Usługi biznesowe stanowią rozpoznawalny podzbiór usług niegospodarczych, a znaczna część ich wartości tkwi w ich cechach niematerialnych. Kluczowa różnica polega na tym, że firmy zazwyczaj zajmują się budowaniem systemów usługowych, aby dostarczać wartość klientom, a także działać jako usługodawca i/lub usługobiorcy. W kategoriach biznesowych ta ostatnia rola jest uważana za siłę napędową tej drugiej (dostarczanie wartości), a nie sprzedawca lub dyrektor ds. marketingu. Dlatego, choć oba są kluczowe dla budowania wsparcia dla organizacji, to zazwyczaj są one wykonywane przez różne osoby, z których jedna pełni rolę pierwszoplanową, a druga drugorzędną. Tradycyjnymi przykładami takich oddzielnych funkcji są Finanse i Administracja, ale w większości organizacji role usług biznesowych współpracują ze sobą, co oznacza, że ​​są odpowiedzialne za dostarczanie wartości szerszej klienteli, a nie wyłącznie dla określonej grupy ludzi.

Wartość dostarczana przez usługi biznesowe była przez lata nazywana wieloma rzeczami, od zarządzania relacjami z klientami (CRM) po szkolenia i wsparcie techniczne. Jednak kluczowym obszarem, w którym wszystkie się spotykają, jest dostarczanie wartości. Być może to jest prawdziwy cel tej koncepcji: zrobić różnicę dla klienta, zaspokoić jego potrzeby, zaoferować mu ulepszenie i tak dalej. Najprościej można to osiągnąć, pomagając organizacji w znalezieniu rozwiązań konkretnych problemów. Załóżmy na przykład, że chcesz promować swoją nową linię produktów – czy zadzwoniłbyś do swojego dotychczasowego dostawcy? A może wyszukałbyś najbardziej odpowiedniego niezależnego dostawcę online, za pośrednictwem specjalistycznych kanałów zaopatrzenia, biorąc pod uwagę korzyści płynące z korzystania z tej osoby, a nie z dotychczasowym dostawcą?

W ramach funkcji usług biznesowych wyróżnia się cztery główne kategorie działań, które z kolei określają zakres branży usługowej. Są to badania rynku, zintegrowane planowanie, kupowanie, zintegrowana sprzedaż i obsługa klienta. Spośród nich jedynie badania rynku (i kupowanie) są tak naprawdę „usługami biznesowymi”, ponieważ wymagają wiedzy o tym, jak znaleźć nowe możliwości zysku, a także wiedzy specjalistycznej, aby znaleźć opłacalny model biznesowy, który będzie podstawą tej działalności.

Jeśli chodzi o zintegrowane planowanie zakupów, jest to związane ze sprzedażą, ale włącza do procesu zarówno elementy marketingu, jak i produkcji. Istnieje kilka przykładów zintegrowanych strategii sprzedaży, które zostały z powodzeniem wypróbowane i przetestowane w praktyce, takie jak skuteczna strategia usług biznesowych Disneya, w której usługi biznesowe były wykorzystywane do maksymalizacji przewagi konkurencyjnej firmy. Obejmował zakup szeregu mediów cyfrowych, stworzenie centrum informacyjnego i komunikacyjnego, wypracowanie tożsamości marki, a następnie sprzedaż produktów poprzez ogromną sieć kanałów dystrybucji. Oczywiście jest to bardzo uproszczona wersja zintegrowanego planowania, kupowania; inne bardziej zaangażowane przykłady to produkcja kontraktowa Apple lub produkcja oparta na dostawcach Toyoty.

Trzecim i ostatnim rodzajem usług biznesowych, któremu się przyjrzymy, jest branża obsługi klienta. W szerszej definicji obejmuje to bardziej tradycyjne działy księgowości, HR, prawa i obsługi klienta, które są integralnymi częściami każdej organizacji biznesowej. Branża obsługi klienta opiera się na założeniu, że sukces każdej firmy polega na jej zdolności do zaspokajania lub rozwiązywania potrzeb klientów. W związku z tym obejmuje całą gamę usług, które może zaoferować każda firma, od porad i wskazówek po świadczenie wysokiej jakości usług posprzedażnych.

