Entretien avec Ariel Camus, fondateur et PDG de Microverse

Note de l'éditeur : Dans l'interview de démarrage d'aujourd'hui, EdTechpreneur Ariel Camus a partagé avec The Total Entrepreneurs comment son expérience personnelle de voyager à travers le monde et les défis de l'immigration l'ont amené à démarrer une école en ligne pour les développeurs de logiciels où les étudiants ne paient rien jusqu'à ce qu'ils décrochent un emploi qui change leur vie. .

Ariel Camus est le fondateur et PDG de Microverse, une école qui forme des ingénieurs en logiciel dans le monde entier et les connecte à des emplois internationaux et à distance qui changent la vie. Auparavant, Ariel a fondé TouristEye, une startup de voyage acquise par Lonely Planet en 2013. Ariel a grandi en Argentine, est allé à l'école en Europe, a créé une entreprise à San Francisco, a enseigné en Afrique et a vécu en Asie. Il est maintenant basé à Barcelone, en Espagne. Au cours de sa vie, Ariel a vu que le talent est partout, mais pas les opportunités. De nos jours, Internet permet à quiconque de se connecter à des emplois mondiaux, quel que soit son lieu de naissance ou de résidence. Cependant, payer pour une excellente éducation est incroyablement difficile pour la plupart des gens. Ariel a lancé Microverse pour changer cela. Sa vision est que l'endroit où vous êtes né ne devrait pas déterminer vos opportunités dans la vie. Je vous encourage à lire cette interview inspirante alors qu'il partage le parcours de sa vie, les défis qu'il a rencontrés pour créer une startup technologique, comment il a levé des fonds, ses réalisations et des conseils aux entrepreneurs potentiels

Allons-y…

Pouvez-vous vous présenter brièvement ?

Ariel Camus, fondateur de Microverse

Je m'appelle Ariel Camus et je suis PDG et fondateur de Microverse. J'ai grandi en Argentine, je suis allé à l'école en Europe, j'ai monté et vendu une entreprise à San Francisco, j'ai enseigné en Afrique et j'ai vécu en Asie. Maintenant, je suis basé à Barcelone, en Espagne. Dans mon parcours personnel, j'ai vu le décalage entre le talent et les opportunités dans le monde, et ma propre histoire d'immigration m'a inspiré pour aider à combler cet écart.

Qu'est-ce que Microvers ?

Microverse est une école en ligne pour les développeurs de logiciels à distance où les étudiants ne paient rien jusqu'à ce qu'ils décrochent un emploi qui change leur vie, peu importe où ils vivent. Nous croyons que l'endroit où les gens naissent ne devrait pas déterminer leurs opportunités dans la vie et nous donnons accès à des opportunités mondiales en offrant une éducation de classe mondiale qui est accessible et axée sur l'aide aux personnes pour démarrer des carrières internationales.

Chez Microverse, les étudiants apprennent à travailler à distance et en collaboration avec des personnes du monde entier. Cela leur donne l'expérience nécessaire pour postuler et réussir dans des emplois internationaux et à distance. Plus de 1 500 étudiants de 140 pays ont suivi notre programme depuis notre lancement. Après le programme, nos anciens augmentent leur salaire de 300% en moyenne.

Microverse est soutenu par d'incroyables investisseurs mondiaux, notamment Northzone, Y Combinator, General Catalyst, Rubio Impact Ventures et des investisseurs providentiels de classe mondiale tels que Paul Graham, Paul Buchheit (le créateur de Gmail) et Kevin Hartz (le fondateur d'Eventbrite).

Nous sommes une équipe passionnée et dynamique de citoyens du monde travaillant à distance depuis plus de 20 pays.

Qu'est-ce qui rend votre entreprise unique ?

Chez Microverse, les étudiants apprennent en utilisant une approche très unique - en construisant des projets en collaboration et à distance avec d'autres étudiants du monde entier, comme ils le feraient s'ils faisaient partie d'une équipe distribuée dans une vraie entreprise. Notre approche innovante de l'apprentissage offre non seulement aux étudiants une responsabilité entre pairs et un réseau de soutien mondial, mais les aide également à apprendre les flux de travail à distance et à acquérir les compétences de collaboration et de communication nécessaires pour rejoindre - et réussir dans - une entreprise mondiale.

