Что я хотел бы знать, прежде чем начать свой писательский бизнес-фрилансер

Я работаю писателем-фрилансером уже более девяти лет, а также семь лет работаю фрилансером и владельцем бизнеса.

Я занялся писательством-фрилансером в надежде создать несколько образцов, которые помогли бы мне где-нибудь найти «настоящую» работу, но в итоге остановился на ней по многим причинам (главная из которых заключалась в том, что потенциальный доход был нереальным). .

Я всегда говорю, что наткнулся на фриланс, потому что знал, как создавать отличный контент… но больше ничего не знал. Это привело к некоторым проблемам с ростом, пока я разбирался в этом по пути, и я не всегда делал это полностью невредимым.

Так что для любого из наших читателей, которые хотят начать свою собственную писательскую карьеру фрилансера, учитесь на моих ошибках и на моем опыте. Давайте взглянем на семь вещей, которые я хотел бы знать, прежде чем начать работать фрилансером.

1. Программное обеспечение для выставления счетов — ваш лучший друг

В первый раз, когда я выполнил проект для нового клиента, мне сказали «выслать счет».

Я не знал, что это значит и как это сделать. Я отправил обратно сумму, которую я должен, в формате PDF. Они были достаточно любезны, чтобы попросить мою электронную почту PayPal.

Это не то, что нужно большинству клиентов, и даже начинающие фрилансеры должны начать работу с каким-либо программным обеспечением для выставления счетов. Он выглядит профессионально, им легко пользоваться, а вам легко отслеживать. Большинство программ обычно позволяют принимать платежи через кредитную карту, ACH и некоторые сторонние платформы, такие как PayPal.

Я люблю Freshbooks и пользуюсь им уже пять лет. Quickbooks и Harvest также популярны среди некоторых моих друзей-фрилансеров. Все они генерируют высококачественные счета, которые выглядят гораздо более профессионально, чем PDF.

Говоря о программном обеспечении для выставления счетов, важно помнить, что плата за кредитную карту зависит от вашей прибыли, поэтому планируйте соответствующим образом. Хорошей новостью, конечно же, является то, что это бизнес-расходы, которые вы должны отслеживать, чтобы вычесть из налогов в конце года.

2. Налоги работают по-другому

Говоря о налогах… Налоги могут стать головной болью для фрилансеров и самозанятых.

Во-первых, вы не получите красивый, аккуратный W-2. Возможно , у вас будут формы W-9 от клиентов в стране, которые вам достаточно платят, но ответственность за отслеживание и точную отчетность о ваших доходах лежит на вас.

Вам также нужно будет платить, как минимум, ежеквартальные расчетные налоги после первого года. А если ваша бизнес-лицензия облагает налогом корпорацию (что и делает моя), и вы платите себе официальную зарплату, вам нужно будет платить налоги еще четыре раза в год.

По существу: выберите бизнес-лицензию, которая вам подходит, и поговорите с квалифицированным бухгалтером, который имеет опыт работы с фрилансерами и малым бизнесом. Они помогут вам понять, какие налоги вам нужно платить, сколько вам нужно платить и когда.

И имейте в виду, что вы не хотите просто минимизировать свое налоговое бремя; вам нужно платить достаточно, чтобы вы также были в хорошем месте для выхода на пенсию. В этом может помочь хороший бухгалтер.

3. Часто стоит получить бизнес-лицензию

В большинстве стран и штатов (вы захотите проверить свои) вы можете работать в качестве фрилансера, известного как индивидуальный предприниматель, без получения лицензии на ведение бизнеса. Вам по-прежнему необходимо сообщать о своих доходах, но не нужно подавать официальную лицензию, а ваш бизнес и подоходный налог в основном одно и то же.

При этом во многих случаях получить лицензию на ведение бизнеса часто бывает очень выгодно, даже если вы планируете работать в одиночку.