Jak widać, w sektorze zorientowanym na konsumenta istnieją cztery główne usługi biznesowe i segmenty rynku. Do najpopularniejszych usług biznesowych w tym sektorze należą usługi finansowe (m.in. kredyty bankowe, kredyty hipoteczne, kredyty w rachunku bieżącym, karty kredytowe itp.), telemarketing, podróże, ubezpieczenia oraz IT.

Usługi biznesowe są rozpoznawalnym podzbiorem rozwoju gospodarczego i mają wiele takich samych cech, jak inne usługi gospodarcze. Kluczowa różnica polega na tym, że firmy świadczące te usługi zajmują się przede wszystkim budową sieci usługowych, aby dostarczać wartość ekonomiczną bezpośrednio klientom oraz jako odpowiedzialni konsumenci usług. Na przykład organizacja świadcząca usługi finansowe świadczyłaby bezpośrednio swoim klientom usługi doradcze, podatkowe, zarządzania ryzykiem, płace i rekrutacji.

Kluczem do lepszego zrozumienia tego podziału jest docenienie, że usługi biznesowe to przede wszystkim działania zorientowane na rynek. Oznacza to, że starają się czerpać korzyści z wymiany jednej usługi na inną. Na przykład budowa nowego zakładu lub maszyny może pomóc producentowi w lepszym konkurowaniu z innymi producentami z tej samej branży; ale producent nie byłby w stanie tego zrobić, gdyby nie miał również infrastruktury do obsługi nowego zakładu. Dlatego firma budowlana, oprócz tego, że jest zorientowana na rynek, musi również posiadać firmę inżynieryjną lub agencję budowlaną, która wspiera projekt. Jednocześnie musi być w stanie zbudować również samą infrastrukturę, aby mogła pełnić funkcję dostawcy usług dla klienta.

Drugim aspektem, który należy docenić w usługach biznesowych, jest to, że mają one na celu zapewnienie, że sami klienci skorzystają z ich interakcji z firmami. Na przykład usługi finansowe muszą zapewnić, że są na bieżąco z przepisami księgowymi i podatkowymi, a także terminowo składają sprawozdania swoim klientom. Podobnie, jeśli chodzi o produkcję, dla firm świadczących te usługi ważne jest zapewnienie kontroli jakości, wydajnej logistyki i aktualnej czystości miejsca, aby zapewnić produkcję zgodnie z wysokimi standardami.

Mając to na uwadze, właściciele firm muszą zawsze dbać o to, aby ich usługi były regularnie oceniane przez usługodawców. Innymi słowy, jeśli nie są aktualne, to klienci się o tym dowiedzą i mogą je odrzucić. W rezultacie właściciele firm często starają się upewnić, że są na bieżąco z odpowiednimi usługami biznesowymi, aby klienci uznali je za akceptowalne. Oczywiście klienci nie będą pod wrażeniem, jeśli dowiedzą się, że firma nie zmieniła swoich metod od czasu ostatniej rozmowy. Dlatego modele usług powinny ewoluować wraz z branżą, bo inaczej klienci znajdą coś innego.

Po trzecie, właściciele firm muszą zdać sobie sprawę, że posiadanie jasnej strategii ma kluczowe znaczenie dla rentowności. Nie tylko pozwala im to opracowywać strategię na przyszłość, ale także zapewnia, że ​​faktycznie osiągają zyski i że ich klienci są tego świadomi. Tylko wtedy, gdy będą wiedzieć, co się dzieje, będą zmotywowani do poświęcenia pełnej uwagi swoim biznesom. Krótko mówiąc, dobry model biznesowy zawsze będzie opierał się na realistycznych założeniach dotyczących reakcji klientów, tego, czy przyniesie zyski i ile ich to będzie kosztować.

Przede wszystkim lokalni przedsiębiorcy muszą pamiętać, że opłacalność zawsze dotyczy liczb. Nie ma znaczenia, czy sprzedają myjki do szyb, czy buty. Ważne jest, czy zdobywają wystarczającą liczbę klientów, aby zarobić. Oznacza to, że przedsiębiorcy powinni co miesiąc dokładnie sprawdzać swoje liczby, zwłaszcza w wolnym czasie. Im dokładniejsze są, tym szybciej ich organizacje mogą dostosować się i zwiększyć zyski. Jednak powinni również pamiętać, że są również odpowiedzialni za monitorowanie konkurencji i ciężką pracę, aby pozyskać nowych klientów, aby nie stracili zbyt wielu dotychczasowych.