Was ich gerne gewusst hätte, bevor ich mein freiberufliches Schreibgeschäft beginne

Ich bin jetzt seit über neun Jahren freiberuflicher Autor und seit sieben Jahren Vollzeit-Freiberufler und Geschäftsinhaber.

Ich begann mit dem freiberuflichen Schreiben in der Hoffnung, ein paar Beispiele zu generieren, die mir helfen würden, irgendwo einen „echten“ Job zu finden, blieb dann aber aus vielen Gründen dabei (der Hauptgrund war, dass das Einkommenspotenzial unrealistisch war). .

Ich sage immer, dass ich in die Freiberuflichkeit gestolpert bin, weil ich wusste, wie man großartige Inhalte erstellt … aber ich wusste nicht viel von etwas anderem. Das führte zu einigen Wachstumsschmerzen, während ich es auf dem Weg herausfand, und ich tat dies nicht immer ganz unbeschadet.

Lernen Sie also für alle unsere Leser, die ihre eigene Karriere als freiberuflicher Schriftsteller starten möchten, aus meinen Fehlern und meiner Erfahrung. Werfen wir einen Blick auf die sieben Dinge, die ich gerne gewusst hätte, bevor ich anfing, freiberuflich zu arbeiten.

1. Rechnungssoftware ist Ihr bester Freund

Als ich das erste Mal ein Projekt für einen neuen Kunden abschloss, sagte er mir, ich solle „eine Rechnung senden“.

Ich wusste nicht, was das bedeutete oder wie man das macht. Ich habe den geschuldeten Betrag in einem PDF zurückgesendet. Sie waren so freundlich, nach meiner PayPal-E-Mail zu fragen.

Dies ist nicht das, was die meisten Kunden wollen, und selbst Anfänger als Freiberufler sollten mit einer Art Rechnungssoftware beginnen. Es sieht professionell aus, ist einfach zu bedienen und erleichtert Ihnen die Nachverfolgung. Die meisten Softwareprogramme ermöglichen es Ihnen normalerweise, Zahlungen über Kreditkarte, ACH und einige Plattformen von Drittanbietern wie PayPal entgegenzunehmen.

Ich liebe Freshbooks und benutze es seit fünf Jahren. Quickbooks und Harvest sind auch bei einigen meiner freiberuflichen Freunde beliebte Optionen. Sie alle erstellen hochwertige Rechnungen, die viel professioneller aussehen als ein PDF.

Apropos Rechnungssoftware – Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass sich die Kreditkartengebühren aus Ihrem Endergebnis ergeben, also planen Sie entsprechend. Die gute Nachricht ist natürlich, dass es sich um Betriebsausgaben handelt, die Sie nachverfolgen sollten, um sie am Ende des Jahres von Ihren Steuern abzuziehen.

2. Steuern funktionieren anders

Apropos Steuern… Steuern können Freiberuflern und Selbständigen Kopfschmerzen bereiten.

Erstens wirst du kein nettes, ordentliches W-2 bekommen. Sie werden vielleicht W-9 von Kunden im Land haben, die Ihnen genug bezahlen, aber die Verantwortung liegt bei Ihnen, Ihr Einkommen zu verfolgen und genau anzugeben.

Außerdem müssen Sie nach Ihrem ersten Jahr mindestens vierteljährlich geschätzte Steuern zahlen. Und wenn Ihre Geschäftslizenz sich dafür entscheidet, als Körperschaft besteuert zu werden (was bei mir der Fall ist) und Sie sich ein offizielles Gehalt zahlen, müssen Sie noch viermal pro Jahr Steuern zahlen.

Im Wesentlichen: Wählen Sie eine Geschäftslizenz, die für Sie funktioniert, und sprechen Sie dabei mit einem qualifizierten Wirtschaftsprüfer, der Erfahrung in der Arbeit mit Freiberuflern und kleinen Unternehmen hat. Sie helfen Ihnen zu verstehen, welche Steuern Sie zahlen müssen, wie viel Sie zahlen müssen und wann.

