Folk Cafe & Market propose des aliments sains et éthiques au quartier Corktown de Détroit

Crédit photo à TaylorDouglasHiggins.com

Cette année, le Merchant Maverick Opportunity Grant Program a donné un total de 100 000 $ aux Américains d'origine asiatique et insulaire du Pacifique, via 10 subventions distinctes de 10 000 $ chacune. L'une de ces subventions a été attribuée à Folk, un marché et café gastronomique situé dans le quartier historique de Corktown, à Detroit. Grâce à son accent sur les repas à partir de zéro avec des ingrédients éthiques et locaux, Folk a développé une base de fans large et fidèle et se développe maintenant dans les coffrets cadeaux et les services de restauration.

Récemment, nous nous sommes assis avec le propriétaire Rohani Foulkes, pour discuter de la façon dont Folk résiste aux récentes tempêtes économiques et pour voir comment l'argent de la subvention a aidé.

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MM : En général, comment ça se passe depuis la bourse ?

Rohani : Génial ! L'été est enfin arrivé dans les Grands Lacs, ce qui signifie beaucoup de circulation piétonnière sur la terrasse, de restauration et d'événements amusants en plein air.

MM : Quand avez-vous décidé pour la première fois de posséder une entreprise et comment avez-vous démarré celle-ci ?

Rohani : J'ai visité Detroit pour la première fois en 2010. Je suis tombé amoureux de son architecture, de son courage, de son histoire, de ses habitants, de ses lieux. Mon mari est né et a grandi à Detroit mais pas moi. Nous avons passé les deux premières années de notre relation (ultra) longue distance et avons finalement décidé de nous engager à vivre, travailler et élever notre famille au même endroit, ensemble. Les choix étaient Sydney, New York ou Detroit. Nous avons opté pour Détroit. Ce faisant, je me suis juré - et j'ai également demandé à mon mari de m'aider et de me tenir responsable - d'ouvrir un jour, très rapidement, mon propre lieu. Le reste appartient à l'histoire !

MM : Qu'as-tu fait avant de commencer Folk ?

Rohani : J'ai quitté l'école très jeune et j'ai commencé un apprentissage de chef. Je suis ensuite devenu chef professionnel et j'ai travaillé dans une cuisine le long de la côte est de l'Australie. Des décennies plus tard, j'ai quitté l'industrie, en devenant mère, et je suis retournée à l'école pour obtenir un baccalauréat et une maîtrise en éducation. J'ai été professeur d'arts culinaires, de design et de technologie au lycée pendant de nombreuses années. Lorsque j'ai déménagé à Detroit, j'ai travaillé pour la banque alimentaire communautaire Gleaners dans leur département des programmes communautaires, coordonnant et enseignant les cours Cooking Matters. En 2015, juste un an après la naissance de mon deuxième enfant et quelques années après avoir vécu à Détroit, j'ai commencé à réfléchir sérieusement à ce à quoi ressemblerait ma propre petite entreprise et à son fonctionnement dans une ville comme Détroit. Je voulais ouvrir un marché et un café de quartier, et c'est ce que j'ai fait.

MM : Quels ont été les défis auxquels vous avez dû faire face lorsque vous avez vraiment commencé à lancer votre entreprise ?

Rohani : Finances, maternité, limites.

MM : Comment avez-vous procédé pour obtenir des capitaux ?

Rohani : J'ai dépensé une grande partie de mes propres économies ainsi qu'un peu de soutien familial. Demande de subventions et de financements locaux.

MM : Pouvez-vous décrire le client type qui vient chez Folk ?

Rohani : Les gens viennent de près et de loin pour nous rendre visite. Je dirais qu'une similitude est que presque tout le monde recherche une nourriture saine et bonne. Sachant qu'il n'a pas besoin d'être « fantaisiste », mais sachant toujours qu'il provient de bonnes sources, les produits sont cultivés et fabriqués avec soin, et ils ont bon goût. De plus, que leurs dollars servent à bien payer notre équipe !

MM : Avez-vous un souvenir préféré d'interaction avec les clients ?

