Co chciałbym wiedzieć przed rozpoczęciem mojej niezależnej firmy pisarskiej

Jestem niezależnym pisarzem od ponad dziewięciu lat, a od siedmiu lat jestem pełnoetatowym freelancerem i właścicielem firmy.

Zacząłem pisać jako wolny strzelec z nadzieją na wygenerowanie kilku próbek, które pomogłyby mi znaleźć gdzieś „prawdziwą” pracę, ale ostatecznie zostałem przy niej z wielu powodów (głównym z nich było to, że potencjał dochodowy był nierealny) .

Zawsze powtarzam, że wpadłem na freelancing, bo wiedziałem, jak tworzyć świetne treści… ale o niczym innym nie wiedziałem zbyt wiele. To doprowadziło do pewnych bólów wzrostowych, kiedy to rozgryzłem po drodze, i nie zawsze robiłem to całkowicie bez szwanku.

Tak więc dla każdego z naszych czytelników, którzy chcą rozpocząć własną karierę jako niezależny pisarz, ucz się na moich błędach i moim doświadczeniu. Przyjrzyjmy się siedmiu rzeczom, które chciałbym wiedzieć, zanim zacząłem pracować jako freelancer.

1. Oprogramowanie do fakturowania jest Twoim najlepszym przyjacielem

Gdy pierwszy raz wykonałem projekt dla nowego klienta, kazali mi „wysłać fakturę”.

Nie wiedziałem, co to oznacza i jak to zrobić. Odesłałem należną kwotę w pliku PDF. Byli na tyle uprzejmi, aby poprosić o mój e-mail PayPal.

To nie jest to, czego chce większość klientów, a nawet początkujący freelancerzy powinni zacząć od jakiegoś oprogramowania do fakturowania. Wygląda profesjonalnie, jest łatwy w użyciu i ułatwia śledzenie. Większość oprogramowania zazwyczaj umożliwia przyjmowanie płatności za pośrednictwem karty kredytowej, ACH i niektórych platform innych firm, takich jak PayPal.

Uwielbiam Freshbooks i używam go od pięciu lat. Quickbooks i Harvest są również popularnymi opcjami wśród niektórych moich znajomych freelancerów. Wszystkie generują wysokiej jakości faktury, które wyglądają o wiele bardziej profesjonalnie niż pliki PDF.

Mówiąc o oprogramowaniu do fakturowania – ważne jest, aby pamiętać, że opłaty za karty kredytowe nie wpływają na wyniki finansowe, więc odpowiednio zaplanuj. Dobrą wiadomością jest oczywiście to, że są to wydatki biznesowe, które należy śledzić, aby odliczyć od podatków pod koniec roku.

2. Podatki działają inaczej

A skoro mowa o podatkach… Podatki mogą przyprawiać o ból głowy freelancerów i samozatrudnionych.

Po pierwsze, nie dostaniesz ładnego, schludnego W-2. Być może będziesz mieć W-9 od klientów w kraju, którzy płacą Ci wystarczająco dużo, ale na Tobie spoczywa obowiązek śledzenia i dokładnego zgłaszania swoich dochodów.

Będziesz także musiał płacić co najmniej kwartalne szacunkowe podatki po pierwszym roku. A jeśli Twoja licencja na prowadzenie działalności zostanie opodatkowana jako korporacja (co moja robi) i płacisz sobie oficjalną pensję, będziesz musiał płacić podatki jeszcze cztery razy w roku.

Zasadniczo: wybierz odpowiednią dla siebie licencję biznesową i porozmawiaj z wykwalifikowanym CPA, który ma doświadczenie w pracy z freelancerami i małymi firmami. Pomogą Ci zrozumieć, jakie podatki musisz zapłacić, ile musisz zapłacić i kiedy.

I pamiętaj, że nie chcesz po prostu minimalizować obciążenia podatkowego; musisz zapłacić wystarczająco dużo, aby znaleźć się w dobrym miejscu na emeryturę. Dobry księgowy może w tym pomóc.

3. Często warto uzyskać licencję biznesową

W większości krajów i stanów (chcesz sprawdzić swoje) możesz działać jako freelancer, czyli samodzielny przedsiębiorca, bez uzyskania licencji biznesowej. Nadal musisz zgłosić swoje dochody, ale nie musisz składać oficjalnej licencji, a Twoja firma i podatki dochodowe są w zasadzie jednym i tym samym.

Biorąc to pod uwagę, w wielu przypadkach uzyskanie licencji biznesowej jest często bardzo korzystne, nawet jeśli planujesz pozostać jednoosobową działalnością.

