Facebook Menutup Proyek Menganalisis Dampak Misinformasi dalam Iklan Politik di Platform

Ini bukan tampilan yang bagus untuk Facebook.

Awal pekan ini, Facebook mengumumkan bahwa mereka telah dipaksa untuk menghentikan sekelompok peneliti NYU dari mengakses data penggunaan internal Facebook, karena tim NYU telah gagal untuk mematuhi kondisi penggunaan penelitian platform yang lebih ketat, yang diterapkan setelahnya. skandal Cambridge Analytica beberapa tahun yang lalu.

Seperti yang dijelaskan oleh Facebook:

"Selama berbulan-bulan, kami telah berusaha untuk bekerja dengan Universitas New York untuk memberikan tiga peneliti mereka akses tepat yang mereka minta dengan cara yang dilindungi privasi. Hari ini, kami menonaktifkan akun, aplikasi, Halaman, dan akses platform yang terkait dengan Proyek Observatorium Iklan NYU dan operatornya setelah upaya berulang kali kami untuk membuat penelitian mereka sesuai dengan Persyaratan kami."

Facebook lebih lanjut mencatat bahwa tim NYU, yang telah meneliti penyebaran informasi yang salah melalui iklan politik di platform secara khusus, telah menggunakan "cara yang tidak sah" untuk mengakses dan mengumpulkan data dari pengguna Facebook, yang melanggar Ketentuan Layanannya.

"Kami mengambil tindakan ini untuk menghentikan pengikisan yang tidak sah dan melindungi privasi orang sesuai dengan program privasi kami di bawah Perintah FTC."

Yang tampaknya masuk akal - tidak ada yang menginginkan bencana Cambridge Analytica lainnya, dan mengingat kondisi yang lebih kompleks yang dikenakan oleh FTC, sebagai bagian dari hukumannya terhadap Facebook atas kebocoran data CA, tentu saja, Facebook ingin tetap berada di dalam aturan, dan memastikan bahwa sama sekali tidak ada potensi penyalahgunaan yang diizinkan terjadi.

Soalnya, FTC tidak pernah memberlakukan syarat seperti itu.

Seperti yang telah dijelaskan FTC hari ini, perjanjian yang dibuatnya dengan perusahaan "tidak melarang Facebook membuat pengecualian untuk penelitian dengan itikad baik demi kepentingan publik".

Seperti yang dijelaskan oleh Samuel Levine, Penjabat Direktur Biro Perlindungan Konsumen FTC, melalui surat terbuka kepada CEO Facebook Mark Zuckerberg:

" Saya menulis tentang sindiran Facebook baru-baru ini bahwa tindakannya terhadap proyek penelitian akademis yang dilakukan oleh Observatorium Iklan NYU diharuskan oleh keputusan persetujuan perusahaan dengan Komisi Perdagangan Federal. Seperti yang telah diakui perusahaan, ini tidak akurat. FTC berkomitmen untuk melindungi privasi orang , dan upaya untuk melindungi praktik periklanan bertarget dari pengawasan yang bertentangan dengan misi itu."

Jadi jika bukan karena perintah FTC, mungkin Facebook hanya menjadi ekstra hati-hati - atau mungkin hanya salah menafsirkan keputusan dan sekarang akan mengaktifkan kembali penelitian NYU.

Atau, seperti yang dikatakan beberapa orang, mungkin tim NYU terlalu dekat untuk mengungkapkan temuan yang berpotensi merusak tentang dampak iklan Facebook dalam hal menyebarkan informasi politik yang salah.

Seperti disebutkan, tim NYU secara khusus berfokus pada pengukuran dampak iklan politik, dan pesan yang mereka hadirkan, dan bagaimana pengguna Facebook menanggapinya, yang pada dasarnya mengukur potensi dampak mereka pada hasil pemungutan suara.

Mengikuti kampanye Trump, yang mempersenjatai iklan Facebook melalui penggunaan pesan yang memecah belah dan bermuatan emosi, kekhawatirannya adalah bahwa alat iklan canggih Facebook dapat, di tangan yang salah, memberikan keuntungan signifikan bagi mereka yang bersedia membelokkan kebenaran demi kepentingan mereka, dengan menargetkan perhatian utama orang dan titik nyeri dengan pesan manipulatif, jika tidak benar-benar salah, yang kemudian dapat diperkuat dalam skala besar.

Sebagai pengingat, sementara Facebook melakukan pengecekan fakta pada postingan reguler di platformnya, Facebook tidak memeriksa fakta iklan politik, sebuah kelalaian yang berpotensi mencolok dalam prosesnya.

