Facebook 關閉了分析平台上政治廣告中錯誤信息影響的項目

這對 Facebook 來說不是一個很好的外觀。

本週早些時候，Facebook 宣布被迫切斷紐約大學的一組研究人員訪問 Facebook 內部使用數據的權限，因為紐約大學團隊未能遵守該平台更嚴格的研究使用條件，該條件隨後實施幾年前的劍橋分析醜聞。

正如 Facebook 所解釋的：

“幾個月來，我們一直試圖與紐約大學合作，以保護隱私的方式為他們的三名研究人員提供他們所要求的精確訪問權限。今天，我們禁用了與相關的帳戶、應用程序、頁面和平台訪問權限。在我們反复嘗試使他們的研究符合我們的條款之後，紐約大學的廣告觀察項目及其運營商。”

Facebook 進一步指出，紐約大學團隊一直在專門研究通過平台上的政治廣告傳播錯誤信息，該團隊一直在使用“未經授權的方式”訪問和收集 Facebook 用戶的數據，這違反了其服務條款。

“我們採取這些行動是為了阻止未經授權的抓取，並根據 FTC 命令下的隱私計劃保護人們的隱私。”

這似乎是有道理的——沒有人希望再次發生劍橋分析公司的崩潰，並且鑑於 FTC 對此類情況施加的更複雜的條件，作為其對 Facebook 對 CA 數據洩露的懲罰的一部分，當然，Facebook 熱衷於留在規則，並確保絕對不允許發生潛在的濫用。

問題是，FTC 從未強加任何此類條件。

正如 FTC 今天解釋的那樣，它與該公司達成的協議“並不禁止 Facebook 為公共利益的善意研究創造例外”。

正如FTC 消費者保護局代理主任塞繆爾·萊文在致 Facebook 首席執行官馬克·扎克伯格的公開信中所解釋的那樣：

“我寫到 Facebook 最近暗示其針對紐約大學廣告觀察站進行的學術研究項目的行動是該公司與聯邦貿易委員會的同意法令所要求的。正如該公司後來承認的那樣，這是不准確的。聯邦貿易委員會致力於保護人們的隱私，以及保護有針對性的廣告做法不受審查的努力與這一使命背道而馳。”

因此，如果不是因為 FTC 的命令，也許 Facebook 只是更加謹慎 - 或者它只是誤解了裁決，現在它將重新啟用紐約大學的研究。

或者，正如一些人所暗示的那樣，紐約大學的團隊可能過於接近揭示 Facebook 廣告在傳播政治錯誤信息方面可能產生的影響的潛在破壞性調查結果。

如前所述，紐約大學團隊特別專注於衡量政治廣告的影響、它們呈現的信息以及 Facebook 用戶對此的反應，主要是衡量它們對投票結果的潛在影響。

在特朗普的競選活動通過使用分裂的、情緒化的消息將 Facebook 廣告武器化之後，人們擔心 Facebook 的高級廣告工具可能會在不法分子手中為那些願意歪曲事實以利於他們的人提供顯著優勢，通過操縱性（如果不是完全錯誤的）消息傳遞來針對人們的關鍵問題和痛點，然後可以大規模放大這些消息。

提醒一下，雖然 Facebook 會對其平台上的常規帖子進行事實核查，但不會對政治廣告進行事實核查，這在其過程中可能存在明顯的遺漏。

為了衡量這種情況的潛在影響，紐約大學廣告觀測站項目構建了一個瀏覽器擴展程序，安裝後會收集有關每個用戶在 Facebook 上顯示的廣告的數據，包括有關這些廣告如何定位的具體信息. 這個過程有點類似於 Cambridge Analytica 收集 Facebook 使用數據的方式，這嚇壞了 Facebook，Facebook 在去年 10 月向紐約大學團隊發送了一封停止和終止信函，呼籲他們關閉它。 紐約大學團隊拒絕了，雖然 Facebook 確實允許他們一直使用該擴展程序，但社交網絡已經重新評估，導致採取最新行動阻止他們收集數據。

公平地說，Facebook 確實表示此類信息已通過其廣告庫提供，但紐約大學團隊表示，這不完整，在某些情況下不准確，因此無法全面了解潛在影響。

但即便如此，總體而言，Facebook 似乎是正確的，儘管錯誤地指出 FTC 的命令是主要原因（Facebook 幾乎立即澄清了這一說法）。 但同樣，許多人強調的擔憂是，Facebook 可能真的希望停止可能不討人喜歡的數據，這些數據可能突出它在傳播錯誤信息中所起的作用，從而導致國會大廈暴動和其他政治異議行為等事件。

那麼，迄今為止可用的數據是否表明 Facebook 廣告誤導了公眾？

對可用的紐約大學數據集進行了各種分析，其中一些顯示 Facebook 未能標記所有政治廣告，儘管它做出了更大的努力，另一種顯示 Facebook 仍然允許一些使用歧視性受眾定位的廣告投放，即使它被認為是從其定位中刪除了這些類別。

據彭博社報導，紐約大學的數據集還揭示了政治家如何瞄準特定受眾的更高級見解：

“例如，[紐約大學數據集]顯示，佐治亞州民主黨人喬恩·奧索夫 (Jon Ossoff) 在競選美國參議院期間針對對前總統巴拉克·奧巴馬、喜劇演員特雷弗·諾亞 (Trevor Noah) 和時代雜誌等話題感興趣的 Facebook 用戶。他的對手，前總統共和黨參議員大衛·珀杜（David Perdue）針對喜歡肖恩·漢尼提（Sean Hannity）在福克斯新聞上的節目的用戶。”

這種額外的洞察力對於了解政治候選人可能如何關注特定受眾以及如何改變他們的反應可能是非常寶貴的——這是隨後開發阻止濫用此類行為並避免繼續進行消息操縱的關鍵要素。

因此，Facebook 似乎應該允許該項目繼續進行，特別是考慮到當前 COVID 疫苗推出中錯誤信息的影響。 但它決定關閉它。

總的來說，這有幫助嗎？ 可能不會，但它可以幫助 Facebook 保護其聲譽，即使它現在正在採取公關打擊來切斷他們的訪問權限。

然而，最終，我們沒有任何明確的答案。 當然，紐約大學團隊現在確實有一個相當大的數據集可供分析，它仍然可以揭示危險的趨勢來觀察，並在未來緩解。 但更高的透明度是消除虛假敘述傳播、在投票公眾中播下危險陰謀和其他謊言的關鍵。

理想情況下，Facebook 應該願意為此做出貢獻，並從結果中學習。 但是，考慮到它需要訪問用戶數據，要么風險太大，要么破壞性太大，結果 Facebook 可能最終看起來更糟。

我們不知道確切的原因，但如前所述，現在，這不是社交網絡的最佳外觀。