Und denken Sie daran, dass Sie nicht nur Ihre Steuerlast minimieren wollen; Sie müssen genug zahlen, damit Sie auch für den Ruhestand gut aufgestellt sind. Ein guter Buchhalter kann dabei helfen.

3. Es lohnt sich oft, eine Gewerbelizenz zu erwerben

In den meisten Ländern und Bundesstaaten (Sie sollten Ihren überprüfen) können Sie als Freiberufler oder Solopreneur arbeiten, ohne eine Gewerbeerlaubnis zu erhalten. Sie müssen Ihr Einkommen immer noch melden, aber es muss keine offizielle Lizenz eingereicht werden, und Ihre Geschäfts- und Einkommenssteuern sind im Grunde ein und dasselbe.

Allerdings ist es in vielen Fällen von großem Vorteil, eine Gewerbeerlaubnis zu erhalten, selbst wenn Sie vorhaben, ein Ein-Personen-Unternehmen zu bleiben.

In Florida zum Beispiel kostet es nur 120 US-Dollar pro Jahr, um meine LLC-Geschäftslizenz aufrechtzuerhalten. Die LLC bot mir folgende Vorteile:

• Es machte es einfach, ein Geschäftsbankkonto zu eröffnen und eine EIN zu erhalten
• Unternehmen bezahlen mein Geschäft , anstatt mich zu bezahlen, was bedeutet, dass ich meine EIN anstelle meiner Sozialversicherungsnummer teilen kann
• Ich kann Geschäfte unter einem anderen rechtlichen Organisationsnamen als meinem eigenen tätigen (was wichtig wurde, weil mein rechtlicher Name eigentlich nie „Ana Gotter“ war).
• Ich entscheide mich dafür, als S-Corp besteuert zu werden, was es mir ermöglicht, Steuerersparnisse zu nutzen und einen „Arbeitgeber-Match“ 401k einzurichten, weil ich mir selbst ein Gehalt zahle
• Ich erhalte einen gewissen Rechtsschutz; Wenn jemand mein Geschäft verklagen sollte, kann er nur mein Geschäftsvermögen verfolgen und nicht mein persönliches Vermögen wie meine Hypothek, mein Auto oder meine persönlichen Bankkonten

Auch dies ist etwas, worüber Sie mit Ihrem CPA oder einem Wirtschaftsanwalt sprechen sollten.

4. Es gibt keine Vorteile

Ich liebe mein Geschäft. Ich verdiene als freiberuflicher Content-Autor wesentlich mehr, als ich jemals in einem vergleichbaren „echten“ Job verdienen würde.

Das ist wahr. Aber ich muss auch für eine Minute ein bisschen Debbie Downer sein.

Wenn Sie sich entscheiden, sich selbstständig zu machen, verlieren Sie eine Menge Vergünstigungen, die es zu berücksichtigen gilt. Diese beinhalten:

• Bezahlte Freizeit, einschließlich Krankheitstage, Mutterschaftsurlaub und Urlaubszeit
• Der Arbeitgeber passt die Rentenbeiträge an, die von jemand anderem als Ihnen selbst gezahlt wurden
• Vom Arbeitgeber bezahlte Schulungen, einschließlich Konferenzen oder Hochschulbildung
• Krankenversicherung

Sie zahlen auch sowohl den Arbeitgeber- als auch den Arbeitnehmeranteil Ihrer Sozialversicherungssteuern, was direkter von Ihrer Seite bedeutet.

Das können unglaublich hohe Kosten sein. Ich zahlte vor meiner Heirat 550 Dollar im Monat für die Krankenversicherung, und es kostete meinen Mann nur 200 Dollar im Monat, mich in seinen weit überlegenen Plan aufzunehmen (und mich in seinen Zahn- und Sehkraftplan aufzunehmen, den ich nicht hatte Vor).

Ich muss mit meinen Rentenbeiträgen viel aggressiver sein.

Ich bekomme keine Urlaubszeit, und tatsächlich muss ich noch alle meine vertraglichen Anforderungen erfüllen, also ist eine Auszeit nicht nur eine Sorge um entgangenes Einkommen.

