Folk Cafe & Market trae alimentos sanos y de origen ético al vecindario de Corktown en Detroit

Crédito de la foto a TaylorDouglasHiggins.com

Este año, el Programa de subvenciones de oportunidad Merchant Maverick otorgó un total de $100,000 a estadounidenses de ascendencia asiática y de las islas del Pacífico, a través de 10 subvenciones separadas de $10,000 cada una. Una de estas subvenciones se otorgó a Folk, un mercado y café gourmet ubicado en el vecindario histórico de Corktown, Detroit. Gracias a su enfoque en comidas preparadas desde cero con ingredientes éticos y de origen local, Folk ha desarrollado una base de seguidores amplia y leal y ahora se está expandiendo a cajas de regalo seleccionadas y servicios de catering.

Recientemente, nos sentamos con el propietario Rohani Foulkes para hablar sobre cómo Folk está capeando las recientes tormentas económicas y para ver cómo ha ayudado el dinero de la subvención.

Crédito de la foto a TaylorDouglasHiggins.com

MM: En general, ¿cómo han ido las cosas desde la concesión?

Rohani: ¡Genial! El verano finalmente ha llegado a los Grandes Lagos, lo que significa mucho tráfico peatonal en el patio, catering y divertidos eventos al aire libre.

MM: ¿Cuándo decidiste por primera vez que querías ser dueño de un negocio y cómo empezaste con este?

Rohani: Visité Detroit por primera vez en 2010. Me enamoré de su arquitectura, su valor, su historia, su gente, sus lugares. Mi esposo nació y creció en Detroit, pero yo no. Pasamos los primeros años de nuestra relación a distancia (ultra) larga y finalmente decidimos comprometernos a vivir, trabajar y criar a nuestra familia en un solo lugar, juntos. Las opciones eran Sydney, Nueva York o Detroit. Nos decidimos por Detroit. Al hacerlo, me prometí a mí misma, y ​​también le pedí a mi esposo que me ayudara y me hiciera responsable, que un día, muy pronto, abriría mi propio lugar. ¡El resto es historia!

MM: ¿Qué hacías antes de empezar con Folk?

Rohani: Dejé la escuela muy joven y comencé el aprendizaje de un chef. Luego me convertí en chef profesional y trabajé en una cocina a lo largo de la costa este de Australia. Décadas más tarde dejé la industria, al convertirme en madre, y volví a la escuela para obtener una licenciatura y una maestría en educación. Fui profesor de secundaria de artes culinarias, diseño y tecnología durante muchos años. Cuando me mudé a Detroit trabajé para Gleaners Community Food Bank en su departamento de programas comunitarios, coordinando e impartiendo clases de Cooking Matters. En 2015, solo un año después del nacimiento de mi segundo hijo y unos años después de vivir en Detroit, comencé a considerar seriamente cómo sería mi propia pequeña empresa y cómo funcionaría en una ciudad como Detroit. Quería abrir un mercado y una cafetería en el vecindario, y así lo hice.

MM: ¿Cuáles fueron algunos de los desafíos que enfrentó cuando realmente estaba comenzando a poner en marcha el negocio?

Rohani: Finanzas, maternidad, límites.

MM: ¿Cómo hiciste para conseguir capital?

Rohani: Gasté muchos de los ahorros de mi vida, así como algo de apoyo familiar. Solicitó subvenciones y financiación local.

MM: ¿Puedes describir al cliente típico que viene a Folk?

Rohani: La gente viene de cerca y de lejos a visitarnos. Diría que una similitud es que casi todo el mundo busca comida sana y buena. Sabiendo que no tiene que ser "elegante", pero sabiendo siempre que se obtiene bien, los productos se cultivan y elaboran con cuidado y saben bien. ¡Además, que sus dólares van a pagar bien a nuestro equipo!

MM: ¿Tiene un recuerdo favorito de la interacción con el cliente?

