Intervista ad Ariel Camus, Fondatore e CEO di Microverse

Nota del redattore: nella Startup Interview di oggi, l'EdTechpreneur Ariel Camus ha condiviso con The Total Entrepreneurs come la sua esperienza personale in giro per il mondo e le sfide dell'immigrazione lo abbiano portato ad avviare una scuola online per sviluppatori di software in cui gli studenti non pagano nulla finché non ottengono un lavoro che cambia la vita .

Ariel Camus è il fondatore e CEO di Microverse, una scuola che forma ingegneri di software in tutto il mondo e li collega con lavori internazionali e remoti che cambiano la vita. In precedenza, Ariel ha fondato TouristEye, una startup di viaggi che Lonely Planet ha acquisito nel 2013. Ariel è cresciuta in Argentina, ha frequentato una scuola in Europa, ha costruito un'impresa a San Francisco, ha insegnato in Africa e ha vissuto in Asia. Ora ha sede a Barcellona, ​​in Spagna. Nel viaggio della sua vita, Ariel ha visto che il talento è ovunque, ma l'opportunità no. Al giorno d'oggi, Internet consente a chiunque di connettersi con lavori globali indipendentemente da dove è nato o vive. Tuttavia, pagare per un'ottima istruzione è incredibilmente difficile per la maggior parte delle persone. Ariel ha avviato Microverse per cambiarlo. La sua visione è che il luogo in cui sei nato non dovrebbe determinare le tue opportunità nella vita. Ti incoraggio a leggere questa stimolante intervista mentre racconta il viaggio della sua vita, le sfide che ha incontrato nella creazione di una startup tecnologica, come ha raccolto fondi, i suoi risultati e consigli ai potenziali imprenditori

Andiamo a questo...

Per favore, puoi presentarti brevemente?

Ariel Camus, Fondatore Microverse

Mi chiamo Ariel Camus e sono il CEO e fondatore di Microverse. Sono cresciuto in Argentina, ho frequentato una scuola in Europa, ho costruito e venduto un'attività a San Francisco, ho insegnato in Africa e ho vissuto in Asia. Ora vivo a Barcellona, ​​in Spagna. Nel mio viaggio personale, ho visto la disconnessione tra talento e opportunità nel mondo e la mia storia di immigrazione mi ha ispirato ad aiutare a colmare quel divario.

Cos'è il Microverso?

Microverse è una scuola online per sviluppatori di software remoti in cui gli studenti non pagano nulla finché non ottengono un lavoro che cambia la vita, indipendentemente da dove vivono. Crediamo che il luogo in cui le persone nascono non debba determinare le loro opportunità nella vita e forniamo l'accesso alle opportunità globali offrendo un'istruzione di livello mondiale, accessibile e incentrata sull'aiutare le persone ad avviare carriere internazionali.

Al Microverse, gli studenti imparano a lavorare in remoto e in collaborazione con persone di tutto il mondo. Ciò dà loro l'esperienza per candidarsi e avere successo in lavori internazionali e remoti. Più di 1.500 studenti provenienti da 140 paesi hanno seguito il nostro programma dal nostro lancio. Dopo il programma, i nostri alunni aumentano il loro stipendio in media del 300%.

Microverse è supportato da straordinari investitori globali tra cui Northzone, Y Combinator, General Catalyst, Rubio Impact Ventures e investitori angelici di livello mondiale come Paul Graham, Paul Buchheit (il creatore di Gmail) e Kevin Hartz (il fondatore di Eventbrite).

Siamo un team appassionato e in rapido movimento di cittadini globali che lavorano in remoto da oltre 20 paesi.

Cosa rende unica la tua azienda?

In Microverse, gli studenti imparano utilizzando un approccio davvero unico, costruendo progetti in collaborazione e in remoto con altri studenti di tutto il mondo, proprio come farebbero se facessero parte di un team distribuito in una vera azienda. Il nostro approccio innovativo all'apprendimento non solo fornisce agli studenti una responsabilità peer-to-peer e una rete di supporto globale, ma li aiuta anche ad apprendere flussi di lavoro a distanza e ad acquisire le capacità di collaborazione e comunicazione necessarie per entrare a far parte - e avere successo - in un'azienda globale.