Rohani : Il y en a tellement, mais je pense que ce que je préfère, c'est quand une famille s'agrandit. Ce que je veux dire par là, c'est qu'un bébé est né et que les parents l'amènent à rencontrer l'équipe de Folk. Ou, un enfant est de retour de l'université pour l'été et maman et papa les amènent pour le déjeuner. Ou une mère est en visite, et notre habitué l'amène pour une tasse de café et pour lui dire bonjour. C'est une vraie joie.

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MM : De quoi êtes-vous le plus fier avec l'entreprise ?

Rohani : Je suis très fier du fait que moi, avec une poignée de membres dévoués et passionnés de l'équipe, sommes restés fidèles à Folk à travers les années et toutes ses bosses et changements. Que nous avons pu vivre et apprendre de ces bosses et de ces changements et aujourd'hui, nous le voyons prospérer, mais simplement survivre.

MM : Selon vous, quelle est votre plus grande crainte pour l'entreprise ?

Rohani : Être hors prix de notre propre bâtiment. Être perdu dans l'énorme changement d'infrastructure et la croissance que certaines organisations et sociétés de plusieurs milliards de dollars apportent au quartier.

MM : De quelles manières diriez-vous que vous avez dû vous adapter à cause de la pandémie ?

Rohani : Dans tous les sens. Vraiment. J'ai dû repenser et retravailler ce que nous vendons, comment nous le vendons, comment nous le communiquons et quand nous le vendons. Nous avons considérablement étendu notre présence en ligne et sur les réseaux virtuels/sociaux, ajouté une fenêtre libre, une capacité de commande en ligne toute la journée, tous les jours, la livraison, les plats à emporter, les plats à emporter, les plats à emporter, et bien plus encore. Au lieu de nous retirer, nous avons décidé de retravailler et de nous développer vers l'extérieur.

MM : Beaucoup de restaurateurs, mais les restaurateurs AAPI en particulier, semble-t-il, s'appuient sur la famille et les relations familiales pour doter les restaurants en personnel ou comme soutien financier. Comment votre famille a-t-elle joué un rôle dans le démarrage et la gestion de Folk, le cas échéant ?

Rohani : Ils ne l'ont pas fait dans la mesure où je comprends et que j'ai vécu dans ma vie professionnelle en Australie. Je n'ai pas de famille immédiate à Detroit en dehors de mon mari et de mes enfants. Mon fils a travaillé chez Folk pendant une courte période et a eu un impact considérable dans sa volonté d'aider pendant les tout premiers jours de notre mandat de verrouillage de l'État. Il a aidé à déménager, nettoyer et ranger tout et n'importe quoi, il s'est occupé de sa petite sœur quand j'étais submergé d'essayer de retravailler le restaurant, et a lavé la vaisselle pendant un certain temps. Mon mari est toujours prêt à aider avec tout ce qu'il peut. Cela s'étend principalement au levage de charges lourdes et au soutien technologique, mais il a également son propre travail à temps plein et est extrêmement actif avec notre fille d'âge scolaire. La famille élargie en dehors de cela soutient également ses achats et sa promotion auprès de Folk. En dehors de cela, cela a été une expérience un peu solitaire en famille.

MM : Y a-t-il autre chose que vous voudriez nous dire ?

Rohani : Je suis profondément reconnaissant de la générosité de divers établissements et organisations tels que MM pour leur soutien à diverses petites entreprises dans une période encore incroyablement difficile pour les entreprises, leurs propriétaires-exploitants et les membres de leur équipe. Fournir un soutien financier nous permet de soutenir nos propres objectifs de croissance sans la pression et le stress des prêts traditionnels. À certains égards, cela m'a poussé plus fort à assurer encore plus le succès de tels projets. Ça sent ou devrais-je dire, ça l' est , soutenu par la communauté !

Vous souhaitez en savoir plus sur Folk ou soutenir la mission du restaurant ? Parcourez le menu du café, commandez une boîte-cadeau organisée ou planifiez un service de restauration sur le site Web Folk. Suivez Folk sur Facebook ou Instagram pour plus d'informations sur le café et pour avoir un aperçu des coffrets cadeaux.