Historia empresarial de los gemelos Igwe [Comenzaron como limpiadores de oficinas]

Nota del editor: Es con gran inspiración que comparto con The Total Entrepreneurs la historia de Tobias Igwe y su hermano gemelo Titus .

En una entrevista reciente que los gemelos concedieron a Femi Asu de Punch News, compartieron la historia de su viaje empresarial, cómo uno abandonó la escuela mientras que el otro pospuso su admisión debido a la escasez de fondos. El gemelo comenzó como limpiadores de oficinas, pero ahora fundó Speedmeals Mobile Kitchen , una nueva empresa de catering industrial en Lagos, Nigeria.

Lea e inspírese.

¿Qué los impulsó a usted y a su hermano gemelo a comenzar Speedmeals Mobile Kitchen?

Comenzamos como limpiadores de oficinas en 2006. Después de la muerte de nuestro padre en 2009, se nos encomendó la responsabilidad de cuidar de nuestra madre y siete hermanos. Entonces decidimos abordar la vida de manera diferente. Titus abandonó la escuela, la Universidad de Lagos, mientras que yo (Tobias) postergué mi admisión por un año. Nos propusimos y adquirimos habilidades en la repostería y también hicimos un breve programa de emprendimiento en la Fundación Destino.

Vender se convirtió en un desafío. Entonces, decidimos darles a los niños pasteles gratis los domingos para compartir con sus padres con el mensaje de que los gemelos hacen pasteles. Empezamos a recibir pedidos de los padres de los niños así como de sus compañeros de clase.

Más tarde incursionamos en los pasteles de boda y en un momento, la gente comenzó a aconsejarnos que también hiciéramos su catering. Fuimos a una breve capacitación en cocina y establecimos Speedmeals Mobile Kitchen con la misión de entregar comidas frescas y saludables a tiempo a los trabajadores ocupados en sus oficinas.

También comenzamos a ofrecer catering para eventos al aire libre como bodas, reuniones corporativas y reuniones generales anuales; y hoy, la empresa ha evolucionado con dos sucursales.

¿Cómo ha sido el viaje hasta ahora?

Ha sido desafiante e interesante. Seguimos aprendiendo en el camino. Una de las cosas que hemos aprendido en el viaje del espíritu empresarial es que uno de los principales atributos de un empresario exitoso es tener pasión porque, como hemos descubierto, es solo nuestra pasión lo que nos mantiene en marcha cuando las cosas están mal. El fracaso ha sido parte del viaje. Hemos fallado en el reclutamiento de personas y en otras áreas de la administración. Pero nuestra pasión nos ha mantenido en marcha.

“Comenzamos con N50,000 ahorrados después del entierro de nuestro padre” – Tobias Igwe

¿Cómo obtuvo el capital inicial para operar el negocio?

¿Cuáles fueron los principales desafíos que encontraste cuando empezaste?

Tuvimos personas que nunca creyeron en nosotros y no nos tomaron en serio. No teníamos acceso al mercado para vender nuestros productos y tampoco teníamos fondos.

¿Cómo ha sido hasta ahora el patrocinio de sus productos y servicios?

Estamos creciendo poco a poco. Ahora, gestionamos comedores, instalaciones de catering y ofrecemos servicios de catering para todos los eventos. Nuestros servicios están disponibles a nivel nacional. Actualmente, tenemos 10 empleados de tiempo completo y tenemos alrededor de 15 a 20 trabajadores ocasionales que salen con nosotros, aunque tenemos una lista extendida de 100 dependiendo de qué tan grande sea el trabajo.

Lo bonito es que hemos visto cómo nuestro negocio ha podido mejorar la vida de quienes trabajan con nosotros y de la sociedad en general.

¿Qué desafíos enfrenta actualmente en su negocio y cómo los está enfrentando?

Necesitamos financiación. Actualmente, estamos haciendo crecer el negocio con nuestros propios fondos. Hay fondos limitados para empresas en crecimiento en Nigeria. Incluso con un buen plan de negocios, una proyección financiera y un historial, no tiene ninguna posibilidad.

¿Qué diferencia estás haciendo con Speedmeals Mobile Kitchen?

Speedmeals ha estado promoviendo una alimentación saludable, el empoderamiento de los jóvenes y la creación de empleo. Recientemente comenzamos lo que llamamos Yeast Project , una estrategia de creación de empleo sostenible que desarrollamos para crear 20 millones de puestos de trabajo en Nigeria en 10 años. Queremos capacitar a las personas en diferentes habilidades y establecer centros de trabajo para los capacitados, y se espera que los aprendices capaciten a otros.

