Inovação Contínua: 3 lições para as empresas

A Inovação Contínua é, na sua essência, o que faz uma organização avançar: projeto após projeto, adaptação após adaptação, uma ideia após a outra. É dado pela série deatualizações ou melhorias mínimas, graduais e contínuas de tecnologias ou produtos existentes.Geralmente não altera fundamentalmente a dinâmica de uma indústria ou exige que os usuários finais mudem seu comportamento de consumo. O oposto da inovação contínua é a inovação descontínua, também conhecida como inovação “disruptiva”.

Cada nova implementação é uma inovação contínua e,à medida que a tecnologia e a demanda do cliente se expandem ou mudam, o mesmo acontece com o gerenciamento operacional da organização.

Inovação contínua versus o risco de perder relevância

A inovação contínua tem sido um tema muito debatido há décadas, não apenas na academia, mas também nos departamentos de pesquisa e desenvolvimento de qualquer setor ou indústria. Hoje, o fato de um produto funcionar, ser comercializado a um preço justo e oferecer um bom atendimento significa simplesmente que ele atende aos requisitos mínimos para se manter no mercado. Certamente essas características não são alavancas suficientes para o crescimento. No ambiente lotado e hipercompetitivo de hoje, alcançar o sucesso sustentado requer inovação.Mas se as inovações não forem contínuas e não houver uma estratégia de inovação que oriente o processo de inovação, corremos o risco de perdermos relevância gradativamente, entre outras coisas em um período de tempo cada vez mais curto.

• Empresas que investiram em novos produtos sem levar em consideração a quantidade, qualidade e articulação da demanda reais (pense no resultado desastroso do lançamento da New Coke no mercado).
• Empresas que interpretaram mal e, com a mesma frequência, optaram por ignorar os sinais vindos de seu mercado-alvo (por exemplo, Sony com Betamax).
• Empresas que superestimaram a força de sua marca, depositaram muita fé no poder de permanência de inovações que estavam destinadas a serem ultrapassadas e acreditaram que poderiam chegar tarde sem corroer sua posição de força (como a Nokia, que em 2012, ao recusar-se a mudar para a fotografia digital, condenou-se a uma obsolescência sombria).

Em todos esses casos, amplamente citados na literatura, empresas grandes e poderosas que foram altamente inovadoras em um passado não tão distante passaram por falhas dramáticas (em alguns casos, definitivas) porque não conseguiram implementar um sistema de inovação contínua.

As empresas que adotam metodologias de inovação contínua aprendem mais rápido e melhor do que seus concorrentes e são capazes de oferecer aos clientes soluções para problemas reais não apenas em um tempo limitado, mas no longo prazo. Neste post,vamos investigar como projetos de inovação contínua podem ser conduzidos , resumindo algumas práticas que se mostraram particularmente eficazes em três lições.Primeiro, entretanto, explicaremos como a inovação contínua “funciona” observando-a em ação.

As principais etapas do processo de inovação contínua

Não existe um processo único de inovação contínua: cada organização tem suas próprias necessidades específicas que exigem abordagens personalizadas. No entanto, podemos listar as oito etapas principais (de acordo com o techfunnel):

1. Foco .Nesta etapa, o foco está no resultado final desejado e nas metas de curto e longo prazo necessárias para alcançá-lo.
2. Exploração .Esta é a fase de busca ativa das ferramentas e técnicas necessárias para atingir os objetivos. É o momento em que até ideias muito diferentes são consideradas.
3. Seleção .As opções apresentadas na segunda etapa são cuidadosamente avaliadas: apenas as melhores são escolhidas, aquelas que podem garantir perspectivas concretas de desenvolvimento.
4. Projeto .Esta é a fase de projeto: todas as ações necessárias para implementar as opções previamente decididas e acompanhar o desempenho são estabelecidas.
5. Ação .A solução é testada: corresponde à operação projetada e alcança os resultados esperados?
6. Avaliação .A ação está funcionando? Quão bem está contribuindo para atingir as metas estabelecidas na primeira fase? Caso o desempenho fique abaixo do esperado ou surjam novos problemas, é nessa fase que novas soluções são desenvolvidas.
7. Criação .A criatividade é um componente constitutivo da inovação contínua e, quando exercida na forma de design thinking, ajuda a estabelecer uma conexão mais profunda com o público-alvo, pois explora diretamente o potencial emocional.
8. Novo foco .Esta é talvez a fase mais delicada do processo de inovação contínua, mas é também a que mais o define. O resultado final é realmente apenas um passo intermediário a partir do qual prosseguir para alcançar novos objetivos.

