Wawancara dengan Ariel Camus, Pendiri dan CEO Microverse

Catatan editor: Dalam Wawancara Startup hari ini, EdTechpreneur Ariel Camus berbagi dengan The Total Entrepreneurs bagaimana pengalaman pribadinya berkeliling dunia dan tantangan imigrasi membawanya untuk memulai sekolah online untuk pengembang perangkat lunak di mana siswa tidak membayar apa pun sampai mereka mendapatkan pekerjaan yang mengubah hidup .

Ariel Camus adalah Pendiri dan CEO Microverse, sebuah sekolah yang melatih para insinyur perangkat lunak di seluruh dunia dan menghubungkan mereka dengan pekerjaan internasional dan jarak jauh yang mengubah hidup. Sebelumnya, Ariel mendirikan TouristEye, sebuah startup perjalanan yang diakuisisi Lonely Planet pada 2013. Ariel dibesarkan di Argentina, bersekolah di Eropa, membangun bisnis di San Francisco, mengajar di Afrika, dan tinggal di Asia. Dia sekarang berbasis di Barcelona, ​​​​Spanyol. Dalam perjalanan hidupnya, Ariel telah melihat bahwa bakat ada di mana-mana, tetapi kesempatan tidak. Saat ini, Internet memungkinkan siapa saja untuk terhubung dengan pekerjaan global di mana pun mereka lahir atau tinggal. Namun, membayar untuk pendidikan yang bagus sangat sulit bagi kebanyakan orang. Ariel memulai Microverse untuk mengubah itu. Visinya adalah bahwa tempat di mana Anda dilahirkan seharusnya tidak menentukan peluang Anda dalam hidup. Saya mendorong Anda untuk membaca wawancara inspiratif ini saat ia berbagi tentang perjalanan hidupnya, tantangan yang ia hadapi dalam mendirikan startup teknologi, bagaimana ia mengumpulkan dana, pencapaiannya, dan sarannya kepada calon pengusaha.

Mari kita ke sana…

Tolong bisakah Anda memperkenalkan diri secara singkat?

Ariel Camus, Pendiri Microverse

Nama saya Ariel Camus dan saya adalah CEO dan Pendiri Microverse. Saya dibesarkan di Argentina, bersekolah di Eropa, membangun dan menjual bisnis di San Francisco, mengajar di Afrika, dan tinggal di Asia. Sekarang saya berbasis di Barcelona, ​​Spanyol. Dalam perjalanan pribadi saya, saya telah melihat keterputusan antara bakat dan peluang di dunia, dan kisah imigrasi saya sendiri telah mengilhami saya untuk membantu menjembatani kesenjangan itu.

Apa itu Microverse?

Microverse adalah sekolah online untuk pengembang perangkat lunak jarak jauh di mana siswa tidak membayar apa pun sampai mereka mendapatkan pekerjaan yang mengubah hidup — di mana pun mereka tinggal. Kami percaya tempat di mana orang dilahirkan seharusnya tidak menentukan peluang mereka dalam hidup dan kami menyediakan akses ke peluang global dengan menawarkan pendidikan kelas dunia yang dapat diakses dan difokuskan untuk membantu orang memulai karir internasional.

Di Microverse, siswa belajar bekerja dari jarak jauh dan secara kolaboratif dengan orang-orang dari seluruh dunia. Itu memberi mereka pengalaman untuk melamar dan berhasil dalam pekerjaan internasional dan jarak jauh. Lebih dari 1.500 siswa dari 140 negara telah mengikuti program kami sejak diluncurkan. Setelah program, para alumni kami meningkatkan gaji mereka rata-rata 300%.

Microverse didukung oleh investor global yang luar biasa termasuk Northzone, Y Combinator, General Catalyst, Rubio Impact Ventures, dan angel investor kelas dunia seperti Paul Graham, Paul Buchheit (pencipta Gmail), dan Kevin Hartz (pendiri Eventbrite).

Kami adalah tim warga global yang bersemangat dan bergerak cepat yang bekerja dari jarak jauh dari 20+ negara.

Apa yang unik dari perusahaan Anda?

Di Microverse, siswa belajar menggunakan pendekatan yang sangat unik — dengan membangun proyek secara kolaboratif dan jarak jauh dengan siswa lain dari seluruh dunia, sama seperti jika mereka menjadi bagian dari tim terdistribusi di perusahaan nyata. Pendekatan inovatif kami untuk belajar tidak hanya memberi siswa akuntabilitas peer-to-peer dan jaringan dukungan global, tetapi juga membantu mereka mempelajari alur kerja jarak jauh dan memperoleh keterampilan kolaborasi dan komunikasi yang diperlukan untuk bergabung — dan sukses di — perusahaan global.

