Ce que j'aurais aimé savoir avant de démarrer mon entreprise d'écriture indépendante

Je suis écrivain indépendant depuis plus de neuf ans maintenant, et je suis indépendant à temps plein et propriétaire d'entreprise depuis sept ans.

Je me suis lancé dans l'écriture indépendante dans l'espoir de générer quelques échantillons qui m'aideraient à décrocher un "vrai" emploi quelque part, mais j'ai fini par m'y tenir pour de nombreuses raisons (dont la principale était que le potentiel de revenu était irréel) .

Je dis toujours que je suis tombé sur le freelance, car je savais comment créer du bon contenu… mais je ne connaissais pas grand-chose d'autre. Cela a conduit à des douleurs de croissance pendant que je le découvrais en cours de route, et je ne l'ai pas toujours fait entièrement indemne.

Donc, pour l'un de nos lecteurs qui souhaite lancer sa propre carrière d'écrivain indépendant, apprenez de mes erreurs et de mon expérience. Jetons un coup d'œil aux sept choses que j'aurais aimé savoir avant de commencer à travailler en freelance.

1. Le logiciel de facturation est votre meilleur ami

La première fois que j'ai réalisé un projet pour un nouveau client, ils m'ont dit "d'envoyer une facture".

Je ne savais pas ce que cela signifiait ni comment le faire. J'ai renvoyé le montant que je devais dans un PDF. Ils ont eu la gentillesse de demander mon e-mail PayPal.

Ce n'est pas ce que veulent la plupart des clients, et même les pigistes débutants devraient commencer avec une sorte de logiciel de facturation. Il a l'air professionnel, il est facile à utiliser pour eux et il est facile pour vous de suivre. La plupart des logiciels vous permettent généralement d'accepter des paiements par carte de crédit, ACH et certaines plateformes tierces comme PayPal.

J'adore Freshbooks et je l'utilise depuis cinq ans. Quickbooks et Harvest sont également des options populaires auprès de certains de mes amis indépendants. Ils génèrent tous des factures de haute qualité qui semblent beaucoup plus professionnelles qu'un PDF.

En parlant de logiciel de facturation, il est important de se rappeler que les frais de carte de crédit découlent de votre résultat net, alors planifiez en conséquence. La bonne nouvelle est bien sûr qu'il s'agit d'une dépense d'entreprise, que vous devez suivre pour déduire de vos impôts à la fin de l'année.

2. Les taxes fonctionnent différemment

En parlant d'impôts… Les impôts peuvent être un casse-tête pour les pigistes et les travailleurs autonomes.

Tout d'abord, vous n'obtiendrez pas un beau W-2 soigné. Vous aurez peut -être des W-9 de clients dans le pays qui vous paient suffisamment, mais il vous incombe de suivre et de déclarer avec précision vos revenus.

Vous devrez également payer, au minimum, des impôts estimatifs trimestriels après votre première année. Et si votre licence commerciale choisit d'être imposée en tant que société (ce que fait la mienne) et que vous vous payez un salaire officiel, vous devrez payer des impôts quatre fois de plus par an.

Essentiellement : Choisissez une licence commerciale qui vous convient et parlez à un CPA qualifié qui a l'expérience de travailler avec des indépendants et des petites entreprises. Ils vous aideront à comprendre quelles taxes vous devez payer, combien vous devez payer et quand.

Et gardez à l'esprit que vous ne voulez pas simplement minimiser votre charge fiscale ; vous devez également payer suffisamment pour être en bonne position pour votre retraite. Un bon comptable peut vous aider.

3. Il vaut souvent la peine d'obtenir une licence commerciale

Dans la plupart des pays et des États (vous voudrez vérifier le vôtre), vous pouvez opérer en tant que pigiste, c'est-à-dire solopreneur, sans obtenir de licence commerciale. Vous devez toujours déclarer vos revenus, mais aucune licence officielle ne doit être déposée et vos impôts sur les sociétés et sur le revenu sont fondamentalement identiques.

Cela étant dit, dans de nombreux cas, il est souvent très avantageux d'obtenir une licence commerciale, même si vous envisagez de rester une entreprise individuelle.