Berücksichtigen Sie dies bei der Bestimmung Ihrer Einkommensziele als Freiberufler, insbesondere wenn es um den Ruhestand geht.

Und noch eine verwandte Anmerkung hier: Ich habe viel länger gebraucht, um eine Hypothek für den Kauf eines Eigenheims zu genehmigen, weil ich selbstständig war und es alleine kaufte. Ich brauchte drei Jahre lang Steuererklärungen, um ein stabiles Einkommen nachzuweisen, bevor ich genehmigt wurde.

Und im vergangenen Monat brauchte ich zwei Jahre lang geschäftliche und persönliche Steuern, um einen Autokredit zu bekommen, obwohl ich die Hälfte im Voraus bezahlte und meine Kreditwürdigkeit stark war. Dies sind Dinge, die Sie im Hinterkopf behalten sollten, und ich empfehle dringend, sich mindestens sechs Monate im Voraus an Kreditspezialisten zu wenden, um sicherzustellen, dass Ihre Enten in einer Reihe sind.

5. Manche Kunden passen einfach nicht

Haben Sie jemals ein erstes Date gehabt, das unglaublich hätte sein sollen, nur um einfach flach zu fallen? Auf dem Papier stimmt alles (gleiche Politik, gleiche ehrgeizige Ziele, gleiche familiäre Ziele, gleicher Hintergrund), aber dann stimmt die Chemie und es passt einfach nicht?

Das kann auch bei Kunden passieren. Manchmal mögen sie deinen Schreibstil einfach nicht, selbst nachdem sie Proben gesehen haben, oder es gibt eine Diskrepanz in der Art und Weise, wie ihr beide zusammenarbeitet.

Das war nicht meine Lieblingslektion, aber es war eine wichtige. Wenn es nach einem bezahlten Testprojekt oder sogar während der ersten Kommunikation Anzeichen dafür gibt, dass ein Kunde nicht passt, ist das in Ordnung. Sie können den Vertrag beenden (sobald der vereinbarte Arbeitsumfang abgeschlossen ist) und versuchen, sie an jemand anderen zu verweisen.

6. Keine Angst vor Überladung

In den ersten vier Jahren, in denen ich im Geschäft war, hatte ich Angst davor, einen Preis zu nennen, der 25 Dollar zu hoch für den Kunden wäre und dass er gehen würde. Der Gedanke an eine Überladung machte mir so viel Angst, dass ich nie wirklich fragte, ob ich zu wenig aufladen würde.

Und ich war. In den Jahren drei bis fünf habe ich 175 US-Dollar für Blog-Posts berechnet, die mindestens 400 US-Dollar hätten kosten müssen, wenn man Qualität, Pünktlichkeit, Kundenzufriedenheit, SEO-Optimierung und die Menge an Recherche, die ich in den Inhalt selbst gesteckt habe, berücksichtigt.

Sehr, sehr wenige Kunden werden sagen: „Sie verlangen 175 $? Ich gebe dir 250 Dollar.“ Und doch hatte ich tatsächlich ein paar, und das war ein Augenöffner.

Während es immer jemanden geben wird, der denkt, dass Ihre Preise zu hoch sind, gibt es so viele Kunden, die denken werden, dass Sie auf dem richtigen Weg sind.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, was Sie verlangen sollten, schließen Sie sich branchenrelevanten Gruppen an und fragen Sie, was Leute mit ähnlichen Ergebnissen und Erfahrungen verlangen. Und wenn möglich, können Sie es umdrehen und den Kunden fragen, wie hoch sein Budget pro Post oder pro Projekt ist; das kann Ihnen einige wertvolle Informationen geben, mit denen Sie beginnen können.

