Combinando positividade corporal e moda, My Beautiful Fluff celebra a beleza natural em todas as suas formas

Brittany Washington começou seu negócio My Beautiful Fluff a partir de uma necessidade da indústria de representação de tamanho grande. Enquanto procurava uma camiseta sobre o orgulho do cabelo natural, ela não conseguia encontrar seu tamanho. Como muitos empreendedores, ela viu uma abertura no mercado e pensou: “Se eu não encontrar, eu crio”. De camisetas, My Beautiful Fluff expandiu-se para produtos impressos sob demanda e manufaturados e continuou a encontrar novas maneiras de crescer e alcançar seu público.

O modelo de negócios de Brittany é principalmente o comércio eletrônico, com feiras e eventos espalhados durante anos não pandêmicos em áreas próximas e fora de Quad Cities, Iowa, onde ela mora com sua família. Com conhecimento interno recente de programas de aceleração de negócios oferecidos por empresas como GoDaddy e Amazon, Brittany é uma aprendiz de negócios ao longo da vida, adaptando-se e mudando para descobrir o que funciona melhor. Ela também incorpora sua marca e sua mensagem: apague o estigma do corpo e ame-se da cabeça aos pés.

Continue lendo para saber mais sobre a jornada de sete anos de My Beautiful Fluff em um sonho de pequena empresa!

Aprendendo o negócio por tentativa e erro

Antes de iniciar o My Beautiful Fluff, Brittany trabalhou como gerente de área quando uma deficiência exigiu que ela encontrasse um emprego que pudesse fazer em casa. Ela tentou algumas opções, incluindo uma loja da Amazon, mas ficou se sentindo insatisfeita.

Ela disse: “Eu tentei o marketing de rede, que foi um grande fracasso e um desperdício de dinheiro. Depois tive uma loja da Amazon por um tempo, o que foi bom, mas não era minha paixão. Então eu estava passando por um período em que estava fazendo a transição para o cabelo natural… e estava tentando encontrar uma camiseta de cabelo natural e fiquei tão frustrada porque eles não tinham o meu tamanho.”

Brittany não queria começar um negócio, mas com seu diploma em Administração de Empresas e um desejo crescente de ser a marca que ela queria comprar e não conseguia encontrar, My Beautiful Fluff - uma loja projetada para celebrar a maciez (cabelo natural e natural corpos) em todas as suas formas — nasceu. Ela disse:

“Nossas clientes são mulheres fofas. Pessoas que são curvilíneas, gordinhas, além disso, qualquer pessoa nessa categoria é nossa base de clientes. As pessoas podem estar em diferentes pontos de sua jornada com seu corpo, aprendendo a amar seu corpo ou atualmente amando seu corpo, mas as pessoas gostam de se ver representadas em uma linha [de roupas].”

E acertar essa linha de roupas foi o primeiro passo para My Beautiful Fluff se tornar realidade.

Do início à execução, Brittany tinha uma visão para seus produtos. Mas saber a melhor ou a maneira mais fácil de chegar a um produto vendável que combinasse com sua visão foi uma lição de paciência e de manter o senso de humor.

“Demorei um ano para conseguir uma camiseta semi-utilizável”, disse Brittany. “Dei ao fabricante minhas medidas em polegadas e eles desenharam as camisas em centímetros. Então, eu ganhei um monte de camisas de bebê na primeira vez.” Com as conversões resolvidas, ela tinha certeza de que a segunda tentativa seria infalível. “Eu precisava de camisas brancas grandes até 4X, e recebo uma caixa de camisas verdes vomitadas todas 4X. Então, sentei-me e separei cada tamanho e o número exato que eu precisava, e verifiquei três vezes. Eu disse, quando você começar a imprimir, me mande uma foto. Eles fizeram. Eles eram brancos. Todos os tamanhos estavam certos. A impressão foi ok. Mas quando eu os peguei? Eles escreveram os tamanhos nas etiquetas com marcador. Foi muito ruim.”

Foi nesse momento que ela soube que precisava sair em busca de melhores fabricantes.

E ela aprendeu uma lição importante: “Sempre pague pela amostra. Ainda é muito mais barato comprar uma camisa [a custo total] do que comprar 100 camisas e ficar preso com algo ruim.”

A pesquisa sobre onde imprimir a seguir a deixou com duas opções. Ela achou o Ali Baba (a plataforma de comércio eletrônico da China, a maior do mundo) útil, pois a conectou a 30 a 40 vendedores, mas também achou difícil manter o estoque consistente. Foi quando ela mudou para Printify. O serviço de impressão sob demanda se integra ao Wix, Shopify e Etsy para serviços de dropshipping.

“A única coisa que não gosto na impressão sob demanda é que você perde o toque pessoal”, disse Brittany. “Quando tenho um pedido que envio daqui, posso colocar um cartão manuscrito com meu logotipo que diz: 'Ei, mostre sua penugem, marque-nos e mostraremos suas fotos!' Agora, comecei a enviar um cartão separadamente que diz: 'Espero que sua experiência tenha sido ótima! Diga-nos o que você pensa e deixe um comentário.' E o cartão tinha um adesivo com um pequeno link que os leva direto para as avaliações”, disse ela.