Во Флориде, например, поддержание моей бизнес-лицензии LLC стоит всего 120 долларов в год. ООО предложило мне следующие преимущества:

• Это упростило открытие коммерческого банковского счета и получение EIN
• Предприятия платят за мой бизнес , а не за меня, а это значит, что я могу поделиться своим EIN вместо номера социального страхования.
• Я могу вести бизнес под юридическим названием организации, отличным от моего собственного (что стало важным, потому что мое официальное имя никогда не было «Ана Готтер»).
• Я выбираю облагаться налогом как S-corp, что позволяет мне воспользоваться налоговой экономией и настроить «подбор работодателя» 401k, потому что я плачу себе зарплату.
• я получаю некоторую юридическую защиту; если кто-то подаст в суд на мой бизнес, он может преследовать только мои деловые активы, а не мои личные активы, такие как моя ипотека, машина или личные банковские счета.

Опять же, это то, о чем вы захотите поговорить со своим бухгалтером или бизнес-юристом.

4. Нет преимуществ

Я люблю свое дело. Я зарабатываю значительно больше как внештатный автор контента, чем когда-либо зарабатывал бы на сравнительно «реальной» работе.

Это правда. Но мне также нужно на минуту побыть немного Дебби Даунер.

Когда вы решаете заняться самозанятостью, вы теряете массу привилегий, которые необходимо учитывать. Это включает:

• Оплачиваемый отпуск, в том числе больничный, отпуск по беременности и родам
• Работодатель сопоставляет пенсионные взносы, уплачиваемые кем-то, кроме вас
• Оплачиваемое работодателем обучение, включая конференции или высшее образование
• Медицинская страховка

Вы также платите как работодателю, так и работнику часть ваших налогов на социальное обеспечение, что означает более непосредственно из вашего кармана.

Это могут быть невероятно высокие затраты. До того, как я вышла замуж, я платила 550 долларов в месяц за медицинскую страховку, и моему мужу стоило всего 200 долларов в месяц, чтобы добавить меня к его гораздо лучшему плану (и включить меня в его стоматологический и офтальмологический план, которого у меня не было). до).

Я должен быть намного более агрессивным со своими пенсионными отчислениями.

У меня нет отпуска, и на самом деле мне все равно нужно выполнять все условия контракта, поэтому отпуск – это не просто забота о потерянном доходе.

Примите это во внимание при определении целей вашего дохода в качестве фрилансера, особенно когда речь идет о выходе на пенсию.

И еще одно замечание по этому поводу: мне потребовалось гораздо больше времени, чтобы получить одобрение на ипотеку для покупки дома, потому что я работал не по найму и покупал его самостоятельно. Мне нужно было три года налоговых деклараций, чтобы показать стабильный доход, прежде чем я был одобрен.

А в прошлом месяце мне понадобилось два года уплаты корпоративных и личных налогов, чтобы получить автокредит, несмотря на то, что я платил половину аванса, а мой кредитный рейтинг был сильным. Это то, о чем следует помнить, и я настоятельно рекомендую проконсультироваться со специалистами по кредитам как минимум за шесть месяцев, чтобы убедиться, что ваши утки в порядке.

5. Некоторые клиенты просто не подходят

Вы когда-нибудь ходили на первое свидание, которое должно было быть невероятным только для того, чтобы оно просто провалилось? На бумаге все правильно (такая же политика, те же амбициозные цели, те же семейные цели, тот же бэкграунд), но затем химия отключается, и вы просто не нажимаете?

Это может случиться и с клиентами. Иногда они могут просто не согласиться с вашим стилем письма, даже после того, как они увидели образцы, или есть несоответствие в том, как вы оба работаете вместе.

Это не был мой любимый урок, но он был важным. Если есть признаки того, что клиент не подходит после платного пробного проекта или даже во время первоначального общения, это нормально. Вы можете расторгнуть контракт (после того, как согласованный объем работ будет завершен) и попытаться передать их кому-то другому.

6. Не бойтесь перезарядки

В течение первых четырех лет, когда я был в бизнесе, я боялся назвать цену, которая была бы слишком высока для клиента на 25 долларов и что он бы ушел. Мысль о перезарядке пугала меня до такой степени, что я никогда не спрашивал, недозаряжаю ли я.

И я был. В течение трех-пяти лет я брал 175 долларов за сообщения в блоге, которые должны были стоить не менее 400 долларов, если учесть качество, своевременность, удовлетворенность клиентов, SEO-оптимизацию и количество исследований, которые я вложил в сам контент.