Microverse si concentra sulla formazione di persone provenienti da luoghi che storicamente sono stati disconnessi dall'adesione all'economia globale attraverso aziende e opportunità internazionali. Molti di questi luoghi si trovano in America Latina, Africa e Medio Oriente, dove tradizionalmente sono stati isolati nei loro mercati, lavorando a livello locale, senza molti collegamenti con il mercato del lavoro globale. In questo contesto, forniamo la nostra formazione senza alcun costo iniziale . Siamo l'unico istituto di istruzione al mondo che offre un accordo di condivisione del reddito in tutto il mondo. Ciò significa che, indipendentemente dal paese di provenienza dello studente, devono iniziare a pagare le tasse scolastiche solo dopo aver ottenuto un lavoro di ingegneria ben pagato dopo il programma.

Inoltre, il nostro lavoro non si limita ad aiutare i nostri studenti a sviluppare competenze tecniche o a ottenere il loro primo lavoro. Durante tutto il programma, li aiutiamo anche a migliorare il loro portfolio, curriculum e presenza online, oltre a prepararsi per colloqui di lavoro. Quindi li aiutiamo a trovare e candidarsi a lavori di sviluppo web competitivi in ​​tutto il mondo e a negoziare offerte di lavoro. Dopodiché, continuano ad avere accesso a vita ai nostri career coach e alla rete di partner assunti per continuare a progredire nelle loro carriere professionali.

Cosa ti ha portato ad avviarlo?

Il primo momento “aha” è avvenuto mentre ero in Burundi nel 2013, insegnando Informatica in un'università locale. Lì ho visto un esempio estremo di persone che erano sul lato opposto dello spettro delle opportunità professionali rispetto a quello che potevo vedere a San Francisco, dove avevo appena venduto la mia attività precedente. Una volta tornato, ho incontrato Sid Sijbrandij, il fondatore di GitLab, ora una società per azioni, che mi ha fatto conoscere il mondo del lavoro a distanza e come farlo funzionare su larga scala. Quello è stato il secondo momento "aha". Guardando il lavoro di Sid, mi sono reso conto che il lavoro a distanza sarebbe inevitabilmente diventato il ponte tra talento e opportunità. Tuttavia, per lavorare per un'organizzazione remota come GitLab, le competenze tecniche non erano sufficienti. Avevi anche bisogno delle competenze per prosperare in un ambiente di lavoro multiculturale e asincrono. L'istruzione è stata la mia passione da quando avevo 10 anni e ho capito che potevo sfruttare quella passione per aiutare a connettere persone e opportunità con una formazione specializzata nel lavoro a distanza e multiculturale.

Che esperienza hai prima della tua startup?

Prima di fondare Microverse, ho fondato TouristEye, una startup di viaggi che Lonely Planet ha acquisito nel 2013. Ho lavorato per Lonely Planet come Senior Product Manager per alcuni anni mentre stavo esplorando cosa fare dopo come imprenditore. Il risultato di quella ricerca è stato Microverse.

Qual è l'impatto che Microverse ha sulla vita dei suoi studenti?

Quantitativamente, abbiamo visto lo stipendio medio degli studenti aumentare di quasi 3 volte rispetto a quello che venivano pagati prima, e questo non include le persone che non avevano un lavoro prima del Microverse. Circa il 20% dei nostri laureati ha notato un aumento di stipendio di 10 volte rispetto ai loro lavori precedenti, e questo è solo un lavoro di livello base. L'aumento di stipendio medio dal primo lavoro dei nostri studenti dopo il Microverse al loro secondo lavoro è di circa il 40% e continua a salire.