E enquanto ela adora tudo o que vende, a linha de camisetas nem é o item favorito de Brittany. “Se eu tivesse que escolher, seria meu diário de amor próprio. É uma personagem fofa com uma t-shirt e tem diferentes afirmações em torno dela que eu uso. Fizemos em uma capa dura que era absolutamente linda”, disse ela.

Encontrando suporte com programas de aceleração de pequenas empresas

Uma novidade no arsenal de negócios da Bretanha este ano é o uso de programas aceleradores. Especialmente depois que a pandemia de Covid dizimou as vendas de pequenas empresas em todo o mundo, diminuiu as cadeias de suprimentos e diminuiu a distribuição, alguns dos grandes pesos do comércio eletrônico lançaram programas de aceleração para startups ou empresas que atendem a determinados critérios.

Ela foi aceita e inscrita em três programas de aceleração liderados por três líderes de comércio eletrônico para pequenas empresas: Amazon, Go Daddy e TikTok.

“Eu não tinha ideia do programa de aceleração da Amazon. Mas alguém da Amazon entrou em contato comigo e disse que está iniciando um acelerador especificamente para negócios negros por causa do impacto que o Covid teve nos negócios negros. Com este programa, você obtém isenção de taxas de vendedor por um ano, um mentor pessoal através da Amazon, ajuda na configuração de uma loja Shopify e ajuda na configuração de anúncios e gastos com anúncios. Posso enviar 50 itens e eles tirarão fotos profissionais e ajudarão a atualizar nossas listas. Há também uma parcela de subsídio”, disse Brittany.

Seu programa de aceleração GoDaddy levou a um artigo sobre sua empresa para ajudar a destacar as startups de pequenas empresas.

Brittany também se juntou ao Programa de Conexões de Carreira do Facebook, que a fez parceria com um estagiário para o verão. O estagiário é um estudante de psicologia que procura habilidades práticas de negócios. O Facebook ensina os estagiários sobre anúncios direcionados do Facebook e como executar uma campanha de anúncios no Facebook.

“Ela é uma ótima combinação”, disse Brittany. “Nós a integramos e a configuramos com o Canva e agora estamos no ponto em que ela está veiculando anúncios e fazendo nossas postagens nas mídias sociais.”

Conselhos para novos proprietários de pequenas empresas ou veteranos

Brittany não é novata no jogo dos negócios, mas admite que o mundo dos pequenos negócios está em constante mudança. Bons empresários mudam com isso. Se ela tiver a chance de orientar um novo empresário, ela terá seus erros e sucessos para compartilhar. Mas seu melhor conselho é que os proprietários de pequenas empresas procurem e participem da Associação de Pequenas Empresas ou Centro de Desenvolvimento local.

“As pequenas associações empresariais fazem webinars, aulas e você pode obter um mentor gratuitamente. Eles têm um conjunto sólido de recursos para as pessoas que estão começando seus negócios e ter essa ajuda, no começo, facilitará muito”, disse Brittany. “No ano passado, com o Covid, eu estava solicitando subsídios e percebi que havia muitas coisas que fiz de errado. Tivemos que solicitar um novo EIN porque eu não sabia o que estava fazendo.” Mas os empresários não precisam sentir que precisam fazer isso sozinhos – a ajuda está lá fora.

Aqui estão algumas tomadas e conselhos mais rápidos:

Sobre o uso das mídias sociais para vender: “Acho que uma das melhores mudanças com o Instagram e o Facebook é que antes, o Facebook tinha onde você poderia vincular a loja à sua loja, mas agora eles tornaram mais robusto onde se eu fizer um post da minha sacola, então eu posso etiquetá-la. E os clientes podem clicar nessa tag e ela o levará direto ao meu site. E com o Instagram, se um cliente marcar você, você pode solicitar o destaque desse produto.”

Sobre Email Marketing: “Tenho muitos clientes recorrentes. Recentemente, mudamos para o Klaviyo para e-mail marketing. Eles têm um sistema onde você pode segmentar públicos de nicho. Posso pegar todas as pessoas que compraram nosso diário e contatá-las com um novo diário. Agora, não é o sistema mais fácil de usar, mas a empresa tem um ótimo atendimento ao cliente. Eles têm a opção de fazer um almoço com eles uma vez por mês e falarão sobre diferentes recursos e sistemas.”

Sobre a positividade corporal na mídia: “Muitas marcas adotaram a positividade corporal porque é uma tendência. Mas não é genuíno. Acho que se sua mensagem total é construída em torno de vendas, não está ajudando ninguém. Com My Beautiful Fluff, tentei torná-lo mais sobre vendas. Criei uma comunidade no Facebook onde as pessoas podem falar sobre questões de positividade corporal em um ambiente seguro.”

Sobre sua melhor ferramenta de negócios: “Minha principal ferramenta de negócios é definitivamente o Canva. Torna o design tão fácil e fácil de ensinar e compartilhar com meu estagiário. Eu odeio a Adobe. Photoshop é tão complicado para mim. Voltei direto para o Canva.”