Sie können auch Google verwenden, um geschätzte Tarifblätter basierend auf Ihrer Branche anzuzeigen, obwohl Sie immer wissen sollten, dass es Ausreißer zu diesen Blättern gibt und sie nur als Ausgangspunkt gedacht sind. The Balance hat hier eine, von der Sie in diesem Bild eine Vorschau sehen können:

Und Profi-Tipp: Nach meiner Erfahrung (und nach der Erfahrung vieler anderer, mit denen ich gesprochen habe) ist es normalerweise am einfachsten, mit den höher zahlenden Kunden zu arbeiten, weil sie wissen, was sie wollen, und nicht darauf aus sind, Sie im Mikromanagement zu verwalten.

7. Es gibt so viele hervorragende Ressourcen für Freiberufler

Theoretisch ist jeder, der für die gleichen Jobs wie Sie bereit ist, Ihre Konkurrenz. Und es gibt definitiv einige Halsabschneider in der Branche, die versuchen werden, Kunden zu werben, von denen sie wissen, dass Sie gelandet sind.

Sie sind jedoch rar gesät, und das Kennenlernen anderer Freiberufler war eines der besten Dinge, die ich in diesen sieben Jahren für meine Karriere getan habe.

Sie können Ratschläge zum Umgang mit freiberuflichen Situationen von jemandem erhalten, dessen Geschäftsmodell oder Urteilsvermögen Sie vertrauen. Mir wurde einmal ein Artikel zugewiesen, der dann von der Kundin mit falschen Informationen bearbeitet wurde, und die Redakteurin versuchte, mir die Schuld dafür zu geben, dass ich ihren eigenen Job abdecken würde, während ich keine anderen Kontakte in der Firma hatte und versuchte, mich nicht zu bezahlen; da kann niemand helfen, der einen normalen Vollzeitjob hat.

Es gibt viele freiberufliche Gemeinschaften, in denen Menschen offen Informationen über ihre Tarife und ihr Einkommen austauschen, was Ihnen helfen kann, einzuschätzen, wo Sie sein sollten. Sie teilen Tipps und empfehlen Personen, denen sie vertrauen, an andere Kunden.

Es gibt viele großartige Ressourcen, von denen ich sicher bin, dass ich sie noch nicht einmal entdeckt habe. Meine bevorzugte geschlossene, aber öffentliche, kostenlose Gruppe ist der Copywriters Club (und zahlende Mitglieder können der verwandten und äußerst wertvollen Copywriters Underground-Gruppe und dem Kurs beitreten).

Sie können auch großartige Online-Ressourcen finden, die nichts mit Gruppen zu tun haben, in denen Sie sich über Informationen informieren können, die für Freiberufler relevant sind. Einige meiner Favoriten sind:

• Die Gewerkschaft der Freiberufler
• Freiberufliche Ressourcen
• Freiberufliche Frauen (insbesondere ihre Tarifliste)

Abschließende Gedanken

Freelancing ist ein bisschen wie ein Abenteuer. Sie wissen vielleicht nicht immer, welche Aufträge oder Kunden wiederkommen oder wo genau Sie das nächste Projekt hinführt, aber die gute Nachricht ist, dass es eine Menge Arbeit gibt. Wenn Sie Schwung aufbauen und so wie es ist großartige Arbeit leisten, wird immer mehr Arbeit folgen.

Ich wusste nichts davon, als ich 2012 als Nebenjob mit dem freiberuflichen Schreiben begann, oder sogar, als ich 2014 in meinem ersten Jahr als Vollzeit-Freiberufler wirklich aufs Ganze ging. Die Wachstumsschmerzen waren nicht immer lustig, aber ich würde auch nie zurückgehen und etwas anderes wählen, wenn ich wüsste, wohin es mich heute gebracht hat.

Und denken Sie daran, dass es da draußen viel Platz für exzellente freiberufliche Autoren gibt; Viele der leistungsstärksten Freiberufler in jeder Branche sind viele Monate ausgebucht und verweisen potenzielle Kunden woanders hin. Wenn Sie bereit sind, hart zu arbeiten, gibt es so viel Raum, um Gutes zu tun.

Möchten Sie mehr über Tools und Ressourcen erfahren, mit denen Sie Ihre freiberuflichen Schreibfähigkeiten verbessern können? In unserem Blog finden Sie weitere Hilfe zum Content-Marketing.