Lo que desearía saber antes de comenzar mi negocio de escritura independiente

He sido escritor independiente durante más de nueve años, y he sido autónomo a tiempo completo y propietario de un negocio durante siete años.

Empecé a escribir como freelance con la esperanza de generar algunas muestras que me ayudaran a conseguir un trabajo "real" en alguna parte, pero terminé quedándome por muchas razones (la principal de las cuales era que el potencial de ingresos era irreal) .

Siempre digo que me topé con el trabajo independiente, porque sabía cómo crear un gran contenido... pero no sabía mucho de nada más. Eso me llevó a algunos dolores de crecimiento mientras lo descubría en el camino, y no siempre lo hice del todo ileso.

Entonces, para cualquiera de nuestros lectores que quiera lanzar su propia carrera como escritor independiente, aprenda de mis errores y mi experiencia. Echemos un vistazo a las siete cosas que desearía saber antes de comenzar a trabajar como autónomo.

1. El software de facturación es su mejor amigo

La primera vez que realicé un proyecto para un nuevo cliente, me dijeron que “enviara una factura”.

No sabía qué significaba eso ni cómo hacerlo. Envié la cantidad que debía en un PDF. Tuvieron la amabilidad de pedir mi correo electrónico de PayPal.

Esto no es lo que la mayoría de los clientes quieren, e incluso los autónomos principiantes deberían comenzar con algún tipo de software de facturación. Se ve profesional, es fácil de usar para ellos y facilita el seguimiento. La mayoría de los programas generalmente le permiten realizar pagos a través de tarjeta de crédito, ACH y algunas plataformas de terceros como PayPal.

Me encanta Freshbooks y lo he estado usando durante cinco años. Quickbooks y Harvest también son opciones populares entre algunos de mis amigos independientes. Todos generan facturas de alta calidad que se ven mucho más profesionales que un PDF.

Hablando de software de facturación, es importante recordar que las tarifas de las tarjetas de crédito se descuentan de su balance final, así que planifique en consecuencia. La buena noticia, por supuesto, es que son un gasto comercial, que debe realizar un seguimiento para deducir de sus impuestos al final del año.

2. Los impuestos funcionan de manera diferente

Hablando de impuestos… Los impuestos pueden ser un dolor de cabeza para los autónomos y autónomos.

En primer lugar, no obtendrá un formulario W-2 agradable y ordenado. Tal vez tenga formularios W-9 de clientes en el país que le pagan lo suficiente, pero es usted quien tiene la responsabilidad de rastrear e informar con precisión sus ingresos.

También deberá pagar, como mínimo, impuestos estimados trimestrales después de su primer año. Y si su licencia comercial elige pagar impuestos como una corporación (lo que hace la mía) y usted se paga un salario oficial, deberá pagar impuestos cuatro veces más al año.

Esencialmente: elija una licencia comercial que funcione para usted y hable con un CPA calificado que tenga experiencia trabajando con autónomos y pequeñas empresas al hacerlo. Le ayudarán a comprender qué impuestos debe pagar, cuánto debe pagar y cuándo.

Y tenga en cuenta que no desea simplemente minimizar su carga fiscal; también debe pagar lo suficiente para estar en un buen lugar para la jubilación. Un buen contador puede ayudar con esto.

3. A menudo vale la pena obtener una licencia comercial

En la mayoría de los países y estados (querrá consultar el suyo), puede operar como trabajador independiente, también conocido como solopreneur, sin obtener una licencia comercial. Aún debe informar sus ingresos, pero no es necesario presentar una licencia oficial y sus impuestos comerciales y sobre la renta son básicamente lo mismo.

Dicho esto, en muchos casos suele ser muy beneficioso obtener una licencia comercial, incluso si planea mantener una operación de una sola persona.