Uma empresa que escolhe uma abordagem de inovação contínua e consegue implementar suas etapas fundamentais é uma empresa que contribui não apenas para o crescimento econômico, mas também para oprogresso coletivo .É o que tem acontecido nos setores de telefonia e tecnologia da informação e está acontecendo atualmente com a transformação digital.

Exemplos virtuosos de inovação contínua

Um dos exemplos clássicos de inovação contínua envolve a transformação digital : uma organização que costumava armazenar seus dados em documentos de papel dá o primeiro passo para a digitalização, escolhendo um tipo diferente de formato (desmaterialização e experiência sem papel), depois passa para o armazenamento digital de CRM e finalmente armazena tudo na nuvem para uma recuperação mais rápida dos arquivos do cliente, está de fato implementando inovação contínua.

Na indústria de telefonia , a inovação contínua tem sido muito lenta por muito tempo.Passamos dos telefones rotativos aos touchpads, das centrais telefônicas aos planos de longa distância. Então, na década de 1990, a inovação acelerou. Telefones celulares, smartphones e agora telas sensíveis ao toque foram introduzidos. As empresas que inovaram continuamente a cada salto tecnológico são agora líderes do setor.

A ciência da computação é a indústria perfeita onde podemos observar a inovação contínua no trabalho.Durante muito tempo, a ciência da computação produziu adaptações contínuas, passando do uso do ábaco para o bit quântico. Mais uma vez, passo a passo, as empresas que sobreviveram foram aquelas que aprenderam rapidamente. Embora as principais empresas de nuvem dominem o mercado hoje – Microsoft, Google e AWS – nenhuma delas começou focando no compartilhamento de nuvem. Também não podemos falar em inovação contínua sem mencionar a Amazon, que em seus quase 29 anos passou de uma indústria para outra e a revitalizou, mesmo que isso significasse reestruturá-la de baixo para cima (da entrega em domicílio para a nuvem, dos alto-falantes para dispositivos de TV para streaming). Uma verdadeira mentalidade moldada pela inovação contínua, uma abordagem extremamente eficaz para atender às necessidades muitas vezes não ditas dos clientes. A Amazon é a prova de que, ainda hoje,a maior mudança deve ser cultural.

Revisamos rapidamente as etapas envolvidas em um processo de inovação contínua e tentamos contextualizar seus princípios básicos, compartilhando histórias de sucesso de inovações em alguns setores. Agora estamos prontos para acolher as sugestões que compartilhamos em três lições, úteis para empresas que pretendem adotar uma postura de inovação contínua.

Transforme o modelo de negócios

A implementação da Inovação Contínua muitas vezes ocorre de forma confusa e acaba sendo ineficaz. O problema tem pouco a ver com investimentos insuficientes em tecnologia e, em vez disso, diz respeito principalmente ao planejamento de negócios, que em muitos casos ainda está preso a modelos de negócios anacrônicos.

Muitas empresas ainda definem suas estratégias gerais de acordo com o método “Cachoeira”, embora o disfarcem como “Ágil”.

• Com o método Waterfall (também conhecido como Linear Sequential Life Cycle Model), o projeto é gerenciado de maneira tradicional e sequencial: uma sucessão em cascata de fases distintas definidas desde o início, cada uma das quais geralmente termina antes que a próxima comece e o produto é entregue ao cliente no final do processo.
• No método Ágil , o tempo é dividido em fases de duração definida.Cada fase determina qual produto entregar e em que data. Se todo o trabalho planejado não puder ser concluído, o trabalho é redistribuído e as informações são usadas para planejar a próxima fase. O trabalho de cada fase, uma vez concluído, é testado e avaliado tanto pela equipe do projeto quanto pelo cliente. O progresso de todo o processo é iterativo.

