Folk Cafe & Market przynosi zdrowe, etycznie pozyskiwane jedzenie do dzielnicy Corktown w Detroit

Zdjęcie kredytowe dla TaylorDouglasHiggins.com

W tym roku program Merchant Maverick Opportunity Grant Program przyznał łącznie 100 000 dolarów Amerykanom z Azji i Pacyfiku pochodzenia wyspiarskiego, poprzez 10 oddzielnych dotacji po 10 000 dolarów każdy. Jeden z tych grantów został przyznany Folk, wyśmienitemu targowisko-kawiarni mieszczącemu się w zabytkowej dzielnicy Corktown w Detroit. Dzięki skupieniu się na posiłkach od zera z etycznie i lokalnie pozyskiwanych składników, Folk zyskał szeroką i lojalną bazę fanów, a teraz rozszerza swoją działalność na specjalnie przygotowane pudełka na prezenty i usługi cateringowe.

Niedawno spotkaliśmy się z właścicielem Rohani Foulkes, aby porozmawiać o tym, jak Folk radzi sobie z ostatnimi burzami gospodarczymi i zobaczyć, jak pomogły pieniądze z dotacji.

Zdjęcie kredytowe dla TaylorDouglasHiggins.com

MM: W ogóle jak się sprawy mają od czasu stypendium?

Rohani: Świetnie! Lato w końcu nadeszło do Wielkich Jezior, co oznacza mnóstwo ruchu na patio, cateringu i zabawnych imprez plenerowych.

MM: Kiedy po raz pierwszy zdecydowałeś, że chcesz mieć własny biznes i jak zacząłeś z tym?

Rohani: Po raz pierwszy odwiedziłem Detroit w 2010 roku. Zakochałem się w jego architekturze, jego twardości, jego historii, jego mieszkańcach, jego miejscach. Mój mąż urodził się i wychował w Detroit, ale ja nie. Spędziliśmy pierwsze kilka lat naszego związku (ultra) na odległość iw końcu zdecydowaliśmy się zobowiązać do życia, pracy i wychowywania naszej rodziny w jednym miejscu, razem. Do wyboru były Sydney, Nowy Jork lub Detroit. Zdecydowaliśmy się na Detroit. Czyniąc to, przysięgłam sobie — a także poprosiłam męża, aby mi pomógł i rozliczał — że pewnego dnia bardzo szybko otworzy moje własne mieszkanie. Reszta jest historią!

MM: Co robiłeś przed założeniem Folku?

Rohani: Bardzo wcześnie opuściłam szkołę i zaczęłam praktykę kucharza. Następnie zostałem profesjonalnym kucharzem i pracowałem w kuchni na wschodnim wybrzeżu Australii. Kilkadziesiąt lat później opuściłam przemysł, gdy zostałam matką, i wróciłam do szkoły, aby uzyskać tytuł licencjata i magistra edukacji. Przez wiele lat byłem nauczycielem w liceum sztuki kulinarnej, projektowania i technologii. Kiedy przeprowadziłem się do Detroit, pracowałem dla Gleaners Community Food Bank w ich dziale programów społecznych, koordynując i prowadząc zajęcia Cooking Matters. W 2015 roku, zaledwie rok po narodzinach mojego drugiego dziecka i po kilku latach życia w Detroit, zacząłem poważnie zastanawiać się, jak będzie wyglądać moja własna mała firma i jak będzie funkcjonować w takim mieście jak Detroit. Chciałem otworzyć osiedlowy targ i kawiarnię, i tak też zrobiłem.

MM: Jakie były niektóre z wyzwań, z jakimi się zmierzyłeś, kiedy po raz pierwszy naprawdę zacząłeś rozkręcać biznes?

Rohani: Finanse, macierzyństwo, granice.

MM: Jak zabrałeś się do zdobywania kapitału?

Rohani: Wydałam dużo oszczędności własnego życia, a także trochę wsparcia rodziny. Złożył wniosek o dotacje i finansowanie lokalne.

MM: Czy możesz opisać typowego klienta, który przychodzi do Folku?

Rohani: Ludzie przyjeżdżają do nas z bliska i daleka. Powiedziałbym, że podobieństwo jest takie, że prawie każdy szuka zdrowego, dobrego jedzenia. Wiedza, że ​​nie musi być „wymyślna”, ale zawsze wiedząc, że jest pozyskiwana z dobrych źródeł, produkty są uprawiane i wytwarzane z dbałością o dobry smak. Poza tym, że ich dolary idą na dobrą płacę naszemu zespołowi!

