O que eu gostaria de saber antes de iniciar meu negócio de escrita freelance

Sou escritor freelance há mais de nove anos e sou freelancer em tempo integral e empresário há sete anos.

Entrei na escrita freelance com a esperança de gerar algumas amostras que me ajudariam a conseguir um emprego “real” em algum lugar, mas acabei ficando com ele por vários motivos (o principal deles era que o potencial de renda era irreal) .

Eu sempre digo que tropecei no freelancer, porque eu sabia como criar um ótimo conteúdo… mas eu não sabia muito de mais nada. Isso levou a algumas dores de crescimento enquanto eu descobria ao longo do caminho, e nem sempre o fazia inteiramente ileso.

Portanto, para qualquer um de nossos leitores que deseja lançar sua própria carreira de escritor freelance, aprenda com meus erros e minha experiência. Vamos dar uma olhada nas sete coisas que eu gostaria de saber antes de começar a trabalhar como freelancer.

1. O software de faturamento é seu melhor amigo

A primeira vez que concluí um projeto para um novo cliente, eles me disseram para “enviar uma fatura”.

Eu não sabia o que isso significava ou como fazê-lo. Enviei de volta o valor que eu devia em um PDF. Eles foram gentis o suficiente para pedir meu e-mail do PayPal.

Isso não é o que a maioria dos clientes deseja, e mesmo freelancers iniciantes devem começar com algum tipo de software de faturamento. Parece profissional, é fácil de usar e facilita o rastreamento. A maioria dos softwares normalmente permite que você receba pagamentos por meio de cartão de crédito, ACH e algumas plataformas de terceiros, como o PayPal.

Eu amo Freshbooks e tenho usado por cinco anos. Quickbooks e Harvest também são opções populares com alguns dos meus amigos freelancers. Todos eles geram faturas de alta qualidade que parecem muito mais profissionais do que um PDF.

Falando em software de faturamento - é importante lembrar que as taxas de cartão de crédito saem de sua linha de fundo, então planeje de acordo. A boa notícia, claro, é que eles são uma despesa comercial, que você deve acompanhar para deduzir de seus impostos no final do ano.

2. Os impostos funcionam de forma diferente

Falando em impostos… Os impostos podem ser uma dor de cabeça para freelancers e trabalhadores autônomos.

Primeiro, você não vai conseguir um W-2 bonito e elegante. Você talvez tenha W-9s de clientes no país que lhe pagam o suficiente, mas o ônus é de você rastrear e informar com precisão sua renda.

Você também precisará pagar, no mínimo, impostos estimados trimestralmente após o primeiro ano. E se sua licença comercial optar por ser tributada como uma corporação (o que a minha faz) e você pagar um salário oficial, precisará pagar impostos mais quatro vezes por ano.

Essencialmente: escolha uma licença comercial que funcione para você e fale com um CPA qualificado com experiência em trabalhar com freelancers e pequenas empresas ao fazê-lo. Eles ajudarão você a entender quais impostos você precisa pagar, quanto precisa pagar e quando.

E tenha em mente que você não quer apenas minimizar sua carga tributária; você precisa pagar o suficiente para estar em um bom lugar para a aposentadoria também. Um bom contador pode ajudar com isso.

3. Muitas vezes vale a pena obter uma licença comercial

Na maioria dos países e estados (você deve verificar o seu), você pode operar como freelancer, também conhecido como empreendedor solo, sem obter uma licença comercial. Você ainda precisa declarar sua renda, mas nenhuma licença oficial precisa ser arquivada e seus negócios e impostos de renda são basicamente o mesmo.

Dito isto, em muitos casos, muitas vezes é muito benéfico obter uma licença comercial, mesmo se você planeja permanecer em uma operação de uma pessoa.

