Media Sosial, SEO, dan Penyebaran Misinformasi Online

Sementara ledakan informasi yang salah mungkin menjadi sorotan terbesar selama pemilihan AS tahun 2020, masalah ini semakin diperkuat pada puncak pandemi COVID-19. Namun penyebaran informasi yang salah secara online bukanlah pola baru, dan selalu menjadi titik perdebatan ketika mempertimbangkan arus informasi yang bebas di dalam komunitas terbuka.

Banyak yang mungkin hanya memikirkan berita utama besar ketika menyangkut informasi yang salah — tetapi pada kenyataannya, kampanye itikad buruk dapat memengaruhi orang atau bisnis individu di tingkat mana pun, dan dapat datang dalam bentuk posting media sosial viral atau kampanye SEO negatif strategis yang dirancang untuk menyakiti individu atau entitas tertentu. Namun, kampanye SEO negatif yang disengaja bukan satu-satunya sumber audiens yang menyesatkan, karena konten yang paling bermaksud baik pun bisa penuh dengan informasi yang salah.

Terlepas dari topik misinformasi, satu hal tetap benar — mungkin tidak akan pernah ada cara untuk sepenuhnya menahan penyebaran informasi palsu secara online. Namun, dengan memahami bagaimana media sosial dan peringkat SEO berubah setelah topik yang sedang tren, individu dan bisnis akan tahu bagaimana tidak hanya membedakan informasi palsu dari kebenaran, tetapi juga berpotensi melindungi diri mereka sendiri jika mereka menemukan diri mereka sendiri setelah kampanye itikad buruk.

Bagaimana Media Sosial Berkontribusi

Sementara misinformasi online telah umum sejak kelahiran internet, perhatian arus utama pada masalah ini meledak di sekitar pemilihan AS 2020. Sementara semua pusat media sosial adalah tempat untuk menyebarkan informasi yang salah, Twitter dan Facebook tampaknya menjadi yang paling dikuasai. Bahkan dengan upaya untuk melacak dan menghentikan penyebaran informasi palsu dan berpotensi berbahaya seputar pemilu, masalah yang sama muncul tanpa peringatan dan dengan seruan massa.

Siapa pun yang telah menghabiskan waktu di Twitter, Facebook, Instagram, atau situs media sosial populer lainnya tahu bahwa begitu topik yang sedang tren mendapatkan daya tarik, beberapa hal dapat memperlambatnya.

Sayangnya, aturan yang sama ini berlaku untuk topik informasi yang salah dan rumor palsu, serta hal lain yang secara alami memicu argumen dan wacana. Media sosial dibangun untuk berbagi dalam percakapan, dan media yang membangkitkan perasaan paling kuat cenderung menangkap gelombang terbesar di mata publik. Lebih lanjut, bot media sosial dapat mengikuti tren sendiri, atau bahkan mungkin secara khusus dirancang untuk menyebarkan informasi palsu oleh pelaku yang beritikad buruk. Ini adalah masalah umum, dan salah satu yang bertentangan dengan banyak perjanjian persyaratan layanan (TOS) platform media sosial - tetapi penyebarannya menjadi terlalu besar untuk mengatasi masalah hanya dengan memblokir dan membatasi perilaku posting.

Sementara bot itu sendiri mungkin bertentangan dengan aturan umum media sosial, ketika menyangkut orang-orang yang menyebarkan informasi yang salah, keputusan terhadap mereka sedikit lebih kabur. Dikutip di Forbes, Roger Entner dari Recon Analytics menjelaskan: “... platform mendapat untung darinya karena semakin keterlaluan konten, semakin banyak orang berinteraksi dengannya.

Dia melanjutkan, “jenis 'keterlibatan' inilah yang dicari oleh platform; orang bereaksi terhadap sesuatu.” Hal yang sama dapat dikatakan untuk konten "kebencian", dikombinasikan dengan informasi yang salah secara terang-terangan.

Di atas banyak platform media sosial yang memungkinkan penyebaran informasi yang salah, semakin sulit bagi pemirsa untuk menentukan informasi mana yang akurat vs. apa yang disalahartikan atau benar-benar salah.

