Storia imprenditoriale dei gemelli Igwe [iniziata come addetti alle pulizie d'ufficio]

Nota del redattore: è con grande ispirazione che condivido con The Total Entrepreneurs la storia di Tobias Igwe e di suo fratello gemello Titus .

In una recente intervista i gemelli hanno concesso a Femi Asu di Punch News, hanno condiviso la storia del loro percorso imprenditoriale, di come uno ha abbandonato la scuola mentre l'altro ha rinviato la sua ammissione a causa della scarsità di fondi. Il gemello ha iniziato come addetto alle pulizie d'ufficio, ma ora ha fondato Speedmeals Mobile Kitchen , una startup di ristorazione industriale a Lagos, in Nigeria.

Leggi e lasciati ispirare.

Cosa ha spinto te e tuo fratello gemello ad avviare Speedmeals Mobile Kitchen?

Abbiamo iniziato come addette alle pulizie nel 2006. Dopo la morte di nostro padre nel 2009, ci è stata affidata la responsabilità di prenderci cura di nostra madre e dei nostri sette fratelli. Abbiamo quindi deciso di affrontare la vita in modo diverso. Titus ha abbandonato la scuola, l'Università di Lagos, mentre io (Tobias) ho posticipato la mia ammissione di un anno. Abbiamo iniziato e acquisito competenze nella cottura di torte e abbiamo anche svolto un breve programma di imprenditorialità presso la Fondazione Fate.

Vendere è diventata una sfida. Quindi, abbiamo deciso di regalare ai bambini torte gratis la domenica da condividere con i genitori con il messaggio che i gemelli fanno le torte. Abbiamo iniziato a ricevere ordini dai genitori dei bambini e dai loro compagni di classe.

Successivamente ci siamo avventurati nelle torte nuziali e, in un momento, le persone hanno iniziato a consigliarci di fare anche il loro catering. Abbiamo seguito un breve corso di formazione in cucina e abbiamo fondato Speedmeals Mobile Kitchen con l'obiettivo di fornire pasti freschi e sani in tempo ai lavoratori impegnati nei loro uffici.

Abbiamo anche iniziato a offrire catering per eventi all'aperto come matrimoni, riunioni aziendali e assemblee generali annuali; e oggi l'azienda si è evoluta con due filiali.

Com'è stato il viaggio finora?

È stato impegnativo e interessante. Continuiamo ad imparare lungo la strada. Una delle cose che abbiamo imparato nel viaggio dell'imprenditorialità è che uno degli attributi principali di un imprenditore di successo è avere passione perché, come abbiamo scoperto, è solo la nostra passione che ci fa andare avanti quando i soldi sono bassi. Il fallimento ha fatto parte del viaggio. Abbiamo fallito nel reclutamento di persone e in altri settori dell'amministrazione. Ma la nostra passione ci ha fatto andare avanti.

"Abbiamo iniziato con N50.000 salvati dopo la sepoltura di nostro padre" - Tobias Igwe

Come hai ottenuto il capitale iniziale per gestire l'attività?

Quali sono state le maggiori sfide che hai incontrato quando hai iniziato?

Abbiamo avuto persone che non hanno mai creduto in noi e non ci hanno preso sul serio. Non avevamo accesso al mercato per vendere i nostri prodotti e non avevamo nemmeno fondi.

Com'è stato finora il patrocinio dei tuoi prodotti e servizi?

Stiamo crescendo gradualmente. Ora gestiamo mense, strutture di ristorazione e offriamo servizi di catering per tutti gli eventi. I nostri servizi sono disponibili su tutto il territorio nazionale. Attualmente, abbiamo 10 dipendenti a tempo pieno e abbiamo da 15 a 20 lavoratori occasionali che escono con noi, anche se abbiamo un elenco esteso di 100 dipendenti a seconda della dimensione del lavoro.

La cosa bella è che abbiamo visto come la nostra attività sia riuscita a migliorare la vita di chi lavora con noi e della società in generale.

Quali sfide incontri attualmente nella tua attività e come le affronti?

Abbiamo bisogno di finanziamenti. Attualmente, stiamo facendo crescere l'attività con i nostri fondi. Ci sono fondi limitati per le imprese in crescita in Nigeria. Anche con un buon business plan, una proiezione finanziaria e un track record, non hai alcuna possibilità.

Che differenza stai facendo con Speedmeals Mobile Kitchen?

Speedmeals ha promosso un'alimentazione sana, l'empowerment dei giovani e la creazione di posti di lavoro. Di recente abbiamo avviato quello che chiamiamo Yeast Project , una strategia di creazione di posti di lavoro sostenibile che abbiamo sviluppato per creare 20 milioni di posti di lavoro in Nigeria entro 10 anni. Vogliamo formare persone con competenze diverse e creare centri di lavoro per i formati, e ci si aspetta che i tirocinanti formino altri.