Untuk mengukur dampak potensial dari hal ini, proyek NYU Ad Observatory membuat ekstensi browser, yang ketika diinstal, kemudian mengumpulkan data tentang iklan yang ditampilkan setiap pengguna di Facebook, termasuk informasi spesifik tentang bagaimana iklan tersebut telah ditargetkan. . Proses itu, yang agak mirip dengan bagaimana Cambridge Analytica mengumpulkan data tentang penggunaan Facebook, membuat Facebook ketakutan, yang mengirim surat penghentian dan penghentian kepada tim NYU pada Oktober tahun lalu, meminta mereka untuk menutupnya. Tim NYU menolak, dan sementara Facebook mengizinkan mereka untuk tetap menggunakan ekstensi sampai sekarang, Jejaring Sosial telah menilai ulang, yang mengarah ke tindakan terbaru ini untuk menghentikan mereka mengumpulkan data.

Agar adil, Facebook memang mengatakan bahwa info tersebut sudah tersedia melalui Perpustakaan Iklannya, tetapi tim NYU mengatakan bahwa ini tidak lengkap, dan tidak akurat dalam beberapa kasus, oleh karena itu tidak memberikan gambaran penuh tentang potensi dampak.

Namun demikian, Facebook, secara keseluruhan, tampaknya benar, meskipun salah menunjuk urutan FTC sebagai penyebab utama (Facebook segera mengklarifikasi klaim ini). Tetapi sekali lagi, kekhawatiran yang disoroti banyak orang adalah bahwa Facebook mungkin benar-benar ingin menghentikan data yang berpotensi tidak menarik yang dapat menyoroti peran yang dimainkannya dalam distribusi informasi yang salah, yang mengarah ke insiden seperti Kerusuhan Capitol dan tindakan perbedaan pendapat politik lainnya.

Jadi apakah data yang tersedia sejauh ini menunjukkan bahwa iklan Facebook menyesatkan publik?

Ada berbagai analisis dari kumpulan data NYU yang tersedia, beberapa menunjukkan bahwa Facebook gagal melabeli semua iklan politik, meskipun upayanya diperluas, dan yang lain menunjukkan bahwa Facebook masih mengizinkan beberapa iklan yang menggunakan penargetan audiens yang diskriminatif untuk dijalankan, meskipun seharusnya menghapus kategori ini dari penargetannya.

Kumpulan data NYU juga telah mengungkapkan wawasan yang lebih maju tentang bagaimana politisi ingin menargetkan audiens tertentu, seperti yang dilaporkan oleh Bloomberg:

"Misalnya, [dataset NYU] mengungkapkan bahwa Jon Ossoff, seorang Demokrat Georgia, menargetkan pengguna Facebook yang tertarik pada topik seperti mantan presiden Barack Obama, komedian Trevor Noah dan majalah Time selama kampanyenya untuk Senat AS. Lawannya, mantan Senator Republik David Perdue, menargetkan pengguna yang menyukai acara Sean Hannity di Fox News."

Wawasan tambahan itu terbukti sangat berharga untuk mempelajari bagaimana kandidat politik dapat berfokus pada audiens tertentu, dan bagaimana hal itu dapat mengubah respons mereka - yang merupakan elemen kunci dalam mengembangkan cara untuk menghentikan penyalahgunaan tersebut, dan menghindari manipulasi pesan di masa mendatang.

Tampaknya, Facebook harus mengizinkan proyek tersebut untuk dilanjutkan, terutama mengingat dampak misinformasi dalam peluncuran vaksin COVID saat ini. Tapi diputuskan untuk ditutup.

Apakah itu membantu, secara keseluruhan? Mungkin tidak, tapi itu bisa membantu Facebook melindungi reputasinya, bahkan dengan PR hit yang sekarang diambil untuk memotong akses mereka.

Namun, pada akhirnya, kami tidak memiliki jawaban pasti. Tentu, tim NYU sekarang memiliki kumpulan data yang cukup besar untuk dianalisis, yang masih dapat mengungkapkan tren berbahaya untuk ditonton, dan dikurangi di masa mendatang. Tetapi lebih banyak transparansi adalah kunci untuk menghilangkan penyebaran narasi palsu, dan menyebarkan konspirasi berbahaya dan ketidakbenaran lainnya di masyarakat pemilih.

Facebook, idealnya, ingin berkontribusi dalam hal ini, dan belajar dari hasilnya. Tapi entah itu terlalu berisiko, mengingat akses data pengguna yang dibutuhkannya, atau terlalu merusak, dengan Facebook berpotensi berakhir terlihat jauh lebih buruk sebagai hasilnya.

Kami tidak tahu alasan pasti, tetapi seperti yang dicatat, saat ini, ini bukan tampilan terbaik untuk The Social Network.