Microverse se concentre sur la formation de personnes provenant d'endroits historiquement déconnectés de l'économie mondiale par le biais d'entreprises et d'opportunités internationales. Beaucoup de ces endroits se trouvent en Amérique latine, en Afrique et au Moyen-Orient, où traditionnellement, ils ont été isolés sur leurs marchés, travaillant localement, sans grand lien avec le marché du travail mondial. Dans ce cadre, nous dispensons nos formations sans frais initiaux . Nous sommes le seul établissement d'enseignement au monde à proposer un accord de partage des revenus dans le monde entier. Cela signifie que, quel que soit le pays d'origine de l'étudiant, il ne doit commencer à payer ses frais de scolarité qu'une fois qu'il a décroché un emploi d'ingénieur bien rémunéré après le programme.

De plus, notre travail ne s'arrête pas à aider nos étudiants à développer des compétences techniques ou à obtenir leur premier emploi. Tout au long du programme, nous les aidons également à améliorer leur portfolio, leur CV et leur présence en ligne, ainsi qu'à se préparer aux entretiens d'embauche. Ensuite, nous les aidons à trouver et à postuler à des emplois de développement Web compétitifs dans le monde entier et à négocier des offres d'emploi. Après cela, ils continuent d'avoir accès à vie à nos coachs de carrière et à notre réseau de partenaires d'embauche pour continuer à progresser dans leur carrière professionnelle.

Qu'est-ce qui vous a amené à le démarrer ?

Le premier moment "aha" s'est produit alors que j'étais au Burundi en 2013, enseignant l'informatique dans une université locale. Là, j'ai vu un exemple extrême de personnes qui se trouvaient à l'opposé du spectre des opportunités professionnelles par rapport à ce que je pouvais voir à San Francisco où je venais de vendre mon entreprise précédente. À mon retour, j'ai rencontré Sid Sijbrandij, le fondateur de GitLab, aujourd'hui une entreprise publique, qui m'a fait découvrir le monde du travail à distance et comment le faire fonctionner à grande échelle. C'était le deuxième moment "aha". En regardant le travail de Sid, j'ai réalisé que le travail à distance allait inévitablement devenir le pont entre le talent et les opportunités. Cependant, pour travailler pour une organisation distante comme GitLab, les compétences techniques ne suffisaient pas. Vous aviez également besoin des compétences nécessaires pour vous épanouir dans un environnement de travail multiculturel et asynchrone. L'éducation est ma passion depuis l'âge de 10 ans, et j'ai réalisé que je pouvais tirer parti de cette passion pour aider à connecter les gens et les opportunités avec une formation spécialisée dans le travail à distance et multiculturel.

Quelle expérience avez-vous avant votre démarrage ?

Avant de fonder Microverse, j'ai fondé TouristEye, une start-up de voyage acquise par Lonely Planet en 2013. J'ai travaillé pour Lonely Planet en tant que chef de produit senior pendant quelques années pendant que j'explorais ce que je pouvais faire ensuite en tant qu'entrepreneur. Le résultat de cette recherche était Microverse.

Quel est l'impact de Microverse dans la vie de ses étudiants ?

Quantitativement, nous avons vu le salaire moyen des étudiants augmenter de près de 3 fois par rapport à ce qu'ils recevaient auparavant, et cela n'inclut pas les personnes qui n'avaient pas d'emploi avant Microverse. Environ 20% de nos diplômés ont noté une augmentation de salaire de 10x par rapport à leurs emplois précédents, et ce n'est qu'un emploi d'entrée de gamme. L'augmentation de salaire moyenne entre le premier emploi de nos étudiants après Microverse et leur deuxième emploi est d'environ 40 %, et elle ne cesse d'augmenter.