Platform Apa yang Dilakukan

Sementara platform media sosial mungkin mendapat manfaat dalam beberapa hal dari tingkat keterlibatan objektif yang datang dengan informasi yang "menarik" dan "kontroversial", banyak yang telah menentukan bahwa risikonya lebih besar daripada manfaat membiarkan pola seperti itu membusuk. Menanggapi pola seperti itu, banyak platform media sosial yang lebih besar telah menerapkan (atau berusaha menerapkan) alat untuk menghentikan penyebaran informasi yang salah yang berbahaya tersebut.

• Twitch, platform streaming, berjanji untuk mulai secara permanen melarang streamer yang dianggap sebagai penyebar misinformasi "kronis" yang menggunakan platform mereka.

• Spotify, aplikasi streaming musik populer, mengatakan akan mulai meninggalkan pesan informasi mengenai COVID-19 di platformnya untuk mencegah informasi yang salah – meskipun banyak kritikus mengklaim bahwa itu tidak akan banyak membantu merajalelanya informasi yang salah dari beberapa pembuat konten terbesar mereka.
• Youtube mengumumkan bahwa mereka akan "menindak" informasi yang salah tentang vaksin yang disebarkan melalui pembuat konten di platform mereka melalui pembaruan kebijakan baru yang lebih ketat.
• Facebook, raksasa media sosial, mungkin paling dikenal karena penyebaran informasi yang salah selama pemilihan 2020. Sebagai tanggapan, mereka juga merilis pernyataan yang mengklaim bahwa mereka akan membuat perubahan pada kebijakan mereka untuk membantu menghentikan penyebaran.
• Instagram, yang juga dimiliki oleh Facebook, merilis pernyataan serupa dengan mitranya.

Sementara itu, platform media sosial lainnya menghadapi skandal yang mengklaim bahwa mereka tidak hanya secara terang-terangan mengabaikan penyebaran informasi palsu dan berbahaya, tetapi mereka juga sebenarnya mendukungnya.

TikTok, misalnya, telah dituduh algoritmenya dengan sengaja mengarahkan pengunjung ke informasi yang salah tentang konflik Ukraina/Rusia 2022 yang sedang berlangsung serta konten dengan informasi yang salah tentang vaksin COVID-19. Ini sangat mengkhawatirkan mengingat demografi usia aplikasi, yang dilaporkan terdiri dari sekitar 25% pengguna antara usia 10-19, dan 22% antara usia 20-29 pada tahun 2021.

Di mana dan Bagaimana SEO Terlibat

Setiap strategi SEO yang baik bergantung pada konten yang berfokus pada kata kunci, bersama dengan topik yang sedang tren dengan daya tarik yang lebih luas untuk mendapatkan tautan. Sayangnya, bagaimanapun, ini dapat menyebabkan memperburuk masalah informasi yang salah, terutama jika penulis konten tersebut tidak melakukan penelitian yang memadai terhadap informasi yang mereka sajikan.

Lebih buruk lagi, informasi yang salah ini dapat tumbuh dan berkembang secara eksponensial setelah Anda mempertimbangkan jumlah konten spam yang dibuat oleh bot online, untuk mencari lalu lintas anorganik dan meningkatkan peringkat mereka secara tidak jujur ​​hanya dengan mengambil informasi dari internet untuk membuat konten sebanyak mungkin.

Jika algoritme Google tidak dapat menangkap dan memahami informasi ini sebagai tidak jujur ​​dan menyesatkan, itu menjadi seperti gelombang pasang informasi palsu yang kemudian didiskusikan, dilaporkan, dan diwakili oleh apa yang tampak seperti sejumlah besar situs online — dan seterusnya trending topic terus berkembang dan bercokol. Lebih lanjut, masalah ini hanya berisiko menjadi lebih buruk karena tren dan alat pencarian terus berkembang dan menjadi lebih mudah diakses, serta berpotensi dimanipulasi oleh pelaku yang beritikad buruk.

Lebih lanjut, ada beberapa taktik yang digunakan oleh pelaku dengan itikad buruk untuk menyebarkan informasi yang salah. Menurut Search Engine Journal, beberapa taktik ini meliputi:

• Ambiguasi: tindakan sengaja membanjiri web dengan informasi yang salah.
• Google Bombing: upaya untuk "mendefinisikan ulang" istilah atau frasa dengan menerbitkan dan menarik lalu lintas (dan tautan) ke konten alternatif, melatih kembali bagaimana algoritme Google memahami kueri terkait dan memberi peringkat pada hasil.
• 302 Pembajakan: cara yang tidak berfungsi untuk mengalihkan pengunjung dari situs web ke situs web lain, salah, dan berpotensi berbahaya.
• Typosquatting, biasanya melalui salah mengeja domain umum dan/atau nama orang terkenal untuk mengelabui orang agar percaya bahwa informasi yang disajikan berasal dari sumber tersebut.