Na przykład na Florydzie utrzymanie mojej licencji biznesowej LLC kosztuje zaledwie 120 USD rocznie. LLC zaoferowało mi następujące korzyści:

• Ułatwiło to otwarcie firmowego konta bankowego i uzyskanie numeru EIN
• Firmy płacą mojej firmie zamiast mi płacić, co oznacza, że ​​mogę udostępnić swój EIN zamiast numeru ubezpieczenia społecznego
• Mogę prowadzić działalność gospodarczą pod nazwą prawną inną niż moja (co stało się ważne, ponieważ moje imię i nazwisko nigdy nie brzmiało „Ana Gotter”)
• Wybieram opodatkowanie jako S-corp, co pozwala mi skorzystać z oszczędności podatkowych i ustawić „employer match” 401k, ponieważ płacę sobie pensję
• otrzymuję pewną ochronę prawną; jeśli ktoś pozwał moją firmę, może zająć się tylko moim majątkiem firmy, a nie moim majątkiem osobistym, takim jak kredyt hipoteczny, samochód lub osobiste konta bankowe

Ponownie, jest to coś, o czym będziesz chciał porozmawiać ze swoim CPA lub prawnikiem biznesowym.

4. Nie ma żadnych korzyści

Kocham mój biznes. Jako niezależny autor treści zarabiam znacznie więcej, niż kiedykolwiek zarobiłbym w porównawczej „prawdziwej” pracy.

To prawda. Ale muszę też przez chwilę być trochę Debbie Downer.

Decydując się na samozatrudnienie, tracisz mnóstwo korzyści, które należy wziąć pod uwagę. Obejmują one:

• Płatny czas wolny, w tym zwolnienia lekarskie, urlop macierzyński i czas urlopu
• Pracodawca dopasowuje składki emerytalne wpłacane przez kogoś innego niż Ty
• Szkolenia opłacane przez pracodawcę, w tym konferencje lub szkolnictwo wyższe
• Ubezpieczenie zdrowotne

Płacisz również część podatków na ubezpieczenie społeczne zarówno pracodawcy, jak i pracownikom, co oznacza, że ​​jesteś bardziej bezpośrednio z własnej kieszeni.

Mogą to być niewiarygodnie wysokie koszty. Płaciłam 550 dolarów miesięcznie za ubezpieczenie zdrowotne, zanim wyszłam za mąż, a mojego męża kosztowało tylko 200 dolarów miesięcznie, aby dodać mnie do swojego znacznie lepszego planu (i włączyć mnie do jego planu dentystycznego i wzrokowego, którego nie miałam zanim).

Muszę być znacznie bardziej agresywny w kwestii składek emerytalnych.

Nie dostaję urlopu i tak naprawdę nadal muszę spełnić wszystkie warunki umowy, więc wzięcie urlopu to nie tylko obawa o utracone dochody.

Weź to pod uwagę przy określaniu swoich celów dochodowych jako freelancer, zwłaszcza jeśli chodzi o emeryturę.

I jeszcze jedna powiązana uwaga: o wiele dłużej zajęło mi uzyskanie zgody na kredyt hipoteczny na zakup domu, ponieważ prowadziłem działalność na własny rachunek i kupowałem go na własną rękę. Potrzebowałem trzech lat zeznań podatkowych, aby wykazać stabilny dochód, zanim zostałem zatwierdzony.

A w zeszłym miesiącu potrzebowałem dwóch lat podatków biznesowych i osobistych, aby uzyskać kredyt samochodowy, mimo że płaciłem połowę z góry, a moja zdolność kredytowa była wysoka. Są to rzeczy, o których należy pamiętać i gorąco polecam konsultację ze specjalistami ds. pożyczek z co najmniej sześciomiesięcznym wyprzedzeniem, aby upewnić się, że twoje kaczki są w rzędzie.

5. Niektórzy klienci po prostu nie będą pasować

Czy kiedykolwiek poszedłeś na pierwszą randkę, która powinna być niesamowita tylko po to, by po prostu spadła? Na papierze wszystko jest w porządku (ta sama polityka, te same ambitne cele, te same cele rodzinne, to samo pochodzenie), ale potem chemia się skończyła i po prostu nie klikasz?

To może się zdarzyć również klientom. Czasami mogą po prostu nie pasować do twojego stylu pisania, nawet po zobaczeniu próbek, lub jest rozbieżność w sposobie, w jaki pracujecie razem.

To nie była moja ulubiona lekcja, ale była ważna. Jeśli istnieją oznaki, że klient nie pasuje po płatnym projekcie próbnym lub nawet podczas początkowej komunikacji, to w porządku. Możesz zakończyć umowę (po skompletowaniu uzgodnionego zakresu prac) i spróbować odesłać je komuś innemu.

6. Nie bój się przeładowania

Przez pierwsze cztery lata mojej działalności bałem się podać cenę, która byłaby o 25 dolarów za wysoka dla klienta i że odejdzie. Myśl o przeładowaniu przeraziła mnie do tego stopnia, że ​​nigdy tak naprawdę nie zapytałem, czy nie doładowałem.

I ja byłem. Przez trzy do pięciu lat pobierałem 175 USD za posty na blogu, które powinny kosztować co najmniej 400 USD, biorąc pod uwagę jakość, terminowość, satysfakcję klienta, optymalizację SEO i ilość badań, które włożyłem w samą treść.