En Florida, por ejemplo, cuesta solo $120 al año mantener mi licencia comercial de LLC. La LLC me ofreció los siguientes beneficios:

• Simplificó la apertura de una cuenta bancaria comercial y la obtención de un EIN
• Las empresas pagan a mi negocio en lugar de pagarme a mí, lo que significa que puedo compartir mi EIN en lugar de mi número de seguro social
• Puedo hacer negocios bajo un nombre de organización legal diferente al mío (que se volvió importante porque mi nombre legal nunca fue realmente "Ana Gotter")
• Elijo pagar impuestos como S-corp, lo que me permite aprovechar los ahorros de impuestos y establecer un 401k de "participación del empleador" porque me pago un salario
• Obtengo cierta protección legal; si alguien fuera a demandar a mi negocio, solo puede ir tras mis activos comerciales y no mis activos personales como mi hipoteca, automóvil o cuentas bancarias personales

Nuevamente, esto es algo sobre lo que querrá hablar con su CPA o un abogado de negocios.

4. No hay beneficios

Amo mi negocio. Gano sustancialmente más como escritor de contenido independiente de lo que ganaría en un trabajo "real" comparativo.

Eso es verdad. Pero también necesito ser un poco Debbie Downer por un minuto.

Cuando elige aventurarse en el trabajo por cuenta propia, está perdiendo un montón de beneficios que es esencial considerar. Éstos incluyen:

• Tiempo libre pagado, incluidos días de enfermedad, licencia de maternidad y tiempo de vacaciones
• Contribuciones de jubilación paralelas del empleador pagadas por alguien que no sea usted
• Capacitación pagada por el empleador, incluidas conferencias o educación superior
• Seguro de salud

También paga partes de sus impuestos de seguridad social tanto al empleador como al trabajador, lo que significa más directamente de su bolsillo.

Estos pueden ser costos increíblemente altos. Estaba pagando $550 al mes por un seguro de salud antes de casarme, y a mi esposo solo le costó $200 al mes agregarme a su plan superior (y incluirme en su plan dental y de la vista, que no tenía). antes de).

Tengo que ser mucho más agresivo con mis aportes para la jubilación.

No tengo tiempo de vacaciones y, de hecho, todavía necesito cumplir con todos mis requisitos contractuales, por lo que tomar tiempo libre no es solo una preocupación por la pérdida de ingresos.

Tenga esto en cuenta al determinar sus objetivos de ingresos como trabajador independiente, especialmente cuando se trata de la jubilación.

Y una nota más relacionada aquí: me tomó mucho más tiempo obtener la aprobación de una hipoteca para comprar una casa porque trabajaba por cuenta propia y la compré por mi cuenta. Necesitaba tres años de declaraciones de impuestos para mostrar ingresos estables antes de que me aprobaran.

Y el mes pasado, necesité dos años de impuestos comerciales y personales para obtener un préstamo para un automóvil a pesar de que estaba pagando la mitad por adelantado y mi puntaje de crédito era sólido. Estas son cosas a tener en cuenta, y recomiendo consultar a especialistas en préstamos al menos con seis meses de anticipación para asegurarse de que sus patos estén en orden.

5. Algunos clientes simplemente no encajarán

¿Alguna vez has tenido una primera cita que debería haber sido increíble solo para fracasar? Todo está bien en el papel (las mismas políticas, las mismas metas ambiciosas, las mismas metas familiares, los mismos antecedentes), pero luego la química se desvanece y simplemente no encajas.

Eso también puede pasar con los clientes. A veces es posible que no encajen con tu estilo de escritura, incluso después de ver muestras, o hay una desconexión en la forma en que ambos trabajan juntos.

Esta no fue mi lección favorita para aprender, pero fue importante. Si hay señales de que un cliente no encaja después de un proyecto de prueba pagado o incluso durante las comunicaciones iniciales, está bien. Puede rescindir el contrato (una vez que se complete el alcance del trabajo acordado) e intentar remitirlos a otra persona.

6. No temas cobrar de más

Durante los primeros cuatro años que estuve en el negocio, me aterrorizaba nombrar un precio que fuera $25 demasiado alto para el cliente y que se marcharan. La idea de cobrar de más me asustó hasta el punto de que en realidad nunca pregunté si estaba cobrando de menos.

Y yo estaba. Durante los años tres a cinco, estuve cobrando $ 175 por publicaciones de blog que deberían haber costado al menos $ 400 cuando se tuvo en cuenta la calidad, la puntualidad, la satisfacción del cliente, la optimización de SEO y la cantidad de investigación que puse en el contenido en sí.