Microverse berfokus pada pelatihan orang-orang dari tempat-tempat yang secara historis telah terputus dari bergabung dengan ekonomi global melalui perusahaan dan peluang internasional. Banyak dari tempat-tempat ini berada di Amerika Latin, Afrika, dan Timur Tengah, di mana secara tradisional, mereka telah diisolasi di pasar mereka, bekerja secara lokal, tanpa banyak berhubungan dengan pasar kerja global. Dalam konteks ini, kami menyediakan pelatihan kami tanpa biaya di muka . Kami satu-satunya institusi pendidikan di dunia yang menawarkan Perjanjian Bagi Hasil di seluruh dunia. Itu berarti, dari negara mana pun siswa berasal, mereka hanya perlu mulai membayar uang sekolah setelah mereka mendapatkan pekerjaan teknik bergaji tinggi setelah program.

Selain itu, pekerjaan kami tidak berhenti dengan membantu siswa kami mengembangkan keterampilan teknis atau mendapatkan pekerjaan pertama mereka. Sepanjang program, kami juga membantu mereka meningkatkan portofolio, resume, dan kehadiran online mereka, serta mempersiapkan wawancara kerja. Kemudian kami membantu mereka menemukan dan melamar pekerjaan pengembangan web yang kompetitif di seluruh dunia dan menegosiasikan tawaran pekerjaan. Setelah itu, mereka terus memiliki akses seumur hidup ke pelatih karir kami dan jaringan mitra perekrutan untuk terus maju dalam karir profesional mereka.

Apa yang membuatmu memulainya?

Momen “aha” pertama terjadi ketika saya berada di Burundi pada tahun 2013, mengajar Ilmu Komputer di universitas setempat. Di sana saya melihat contoh ekstrem dari orang-orang yang berada di sisi berlawanan dari spektrum peluang profesional dibandingkan dengan apa yang dapat saya lihat di San Francisco di mana saya baru saja menjual bisnis saya sebelumnya. Begitu saya kembali, saya bertemu Sid Sijbrandij, pendiri GitLab, yang sekarang menjadi perusahaan publik, yang memperkenalkan saya pada dunia kerja jarak jauh dan cara membuatnya bekerja dalam skala besar. Itu adalah momen "aha" kedua. Melihat pekerjaan Sid, saya menyadari bahwa pekerjaan jarak jauh pasti akan menjadi jembatan antara bakat dan peluang. Namun, untuk bekerja di organisasi jarak jauh seperti GitLab, keterampilan teknis saja tidak cukup. Anda juga membutuhkan keterampilan untuk berkembang dalam lingkungan kerja multi-budaya dan asinkron. Pendidikan telah menjadi hasrat saya sejak saya berusia 10 tahun, dan saya menyadari bahwa saya dapat memanfaatkan hasrat itu untuk membantu menghubungkan orang dan peluang dengan pelatihan yang berspesialisasi dalam pekerjaan jarak jauh dan multikultural.

Pengalaman apa yang Anda miliki sebelum memulai?

Sebelum mendirikan Microverse, saya mendirikan TouristEye, sebuah startup perjalanan yang diakuisisi Lonely Planet pada tahun 2013. Saya bekerja untuk Lonely Planet sebagai Manajer Produk Senior selama beberapa tahun sambil menjajaki apa yang harus dilakukan selanjutnya sebagai seorang wirausaha. Hasil pencarian itu adalah Microverse.

Apa dampak Microverse dalam kehidupan siswanya?

Secara kuantitatif, kami telah melihat kenaikan gaji rata-rata siswa hampir 3 kali lipat dibandingkan dengan apa yang mereka terima sebelumnya, dan itu tidak termasuk orang-orang yang tidak memiliki pekerjaan sebelum Microverse. Sekitar 20% dari lulusan kami telah mencatat kenaikan gaji 10x dibandingkan dengan pekerjaan mereka sebelumnya, dan itu hanya pekerjaan tingkat pemula. Kenaikan gaji rata-rata dari pekerjaan pertama siswa kami setelah Microverse ke pekerjaan kedua mereka adalah sekitar 40%, dan terus naik.

Kami juga telah menyaksikan banyak manfaat tak berwujud. Misalnya, siswa yang telah lulus dan menerima kenaikan gaji yang besar membayar saudara-saudara mereka untuk bersekolah, mereka menyewa tempat yang lebih baik untuk orang tua mereka untuk pindah, dan mereka menjadi inspirasi bagi anggota lain. dalam komunitas mereka. Ini adalah kisah nyata yang dapat dihubungkan dengan banyak orang, dan mereka sangat kuat.