Abbiamo anche assistito a molti vantaggi immateriali. Ad esempio, gli studenti che si sono laureati e hanno ricevuto un grande aumento di stipendio pagano per i loro fratelli e sorelle per andare a scuola, affittano un posto migliore in cui i loro genitori possono trasferirsi e stanno diventando fonte di ispirazione per gli altri membri nella loro comunità. Queste sono storie vere a cui molti possono relazionarsi e sono davvero potenti.

Da quali paesi diresti che provengono la maggior parte dei tuoi studenti?

L'Africa rappresenta circa il 40-50% degli studenti del Microverso, con la Nigeria che è di gran lunga il primo paese. I nigeriani hanno un'energia incredibile che è qualcosa che non ho visto in nessun'altra parte del mondo! L'Africa come continente ha molto potenziale e slancio.

L'altra maggioranza degli studenti proviene dall'America Latina. Hanno l'enorme vantaggio di trovarsi nello stesso fuso orario degli Stati Uniti. Di conseguenza, vediamo un'occupabilità molto più alta e salari molto più alti rispetto all'Africa.

Come hai raccolto i fondi per la tua startup?

Per prima cosa ho sfruttato le mie connessioni con gli investitori della mia precedente startup per raccogliere un capitale iniziale. Subito dopo, siamo entrati in Y Combinator che ha portato alla chiusura del nostro round Seed da $ 3,2 milioni. L'anno scorso, nel 2021, abbiamo raccolto $ 12,5 milioni di Serie A guidati da Northzone, che quest'anno è stato esteso con $ 4 milioni in più di capitale a una valutazione doppia rispetto a quella della Serie A.

Puoi descrivere alcune delle sfide che hai dovuto affrontare avviando Microverse e come le hai affrontate?

Come previsto in ogni percorso imprenditoriale, le sfide diventano il pane quotidiano di ogni giorno.

Uno dei principali, essendo un team guidato dalla missione, ha accettato che non possiamo aiutare tutti oggi. Ci sono, ad esempio, candidati al nostro programma che hanno un grande potenziale ma non possono partecipare a tempo pieno. Inizialmente, li abbiamo lasciati entrare nel programma, ma ciò ha finito per influenzare negativamente l'esperienza degli altri coetanei. Una volta che ci siamo resi conto che potevamo aiutare solo le persone che potevano unirsi a tempo pieno e che avevano il supporto finanziario per 12 mesi di dedizione al programma, la qualità dell'esperienza utente è migliorata notevolmente, con il nostro NPS di circa 75 ogni settimana in questo momento. Non solo, la sofferenza umana dei membri del nostro team che lavorano direttamente con studenti e candidati diventa molto più bassa. Dire "no" alle persone non è facile, soprattutto quando ci tieni molto a loro, ma è l'unico modo per rimanere concentrato sulla convalida delle cose oggi. Dire "no" oggi non significa che dici "no" per sempre. Stai solo facendo le cose un passo alla volta.

Un'altra sfida del nostro modello di business è che, mentre abbiamo margini elevati, investiamo migliaia di dollari in ogni studente in anticipo e non iniziamo a vedere un ritorno fino a dopo 12-18 mesi. Questa è la sfida di offrire un accordo di partecipazione al reddito. Ciò significa che, mentre i margini ci sono, dobbiamo trovare un modo per finanziare il capitale circolante dell'azienda. Per fare ciò, abbiamo dovuto creare veicoli di investimento in cui gli investitori a impatto di tutte le dimensioni possono fornire il capitale iniziale per investire nell'istruzione dei nostri studenti. In questo modo, siamo in grado di anticipare il capitale circolante, mentre gli investitori ottengono un ritorno molto competitivo sul loro investimento una volta che gli studenti iniziano a trovare lavoro e a ripagare, il tutto contribuendo a rendere il mondo un posto migliore.

"Dire "no" alle persone non è facile, soprattutto quando ci tieni molto a loro, ma è l'unico modo per rimanere concentrato sulla convalida delle cose oggi. Dire "no" oggi non significa che dici "no" per sempre". – Ariel Camus

Qual è il tuo risultato più orgoglioso con Microverse finora?

