta îi va face mai puțin competitivi și în cele din urmă vor muri. În curând, munca la distanță va înceta să fie un cuvânt de interes și va deveni ceva normal pe care companiile îl susțin.

Aflați mai multe despre Microverse: Site | LinkedIn | Twitter | Instagram | YouTube