Muy, muy pocos clientes dirán “¿Cobras $175? Te doy $250. Y, sin embargo, en realidad tuve algunos, y eso me abrió los ojos.

Si bien siempre habrá alguien que piense que sus tarifas son demasiado altas, hay muchos clientes que pensarán que está en el camino correcto.

Si no está seguro de lo que debería cobrar, únase a grupos relevantes de la industria y pregunte cuánto cobran las personas con entregas y experiencia similares. Y si es posible, puede darle la vuelta y preguntarle al cliente cuál es su presupuesto por publicación o por proyecto; que le puede dar alguna información valiosa para empezar.

También puede buscar en Google para ver hojas de tarifas estimadas basadas en su industria, aunque siempre debe saber que hay valores atípicos en estas hojas y solo deben ser un punto de partida. The Balance tiene uno aquí, del cual puedes ver una vista previa en esta imagen:

Y un consejo profesional: en mi experiencia (y en la experiencia de muchos otros con los que he hablado), los clientes que pagan más suelen ser los más fáciles de trabajar porque saben lo que quieren y no les gusta microgestionarte.

7. Hay tantos recursos excelentes para autónomos

En teoría, cualquier persona que esté lista para los mismos trabajos que tú es tu competencia. Y definitivamente hay algunas personas despiadadas en la industria que intentarán atraer a los clientes que saben que has conseguido.

Sin embargo, son pocos y distantes entre sí, y conocer a otros trabajadores independientes ha sido una de las mejores cosas que he hecho por mi carrera en esos siete años.

Puede obtener consejos sobre cómo manejar situaciones específicas de trabajo independiente de alguien en cuyo modelo de negocio o juicio confíe. Una vez me asignaron un artículo que luego fue editado por el cliente para tener información incorrecta, y el editor trató de culparme por cubrir su propio trabajo mientras no tenía otros contactos en la empresa y trató de no pagarme; eso no es algo con lo que alguien con un trabajo estándar de tiempo completo pueda ayudar.

Hay muchas comunidades independientes donde las personas comparten abiertamente información sobre sus tarifas e ingresos, lo que puede ayudarlo a evaluar dónde debe estar. Compartirán consejos y recomendarán a personas en las que confían con otros clientes.

Hay un montón de grandes recursos que estoy seguro de que ni siquiera he descubierto todavía. Mi grupo gratuito favorito, cerrado pero público, es el Copywriters Club (y los miembros pagos pueden unirse al grupo y curso Copywriters Underground relacionados y muy valiosos).

También puede encontrar excelentes recursos en línea que no están relacionados con grupos donde puede obtener información relevante para los trabajadores independientes. Algunos de mis favoritos incluyen:

• El Sindicato de Trabajadores Independientes
• Recursos para autónomos
• Mujeres independientes (en particular, su hoja de tarifas)

Pensamientos finales

Freelancing es un poco como una aventura. Es posible que no siempre sepa qué contratos o clientes volverán a aparecer o exactamente a dónde lo llevará el próximo proyecto, pero la buena noticia es que hay mucho trabajo. Si está generando impulso y está haciendo un gran trabajo tal como está, siempre habrá más trabajo a continuación.

No sabía nada de esto cuando comencé a escribir como freelance en 2012, o incluso cuando realmente me dediqué por completo a mi primer año como freelance a tiempo completo en 2014. Los dolores de crecimiento no siempre fueron divertidos, pero tampoco volvería atrás y elegiría otra cosa sabiendo adónde me ha llevado hoy.

Y tenga en cuenta que hay mucho espacio para excelentes escritores independientes; muchos de los freelancers de mejor desempeño en cualquier industria son contratados con muchos meses de antelación y remiten a clientes potenciales a otros lugares. Si estás dispuesto a trabajar duro, hay mucho espacio para hacerlo bien.

¿Quiere obtener más información sobre las herramientas y los recursos que puede utilizar para mejorar sus habilidades de escritura independiente? Consulte nuestro blog para obtener más ayuda sobre el marketing de contenidos.