Entre décarbonation et transition énergétique : comment évolue le secteur des utilities ?

Pour stabiliser le climat et limiter les risques pour l'environnement, la science nous indique depuis longtemps une voie nécessaire : la transition énergétique, la décarbonation et la réduction des émissions de gaz à effet de serre dans l'atmosphère . C'est l' approche « zéro carbone net » : la quantité de dioxyde de carbone libérée par les activités quotidiennes d'une personne, d'une entreprise ou d'un pays est équilibrée en absorbant ou en retirant la même quantité de l'atmosphère. En fait, la formule « zéro carbone net » est désormais interprétée dans un sens encore plus strict, faisant référence à des activités qui parviennent à empêcher activement la libération de dioxyde de carbone, par exemple grâce à des processus de production durables et à l'utilisation exclusive de sources d'énergie renouvelables .

La décarbonisation, en particulier, est un objectif à long terme dans lequel les entreprises de services publics investissent depuis longtemps leur attention et leurs ressources. L'objectif, partagé avec les institutions et organisations internationales, est d' atteindre une réduction significative des émissions de GES (les GES sont des gaz à effet de serre, parmi les principaux contributeurs au changement climatique) dans un horizon de 10 à 30 ans .

Les planificateurs des services publics (ceux qui sont responsables de la promotion et de l'organisation de l'innovation) ont une tradition d'excellence dans la planification des installations de transport, de distribution et de production d'électricité . Cette tradition d'excellence s'est trouvée dans un formidable moteur de la digitalisation , à travers lequel il est désormais possible de repenser la décarbonation et comment elle peut être mise en œuvre à court terme. Les développements technologiques récents permettent aux entreprises de définir des stratégies « plus informées » (car basées sur des données plus précises) pour accroître la résilience et l'efficacité opérationnelle et réduire les risques environnementaux.

Nous avons longuement parlé du secteur des services publics : des 5 tendances pour l'avenir du secteur des services publics aux nouvelles technologies de communication au sein du secteur.

Avant de décrire les mutations qui s'opèrent dans le secteur des utilities, essayons de répondre à deux questions absolument centrales dans la réflexion que nous souhaitons poursuivre dans ce billet : quels sont les principaux systèmes d'émissions directes de carbone que les utilities sont appelées à gouverner ? Et quelles actions de décarbonation les utilities peuvent-elles mettre en place pour accélérer une transition énergétique plus que jamais cruciale ?

Sources directes de dioxyde de carbone et actions de décarbonation

Au cours des processus de production d'énergie, le dioxyde de carbone est émis par la combustion de combustibles fossiles (pétrole, gaz et charbon) et par des émissions non énergétiques (par exemple, les émissions associées aux processus industriels et à la déforestation).

Les émissions de dioxyde de carbone liées à l'énergie représentent jusqu'à 83 % des émissions totales (source : McKinsey).

Selon McKinsey ( The net-zero challenge: Accelerating decarbonization worldwide ) il existe sept systèmes qui exploitent les ressources énergétiques et terrestres pour leur fonctionnement, tout en constituant autant de sources directes d'émissions mondiales :

• Énergie (production d'électricité et de chaleur)
• Industrie (tous les processus industriels, y compris la production d'acier, de ciment et de produits chimiques, l'extraction et le raffinage de pétrole, de gaz et de charbon)
• Mobilité (tous modes de transport et circulation des biens et des personnes : aérien, ferroviaire, maritime et routier)
• Bâtiments (chauffage et cuisine)
• Agriculture (utilisation directe de l'énergie sur l'exploitation, émissions provenant des pratiques agricoles et de pêche)
• Foresterie et autres utilisations des terres (contrairement aux autres systèmes, celui-ci a la capacité d'absorber le dioxyde de carbone)
• Déchets (élimination et traitement des déchets solides, incinération et traitement des eaux usées)

Parce que ces systèmes d'énergie et d'utilisation des terres sont interdépendants et que chacun contribue substantiellement aux émissions, accélérer une transition vers zéro émission nette nécessite une action simultanée sur tous les systèmes , agissant sur les économies à l'échelle mondiale, par un certain nombre de moyens qui se révèlent particulièrement efficaces :

• déplacer le mix énergétique des combustibles fossiles vers une électricité à zéro émission et d'autres vecteurs énergétiques à faibles émissions tels que l'hydrogène ;
• la modernisation des processus industriels et agricoles dans le sens d'une plus grande efficacité et d'une durabilité environnementale ;
• une meilleure gestion de la demande énergétique, par exemple grâce aux réseaux intelligents et aux compteurs intelligents ;
• l'adoption convaincue des logiques typiques de l'économie circulaire ;
• une réduction de la consommation de biens à forte intensité d'émissions ;
• le développement et la mise en œuvre de « technologies de captage » par stockage de carbone (CSC) ;
• l'amélioration des puits de gaz à effet de serre.