Rohani: Hay tantos, pero creo que mi favorito es cuando la familia se expande. Lo que quiero decir con eso es que nace un bebé y los padres lo traen para que conozca al equipo de Folk. O bien, un niño regresa de la universidad para el verano y mamá y papá lo invitan a almorzar. O una madre está de visita, y nuestro habitual los lleva a tomar una taza de café y saludarlos. Esa es la verdadera alegría.

Crédito de la foto a TaylorDouglasHiggins.com

MM: ¿De qué está más orgulloso del negocio?

Rohani: Lo que más me enorgullece es el hecho de que yo, junto con un puñado de miembros del equipo dedicados y apasionados, me he mantenido fiel a Folk a lo largo de los años y todos sus baches y cambios. Que hemos podido vivir y aprender de esos baches y cambios y hoy lo estamos viendo prosperar, no solo sobrevivir.

MM: ¿Cuál cree que es su mayor temor para el futuro del negocio?

Rohani: Tener un precio fuera de nuestro propio edificio. Estar perdido en el enorme cambio de infraestructura y el crecimiento que algunas organizaciones y corporaciones multimillonarias están trayendo al vecindario.

MM: ¿De qué manera dirías que te has tenido que adaptar a causa de la pandemia?

Rohani: En todos los sentidos. Realmente. He tenido que repensar y reelaborar lo que vendemos, cómo lo vendemos, cómo lo comunicamos y cuándo lo vendemos. Hemos ampliado significativamente nuestra presencia en línea y en redes sociales/virtuales, agregamos una ventana de acceso directo, capacidad de pedidos en línea durante todo el día, todos los días, entrega a domicilio, para llevar, para llevar, para llevar y hornear, y más. En lugar de detenernos, decidimos volver a trabajar y expandirnos hacia el exterior.

MM: Muchos propietarios de restaurantes, pero los propietarios de restaurantes AAPI, en particular, al parecer, dependen de la familia y las conexiones familiares para el personal de los restaurantes o como apoyo financiero. ¿Cómo ha jugado su familia un papel en el inicio y el funcionamiento de Folk, si es que lo ha hecho?

Rohani: No lo han hecho en la medida en que entiendo y he experimentado en mi vida laboral en Australia. No tengo familia inmediata en Detroit fuera de mi esposo e hijos. Mi hijo trabajó en Folk por un período corto y tuvo un gran impacto en su disposición a ayudar durante los primeros días de nuestro mandato de cierre estatal. Ayudó a mover, limpiar y almacenar todo y cualquier cosa, cuidó de su hermana pequeña cuando estaba abrumado tratando de remodelar el restaurante y lavó los platos durante un período. Mi esposo siempre está dispuesto a ayudar en lo que pueda. Principalmente eso se extiende al trabajo pesado y al soporte tecnológico, pero también tiene un trabajo propio de tiempo completo y es muy práctico con nuestra hija en edad escolar. La familia extendida fuera de eso también apoya con sus compras y promoción de Folk. Fuera de eso, ha sido una experiencia un poco solitaria en cuanto a la familia.

MM: ¿Hay algo más que quieras decirnos?

Rohani: Estoy profundamente agradecido por la generosidad de varios establecimientos y organizaciones como MM por su apoyo a una variedad de pequeñas empresas en lo que sigue siendo un momento increíblemente difícil para las empresas, sus propietarios-operadores y los miembros del equipo. Brindar apoyo financiero nos permite la capacidad de respaldar nuestras propias metas de crecimiento sin la tensión y el estrés de los préstamos tradicionales. De alguna manera, me empujó más para asegurar aún más el éxito de tales proyectos. ¡Se siente o debería decir que está respaldado por la comunidad!

¿Está interesado en aprender más sobre Folk o en apoyar la misión del restaurante? Explore el menú de la cafetería, solicite una caja de regalo seleccionada o programe un catering en el sitio web de Folk. Siga a Folk en Facebook o Instagram para obtener más información sobre el café y echar un vistazo a las cajas de regalo.