Menurut Anda dari negara mana sebagian besar siswa Anda berasal?

Afrika mewakili sekitar 40-50% siswa Microverse, dengan Nigeria menjadi negara teratas sejauh ini. Orang Nigeria memiliki energi luar biasa yang belum pernah saya lihat di tempat lain di dunia! Afrika sebagai benua memiliki banyak potensi dan momentum.

Mayoritas siswa lainnya berasal dari Amerika Latin. Mereka memiliki keuntungan besar berada di zona waktu yang sama dengan AS. Akibatnya, kami melihat kemampuan kerja yang jauh lebih tinggi dan gaji yang jauh lebih tinggi daripada di Afrika.

Bagaimana Anda mengumpulkan dana untuk startup Anda?

Saya pertama-tama memanfaatkan koneksi saya dengan investor dari startup saya sebelumnya untuk mengumpulkan modal awal. Segera setelah itu, kami masuk ke Y Combinator yang mengarah pada penutupan putaran Seed $3.2M kami. Tahun lalu, pada tahun 2021, kami mengumpulkan $ 12,5 juta Seri A kami yang dipimpin oleh Northzone, yang diperpanjang tahun ini dengan modal $ 4 juta lebih banyak dengan penilaian dua kali lebih tinggi dari Seri A.

Bisakah Anda menjelaskan beberapa tantangan yang Anda hadapi saat memulai Microverse dan bagaimana Anda menghadapinya?

Seperti yang diharapkan dalam setiap perjalanan kewirausahaan, tantangan menjadi roti dan mentega setiap hari.

Salah satu yang utama, menjadi tim yang digerakkan oleh misi, telah menerima bahwa kami tidak dapat membantu semua orang hari ini. Ada, misalnya, pelamar program kami yang memiliki potensi besar tetapi tidak dapat bergabung penuh waktu. Awalnya, kami membiarkan mereka mengikuti program, tetapi itu akhirnya memengaruhi pengalaman rekan-rekan lainnya secara negatif. Setelah kami menyadari bahwa kami hanya dapat membantu orang-orang yang dapat bergabung penuh waktu dan yang memiliki dukungan keuangan selama 12 bulan dedikasi untuk program ini, kualitas pengalaman pengguna meningkat secara dramatis, dengan NPS kami menjadi sekitar 75 setiap minggu sekarang. Tidak hanya itu, penderitaan manusia dari anggota tim kami yang bekerja langsung dengan siswa dan pelamar menjadi jauh lebih rendah. Mengatakan "tidak" kepada orang-orang bukanlah hal yang mudah, terutama ketika Anda sangat peduli dengan mereka, tetapi itulah satu-satunya cara untuk tetap fokus memvalidasi berbagai hal hari ini. Mengatakan "tidak" hari ini tidak berarti Anda mengatakan "tidak" selamanya. Anda hanya mengambil sesuatu selangkah demi selangkah.

Tantangan lain dari model bisnis kami adalah, meskipun kami memiliki margin yang tinggi, kami menginvestasikan ribuan dolar di setiap siswa di muka, dan kami tidak mulai melihat pengembalian sampai setelah 12-18 bulan. Ini adalah tantangan untuk menawarkan Perjanjian Bagi Hasil. Artinya, sementara marginnya ada, kita perlu mencari cara untuk membiayai modal kerja bisnis. Untuk melakukan itu, kami harus menciptakan kendaraan investasi di mana investor dampak dari semua ukuran dapat memberikan modal awal untuk berinvestasi dalam pendidikan siswa kami. Dengan begitu, kami dapat meningkatkan modal kerja, sementara investor mendapatkan pengembalian investasi yang sangat kompetitif setelah siswa mulai mendapatkan pekerjaan dan membayar kembali, sambil berkontribusi untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.

“Mengatakan “tidak” kepada orang-orang bukanlah hal yang mudah, terutama ketika Anda sangat peduli dengan mereka, tetapi itulah satu-satunya cara untuk tetap fokus pada validasi hal-hal hari ini. Mengatakan "tidak" hari ini tidak berarti Anda mengatakan "tidak" selamanya." – Ariel Camus

Apa pencapaian paling membanggakan Anda bersama Microverse sejauh ini?

Setiap siswa yang menjalani program dan mengubah hidup mereka menjadi lebih baik adalah yang membuat kami merasa bangga dengan pekerjaan kami setiap hari.

