6 leçons apprises dans la construction de votre conseil d'administration en tant qu'entrepreneur

Peu importe l'industrie ou la taille de l'entreprise, la constitution d'un conseil d'administration est une étape cruciale en tant qu'entrepreneur.

Au fil des ans, j'ai développé quatre entreprises, j'en ai vendu deux avec succès et j'ai levé plus de 300 millions de dollars en capital de croissance. Pendant ce temps, j'ai appris certaines choses sur ce à quoi ressemble le bon type de conseil d'administration. J'ai aussi fait des erreurs et j'ai grandi à chaque faux pas.

J'ai récemment rencontré Emergence , qui vise à uniformiser les règles du jeu dans le monde de l'entrepreneuriat en organisant des événements destinés aux femmes fondatrices dans le domaine des logiciels et de la technologie d'entreprise. Les entrepreneurs me demandent souvent ce type de conseils, alors je voulais partager officiellement les six leçons clés que j'ai apprises concernant la constitution d'un conseil d'administration lorsque vous faites évoluer une startup en une entreprise mondiale.

Comment constituer un conseil d'administration

Construire un tableau de la bonne manière peut être plus difficile que vous ne le pensez, surtout si vous ne savez pas par où commencer. D'après mon expérience, ces trois conseils peuvent aider les entrepreneurs à donner le ton du succès lorsqu'ils font évoluer leur startup.

1. Choisissez les membres avec qui vous aimez travailler

Lorsqu'il s'agit de construire votre conseil d'administration à partir de zéro, le premier conseil que j'ai pour les fondateurs est de vous assurer que vous choisissez des membres du conseil avec qui vous aimez vraiment travailler et côtoyer, dans les bons comme dans les mauvais moments.

Presque toutes les startups vont traverser des hauts et des bas énormes (y compris des moments de bouffées de chaleur ). Lorsque vous vous retrouvez dans ce genre de postes, vous voulez un membre du conseil d'administration à vos côtés que vous vous sentez bien d'appeler dans ces moments-là.

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2. N'ajoutez pas de membres trop tôt dans le processus

Lorsque vous sélectionnez les membres qui feront partie de votre conseil d'administration, il est important d'éviter d'ajouter trop de membres au début de votre entreprise. C'est une meilleure idée de garder le conseil d'administration petit, afin que vous puissiez avoir une gouvernance facile et de la place pour ajouter de nouveaux talents au conseil d'administration à mesure que vous grandissez et évoluez.

Pour éviter cet écueil courant, je suggérerais de mettre en place un conseil consultatif afin d'impliquer davantage de personnes, mais de garder le conseil d'administration de base aussi petit que possible. Vous ne devriez ajouter que des réalisateurs avec qui vous voulez vraiment travailler pendant de nombreuses années à venir.

3. Ajoutez un membre indépendant au conseil d'administration lorsqu'il est temps d'évoluer

Enfin, la dernière étape dans la constitution de votre conseil d'administration consiste à savoir comment et quand introduire un membre indépendant du conseil d'administration.

Quand il était temps d'ajouter le premier membre indépendant du conseil d'administration ici à G2, nous avons attendu d'être vraiment prêts à évoluer sur le marché après la série B. Nous avons été extrêmement chanceux de recruter Meagen Eisenberg, qui faisait partie des équipes de direction IPO chez DocuSign, MongoDB, et est maintenant CMO chez TripActions .

Meagan est vraiment une incroyable leader du marketing dans l'industrie technologique et elle savait qu'elle pouvait nous conseiller sur la vente à d'autres leaders du marketing, la mise à l'échelle de notre mise sur le marché et la construction de notre marque.

Comment tirer parti d'un conseil d'administration

Une fois votre conseil d'administration constitué, vous devez savoir comment l'exploiter à l'avantage de votre entreprise. Vous trouverez ci-dessous mes trois conseils aux entrepreneurs pour tirer le meilleur parti de leur conseil d'administration.

1. Tenez votre conseil pleinement informé

En tant que fondateur débutant, l'un des meilleurs moyens de tirer le meilleur parti de votre conseil d'administration est de tenir les membres du conseil étroitement informés des bonnes et des mauvaises nouvelles qui se produisent dans votre entreprise.

Une façon d'y parvenir consiste à créer une newsletter régulière, envoyée chaque semaine ou chaque mois, avec une mise à jour complète comprenant les progrès, les défis et des demandes d'aide claires. Cela donnera aux membres du conseil un contexte et un aperçu des coulisses.

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2. Ayez toujours une proposition de plan d'action

Enfin, lorsque vous tirez parti de votre conseil d'administration, il est préférable d'éviter l'un des pièges stratégiques les plus courants : ne pas avoir de plan clair.

Certains fondateurs ont tendance à poser aux membres de leur conseil d'administration des questions ouvertes comme « que feriez-vous ? » ou à croire que leur conseil d'administration est pour des conseils ouverts. Je trouve toujours beaucoup plus efficace de partager un point de vue, ou un plan d'action clair, que vous êtes susceptible d'adopter et de permettre aux membres du conseil de réagir en conséquence.

C'est au fondateur de diriger et de définir la direction, tandis que les membres du conseil d'administration peuvent être de meilleurs conseillers lorsqu'ils donnent des commentaires et des conseils basés sur un plan proposé.

Les membres de votre conseil d'administration veulent avoir l'impression que vous conduisez le bus, et non l'inverse. Ils peuvent vous guider sur la route, mais en fin de compte, c'est à vous d'avoir le plus de contexte et l'intuition divine la plus éclairée sur ce qu'il faut faire. Partagez-le d'abord avec eux !

3. Demandez à votre conseil d'administration de vous aider à développer l'entreprise

Votre conseil d'administration apportera généralement des réseaux étendus et une capacité naturelle à vous aider à vendre des candidats, des clients et des partenaires stratégiques. Mettez-les au travail !

Lorsque vous envoyez une mise à jour à votre conseil d'administration, incluez toujours des demandes d'aide spécifiques dans des domaines tels que la recherche de candidats pour des postes clés, les entretiens et la vente d'embauches importantes, la présentation de clients cibles dans leurs réseaux et l'aide pour vous engager avec des partenaires stratégiques cruciaux.

De plus, les membres du conseil d'administration devraient être en excellente position pour vous aider à développer des relations avec des investisseurs principaux potentiels pour les prochains cycles, car vous souhaitez toujours commencer à établir de nouvelles relations avec des investisseurs bien avant de faire votre prochaine collecte de fonds.

Les investisseurs veulent généralement vous aider, mais leur temps est limité. Si vous ne faites pas de demandes spécifiques, ils ne saisiront pas l'aviron et ne rameront pas le bateau avec vous.

Lorsqu'ils offrent de l'aide, assurez-vous de les tenir au courant des conversations qu'ils ont aidé à initier. Prenez le temps de les remercier et de les reconnaître lorsqu'ils vous aident à gagner un candidat ou un client ! Les investisseurs veulent aussi de l'amour et de la reconnaissance.

Un tableau ne s'est pas construit en un jour

N'oubliez pas de faire preuve de patience, de toujours être transparent et de fournir des canaux de communication ouverts avec votre conseil d'administration. Dans les bons comme dans les mauvais moments, pour tous les hauts et les bas, ces six conseils vous aideront à concevoir une planche qui permet d'avoir une vue d'ensemble.