Nous avons également constaté de nombreux avantages intangibles. Par exemple, les étudiants qui ont obtenu leur diplôme et ont reçu une forte augmentation de salaire paient pour que leurs frères et sœurs aillent à l'école, ils louent un meilleur endroit pour que leurs parents puissent emménager et ils deviennent une source d'inspiration pour les autres membres. dans leur communauté. Ce sont de vraies histoires auxquelles beaucoup peuvent s'identifier, et elles sont vraiment puissantes.

Selon vous, de quels pays viennent la plupart de vos étudiants ?

L'Afrique représente environ 40 à 50% des étudiants de Microverse, le Nigeria étant de loin le premier pays. Les Nigérians ont une énergie incroyable que je n'ai jamais vue ailleurs dans le monde ! L'Afrique en tant que continent a beaucoup de potentiel et d'élan.

L'autre majorité des étudiants viennent d'Amérique latine. Ils ont l'énorme avantage d'être dans le même fuseau horaire que les États-Unis. En conséquence, nous constatons une employabilité beaucoup plus élevée et des salaires beaucoup plus élevés qu'en Afrique.

Comment avez-vous levé des fonds pour votre startup ?

J'ai d'abord mis à profit mes relations avec les investisseurs de ma précédente startup pour lever un capital initial. Peu de temps après, nous sommes entrés dans Y Combinator, ce qui a conduit à la clôture de notre tour de table de 3,2 millions de dollars. L'année dernière, en 2021, nous avons levé notre série A de 12,5 millions de dollars dirigée par Northzone, qui a été prolongée cette année avec 4 millions de dollars de capital supplémentaire à une valorisation deux fois plus élevée que celle de la série A.

Pouvez-vous décrire certains des défis que vous avez rencontrés lors du démarrage de Microverse et comment vous les avez relevés ?

Comme on peut s'y attendre dans tout parcours entrepreneurial, les défis deviennent le pain quotidien.

L'un des principaux, étant une équipe axée sur la mission, a accepté que nous ne pouvons pas aider tout le monde aujourd'hui. Il y a, par exemple, des candidats à notre programme qui ont un grand potentiel mais qui ne peuvent pas s'inscrire à temps plein. Au départ, nous les avons laissés rejoindre le programme, mais cela a fini par affecter négativement l'expérience des autres pairs. Une fois que nous avons réalisé que nous ne pouvions aider que les personnes qui pouvaient s'inscrire à temps plein et qui bénéficiaient du soutien financier pendant 12 mois de dévouement au programme, la qualité de l'expérience utilisateur s'est considérablement améliorée, notre NPS étant d'environ 75 chaque semaine en ce moment. De plus, la souffrance humaine des membres de notre équipe qui travaillent directement avec les étudiants et les candidats devient beaucoup plus faible. Dire « non » aux gens n'est pas facile, surtout quand on tient beaucoup à eux, mais c'est la seule façon de rester concentré sur la validation des choses aujourd'hui. Dire « non » aujourd'hui ne signifie pas que vous direz « non » pour toujours. Vous faites juste les choses une étape à la fois.

Un autre défi de notre modèle d'affaires est que, bien que nous ayons des marges élevées, nous investissons des milliers de dollars dans chaque étudiant dès le départ, et nous ne commençons à voir un retour qu'après 12 à 18 mois. C'est le défi d'offrir un accord de partage des revenus. Cela signifie que tant que les marges sont là, nous devons trouver un moyen de financer le fonds de roulement de l'entreprise. Pour ce faire, nous avons dû créer des véhicules d'investissement où les investisseurs d'impact de toutes tailles peuvent fournir le capital initial à investir dans l'éducation de nos étudiants. De cette façon, nous sommes en mesure d'avancer le fonds de roulement, tandis que les investisseurs obtiennent un retour sur investissement très compétitif une fois que les étudiants commencent à trouver un emploi et à rembourser, tout en contribuant à rendre le monde meilleur.

« Dire « non » aux gens n'est pas facile, surtout quand on tient beaucoup à eux, mais c'est la seule façon de rester concentré sur la validation des choses aujourd'hui. Dire « non » aujourd'hui ne signifie pas que vous direz « non » pour toujours. » – Ariel Camus

Quelle est la réalisation dont vous êtes le plus fier avec Microverse jusqu'à présent ?