MM: Czy masz ulubione wspomnienie interakcji z klientem?

Rohani: Jest ich tak wiele, ale myślę, że moim ulubionym jest powiększanie się rodziny. Mam na myśli to, że rodzi się dziecko, a rodzice przyprowadzają je na spotkanie z zespołem Folk. Albo dziecko wraca z college'u na lato, a mama i tata przyprowadzają je na lunch. Albo przyjeżdża mama i nasz stały przyprowadza ich na filiżankę kawy i przywitanie. To prawdziwa radość.

Zdjęcie kredytowe dla TaylorDouglasHiggins.com

MM: Z czego jesteś najbardziej dumny w tym biznesie?

Rohani: Jestem najbardziej dumny z tego, że wraz z garstką oddanych i pełnych pasji członków zespołu, tkwiłem w Folk przez lata i wszystkie jego wyboje i zmiany. Że byliśmy w stanie przeżyć i wyciągnąć wnioski z tych wstrząsów i zmian, a dzisiaj widzimy, że nie prosperuje, po prostu przetrwa.

MM: Jak myślisz, jaka jest twoja największa obawa o biznes?

Rohani: Wycena z naszego własnego budynku. Zagubienie się w ogromnych zmianach infrastrukturalnych i wzroście, które niektóre wielomiliardowe organizacje i korporacje wprowadzają do sąsiedztwa.

MM: W jaki sposób musiałeś się przystosować z powodu pandemii?

Rohani: Pod każdym względem. Naprawdę. Musiałem przemyśleć i przerobić to, co sprzedajemy, jak to sprzedajemy, jak to komunikujemy i kiedy to sprzedajemy. Znacząco rozszerzyliśmy naszą obecność w Internecie i w wirtualnych/społecznościowych mediach, dodaliśmy okno walk-up, całodzienne, codzienne możliwości zamawiania online, dostawę, chwyć i wynieś, na wynos, weź i upiecz i nie tylko. Zamiast się zaciągać, zdecydowaliśmy się przerobić i rozwinąć na zewnątrz.

MM: Wielu właścicieli restauracji, ale wydaje się, że w szczególności właściciele restauracji AAPI polegają na powiązaniach rodzinnych i rodzinnych w zakresie obsługiwania restauracji lub wsparcia finansowego. W jaki sposób twoja rodzina odegrała rolę w tworzeniu i prowadzeniu Folk, jeśli w ogóle?

Rohani: Nie rozumieją tego w takim stopniu, jak rozumiem i doświadczyłem w moim życiu zawodowym w Australii. Nie mam najbliższej rodziny w Detroit poza mężem i dziećmi. Mój syn pracował w Folk przez krótki okres i miał ogromny wpływ na swoją gotowość do pomocy w pierwszych dniach naszego mandatu stanowego. Pomagał w przenoszeniu, sprzątaniu i przechowywaniu wszystkiego i wszystkiego, opiekował się swoją młodszą siostrą, kiedy byłem zawalony próbami przerobienia restauracji i zmywał naczynia przez pewien czas. Mój mąż jest zawsze chętny do pomocy, co tylko może. Przeważnie obejmuje to podnoszenie ciężarów i wsparcie technologiczne, ale ma też własną pracę na pełen etat i jest bardzo zaangażowany w kontakt z naszą córką w wieku szkolnym. Dalsza rodzina poza tym również wspiera zakupy i promocję Folku. Poza tym było to trochę samotne doświadczenie rodzinne.

MM: Czy jest coś jeszcze, co chciałbyś nam powiedzieć?

Rohani: Jestem głęboko wdzięczny za hojność różnych instytucji i organizacji, takich jak MM, za ich wsparcie dla różnych małych firm w wciąż niezwykle trudnym czasie dla firm, ich właścicieli-operatorów i członków zespołu. Zapewnienie wsparcia finansowego pozwala nam wspierać nasze własne cele rozwojowe bez napięcia i stresu związanego z tradycyjnym udzielaniem pożyczek. Pod pewnymi względami trudniej było mi zapewnić sukces takich projektów jeszcze bardziej. Czuje lub powinienem powiedzieć, że jest wspierany przez społeczność!

Chcesz dowiedzieć się więcej o Folk lub wesprzeć misję restauracji? Przejrzyj menu kawiarni, zamów wyselekcjonowane pudełko upominkowe lub zaplanuj catering na stronie Folk. Obserwuj Folk na Facebooku lub Instagramie, aby uzyskać więcej informacji o kawiarni i zajrzeć do pudełek z prezentami.