Tidak berbeda dengan bagaimana platform media sosial secara ambigu mendapat manfaat dari konten kontroversial, mesin pencari di seluruh papan mendapat manfaat dengan cara yang sama. Topik kontroversial mendapatkan lebih banyak klik — yang berarti topik tersebut lebih mungkin muncul di SERP untuk pengunjung berikutnya saat menelusuri topik serupa.

Banyak pengguna mungkin tidak menyadari tim Google yang didedikasikan khusus untuk menemukan dan menetralisir ancaman ini dan ancaman lainnya yang berkembang seperti halnya web. Di bagian pernyataan bisnis mereka, mereka menjelaskan pekerjaan mereka sebagai: “Kami mencari intervensi berdampak tinggi, di mana berfokus pada membantu sekelompok orang tertentu — jurnalis, masyarakat sipil, atau aktivis, misalnya — membuat internet dan masyarakat lebih kuat dan lebih aman untuk semua orang.”

Dalam hal ini, “masyarakat terbuka” dapat merujuk ke internet secara keseluruhan, serta berpotensi sebagai “masyarakat” kecil yang berkembang di platform media sosial, di dalam papan pesan online, dan sudut-sudut berpenduduk lainnya di internet.

Di hub online di mana mungkin ada aturan yang ditetapkan tetapi kurangnya pengawasan, masyarakat terbuka rentan terhadap kesalahan informasi, pemikiran kelompok, dan dapat berkembang menjadi mesin informasi yang salah jika orang-orang yang terlibat cukup bersemangat tentang apa yang mereka anggap sebagai kebenaran.

Tetapi karena masyarakat terbuka ini persis seperti itu, mengendalikan gelombang misinformasi yang berpotensi berasal dari mereka memerlukan lebih dari sekadar mengintegrasikan aturan baru ke dalam perjanjian TOS media sosial dan mengandalkan tim misinformasi google — terutama ketika SEO digunakan secara aktif untuk menyebarkan informasi semacam itu, apakah akan sengaja merugikan atau hanya karena ketidaktahuan.

Bagaimana Strategi Konten Dapat Membantu

Kampanye misinformasi tidak harus sebesar kampanye seputar pemilu AS dan pandemi COVID-19 — kampanye bisa datang dalam topik yang lebih kecil dan lebih ringkas, terutama seputar bisnis dan reputasi pribadi. Bagaimanapun, ada alasan mengapa perusahaan PR ada dan terus berkembang dalam konteks dunia online.

Misalnya, seperti yang dijelaskan lebih lanjut di Jurnal Mesin Pencari, distributor dan pasar furnitur online, Wayfair, mengalami lonjakan besar dalam volume pencarian yang entah dari mana — tetapi lonjakan ini terjadi karena rumor berbahaya dan palsu yang beredar secara online.

Intinya, utas online muncul mengklaim bahwa daftar produk Wayfair acak dapat dikaitkan dengan orang hilang dan perdagangan manusia. Reuters kemudian melanjutkan untuk sepenuhnya menyangkal konspirasi ini - tetapi, setidaknya untuk waktu yang singkat, informasi yang salah yang beredar secara online tanpa cara apa pun untuk menghentikannya memaksa Wayfair menghadapi serangan balasan yang besar dan tidak terduga.

Pulih Dari Kampanye Misinformasi

Baik itu kampanye misinformasi besar-besaran seputar peristiwa kontroversial, serbuan perhatian negatif yang tiba-tiba karena penyebaran rasa takut yang salah tempat, atau sekadar tuduhan acak atau upaya untuk merusak reputasi, memanfaatkan strategi konten untuk mencoba mengubah kecenderungan SERP mungkin terasa sulit. pertempuran, tapi itu bukan tidak mungkin. Dan sementara PR tidak hanya untuk bisnis atau orang yang terkena pers negatif, itu adalah bagian penting dari teka-teki ketika datang ke tren negatif.

Karena sifat dari topik yang sedang tren, mereka yang mencoba untuk pulih dari SEO negatif atau perhatian media sosial harus menargetkan kata kunci ekor panjang mengenai masalah tersebut, atau menggunakan kata-kata yang mirip dengan masalah tersebut, dan membuat konten yang mendiskreditkan klaim atau menjelaskan situasinya.

