Facebook 关闭了分析平台上政治广告中错误信息影响的项目

这对 Facebook 来说不是一个很好的外观。

本周早些时候，Facebook 宣布被迫切断纽约大学的一组研究人员访问 Facebook 内部使用数据的权限，因为纽约大学团队未能遵守该平台更严格的研究使用条件，该条件随后实施几年前的剑桥分析丑闻。

正如 Facebook 所解释的：

“几个月来，我们一直试图与纽约大学合作，以保护隐私的方式为他们的三名研究人员提供他们所要求的精确访问权限。今天，我们禁用了与相关的帐户、应用程序、页面和平台访问权限。在我们反复尝试使他们的研究符合我们的条款之后，纽约大学的广告观察项目及其运营商。”

Facebook 进一步指出，纽约大学团队一直在专门研究通过平台上的政治广告传播错误信息，该团队一直在使用“未经授权的方式”访问和收集 Facebook 用户的数据，这违反了其服务条款。

“我们采取这些行动是为了阻止未经授权的抓取，并根据 FTC 命令下的隐私计划保护人们的隐私。”

这似乎是有道理的——没有人希望再次发生剑桥分析公司的崩溃，并且鉴于 FTC 对此类情况施加的更复杂的条件，作为其对 Facebook 对 CA 数据泄露的惩罚的一部分，当然，Facebook 热衷于留在规则，并确保绝对不允许发生潜在的滥用。

问题是，FTC 从未强加任何此类条件。

正如 FTC 今天解释的那样，它与该公司达成的协议“并不禁止 Facebook 为公共利益的善意研究创造例外”。

正如FTC 消费者保护局代理主任塞缪尔·莱文在致 Facebook 首席执行官马克·扎克伯格的公开信中所解释的那样：

“我写到 Facebook 最近暗示其针对纽约大学广告观察站进行的学术研究项目的行动是该公司与联邦贸易委员会的同意法令所要求的。正如该公司后来承认的那样，这是不准确的。联邦贸易委员会致力于保护人们的隐私，以及保护有针对性的广告做法不受审查的努力与这一使命背道而驰。”

因此，如果不是因为 FTC 的命令，也许 Facebook 只是更加谨慎 - 或者它只是误解了裁决，现在它将重新启用纽约大学的研究。

或者，正如一些人所暗示的那样，纽约大学的团队可能过于接近揭示 Facebook 广告在传播政治错误信息方面可能产生的影响的潜在破坏性调查结果。

如前所述，纽约大学团队特别专注于衡量政治广告的影响、它们呈现的信息以及 Facebook 用户对此的反应，主要是衡量它们对投票结果的潜在影响。

在特朗普的竞选活动中，通过使用分裂的、情绪化的信息来武器化 Facebook 广告，人们担心 Facebook 的高级广告工具可能会在不法分子手中为那些愿意歪曲事实以利于他们的人提供显着优势，通过操纵性（如果不是完全错误的）消息传递来针对人们的关键问题和痛点，然后可以大规模放大这些消息。

提醒一下，虽然 Facebook 会对其平台上的常规帖子进行事实核查，但不会对政治广告进行事实核查，这在其过程中可能存在明显的遗漏。

为了衡量这种情况的潜在影响，纽约大学广告观测站项目构建了一个浏览器扩展程序，安装后会收集有关每个用户在 Facebook 上显示的广告的数据，包括有关这些广告如何定位的具体信息. 这个过程有点类似于 Cambridge Analytica 收集 Facebook 使用数据的方式，这吓坏了 Facebook，Facebook 在去年 10 月向纽约大学团队发送了一封停止和终止信函，呼吁他们关闭它。 纽约大学团队拒绝了，虽然 Facebook 确实允许他们一直使用该扩展程序，但社交网络已经重新评估，导致采取最新行动阻止他们收集数据。

公平地说，Facebook 确实表示此类信息已通过其广告库提供，但纽约大学团队表示，这不完整，在某些情况下不准确，因此无法全面了解潜在影响。

但即便如此，总体而言，Facebook 似乎是正确的，尽管错误地指出 FTC 的命令是主要原因（Facebook 几乎立即澄清了这一说法）。 但同样，许多人强调的担忧是，Facebook 可能真的希望停止可能不讨人喜欢的数据，这些数据可能会突出它在传播错误信息中所起的作用，从而导致国会大厦暴动和其他政治异议行为等事件。

那么，迄今为止可用的数据是否表明 Facebook 广告误导了公众？

对可用的纽约大学数据集进行了各种分析，其中一些显示 Facebook 未能标记所有政治广告，尽管它做出了更大的努力，另一种显示 Facebook 仍然允许一些使用歧视性受众定位的广告投放，即使它被认为是从其定位中删除了这些类别。

据彭博社报道，纽约大学的数据集还揭示了政治家如何瞄准特定受众的更高级见解：

“例如，[纽约大学数据集]显示，佐治亚州民主党人乔恩·奥索夫 (Jon Ossoff) 在竞选美国参议院期间针对对前总统巴拉克·奥巴马、喜剧演员特雷弗·诺亚 (Trevor Noah) 和时代杂志等话题感兴趣的 Facebook 用户。他的对手，前总统共和党参议员大卫·珀杜（David Perdue）针对喜欢肖恩·汉尼提（Sean Hannity）在福克斯新闻上的节目的用户。”

这种额外的洞察力对于了解政治候选人可能如何关注特定受众以及如何改变他们的反应可能是非常宝贵的——这是随后开发阻止滥用此类行为并避免继续进行信息操纵的关键要素。

因此，Facebook 似乎应该允许该项目继续进行，特别是考虑到当前 COVID 疫苗推出中错误信息的影响。 但它决定关闭它。

总的来说，这有帮助吗？ 可能不会，但它可以帮助 Facebook 保护其声誉，即使它现在正在采取公关打击来切断他们的访问权限。

然而，最终，我们没有任何明确的答案。 当然，纽约大学团队现在确实有一个相当大的数据集可供分析，它仍然可以揭示危险的趋势来观察，并在未来缓解。 但更高的透明度是消除虚假叙述传播、在投票公众中播下危险阴谋和其他谎言的关键。

理想情况下，Facebook 应该愿意为此做出贡献，并从结果中学习。 但是，考虑到它需要访问用户数据，要么风险太大，要么破坏性太大，结果 Facebook 可能最终看起来更糟。

我们不知道确切的原因，但如前所述，现在，这不是社交网络的最佳外观。