Dari sudut pandang produk, pencapaian terpenting kami adalah menemukan cara membuat program yang memberikan dukungan dan akuntabilitas dalam jumlah besar, mendorong tingkat penyelesaian yang 10 kali lebih tinggi daripada kursus online, sambil menawarkan fleksibilitas kepada siswa untuk mengatasi kurangnya prediktabilitas dalam hidup mereka, tanpa membebankan biaya apa pun di muka. Jika Anda bertanya kepada pendidik mana pun tentang hal ini, mereka akan memberi tahu Anda bahwa ini sangat sulit untuk dicapai. Belum lagi pendapatan mahasiswa rata-rata meningkat 300% setelah mengikuti program ini.

Jika Anda dapat memutar kembali waktu, apa yang ingin Anda lakukan secara berbeda sehubungan dengan bisnis Anda?

Ada banyak hal yang, dalam retrospeksi, bisa dilakukan secara berbeda. Namun, jika saya harus memilih dua, saya akan lebih baik merencanakan kebutuhan modal kami mengingat siklus validasi kami yang panjang (sesuatu yang sudah kami dapatkan jauh lebih baik), dan saya akan lebih tegas mengingatkan diri sendiri bahwa “kita tidak dapat membantu semua orang ” seperti yang saya sebutkan sebelumnya.

Apa yang tersedia untuk masa depan Microverse?

Kami membayangkan masa depan di mana setiap manusia memiliki kemungkinan untuk mengembangkan potensi mereka dan terhubung dengan peluang global. Lebih baik lagi, akan mungkin untuk mencapai ini terlepas dari keterbatasan fisik atau geografis, sambil memungkinkan orang untuk tetap dekat dengan keluarga dan komunitas mereka, membelanjakan dan membayar pajak secara lokal. Saya tidak ragu ini akan membantu kita membentuk dunia yang jauh lebih adil.

Di mana tim Anda berbasis?

Tim kami benar-benar terpencil dengan anggota tim kami yang berbasis di lebih dari 20 negara dan 6 benua.

Pertemuan Microverse

Adakah tips untuk membangun perusahaan jarak jauh?

Saya pikir keterampilan kunci di sini adalah komunikasi. Ketika semua orang di kantor, komunikasi terjadi secara organik. Saat Anda jauh, banyak yang bisa hilang di zona waktu berbeda yang sangat penting di dunia startup di mana waktu sangat penting.

Tiga pilar kerja jarak jauh adalah Otonomi, Kepercayaan, dan Transparansi.

Di Microverse, kami sangat terobsesi dengan transparansi dokumentasi secara umum. Inilah yang mendorong otonomi setiap anggota tim, dan yang membantu membangun lebih banyak kepercayaan sehingga kami bisa lebih mandiri lagi. Di sekitar itu, memiliki tujuan yang transparan (misalnya melalui OKR) menjamin bahwa setiap orang selaras saat bekerja secara mandiri.

“Tiga pilar kerja jarak jauh adalah Otonomi, Kepercayaan, dan Transparansi.” – Ariel Camus

Saran apa yang akan Anda berikan kepada pengusaha yang ingin memulai sebuah perusahaan?

Saran Y Combinator yang biasa sangat sederhana untuk dipahami (walaupun sulit untuk diikuti jika kita tidak menyadarinya): bicarakan dengan pelanggan Anda, mulailah dengan membangun hal-hal yang tidak terukur, dan membangun sesuatu yang benar-benar disukai orang.

Apa pendapat Anda tentang kewirausahaan bagi mereka yang berada di sektor Edtech?

EdTech tidak menerima banyak modal ventura 10 tahun yang lalu. Banyak hal telah berubah, dan pandemi telah menciptakan lebih banyak peluang daripada sebelumnya bagi pendidikan untuk beralih ke digital dan teknologi untuk membuat pendidikan menjadi jauh lebih baik. Waktunya untuk "semua masuk" adalah sekarang.

Bisakah Anda berbagi prediksi untuk masa depan pekerjaan?

Perusahaan (dan negara) yang tidak mengadopsi praktik terbaik untuk merangkul pekerjaan jarak jauh akan berada pada kerugian besar dalam hal menarik bakat. Itu akan membuat mereka kurang kompetitif dan akhirnya akan mati. Segera, pekerjaan jarak jauh akan berhenti menjadi kata buzz dan itu hanya akan menjadi sesuatu yang normal yang didukung oleh perusahaan.

Pelajari lebih lanjut tentang Microverse: Situs | LinkedIn | Twitter | Instagram | Youtube