Entre junio y ahora, hemos organizado con éxito dos ferias de trabajo diferentes para las regiones de Surulere y Apapa, y registramos una participación de más de 1500 personas que buscan trabajo. Los testimonios han sido abrumadores; algunos de los asistentes recibieron ofertas de trabajo inmediatas de empresas que expusieron en las ferias, mientras que muchos se inscribieron para capacitarse en diferentes habilidades.

El próximo desafío es cómo proporcionar una plataforma para involucrarlos. Actualmente estamos ejecutando el Proyecto de Levadura con nuestros fondos personales. La alta tasa de desempleo es un grave peligro para el futuro de Nigeria. Cuanto mayor sea el número de desempleados, más inestabilidad experimentará Nigeria. Si rastreas toda la agitación en Nigeria, están relacionados con el desempleo.

Todos tenemos un papel que desempeñar; El gobierno en todos los niveles, los organismos religiosos, las organizaciones no gubernamentales y las organizaciones corporativas están contenidos en el documento de estrategia que hemos desarrollado. Necesitamos un enfoque sostenible para el empoderamiento de los jóvenes y la creación de empleo en Nigeria. La próxima feria de trabajo está programada para el 4 de octubre de 2016 en Yaba, Lagos, y esperamos que asistan más de 2000 personas que buscan trabajo .

Creemos firmemente que el objetivo del Proyecto Levadura de 20 millones de puestos de trabajo en 10 años es alcanzable. Estamos comenzando el plan piloto con 2000 personas y después de eso, cada participante tendrá el mandato de capacitar a otros 10.

El modelo es muy sencillo: de empoderar a 200 personas a 2.000 a 20.000 a 200.000 a 2.000.000 y luego a 20.000.000 . Es una estrategia centrada en la base. Capacitaremos a los solicitantes de empleo en diferentes habilidades. Se someterán a la Prueba de la Levadura; a partir de entonces, se trasladarán a las bolsas de trabajo, que estableceremos en diferentes lugares en colaboración con los sectores público y privado y las ONG.

Todo el mundo tiene un papel que desempeñar en la aceleración de la creación de empleo. Necesitamos colaboración, sinergia y asociaciones para garantizar la sostenibilidad del Proyecto de levadura y la creación de empleo en Nigeria. Este es el tipo de cambio que anhelan los nigerianos.

“También estamos planeando lo que llamamos la Iniciativa Feed an Officer, que implica comidas gratuitas para los oficiales de policía en servicio”.

Tobias y Titus Igwe con algunos de sus chefs

¿Cuáles son sus planes futuros para el negocio?

Queremos establecer una cocina central con capacidad para alimentar a 10.000 personas diariamente. Queremos dar a las personas la oportunidad de administrar nuestra franquicia, creando así más empleos y oportunidades económicas para los jóvenes.

Recientemente, establecimos el Feeding Along Food Bank, un programa de bienestar comunitario de comidas gratuitas destinado a brindar ayuda alimentaria a los pobres. Es una ironía que en los países desarrollados existan programas de ayuda alimentaria para los desempleados o los afectados por desastres; pero aquí en Nigeria, no tenemos nada de eso.

No solo estamos planeando compartir alimentos con las personas, sino también implementar una estrategia para ayudar a los jóvenes agricultores a crear un mercado listo para ellos comprándoles directamente . Más del 40 por ciento de los alimentos que producimos se desperdicia debido a la falta de instalaciones de almacenamiento, mientras que muchas personas no tienen qué comer.

El gobierno puede patrocinar a los jóvenes agricultores y compartir comidas a través del Banco de Alimentos Feeding Along. Cuando este banco de alimentos esté en pleno funcionamiento, estaremos entregando vales de comida a aquellos que realmente lo necesiten.

También estamos planeando lo que llamamos la Iniciativa Alimentar a un oficial, que implica comidas gratis para los oficiales de policía en servicio.

Fin de la entrevista

Me impresionó la creatividad de estos gemelos y espero que otros jóvenes desempleados de Nigeria tomen medidas similares para salir de la pobreza. No podemos seguir siendo demasiado dependientes, hacer algo y tal vez el apoyo pueda llegar en el camino. No te cruces de brazos después de la escuela y esperes a conseguir un trabajo. Están en Lagos pero cubren muchas otras ciudades de Nigeria. Puedes iniciar tu propio negocio en tu localidad; marque la diferencia agregando su propia pequeña idea, un poco de creatividad puede hacer la magia. Puede que no veas mucho de lo que están haciendo, pero veo jóvenes dedicados, centrados y creativos. Esos programas de los que hablaron pueden llevarlos a lugares con los que solo pueden soñar sentados en casa.

“Ayuda a la sociedad a que te ayude” – Francis Nwokike

Gracias por leer y pensar en su manera de salir de la pobreza.

Fuente e imagen: Punch y BrainyHuber