Очень, очень немногие клиенты скажут: «Вы берете 175 долларов? Я дам тебе 250 долларов». И все же у меня было несколько, и это было открытием.

Хотя всегда будет кто-то, кто думает, что ваши ставки слишком высоки, есть так много клиентов, которые будут думать, что вы у цели.

Если вы не уверены в том, какую плату вы должны взимать, присоединитесь к соответствующим отраслевым группам и спросите, сколько взимают люди с аналогичными результатами и опытом. И если это вообще возможно, вы можете перевернуть это и спросить клиента, какой у него бюджет на пост или на проект; это может дать вам ценную информацию для начала.

Вы также можете использовать Google, чтобы увидеть приблизительные расценки в зависимости от вашей отрасли, хотя вы всегда должны знать, что в этих таблицах есть отклонения, и они предназначены только для отправной точки. У Balance есть один здесь, предварительный просмотр которого вы можете увидеть на этом изображении:

И совет: по моему опыту (и по опыту многих других, с которыми я разговаривал), с более высокооплачиваемыми клиентами, как правило, легче всего работать, потому что они знают, чего хотят, и не хотят контролировать вас на микроуровне.

7. Есть так много отличных ресурсов для фрилансеров

Теоретически любой, кто претендует на ту же работу, что и вы, является вашим конкурентом. И определенно в отрасли есть несколько беспощадных людей, которые попытаются привлечь клиентов, которых, как они знают, вы нашли.

Однако их очень мало, и знакомство с другими фрилансерами было одним из лучших вещей, которые я сделал для своей карьеры за эти семь лет.

Вы можете получить совет о том, как справляться с конкретными ситуациями, связанными с фрилансом, от кого-то, чьей бизнес-модели или суждениям вы доверяете. Однажды мне поручили статью, которая затем была отредактирована клиентом, чтобы содержать неверную информацию, и редактор попыталась обвинить меня в том, что она прикрывает свою работу, в то время как у меня не было других контактов в компании, и она пыталась не платить мне; это не то, с чем может помочь любой человек со стандартной работой на полный рабочий день.

Существует множество сообществ фрилансеров, где люди открыто делятся информацией о своих ставках и доходах, что может помочь вам определить, где вы должны быть. Они будут делиться советами и направлять людей, которым они доверяют, к другим клиентам.

Есть много отличных ресурсов, которые, я уверен, я еще даже не обнаружил. Моя любимая закрытая, но общедоступная бесплатная группа — это Клуб копирайтеров (оплачиваемые участники могут присоединиться к родственной и очень ценной группе и курсу «Подполье копирайтеров»).

Вы также можете найти отличные ресурсы в Интернете, которые не связаны с группами, где вы можете узнать информацию, актуальную для фрилансеров. Некоторые из моих любимых включают:

• Союз фрилансеров
• Ресурсы для фрилансеров
• Женщины-фрилансеры (в частности, их прейскурант)

Последние мысли

Фриланс немного похож на приключение. Вы можете не всегда знать, какие контракты или клиенты вернутся снова или точно, куда вас приведет следующий проект, но хорошая новость заключается в том, что работы предостаточно. Если вы набираете обороты и делаете отличную работу, за ней всегда будет больше работы.

Я не знал ничего об этом, когда начал писать внештатные статьи в качестве подработки в 2012 году, или даже когда я действительно полностью погрузился в свой первый год работы на полную ставку в 2014 году. но я также никогда не вернусь и не выберу что-то другое, зная, куда это привело меня сегодня.

И имейте в виду, что есть много места для отличных писателей-фрилансеров; многие из самых эффективных фрилансеров в любой отрасли заняты за много месяцев до этого и направляют потенциальных клиентов в другие места. Если вы готовы усердно работать, у вас есть много возможностей для того, чтобы преуспеть.

Хотите узнать больше об инструментах и ​​ресурсах, которые вы можете использовать, чтобы улучшить свои навыки письма на фрилансе? Посетите наш блог, чтобы получить дополнительную информацию о контент-маркетинге.