Ogni studente che segue il programma e cambia la propria vita in meglio è ciò che ci rende orgogliosi del nostro lavoro ogni singolo giorno.

Dal punto di vista del prodotto, il nostro risultato più importante è stato capire come creare un programma che fornisca enormi quantità di supporto e responsabilità, guidando un tasso di completamento 10 volte superiore a quello dei corsi online, il tutto offrendo agli studenti la flessibilità per affrontare la mancanza di prevedibilità nelle loro vite, senza addebitare nulla in anticipo. Se chiedi a qualsiasi educatore di questo, ti diranno che è incredibilmente difficile da raggiungere. E questo senza nemmeno menzionare il fatto che il reddito degli studenti aumenta, in media, del 300% dopo aver completato il programma.

Se potessi tornare indietro nel tempo, cosa ti piacerebbe fare di diverso per quanto riguarda la tua attività?

Ci sono molte cose che, a posteriori, avrebbero potuto essere fatte diversamente. Tuttavia, se dovessi sceglierne due, avrei pianificato meglio i nostri fabbisogni di capitale visti i nostri lunghi cicli di validazione (qualcosa in cui siamo già migliorati molto), e sarei stato più severo ricordando a noi stessi che “non possiamo aiutare tutti ” come dicevo prima.

Cosa c'è in serbo per il futuro di Microverse?

Immaginiamo un futuro in cui ogni singolo essere umano abbia la possibilità di sviluppare il proprio potenziale e connettersi alle opportunità globali. Meglio ancora, sarà possibile raggiungere questo obiettivo indipendentemente dai limiti fisici o geografici, il tutto consentendo alle persone di stare vicino alle loro famiglie e comunità, spendendo e pagando le tasse a livello locale. Non ho dubbi che questo ci aiuterà a plasmare un mondo molto più equo.

Dove ha sede la tua squadra?

Il nostro team è completamente remoto con i membri del nostro team con sede in oltre 20 paesi e 6 continenti.

Incontro Microverso

Qualche consiglio su come creare un'azienda solo remota?

Penso che l'abilità chiave qui sia la comunicazione. Quando tutti sono in ufficio, la comunicazione avviene in modo organico. Quando sei a distanza, molto può andare perso in diversi fusi orari, il che è cruciale nel mondo delle startup in cui il tempismo è essenziale.

I tre pilastri del lavoro a distanza sono Autonomia, Fiducia e Trasparenza.

In Microverse, siamo ridicolmente ossessivi riguardo alla trasparenza della documentazione in generale. Questo è ciò che guida l'autonomia di ogni membro del team e ciò che aiuta a creare più fiducia in modo da poter essere ancora più autonomi. Intorno a ciò, avere obiettivi trasparenti (ad esempio attraverso gli OKR) garantisce che tutti siano allineati mentre lavorano in modo autonomo.

"I tre pilastri del lavoro a distanza sono autonomia, fiducia e trasparenza". – Ariel Camus

Che consiglio daresti agli imprenditori che vogliono avviare un'impresa?

Il solito consiglio di Y Combinator è incredibilmente semplice da capire (anche se difficile da seguire se non ne siamo consapevoli): parla con i tuoi clienti, inizia costruendo cose che non sono scalabili e costruisci qualcosa che le persone amano davvero.

Cosa ne pensi dell'imprenditorialità per chi opera nel settore Edtech?

L'EdTech non ha ricevuto molti capitali di rischio 10 anni fa. Le cose sono cambiate e la pandemia ha creato più opportunità che mai per l'istruzione di passare al digitale e per la tecnologia per rendere l'istruzione molto migliore. Il momento di andare "all in" è ora.

Puoi condividere una previsione per il futuro del lavoro?

Le aziende (e i paesi) che non adottano le migliori pratiche per abbracciare il lavoro a distanza si troveranno in un enorme svantaggio quando si tratta di attrarre talenti. Ciò li renderà meno competitivi e alla fine moriranno. Presto, il lavoro a distanza smetterà di essere una parola d'ordine e diventerà semplicemente qualcosa di normale che le aziende supportano.

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