Da giugno ad oggi abbiamo organizzato con successo due diverse fiere del lavoro per le regioni di Surulere e Apapa e abbiamo registrato un'affluenza di oltre 1.500 persone in cerca di lavoro. Le testimonianze sono state travolgenti; alcuni dei partecipanti hanno ricevuto offerte di lavoro immediate dalle aziende che hanno esposto alle fiere, mentre molti si sono iscritti per la formazione in diverse competenze.

La prossima sfida è come fornire una piattaforma per coinvolgerli. Attualmente stiamo portando avanti il ​​Progetto lievito con i nostri fondi personali. L'alto tasso di disoccupazione è un serio pericolo per il futuro della Nigeria. Maggiore è il numero dei disoccupati, maggiore sarà l'instabilità che sperimenterà la Nigeria. Se si tracciano tutte le agitazioni in Nigeria, sono legate alla disoccupazione.

Tutti noi abbiamo un ruolo da svolgere; governo a tutti i livelli, gli enti religiosi, le organizzazioni non governative e le organizzazioni corporative sono contenuti nel documento di strategia che abbiamo elaborato. Abbiamo bisogno di un approccio sostenibile all'empowerment dei giovani e alla creazione di posti di lavoro in Nigeria. La prossima fiera del lavoro è prevista per il 4 ottobre 2016 a Yaba, Lagos e ci aspettiamo la partecipazione di oltre 2.000 persone in cerca di lavoro .

Crediamo fermamente che l'obiettivo del progetto Yeast di 20 milioni di posti di lavoro entro 10 anni sia realizzabile. Stiamo avviando lo schema pilota con 2.000 persone e successivamente ogni partecipante avrà il mandato di formarne altre 10.

Il modello è molto semplice: dall'empowering di 200 persone a 2.000 a 20.000 a 200.000 a 2.000.000 e poi 20.000.000 . È una strategia incentrata sulla base. Formeremo persone in cerca di lavoro in diverse abilità. Saranno sottoposti al test del lievito; in seguito, saranno spostati nei centri per l'impiego, che istituiremo in diverse località in collaborazione con il settore pubblico e privato e le ONG.

Ognuno ha un ruolo da svolgere nell'accelerare la creazione di posti di lavoro. Abbiamo bisogno di collaborazione, sinergia e partnership per garantire la sostenibilità del Progetto lievito e la creazione di posti di lavoro in Nigeria. Questo è il tipo di cambiamento che i nigeriani bramano.

“Stiamo anche progettando quella che chiamiamo Feed an Officer Initiative, che prevede pasti gratuiti per gli agenti di polizia in servizio”.

Tobias e Titus Igwe con alcuni dei loro chef

Quali sono i tuoi progetti futuri per il business?

Vogliamo creare una cucina centrale con la capacità di sfamare 10.000 persone al giorno. Vogliamo dare alle persone l'opportunità di gestire il nostro franchising, creando così più posti di lavoro e opportunità economiche per i giovani.

Di recente, abbiamo istituito il Feeding Along Food Bank, un programma di assistenza sociale gratuito per la comunità volto a fornire aiuti alimentari ai poveri. È un'ironia che nei paesi sviluppati ci siano programmi di soccorso alimentare per chi è senza lavoro o per chi è colpito da disastri; ma qui in Nigeria, non abbiamo nulla di simile.

Non stiamo solo pianificando di condividere il cibo con le persone, ma anche mettendo in atto una strategia per aiutare i giovani agricoltori a creare un mercato pronto per loro acquistando direttamente da loro . Oltre il 40 per cento del cibo che produciamo viene sprecato a causa della mancanza di strutture di stoccaggio, mentre così tante persone non hanno da mangiare.

Il governo può patrocinare i giovani agricoltori e condividere i pasti attraverso il Feeding Along Food Bank. Quando questo banco alimentare sarà pienamente operativo, distribuiremo buoni pasto a coloro che hanno davvero bisogno di cibo.

Stiamo anche pianificando quella che chiamiamo Feed an Officer Initiative, che prevede pasti gratuiti per gli agenti di polizia in servizio.

Fine dell'intervista

Sono rimasto sbalordito dalla creatività di questi gemelli e spero che altri giovani disoccupati della Nigeria facciano passi simili per uscire dalla povertà. Non possiamo continuare a essere eccessivamente dipendenti, fare qualcosa e forse il supporto potrebbe arrivare lungo la strada. Non incrociare le braccia dopo la scuola e aspettare di trovare un lavoro. Sono a Lagos ma coprono molte altre città della Nigeria. Puoi avviare la tua attività nella tua località; fai la differenza aggiungendo la tua piccola idea, un po' di creatività può fare la magia. Potresti non vedere molto di quello che stanno facendo, ma vedo giovani dedicati, concentrati e creativi. Quei programmi di cui hanno parlato possono portarli in posti che puoi solo sognare seduti a casa.

"Aiuta la società ad aiutarti" - Francis Nwokike

Grazie per aver letto e pensare a come uscire dalla povertà.

Fonte e immagine: Punch & BrainyHuber