Na Flórida, por exemplo, custa apenas US$ 120 por ano para manter minha licença comercial da LLC. A LLC me ofereceu os seguintes benefícios:

• Facilitou a abertura de uma conta bancária comercial e a obtenção de um EIN
• As empresas pagam minha empresa em vez de me pagar, o que significa que posso compartilhar meu EIN em vez do meu número de seguro social
• Posso fazer negócios com um nome de organização legal diferente do meu (o que se tornou importante porque meu nome legal nunca foi realmente “Ana Gotter”)
• Eu escolho ser tributado como uma S-corp, o que me permite aproveitar as economias fiscais e configurar um “employer match” 401k porque eu me pago um salário
• Eu ganho alguma proteção legal; se alguém processar minha empresa, eles só podem perseguir meus ativos comerciais e não meus ativos pessoais, como minha hipoteca, carro ou contas bancárias pessoais

Novamente, isso é algo que você vai querer falar com seu CPA ou um advogado de negócios.

4. Não há benefícios

Eu amo meu negócio. Eu ganho substancialmente mais como redator freelancer de conteúdo do que jamais ganharia em um trabalho “real” comparativo.

Isso é verdade. Mas também preciso ser um pouco Debbie Downer por um minuto.

Quando você opta por se aventurar no trabalho autônomo, está perdendo uma tonelada de vantagens que são essenciais a serem consideradas. Esses incluem:

• Folga remunerada, incluindo licença médica, licença maternidade e férias
• O empregador iguala as contribuições de aposentadoria pagas por outra pessoa que não você
• Treinamento pago pelo empregador, incluindo conferências ou ensino superior
• Plano de saúde

Você também paga ao empregador e ao trabalhador partes de seus impostos de previdência social, o que significa mais diretamente do seu bolso.

Estes podem ser custos incrivelmente altos. Eu estava pagando $ 550 por mês pelo seguro de saúde antes de me casar, e meu marido custou apenas $ 200 por mês para me adicionar ao seu plano muito superior (e para me colocar em seu plano odontológico e oftalmológico, que eu não tinha antes da).

Eu tenho que ser muito mais agressivo com minhas contribuições de aposentadoria.

Não tenho férias e, na verdade, ainda preciso atender a todos os meus requisitos contratuais, portanto, tirar folga não é apenas uma preocupação com a perda de renda.

Leve isso em consideração ao determinar suas metas de renda como freelancer, principalmente quando se trata de aposentadoria.

E mais uma nota relacionada aqui: demorei muito mais para ser aprovado para uma hipoteca para comprar uma casa porque eu era autônomo e comprava por conta própria. Eu precisava de três anos de declarações fiscais para mostrar uma renda estável antes de ser aprovado.

E no mês passado, precisei de dois anos de impostos comerciais e pessoais para obter um empréstimo de carro, embora estivesse pagando metade adiantado e minha pontuação de crédito fosse forte. Essas são coisas para se ter em mente, e eu recomendo consultar especialistas em empréstimos com pelo menos seis meses de antecedência para garantir que seus patos estejam alinhados.

5. Alguns clientes simplesmente não se encaixam

Você já foi a um primeiro encontro que deveria ter sido incrível apenas para dar errado? Tudo está certo no papel (mesma política, mesmos objetivos ambiciosos, mesmos objetivos familiares, mesma formação), mas então a química está desligada e você simplesmente não clica?

Isso pode acontecer com os clientes também. Às vezes, eles podem não combinar com seu estilo de escrita, mesmo depois de verem amostras, ou há uma desconexão em como vocês dois trabalham juntos.

Esta não era a minha lição favorita para aprender, mas era importante. Se houver sinais de que um cliente não se encaixa após um projeto de teste pago ou mesmo durante as comunicações iniciais, tudo bem. Você pode rescindir o contrato (uma vez que o escopo de trabalho acordado esteja completo) e tentar encaminhá-lo para outra pessoa.

6. Não tenha medo de sobrecarregar

Nos primeiros quatro anos em que trabalhei, fiquei com medo de dar um preço que seria US$ 25 muito alto para o cliente e que ele não aceitasse. O pensamento de sobrecarregar me assustou a ponto de nunca realmente perguntar se estava cobrando pouco.

E eu era. Durante os anos três a cinco, eu estava cobrando US $ 175 por postagens de blog que deveriam custar pelo menos US $ 400 quando você considerava qualidade, pontualidade, satisfação do cliente, otimização de SEO e a quantidade de pesquisa que eu colocava no próprio conteúdo.

