Al combinar la positividad corporal y la moda, My Beautiful Fluff celebra la belleza natural en todas sus formas

Brittany Washington comenzó su negocio My Beautiful Fluff a partir de una necesidad de la industria de representación de tallas grandes. Mientras buscaba una camiseta sobre el orgullo por el cabello natural, no pudo encontrar su talla. Como muchos empresarios, vio una oportunidad en el mercado y pensó: “Si no puedo encontrarla, la crearé”. Desde camisetas, My Beautiful Fluff se expandió a productos impresos bajo demanda y fabricados y ha seguido encontrando nuevas formas de crecer y llegar a su audiencia.

El modelo comercial de Brittany es principalmente el comercio electrónico, con ferias comerciales y eventos salpicados durante los años sin pandemia en áreas cercanas y fuera de Quad Cities, Iowa, donde vive con su familia. Con el conocimiento interno reciente de los programas de aceleración de negocios ofrecidos por compañías como GoDaddy y Amazon, Brittany es una aprendiz de negocios de por vida, adaptándose y cambiando para descubrir qué funciona mejor. Ella también encarna su marca y su mensaje: Borra el estigma del cuerpo y ámate a ti mismo de pies a cabeza.

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Aprender el negocio a través de prueba y error

Antes de comenzar My Beautiful Fluff, Brittany trabajó como gerente de área cuando una discapacidad la obligó a encontrar un trabajo que pudiera hacer desde su casa. Probó algunas opciones, incluida una tienda de Amazon, pero se sintió insatisfecha.

Ella dijo: “Probé el mercadeo en red, que fue un gran fracaso y una pérdida de dinero. Luego tuve una tienda en Amazon por un tiempo, lo cual estuvo bien, pero no era mi pasión. Luego estaba pasando por un período en el que estaba haciendo la transición al cabello natural... y estaba tratando de encontrar una camiseta de cabello natural y me frustré mucho porque no tenían mi talla".

Brittany no estaba buscando iniciar un negocio, pero con su título en Administración de Empresas y un impulso cada vez mayor para ser la marca que quería comprar y no podía encontrar, My Beautiful Fluff, una tienda diseñada para celebrar la esponjosidad (cabello natural y cuerpos) en todas sus formas— nació. Ella dijo:

“Nuestros clientes son mujeres esponjosas. Las personas con curvas, de figura completa, además, cualquiera en esa categoría es nuestra base de clientes. Las personas pueden estar en diferentes puntos de su viaje con su cuerpo, ya sea aprendiendo a amar su cuerpo o amándolo actualmente, pero a las personas simplemente les gusta verse representadas en una línea [de ropa]”.

Y acertar con esa línea de ropa fue el primer paso para que My Beautiful Fluff se hiciera realidad.

Desde el inicio hasta la ejecución, Brittany tuvo una visión para sus productos. Pero conocer la forma mejor o más fácil de llegar a un producto vendible que coincidiera con su visión fue una lección de paciencia y sentido del humor.

“Me tomó un año conseguir una camiseta semi-usable”, dijo Brittany. “Le di al fabricante mis medidas en pulgadas y diseñaron las camisetas en centímetros. Entonces, compré un montón de camisetas de bebé la primera vez”. Con las conversiones resueltas, estaba segura de que la segunda vuelta sería infalible. “Necesitaba camisas blancas grandes hasta 4X, y tengo una caja de camisas verde vómito todas 4X. Entonces, me senté y desglosé cada tamaño y el número exacto que necesitaba, y lo verifiqué tres veces. Dije, cuando empieces a imprimir, envíame una foto. Lo hicieron. Eran blancos. Todos los tamaños eran correctos. La impresión estuvo bien. Pero cuando los conseguí? Habían escrito los tamaños en las etiquetas con marcador. Fue bastante malo.

Ese fue el momento en que supo que tenía que ir a la caza de mejores fabricantes.

Y aprendió una lección importante: “Pague siempre por la muestra. Todavía es mucho más barato comprar una camisa [al costo total] en lugar de comprar 100 camisas y quedarse con algo que es horrible”.

La investigación sobre dónde imprimir a continuación la dejó con dos opciones. Encontró Ali Baba (la plataforma de comercio electrónico de China, la más grande del mundo) útil, ya que la conectó con 30-40 vendedores, pero también le resultó difícil mantener un inventario constante. Fue entonces cuando se cambió a Printify. El servicio de impresión bajo demanda se integra con Wix, Shopify y Etsy para servicios de dropshipping.

“Lo único que no me gusta de la impresión bajo demanda es que pierdes el toque personal”, dijo Brittany. “Cuando tengo un pedido que envío desde aquí, puedo poner una tarjeta escrita a mano con mi logotipo que dice: '¡Oye, muestra tu pelusa, etiquétanos y mostraremos tus fotos!' Ahora, comencé a enviar una tarjeta por separado que dice: '¡Espero que tu experiencia haya sido excelente! Cuéntanos lo que piensas y déjanos un comentario.' Y la tarjeta tenía una calcomanía con un pequeño enlace que los lleva directamente a las reseñas”, dijo.