Chaque étudiant qui suit le programme et change sa vie pour le mieux est ce qui nous rend fiers de notre travail chaque jour.

Du point de vue du produit, notre réalisation la plus importante a été de trouver comment créer un programme qui fournit des quantités massives de soutien et de responsabilité, entraînant un taux d'achèvement 10 fois supérieur à celui des cours en ligne, tout en offrant aux étudiants la flexibilité pour faire face au manque de prévisibilité de leur vie, sans rien facturer d'avance. Si vous demandez à n'importe quel éducateur à ce sujet, il vous dira que c'est incroyablement difficile à réaliser. Et c'est sans parler du fait que le revenu des étudiants augmente, en moyenne, de 300 % après avoir suivi le programme.

Si vous pouviez remonter le temps, qu'aimeriez-vous faire différemment en ce qui concerne votre entreprise ?

Il y a beaucoup de choses qui, rétrospectivement, auraient pu être faites différemment. Cependant, si je devais en choisir deux, j'aurais mieux planifié nos besoins en capital compte tenu de nos longs cycles de validation (ce que nous avons déjà bien amélioré), et j'aurais été plus strict en nous rappelant que "nous ne pouvons pas aider tout le monde ” comme je le disais avant.

Que nous réserve l'avenir de Microverse ?

Nous imaginons un avenir où chaque être humain a la possibilité de développer son potentiel et de se connecter aux opportunités mondiales. Mieux encore, il sera possible d'y parvenir quelles que soient les limitations physiques ou géographiques, tout en permettant aux gens de rester proches de leur famille et de leur communauté, en dépensant et en payant leurs impôts localement. Je ne doute pas que cela nous aidera à façonner un monde beaucoup plus équitable.

Où est basée votre équipe ?

Notre équipe est complètement distante avec des membres de notre équipe basés dans plus de 20 pays et 6 continents.

Microverse Meetup

Des conseils sur la création d'une entreprise à distance uniquement ?

Je pense que la compétence clé ici est la communication. Lorsque tout le monde est au bureau, la communication se fait de manière organique. Lorsque vous êtes à distance, beaucoup de choses peuvent être perdues dans différents fuseaux horaires, ce qui est crucial dans le monde des startups où le timing est essentiel.

Les trois piliers du travail à distance sont l'autonomie, la confiance et la transparence.

Chez Microverse, nous sommes ridiculement obsédés par la transparence de la documentation en général. C'est ce qui motive l'autonomie de chaque membre de l'équipe, et ce qui aide à construire plus de confiance pour que nous puissions être encore plus autonomes. Autour de cela, avoir des objectifs transparents (par exemple via les OKR) garantit que tout le monde est aligné tout en travaillant de manière autonome.

"Les trois piliers du travail à distance sont l'autonomie, la confiance et la transparence." – Ariel Camus

Quels conseils donneriez-vous aux entrepreneurs qui souhaitent créer une entreprise ?

Le conseil habituel de Y Combinator est incroyablement simple à comprendre (bien que difficile à suivre si nous n'en sommes pas conscients): parlez à vos clients, commencez par construire des choses qui ne s'adaptent pas et construisez quelque chose que les gens aiment vraiment.

Que pensez-vous de l'entrepreneuriat pour les acteurs du secteur Edtech ?

EdTech ne recevait pas beaucoup de capital-risque il y a 10 ans. Les choses ont changé et la pandémie a créé plus d'opportunités que jamais pour que l'éducation passe au numérique et que la technologie améliore considérablement l'éducation. C'est maintenant qu'il faut aller « all in ».

Pouvez-vous partager une prédiction pour l'avenir du travail ?

Les entreprises (et les pays) qui n'adoptent pas les meilleures pratiques pour adopter le travail à distance seront très désavantagées lorsqu'il s'agira d'attirer des talents. Cela les rendra moins compétitifs et finira par mourir. Bientôt, le travail à distance cessera d'être un mot à la mode et il deviendra simplement quelque chose de normal que les entreprises soutiennent.

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