Los servicios empresariales son un subconjunto reconocible de los servicios no económicos y gran parte de su valor reside en sus características intangibles. La diferencia clave es que las empresas normalmente se preocupan por la construcción de sistemas de servicios para ofrecer valor a los clientes y también para actuar como proveedores de servicios o clientes de servicios. En términos comerciales, se considera que este último rol es la fuerza impulsora detrás del último (la provisión de valor) más que el de vendedor o ejecutivo de marketing. Por lo tanto, si bien ambos son cruciales para construir el apoyo de una organización, generalmente son desempeñados por diferentes personas, uno desempeñando el rol principal y el otro desempeñando los roles secundarios. Los ejemplos tradicionales de estas funciones separadas son Finanzas y Administración, pero en la mayoría de las organizaciones, los roles de servicios comerciales cooperan, lo que significa que son responsables de brindar valor a una clientela más amplia, en lugar de ser exclusivos de un grupo particular de personas.

El valor entregado por los servicios empresariales se ha denominado de muchas formas a lo largo de los años, desde la gestión de relaciones con el cliente (CRM) hasta la formación y el soporte técnico. Sin embargo, el área clave en la que todos confluyen es en la entrega de valor. Este es quizás el verdadero propósito del concepto: marcar la diferencia para el cliente, satisfacer sus necesidades, ofrecerle una mejora, etc. En su forma más simple, esto se logra ayudando a la organización a encontrar soluciones a sus problemas particulares. Por ejemplo, supongamos que desea promocionar su nueva línea de productos. ¿Llamaría a su proveedor actual? ¿O buscaría el proveedor independiente más relevante en línea, a través de canales de adquisición especializados, teniendo en cuenta los beneficios de utilizar a esta persona, en lugar de su proveedor actual?

Dentro de una función de servicios empresariales, hay cuatro categorías principales de actividades que, a su vez, definen el alcance de la industria de servicios. Estos son estudios de mercado, planificación integrada, compra, venta integrada y servicio al cliente. De estos, solo la investigación de mercado (y la compra) son realmente "servicios empresariales", ya que requieren conocimiento sobre cómo encontrar nuevas oportunidades de ganancia, así como la experiencia para encontrar un modelo de negocio rentable que sustente esta actividad.

En cuanto a la planificación integrada de compras, esto está relacionado con la venta, pero incorpora elementos de marketing y producción en el proceso. Hay algunos ejemplos de estrategias de venta integradas que se han probado con éxito en la práctica, como la exitosa estrategia de servicios comerciales de Disney, donde los servicios comerciales se utilizaron para maximizar la ventaja competitiva de la empresa. Implicaba comprar una variedad de medios digitales, crear un centro de información y comunicación, desarrollar una identidad de marca y luego vender la producción a través de una red masiva de canales de distribución. Por supuesto, esta es una versión muy simplificada de planificación integrada, compra; otros ejemplos más complicados incluyen la fabricación por contrato de Apple o la producción basada en proveedores de Toyota.

El tercer y último tipo de servicios comerciales que veremos es la industria del servicio al cliente. En términos de la definición más amplia, esto incluye los departamentos más tradicionales de contabilidad, recursos humanos, derecho y servicio al cliente, todos los cuales son partes integrales de cualquier organización empresarial. La industria del servicio al cliente se basa en la idea de que el éxito de cualquier negocio radica en su capacidad para satisfacer o resolver las necesidades del cliente. Por tanto, engloba toda la gama de servicios que cualquier empresa puede ofrecer, desde el asesoramiento y la orientación hasta la prestación de un servicio postventa de alta calidad.

Como puede ver, hay cuatro principales segmentos de mercado y servicios comerciales dentro del sector orientado al consumidor. Algunos de los servicios empresariales más populares dentro de este sector incluyen servicios financieros (incluidos préstamos bancarios, hipotecas, descubiertos, tarjetas de crédito, etc.), telemarketing, viajes, seguros e informática.

Los servicios empresariales son un subconjunto reconocible del desarrollo económico y comparten muchas de las mismas características que otros servicios económicos. La diferencia clave es que las empresas que prestan estos servicios se preocupan principalmente por la construcción de redes de servicios para ofrecer valor económico directamente a los clientes y como consumidores de servicios responsables. Por ejemplo, una organización de servicios financieros proporcionaría servicios de asesoría, fiscal, gestión de riesgos, nómina y contratación directamente a sus clientes.

La clave para comprender mejor esta división es comprender que los servicios empresariales son, ante todo, actividades orientadas al mercado. Es decir, buscan beneficiarse del intercambio de un servicio por otro. Por ejemplo, la construcción de una nueva planta o maquinaria podría ayudar a un fabricante a competir mejor con otros fabricantes de la misma industria; pero sería imposible que el fabricante lo hiciera si no tuviera también la infraestructura para soportar esa nueva planta. Por lo tanto, la empresa constructora, además de estar orientada al mercado, también debe contar con una empresa de ingeniería o una agencia de construcción para apoyar el proyecto. Al mismo tiempo, también debe poder construir la infraestructura por sí mismo, para permitirle servir como proveedor de servicios para el cliente.

El segundo aspecto a apreciar sobre los servicios empresariales es que están dirigidos a asegurar que los propios clientes se beneficien de sus interacciones con las empresas. Por ejemplo, los servicios financieros deben asegurarse de estar al día en las normas contables y fiscales, así como asegurarse de informar a sus clientes de manera oportuna. Del mismo modo, en términos de fabricación, es vital que las empresas que brindan estos servicios proporcionen control de calidad, logística eficiente y limpieza actualizada del sitio para garantizar que fabriquen con altos estándares.

Teniendo esto en cuenta, los dueños de negocios siempre deben asegurarse de que sus servicios sean evaluados regularmente por sus proveedores de servicios. En otras palabras, si no están actualizados, los clientes lo descubrirán y es posible que los rechacen. Como resultado, los dueños de negocios a menudo intentarán asegurarse de estar al día con los servicios comerciales relevantes para que los clientes los consideren aceptables. Por supuesto, los clientes no quedarán impresionados si se enteran de que la empresa no ha cambiado sus métodos desde la última vez que tuvieron una conversación. Es por eso que los modelos de servicio deben evolucionar constantemente con la industria, o de lo contrario los clientes encontrarán algo más.

En tercer lugar, los propietarios de empresas deben darse cuenta de que tener una estrategia clara es fundamental para la rentabilidad. Esto no solo les permite elaborar estrategias para el futuro, sino que también garantiza que realmente estén obteniendo ganancias y que sus clientes sean conscientes de este hecho. Solo cuando sepan lo que está sucediendo, estarán motivados para prestar toda su atención a sus negocios. En resumen, un buen modelo de negocio siempre se basará en suposiciones realistas sobre cómo reaccionarán los clientes, si generará beneficios o no y cuánto les costará.

Por encima de todo, los empresarios locales deben tener en cuenta que la rentabilidad siempre se trata de números. No importa si venden limpiacristales o zapatos. Lo importante es si están consiguiendo suficientes clientes para obtener beneficios. Esto significa que los emprendedores deben verificar cuidadosamente sus números cada mes, especialmente durante un período de poca actividad. Cuanto más precisos sean, más rápidamente podrán adaptarse sus organizaciones y aumentar las ganancias. Sin embargo, también deben recordar que también son responsables de monitorear a sus competidores y trabajar arduamente para atraer nuevos clientes para que no pierdan demasiados de los existentes.