En Floride, par exemple, il ne coûte que 120 $ par an pour maintenir ma licence commerciale LLC. La LLC m'a offert les avantages suivants :

• Il a facilité l'ouverture d'un compte bancaire professionnel et l'obtention d'un EIN
• Les entreprises paient mon entreprise au lieu de me payer, ce qui signifie que je peux partager mon EIN au lieu de mon numéro de sécurité sociale
• Je peux faire des affaires sous un nom d'organisation juridique différent du mien (ce qui est devenu important parce que mon nom légal n'a jamais été "Ana Gotter")
• Je choisis d'être imposé en tant que S-corp, ce qui me permet de profiter d'économies d'impôts et de mettre en place un "employeur match" 401k parce que je me verse un salaire
• j'obtiens une certaine protection juridique; si quelqu'un devait poursuivre mon entreprise, il ne peut s'en prendre qu'à mes actifs professionnels et non à mes actifs personnels comme mon hypothèque, ma voiture ou mes comptes bancaires personnels

Encore une fois, c'est quelque chose dont vous voudrez parler à votre CPA ou à un avocat d'affaires.

4. Il n'y a aucun avantage

J'aime mon entreprise. Je gagne beaucoup plus en tant que rédacteur de contenu indépendant que je ne gagnerais jamais dans un "vrai" travail comparatif.

C'est vrai. Mais je dois aussi être un peu Debbie Downer pendant une minute.

Lorsque vous choisissez de vous lancer dans le travail indépendant, vous perdez une tonne d'avantages essentiels à prendre en compte. Ceux-ci inclus:

• Congés payés, y compris les congés de maladie, les congés de maternité et les vacances
• L'employeur égale les cotisations de retraite payées par quelqu'un d'autre que vous-même
• Formation payée par l'employeur, y compris les conférences ou l'enseignement supérieur
• Assurance santé

Vous payez également à la fois l'employeur et le travailleur de vos cotisations de sécurité sociale, ce qui signifie plus directement de votre poche.

Ceux-ci peuvent être des coûts incroyablement élevés. Je payais 550 $ par mois pour l'assurance maladie avant de me marier, et mon mari n'a coûté que 200 $ par mois pour m'ajouter à son plan bien supérieur (et pour me faire bénéficier de son plan dentaire et visuel, que je n'avais pas avant de).

Je dois être beaucoup plus agressif avec mes cotisations de retraite.

Je n'ai pas de congés et, en fait, je dois encore remplir toutes mes obligations contractuelles. Par conséquent, prendre des congés n'est pas seulement une question de perte de revenus.

Tenez-en compte lorsque vous déterminez vos objectifs de revenu en tant que pigiste, surtout en ce qui concerne la retraite.

Et une autre note connexe ici : il m'a fallu beaucoup plus de temps pour obtenir l'approbation d'un prêt hypothécaire pour acheter une maison parce que j'étais travailleur autonome et que je l'achetais moi-même. J'avais besoin de trois ans de déclarations de revenus pour montrer un revenu stable avant d'être approuvé.

Et le mois dernier, j'avais besoin de deux ans d'impôts professionnels et personnels pour obtenir un prêt automobile, même si je payais la moitié d'avance et que ma cote de crédit était solide. Ce sont des choses à garder à l'esprit, et je recommande fortement de consulter des spécialistes des prêts au moins six mois à l'avance pour vous assurer que vos canards sont alignés.

5. Certains clients ne conviendront tout simplement pas

Êtes-vous déjà allé à un premier rendez-vous qui aurait dû être incroyable seulement pour qu'il tombe à plat ? Tout va bien sur le papier (même politique, mêmes objectifs ambitieux, mêmes objectifs familiaux, même parcours) mais la chimie est coupée et vous ne cliquez tout simplement pas ?

Cela peut aussi arriver avec les clients. Parfois, ils peuvent ne pas correspondre à votre style d'écriture, même après avoir vu des échantillons, ou il y a un décalage dans la façon dont vous travaillez ensemble.

Ce n'était pas ma leçon préférée à apprendre, mais c'était une leçon importante. S'il y a des signes qu'un client n'est pas apte après un projet d'essai rémunéré ou même pendant les communications initiales, ce n'est pas grave. Vous pouvez mettre fin au contrat (une fois que l'étendue des travaux convenue est terminée) et essayer de les référer à quelqu'un d'autre.

6. Ne craignez pas la surcharge

Pendant les quatre premières années où j'étais en affaires, j'étais terrifié à l'idée de fixer un prix trop élevé de 25 $ pour le client et qu'il marche. L'idée de surcharger m'a effrayé au point que je n'ai jamais vraiment demandé si je sous- chargeais.

Et j'étais. Pendant les années trois à cinq, je facturais 175 $ pour des articles de blog qui auraient dû coûter au moins 400 $ si l'on tenait compte de la qualité, de la rapidité, de la satisfaction du client, de l'optimisation du référencement et de la quantité de recherches que j'ai consacrées au contenu lui-même.

