Folk Cafe & Market aduce alimente sănătoase, din surse etice, în cartierul Corktown din Detroit

Credit foto pentru TaylorDouglasHiggins.com

Anul acesta, programul Merchant Maverick Opportunity Grant a oferit un total de 100.000 USD americanilor de origine asiatică și din Pacific, prin intermediul a 10 granturi separate de 10.000 USD fiecare. Una dintre aceste granturi a fost acordată Folk, o piață și o cafenea gourmet găzduite în cartierul istoric Corktown, Detroit. Datorită concentrării sale pe mesele de la zero cu ingrediente etice și locale, Folk și-a dezvoltat o bază largă și loială de fani și se extinde acum în cutii de cadou și servicii de catering.

Recent, ne-am întâlnit cu proprietarul Rohani Foulkes, pentru a discuta cum Folk face față furtunilor economice recente și pentru a vedea cum au ajutat banii grantului.

Credit foto pentru TaylorDouglasHiggins.com

MM: În general, cum au decurs lucrurile de la grant?

Rohani: Super ! Vara a venit în sfârșit în Marele Lacuri, ceea ce înseamnă o mulțime de trafic pietonal, catering și evenimente distractive în aer liber.

MM: Când ați decis prima dată că doriți să dețineți o afacere și cum ați început cu aceasta?

Rohani: Am vizitat prima dată Detroit-ul în 2010. M-am îndrăgostit de arhitectura sa, miezul, istoria, oamenii, locurile. Soțul meu s-a născut și a crescut în Detroit, dar eu nu am fost. Ne-am petrecut primii doi ani ai relației noastre (ultra) distanță lungă și, în cele din urmă, am decis să ne angajăm să trăim și să muncim și să ne creștem familia într-un singur loc, împreună. Alegerile au fost Sydney, New York sau Detroit. Ne-am hotărât pentru Detroit. Făcând acest lucru, mi-am jurat – și i-am cerut, de asemenea, soțului meu să mă ajute și să mă țină la răspundere – că într-o zi, foarte repede, îmi voi deschide propriul loc. Restul este istorie!

MM: Ce ai făcut înainte de a începe Folk?

Rohani: Am părăsit școala foarte tânăr și am început o ucenicie de bucătar. Apoi am devenit bucătar profesionist și am lucrat într-o bucătărie de-a lungul coastei de est a Australiei. Decenii mai târziu, am părăsit industria, după ce am devenit mamă, și m-am întors la școală pentru a obține o diplomă de licență și master în educație. Am fost profesor de Liceu de Arte Culinare, Design și Tehnologie timp de mulți ani. Când m-am mutat la Detroit, am lucrat pentru Gleaners Community Food Bank în departamentul lor de programe comunitare, coordonând și predând cursuri Cooking Matters. În 2015, la doar un an după ce s-a născut cel de-al doilea copil și la câțiva ani după ce locuiesc în Detroit, am început să mă gândesc serios cum ar arăta propria mea afacere mică și cum va funcționa într-un oraș precum Detroit. Am vrut să deschid o piață și o cafenea de cartier și așa am făcut.

MM: Care au fost unele dintre provocările cu care te-ai confruntat când ai început cu adevărat să pornești afacerea?

Rohani: Finanțe, maternitate, granițe.

MM: Cum ați procedat pentru a obține capital?

Rohani: Am cheltuit o mulțime din propriile mele economii, precum și puțin sprijinul familiei. A aplicat pentru granturi și finanțare locală.

MM: Puteți descrie clientul tipic care vine la Folk?

Rohani: Oamenii vin de aproape și de departe să ne viziteze. Aș spune că o asemănare este că toată lumea caută mâncare sănătoasă și bună. Știind că nu trebuie să fie „fantezist”, dar știind întotdeauna că provine bine, produsele sunt cultivate și făcute cu grijă și au un gust bun. De asemenea, că dolarii lor sunt folosiți pentru a plăti bine echipa noastră!

MM: Aveți o amintire preferată a interacțiunii cu clienții?