Bardzo, bardzo niewielu klientów powie „Pobierasz 175 USD? Dam ci 250 dolarów. A jednak faktycznie miałem kilka i to było otwieranie oczu.

Chociaż zawsze znajdzie się ktoś, kto uzna, że ​​Twoje stawki są zbyt wysokie, jest tak wielu klientów, którzy uznają, że osiągnąłeś cel.

Jeśli nie masz pewności, ile powinieneś płacić, dołącz do grup odpowiednich dla branży i zapytaj, jakie osoby pobierają opłaty z podobnymi wynikami i doświadczeniem. A jeśli to w ogóle możliwe, możesz to odwrócić i zapytać klienta, jaki jest jego budżet na stanowisko lub na projekt; które mogą dostarczyć Ci cennych informacji na początek.

Możesz także Google, aby zobaczyć szacunkowe arkusze stawek w oparciu o Twoją branżę, ale zawsze powinieneś wiedzieć, że istnieją wartości odbiegające od tych arkuszy i mają one stanowić tylko punkt wyjścia. Saldo ma tutaj jeden, którego podgląd możesz zobaczyć na tym obrazku:

I wskazówka dla profesjonalistów: z mojego doświadczenia (i wielu innych osób, z którymi rozmawiałem) wynika, że ​​najlepiej płacący klienci są zazwyczaj najłatwiejsi w obsłudze, ponieważ wiedzą, czego chcą i nie zajmują się mikrozarządzaniem tobą.

7. Jest tak wiele doskonałych zasobów dla freelancerów

Teoretycznie każdy, kto ma taką samą pracę jak Ty, jest Twoją konkurencją. I na pewno są w branży ludzie bezczelni, którzy będą próbować namawiać klientów, o których wiedzą, że wylądowałeś.

Jest ich jednak bardzo niewielu, a poznawanie innych freelancerów było jedną z najlepszych rzeczy, jakie zrobiłem w mojej karierze przez te siedem lat.

Możesz uzyskać porady dotyczące radzenia sobie w sytuacjach specyficznych dla freelancerów od osoby, której model biznesowy lub osąd jest godny zaufania. Kiedyś przydzielono mi artykuł, który został następnie zredagowany przez klienta, aby zawierał nieprawidłowe informacje, a redaktor próbował zrzucić na mnie winę, abym zakrył swoją własną pracę, podczas gdy nie miałem innych kontaktów w firmie i próbował mi nie płacić; nie jest to coś, w czym mógłby pomóc ktoś, kto ma standardową pracę na pełen etat.

Istnieje wiele niezależnych społeczności, w których ludzie otwarcie dzielą się informacjami o swoich stawkach i dochodach, co może pomóc ci określić, gdzie powinieneś być. Będą dzielić się wskazówkami i kierować zaufanych ludzi do innych klientów.

Istnieje wiele wspaniałych zasobów, których na pewno jeszcze nie odkryłem. Moją ulubioną, zamkniętą, ale publiczną, bezpłatną grupą jest Copywriters Club (a płatni członkowie mogą dołączyć do powiązanej i bardzo wartościowej grupy i kursu Copywriters Underground).

Możesz również znaleźć świetne zasoby online, które nie są związane z grupami, gdzie możesz uzyskać informacje istotne dla freelancerów. Niektóre z moich ulubionych to:

• Związek Freelancerów
• Zasoby dla freelancerów
• Niezależne kobiety (w szczególności ich stawki)

Końcowe przemyślenia

Freelancing jest trochę jak przygoda. Nie zawsze wiesz, które kontrakty lub klienci pojawią się ponownie lub dokąd zaprowadzi Cię kolejny projekt, ale dobrą wiadomością jest to, że pracy jest mnóstwo. Jeśli nabierasz rozmachu i wykonujesz świetną pracę taką, jaka jest, zawsze będzie więcej pracy.

Nie wiedziałem o tym wszystkim, kiedy zacząłem pisać jako wolny strzelec jako side koncert w 2012 roku, a nawet kiedy naprawdę poszedłem all-in w moim pierwszym roku pracy na pełny etat w 2014 roku. Bóle wzrostu nie zawsze były zabawne, ale też nigdy nie wrócę i nie wybrałbym niczego innego, wiedząc, dokąd mnie to dzisiaj przywiodło.

I pamiętaj, że jest tam mnóstwo miejsca dla doskonałych niezależnych pisarzy; wielu najlepszych freelancerów w każdej branży jest zatrudnionych na wiele miesięcy i poleca potencjalnych klientów gdzie indziej. Jeśli jesteś chętny do ciężkiej pracy, jest tak wiele miejsca do zrobienia dobrze.

Chcesz dowiedzieć się więcej o narzędziach i zasobach, których możesz użyć, aby poprawić swoje umiejętności niezależnego pisania? Zajrzyj na nasz blog, aby uzyskać więcej pomocy na temat marketingu treści.