Très, très peu de clients diront : « Vous facturez 175 $ ? Je te donnerai 250 $. Et pourtant, j'en ai eu quelques-uns, et ça m'a ouvert les yeux.

Même s'il y aura toujours quelqu'un qui pensera que vos taux sont trop élevés, il y a tellement de clients qui penseront que vous êtes sur la bonne voie.

Si vous n'êtes pas sûr de ce que vous devriez facturer, rejoignez des groupes pertinents de l'industrie et demandez ce que les gens facturent avec des livrables et une expérience similaires. Et si possible, vous pouvez inverser la tendance et demander au client quel est son budget par poste ou par projet ; qui peuvent vous donner des informations précieuses pour commencer.

Vous pouvez également Google pour voir les feuilles de taux estimées en fonction de votre secteur, même si vous devez toujours savoir qu'il existe des valeurs aberrantes dans ces feuilles et qu'elles ne sont censées être qu'un point de départ. La balance en a un ici, dont vous pouvez voir un aperçu dans cette image :

Et un conseil de pro : d'après mon expérience (et celle de beaucoup d'autres à qui j'ai parlé), les clients les mieux rémunérés sont généralement les plus faciles à travailler, car ils savent ce qu'ils veulent et ne vous micro-gèrent pas.

7. Il y a tellement d'excellentes ressources pour les pigistes

En théorie, quiconque est candidat pour les mêmes emplois que vous est votre concurrent. Et il y a certainement des gens acharnés dans l'industrie qui essaieront de présenter aux clients qu'ils savent que vous avez atterris.

Cependant, ils sont rares et apprendre à connaître d'autres pigistes a été l'une des meilleures choses que j'ai faites pour ma carrière au cours de ces sept années.

Vous pouvez obtenir des conseils sur la façon de gérer les situations spécifiques aux indépendants auprès d'une personne dont vous avez confiance dans le modèle commercial ou le jugement. Une fois, on m'a attribué un article qui a ensuite été édité par le client pour avoir des informations incorrectes, et l'éditeur a essayé de me le reprocher pour couvrir son propre travail alors que je n'avais pas d'autres contacts dans l'entreprise et a essayé de ne pas me payer ; ce n'est pas quelque chose que n'importe qui avec un emploi à temps plein standard pourrait aider.

Il existe de nombreuses communautés indépendantes où les gens partagent ouvertement des informations sur leurs tarifs et leurs revenus, ce qui peut vous aider à évaluer où vous devriez être. Ils partageront des conseils et référeront des personnes en qui ils ont confiance à d'autres clients.

Il existe de nombreuses ressources intéressantes que je n'ai sûrement pas encore découvertes. Mon groupe gratuit fermé mais public préféré est le Copywriters Club (et les membres payants peuvent rejoindre le groupe et le cours connexe et très précieux Copywriters Underground).

Vous pouvez également trouver d'excellentes ressources en ligne qui ne sont pas liées à des groupes où vous pouvez en apprendre davantage sur les informations pertinentes pour les pigistes. Certains de mes favoris incluent :

• Le Syndicat des Indépendants
• Ressources de freelance
• Femmes indépendantes (en particulier, leur grille tarifaire)

Dernières pensées

La pige, c'est un peu comme une aventure. Vous ne savez peut-être pas toujours quels contrats ou clients reviendront ou exactement où le prochain projet vous mènera, mais la bonne nouvelle est qu'il y a une abondance de travail. Si vous créez une dynamique et que vous faites un excellent travail tel quel, il y aura toujours plus de travail qui suivra.

Je ne savais rien de tout cela lorsque j'ai commencé mon écriture indépendante en tant que concert parallèle en 2012, ou même lorsque j'ai vraiment fait tapis lors de ma première année en tant qu'indépendant à temps plein en 2014. Les douleurs de croissance n'étaient pas toujours amusantes, mais je ne reviendrais jamais en arrière et choisirais autre chose sachant où cela m'a amené aujourd'hui.

Et gardez à l'esprit qu'il y a beaucoup de place pour d'excellents rédacteurs indépendants ; bon nombre des pigistes les plus performants de tous les secteurs sont réservés plusieurs mois et réfèrent des clients potentiels ailleurs. Si vous êtes prêt à travailler dur, il y a tellement de place pour bien faire.

Vous voulez en savoir plus sur les outils et les ressources que vous pouvez utiliser pour améliorer vos compétences en rédaction indépendante ? Consultez notre blog pour plus d'aide sur le marketing de contenu.