Rohani: Sunt atât de multe, dar cred că preferatul meu este atunci când o familie se extinde. Ceea ce vreau să spun prin asta este că se naște un copil și părinții îl aduc pe acel copil să cunoască echipa de la Folk. Sau, un copil s-a întors de la facultate pentru vară, iar mama și tata îi aduc la prânz. Sau o mamă este în vizită, iar obișnuitul nostru îi aduce cu ei la o ceașcă de cafea și să le salută. Asta este o adevărată bucurie.

Credit foto pentru TaylorDouglasHiggins.com

MM: De ce ești cel mai mândru cu afacerea?

Rohani: Sunt cel mai mândru de faptul că eu, împreună cu o mână de membri ai echipei dedicați și pasionați, am rămas cu Folk de-a lungul anilor și cu toate denivelările și schimbările sale. Că am fost capabili să trăim și să învățăm din acele denivelări și schimbări și astăzi vedem că nu prosperă, ci doar supraviețuiește.

MM: Care crezi că va merge mai departe cea mai mare teamă a ta pentru afacere?

Rohani: Prețul fiind din propria clădire. Fiind pierdut în schimbarea infrastructurală enormă și creșterea pe care unele organizații și corporații de mai multe miliarde de dolari o aduc în cartier.

MM: În ce moduri ați spune că ați trebuit să vă adaptați din cauza pandemiei?

Rohani: Din toate punctele de vedere. Cu adevărat. A trebuit să regândesc și să refac ceea ce vindem, cum îl vindem, cum îl comunicăm și când îl vindem. Ne-am extins în mod semnificativ prezența online și virtuală/rețele sociale, am adăugat o fereastră de acces, capacitatea de comandă online pe tot parcursul zilei, în fiecare zi, livrarea, luarea și plecarea, livrarea, luarea și coacerea și multe altele. În loc să tragem, am decis să reluăm și să ne extindem spre exterior.

MM: O mulțime de proprietari de restaurante, dar proprietarii de restaurante AAPI, în special, se pare, se bazează pe legăturile de familie și familie pentru angajarea restaurantelor sau ca sprijin financiar. Cum a jucat familia dvs. un rol în lansarea și conducerea Folk, dacă este deloc?

Rohani: Nu au făcut-o în măsura în care am înțeles și am experimentat-o ​​în viața mea profesională din Australia. Nu am nicio familie imediată în Detroit în afara soțului și copiilor mei. Fiul meu a lucrat la Folk pentru o perioadă scurtă și a avut un impact enorm în dorința de a ajuta în primele zile ale mandatului nostru de blocare a statului. A ajutat la mutarea, curățarea și depozitarea totul și orice, s-a ocupat de sora lui mai mică când am fost cuprinsă încercând să refac restaurantul și a spălat vase pentru o perioadă. Soțul meu este întotdeauna dispus să ajute cu tot ce poate. În cea mai mare parte, asta se extinde la ridicarea greutăților și asistența tehnologică, dar are, de asemenea, un loc de muncă cu normă întreagă și este extrem de activ cu fiica noastră de vârstă școlară. Familia extinsă în afara acesteia îi sprijină, de asemenea, cu achizițiile și promovarea Folk. În afară de asta, a fost o experiență un pic singuratică din punct de vedere al familiei.

MM: Mai este ceva ce ai vrea să ne spui?

Rohani: Sunt profund recunoscător pentru generozitatea diferitelor unități și organizații, cum ar fi MM, pentru sprijinul acordat unei varietăți de afaceri mici în ceea ce este încă o perioadă incredibil de dificilă pentru afaceri, proprietarii-operatori și membrii echipei. Oferirea de sprijin financiar ne permite abilitatea de a ne susține propriile obiective de creștere fără efortul și stresul creditării tradiționale. În anumite privințe, m-a împins și mai mult să asigur succesul unor astfel de proiecte și mai mult. Se simte sau ar trebui să spun, este susținut de comunitate!

Doriți să aflați mai multe despre Folk sau să susțineți misiunea restaurantului? Răsfoiți meniul cafenelei, comandați o cutie cadou curată sau programați catering pe site-ul Folk. Urmărește Folk pe Facebook sau Instagram pentru mai multe informații despre cafenea și pentru a arunca o privire în cutiile de cadouri.