Muito, muito poucos clientes dirão “Você cobra $ 175? Eu te dou 250 dólares.” E, no entanto, eu realmente tinha alguns, e isso foi de abrir os olhos.

Embora sempre haja alguém que pense que suas taxas são muito altas, há muitos clientes que pensarão que você está no alvo.

Se você não tiver certeza sobre o que deve cobrar, junte-se a grupos relevantes do setor e pergunte o que as pessoas estão cobrando com entregas e experiências semelhantes. E se possível, você pode dar a volta por cima e perguntar ao cliente qual é o seu orçamento por post ou por projeto; que pode lhe dar algumas informações valiosas para começar.

Você também pode ver no Google planilhas de taxas estimadas com base em seu setor, embora você sempre deva saber que há discrepâncias nessas planilhas e elas devem ser apenas um ponto de partida. O Balance tem um aqui, que você pode ver uma prévia nesta imagem:

E dica profissional: na minha experiência (e na experiência de muitos outros com quem conversei), os clientes que pagam mais são geralmente os mais fáceis de trabalhar porque sabem o que querem e não gostam de microgerenciar você.

7. Existem tantos recursos excelentes para freelancers

Em teoria, qualquer um que esteja apto para os mesmos trabalhos que você é seu concorrente. E há definitivamente algumas pessoas cruéis na indústria que tentarão apresentar clientes que sabem que você conseguiu.

Eles são poucos e distantes entre si, no entanto, conhecer outros freelancers foi uma das melhores coisas que fiz pela minha carreira nesses sete anos.

Você pode obter conselhos sobre como lidar com situações específicas de freelance de alguém em cujo modelo de negócios ou julgamento você confia. Uma vez me foi atribuído um artigo que foi editado pelo cliente por ter informações incorretas, e o editor tentou me culpar para cobrir seu próprio trabalho enquanto eu não tinha outros contatos na empresa e tentou não me pagar; isso não é algo que alguém com um emprego padrão de tempo integral possa ajudar.

Existem muitas comunidades freelance onde as pessoas compartilham abertamente informações sobre suas taxas e sua renda, o que pode ajudá-lo a avaliar onde você deve estar. Eles compartilharão dicas e indicarão pessoas em quem confiam para outros clientes.

Há uma abundância de grandes recursos que tenho certeza que ainda não descobri. Meu grupo gratuito, fechado, mas público, favorito é o Copywriters Club (e membros pagos podem se juntar ao grupo e curso Copywriters Underground relacionados e altamente valiosos).

Você também pode encontrar ótimos recursos online que não estão relacionados a grupos onde você pode aprender sobre informações relevantes para freelancers. Alguns dos meus favoritos incluem:

• O Sindicato dos Autônomos
• Recursos de freelancer
• Mulheres freelancer (em particular, sua folha de taxas)

Pensamentos finais

Freelancing é um pouco como uma aventura. Você pode nem sempre saber quais contratos ou clientes surgirão novamente ou exatamente para onde o próximo projeto o levará, mas a boa notícia é que há muito trabalho. Se você está ganhando impulso e fazendo um ótimo trabalho como está, sempre haverá mais trabalho a seguir.

Eu não sabia nada disso quando comecei a escrever como freelancer como um show paralelo em 2012, ou mesmo quando realmente fui all-in no meu primeiro ano como freelancer em tempo integral em 2014. As dores do crescimento nem sempre foram divertidas, mas também nunca voltaria atrás e escolheria outra coisa sabendo onde isso me trouxe hoje.

E tenha em mente que há muito espaço para excelentes escritores freelance por aí; muitos dos freelancers de melhor desempenho em qualquer setor são contratados por muitos meses e encaminham clientes em potencial para outros lugares. Se você está disposto a trabalhar duro, há muito espaço para fazer bem.

Quer saber mais sobre ferramentas e recursos que você pode usar para melhorar suas habilidades de escrita freelance? Confira nosso blog para obter mais ajuda sobre marketing de conteúdo.