Orang lain juga dapat memilih untuk terlibat dalam kampanye PR yang lebih luas yang mencakup konten di situs web lain untuk meningkatkan penyebaran penjelasan (seperti pernyataan Wayfair yang dibuat dengan Reuters). Selanjutnya, SEO dan pemilik bisnis harus menyadari kesalahan SEO yang dilakukan sendiri yang dapat mengganggu aliran berbagi informasi dan berpotensi memperburuk situasi.

Sebagai korban dari tren informasi yang salah, hal terpenting yang harus diingat adalah bahwa Anda kemungkinan besar tidak akan pernah sepenuhnya mengatasi rumor atau fitnah. Akan selalu ada bagian dari internet di mana klarifikasi dan penjelasan dan bahkan permintaan maaf tidak akan tercapai. Tetapi dengan mempertahankan respons yang jujur ​​dan etis terhadap masalah di semua ruang publik yang tersedia, Anda memiliki sumber kebenaran yang mapan untuk dijadikan sandaran.

Menghindari Penyebaran Misinformasi Lebih Lanjut

Tanggung jawab sekunder pembuat konten lebih dari sekadar membela diri dari klaim palsu secara online — ini juga mencakup pembuatan konten baru itu sendiri. Anda harus memastikan semua yang digambarkan baik di blog situs maupun di media sosial, di newsjacks, di buletin, dan sebagainya, akurat dan jujur.

Disengaja atau tidak, mudah untuk jatuh ke dalam perangkap menyebarkan informasi yang salah ketika penelitian yang tepat tidak dilakukan sebelumnya untuk memeriksa ulang legitimasi dari sumber yang dapat dipercaya. Dalam nada yang sama, penting untuk diingat bahwa kebanyakan orang tidak secara aktif ingin menyebarkan informasi palsu. Mereka hanyalah korban dari mesin algoritma dan disinformasi yang terjadi secara alami secara online.

Untuk mengurangi kemungkinan tidak hanya menemukan informasi yang salah dan membagikannya, pemimpin proyek penelitian Kristin Lerman dari USC menyarankan "diet informasi yang bervariasi" yang sehat yang memungkinkan informasi datang dari berbagai sumber. Sumber informasi yang bervariasi ini juga idealnya menyajikan informasi yang sama dari perspektif yang berbeda, atau setidaknya tidak selaras dengan latar belakang yang sama untuk memastikan informasi dari lebih dari satu sudut.

Namun, bahkan dengan niat terbaik dan jujur, setiap orang menjadi korban informasi yang salah pada satu waktu atau yang lain. Bagi individu, ini mungkin tidak lebih memusingkan daripada sekadar menghapus pos atau berbagi media sosial — tetapi ketika informasi tersebut disebarkan oleh bisnis Anda, mengatasi masalah tersebut dengan segera semoga dapat menyelamatkan reputasi Anda dan menghindari kemarahan pelanggan atau pelanggan di masa depan. pengunjung situs Anda.

Ketika kejadian seperti itu terjadi, kontributor Forbes Anne Marie Malecha menyarankan, ”Perbaiki informasi dengan segera dan bekerja cepat untuk menentukan sumber kesalahan informasi.” Ini juga termasuk kemungkinan menjangkau situs beritikad buruk lainnya yang mungkin telah tertaut ke situs Anda, dan meminta penghapusan sebutan atau tautan balik berbahaya.

Dari sana, menyusun strategi konten yang jujur ​​dan otentik adalah langkah selanjutnya dalam bekerja untuk mendapatkan kembali kepercayaan audiens Anda, serta mempertimbangkan taktik lebih lanjut seperti pembuatan konten baru secara keseluruhan dan kampanye pembuatan tautan untuk memperbarui dan menyegarkan peringkat Anda di SERP.

Dengan informasi yang salah secara online merajalela seperti itu, tidak mungkin untuk menghindari berbagi atau terlibat dengan semua itu. Tetapi dengan mempelajari cara menentukan klaim palsu, cara mencari kebenaran yang sah dan netral dari berbagai perspektif, serta cara mengatasi saat informasi yang salah dibagikan, penyebarannya dapat diperlambat sambil menyoroti legitimasi di seluruh web.