Com as velhas metodologias, o processo de lançar, testar e gerenciar projetos de inovação é lento, tortuoso e perde força rapidamente. Além disso, se as inovações não forem monitoradas, elas desaparecem rapidamente do radar dos tomadores de decisão de negócios. Apesar dessa evidência, apenas 18% das organizações pesquisadas consideram a transformação do modelo de negócios uma prioridade (fonte: IDC Info Snapshot). Parece, portanto, que a maioria das empresas ainda não sabe ao certo a extensão da mudança - principalmente cultural - que está enfrentando e está apenas reagindo quando a inovação está bem estabelecida.

Porém, uma coisa é certa, o conceito de inovação contínua é vital para o futuro de qualquer organização e deve ser implementado agora.

A incorporação de uma capacidade de inovação requer o mesmo empenho normalmente investido pelas equipes de desenvolvimento de software (aliás, foi aí que nasceu a metodologia Agile) e só pode acontecer por meio da adaptação de estruturas, métodos e pessoal. Dito de outra forma, em um sistema de inovação contínua, os esforços solitários e heróicos de equipes dedicadas à inovação são substituídos pela participação, em todos os níveis, de uma cultura marcada por princípios ágeis:

• identificação das verdadeiras necessidades do cliente;
• estabelecer um ritmo regular e previsível de introdução de inovação;
• criação de um fluxo contínuo de atividades para um avanço suave e constante;
• transferência de conhecimento para toda a organização.

Projetar produtos e serviços que os clientes realmente desejam

Existem várias maneiras de permanecer ágil e inovar continuamente:

• No processo de design do produto: incorpore o feedback do cliente;
• No ecossistema da cadeia de suprimentos: obtenha mais informações sobre possíveis restrições de fornecimento ou flutuações nos custos de materiais;
• Na manufatura: adoção de tecnologias que apoiem a produção de produtos personalizados.

Todas essas inovações são apenas um exemplo da tendência central da inovação contínua: investir na definição de produtos e serviços que melhor atendam às reais necessidades dos clientes.

O progresso tecnológico oferece enormes oportunidades de inovação e é um verdadeiro motor de mudança. A questão, entretanto, não é reduzir a inovação da tecnologia a um fim em si mesma ou empregá-la acriticamente, perseguindo cada nova tendência de produto ou mudança no comportamento do consumidor. As empresas devem projetar produtos e serviços que os clientes realmente desejam.Para isso, é fundamentalfacilitar a comunicação com o público-alvo : conhecer com precisão os clientes (atuais e potenciais), enviar mensagens oportunas e oferecer conteúdos consistentes e relevantes que reflitam o sistema de valores da marca e consigam sintonizar ao público-alvo, transmitindo informações úteis e significativas para cada um deles.

Neste sentido, a inovação contínua é simultaneamente condição para o desenvolvimento de experiências personalizadas e o ponto final de um processo que se inicia com a identificação de preferências e necessidades pessoais.Assim, a base desta segunda lição são os dados.

Adote as ferramentas certas para gerenciar e analisar seus dados

A inovação se torna contínua - e, portanto, competitiva - se a empresa que a promove puder acessar as informações mais abrangentes possíveis sobre os consumidores e o mercado-alvo. Equipar sua organização com ferramentas para gerenciamento e análise de dados não é mais opcional, mas agora um imperativo.

Ainda hoje muitas empresas têm dificuldade em coordenar e optimizar todos os seus processos porque não conseguem aceder aos dados correctos das várias funções: desde as áreas de I&D e administração à cadeia de abastecimento, dos departamentos de marketing e vendas ao atendimento ao cliente.Para desenvolver ideias inovadoras e colocá-las no mercado rapidamente, a coleta, categorização e interpretação de dados de diferentes fontes devem ser feitas de maneira suave e sem atrito.Conectar dados e processos na nuvem é a escolha que as empresas mais inovadoras fazem, a única que oferece vantagem competitiva e suporta novos modelos de negócios.

Uma plataforma para gerenciamento unificado de dados fornece uma excelente base para inovação contínua: ela permite a transmissão de informações desde o desenvolvimento da ideia, passando pelo design até a produção e o serviço, e promove a simplificação do processo. As empresas podem, assim, acelerar o tempo de colocação no mercado, antecipando e superando as expectativas dos clientes.

Desbloquear o potencial da inovação contínua significa atuar nas dimensões que discutimos nestas três lições: modelo de negócios, personalização e dados.De qualquer forma, quaisquer que sejam as ações concretas que uma empresa decida implementar, a implementação de um modo de inovação deve ser uma prioridade.