Y aunque adora todo lo que vende, la línea de camisetas ni siquiera es el artículo favorito de Brittany. “Si tuviera que elegir, sería mi diario de amor propio. Es un personaje lindo con una camiseta puesta y tiene diferentes afirmaciones a su alrededor que uso. Lo hicimos en una tapa dura que era absolutamente hermosa”, dijo.

Encontrar apoyo con los programas aceleradores de pequeñas empresas

Una cosa nueva en el arsenal empresarial de Brittany este año es el uso de programas aceleradores. Especialmente después de que la pandemia de Covid diezmara las ventas de las pequeñas empresas en todo el mundo, ralentizara las cadenas de suministro y ralentizara la distribución, algunos de los grandes golpeadores del comercio electrónico se lanzaron a programas aceleradores para nuevas empresas o empresas que se ajustan a ciertos criterios.

Fue aceptada e inscrita en tres programas aceleradores dirigidos por tres líderes de comercio electrónico para pequeñas empresas: Amazon, Go Daddy y TikTok.

“No tenía idea sobre el programa acelerador de Amazon. Pero alguien de Amazon se comunicó conmigo y me dijo que están iniciando un acelerador específicamente para negocios negros debido al impacto que Covid tuvo en los negocios negros. Con este programa, obtiene la exención de las tarifas de vendedor durante un año, un mentor personal a través de Amazon, ayuda para configurar una tienda Shopify y ayuda para configurar anuncios y gastos publicitarios. Puedo enviar 50 artículos y ellos tomarán fotos profesionales y ayudarán a actualizar nuestros listados. También hay una parte de la subvención”, dijo Brittany.

Su programa acelerador GoDaddy dio lugar a un artículo sobre su negocio para ayudar a destacar las nuevas empresas de pequeñas empresas.

Brittany también se unió al programa Career Connections de Facebook, que la asoció con un pasante durante el verano. El pasante es un estudiante de psicología que busca habilidades comerciales prácticas. Facebook enseña a los pasantes sobre los anuncios de Facebook dirigidos y la ejecución de una campaña publicitaria de Facebook.

“Ella es una gran pareja”, dijo Brittany. “La incorporamos y la configuramos con Canva y ahora estamos en el punto en el que está publicando anuncios y haciendo nuestras publicaciones en las redes sociales”.

Consejos para nuevos propietarios de pequeñas empresas o veteranos

Brittany no es una novata en el juego de los negocios, pero admite que el mundo de las pequeñas empresas cambia constantemente. Los buenos dueños de negocios cambian con él. Si alguna vez tiene la oportunidad de ser mentora de un nuevo propietario de un negocio, tiene sus errores y sus éxitos para compartir. Pero su mejor consejo es que los propietarios de pequeñas empresas busquen y se unan a su Asociación de Pequeñas Empresas o Centro de Desarrollo local.

“Las asociaciones de pequeñas empresas realizan seminarios web, clases y puedes obtener un mentor de forma gratuita. Tienen un conjunto sólido de recursos para las personas que inician su negocio y contar con esa ayuda, al principio, lo hará mucho más fácil”, dijo Brittany. “El año pasado con Covid, estaba solicitando subvenciones y me di cuenta de que había un montón de cosas que hice mal. Tuvimos que solicitar un nuevo EIN porque no sabía lo que estaba haciendo”. Pero los dueños de negocios no necesitan sentir que tienen que hacerlo solos: hay ayuda disponible.

Aquí hay algunas tomas más rápidas y consejos:

Sobre el uso de las redes sociales para vender: “Creo que uno de los mejores cambios con Instagram y Facebook es que antes, Facebook lo tenía donde podía vincular la tienda a su tienda, pero ahora lo han hecho más sólido donde si hago una publicación de mi bolso de mano, entonces puedo etiquetarlo. Y los clientes pueden hacer clic en esa etiqueta y los llevará directamente a mi sitio web. Y con Instagram, si un cliente lo etiqueta, puede solicitar que se presente ese producto”.

Sobre el marketing por correo electrónico: “Tengo muchos clientes habituales. Recientemente cambiamos a Klaviyo para el marketing por correo electrónico. Tienen un sistema en el que puede dirigirse a audiencias de nicho. Puedo tomar a todas las personas que compraron nuestra revista y contactarlos con una nueva revista. Ahora bien, no es el sistema más fácil de usar, pero la empresa tiene un excelente servicio al cliente. Tienen la opción de participar en una llamada para almorzar con ellos una vez al mes, y le explicarán las diferentes funciones y sistemas”.

Sobre el positivismo corporal en los medios: “Muchas marcas han apostado por el positivismo corporal porque es una tendencia. Pero no es genuino. Creo que si su mensaje total se basa en la venta, no está ayudando a nadie. Con My Beautiful Fluff, he tratado de hacer que se trate solo de ventas. He creado una comunidad de Facebook donde las personas pueden hablar sobre temas de positividad corporal en un entorno seguro”.

Sobre su mejor herramienta comercial: “Mi principal herramienta comercial es definitivamente Canva. Hace que el diseño sea tan fácil y fácil de enseñar y compartir con mi pasante. Odio Adobe. Photoshop es muy engorroso para mí. Regresé directamente a Canva”.