La décarbonation et la transition énergétique sont deux enjeux stratégiques qui ont une signification politique, sociale et économique et sont réglementés dans les cadres législatifs des pays individuels et de diverses organisations internationales . Pour comprendre l'évolution du secteur des services publics, il faut ensuite se pencher sur le contexte, européen et italien.

Le Green Deal européen pour la neutralité climatique : une approche holistique et intersectorielle

Avec le Green Deal européen, l'UE s'engage à atteindre la neutralité climatique d'ici 2050 en donnant suite aux accords de Paris de 2015 (conclu entre 196 pays à travers le monde). Alors que l'objectif principal reste d'établir un cadre d'actions pour limiter le réchauffement climatique et faire face aux impacts du changement climatique, l'accord affirme avec encore plus de force la nécessité d'une véritable transformation de la société et de l'économie européennes qui soit rentable, équitable et socialement équilibré.

C'est le paquet législatif « Ready for 55% » qui traduira la stratégie de l'UE en actes concrets.

Les conclusions du Conseil européen du 12 décembre 2019 incluent : « La transition vers la neutralité climatique offrira des opportunités importantes, par exemple, le potentiel de croissance économique, de nouveaux modèles commerciaux et de nouveaux marchés, de nouveaux emplois et le développement technologique ».

Ainsi, l'approche adoptée est holistique et intersectorielle : tous les secteurs concernés, qui sont fortement interconnectés, contribuent à l'objectif ultime avec des initiatives spécifiques couvrant le climat, l'environnement, l'énergie, les transports, l'industrie, l'agriculture et la finance durable.

La décarbonation comme étape décisive vers le zéro impact climatique

Lorsque l'on considère que 75 % des émissions de gaz à effet de serre dans l'Union européenne sont causées par la production et l'utilisation d'énergie , on peut comprendre à quel point la décarbonisation du secteur de l'énergie est une étape cruciale dans la création d'une Union européenne climatiquement neutre. Les initiatives entreprises comprennent :

• soutenir le développement et le déploiement de sources d'énergie plus propres (par exemple, les énergies renouvelables et l'hydrogène),
• l' intégration des systèmes énergétiques de l'UE ,
• le développement d'infrastructures énergétiques interconnectées à travers des corridors énergétiques,
• mise à jour de la législation actuelle sur l'efficacité énergétique et les énergies renouvelables .

Le Green Deal européen s'inscrit dans la lignée du Plan 2030 que le gouvernement italien, ainsi que des institutions et des services publics d'autres pays européens, suit également à travers un ensemble d'actions concrètes.

Le plan 2030, qui vise à mettre en œuvre ce qui est prévu dans le règlement européen sur la gouvernance de l'union de l'énergie et de l'action pour le climat, est l'instrument par lequel chaque État contribue à l'ancrage des règles et des mesures énoncées dans le règlement européen sur l'énergie et le climat . Paquet Climat 2030 (qui s'appuie à son tour sur les décisions du Conseil des chefs d'État et de gouvernement d'octobre 2014, dans lesquelles le cadre de l'UE pour les politiques énergétiques et climatiques pour 2030 a été approuvé).

Le paquet européen énergie-climat s'articule autour de cinq « dimensions énergétiques » :

1. la décarbonation (y compris les énergies renouvelables) ;
2. efficacité énergétique;
3. sécurité énergétique;
4. marché intérieur de l'énergie;
5. recherche, innovation et compétitivité.

Jusqu'à présent, nous avons parlé des programmes de durabilité environnementale et de normalisation climatique auxquels adhèrent à divers titres toutes les organisations, privées et publiques, opérant dans les services de gestion de l'eau, de l'énergie et des déchets. Ainsi, ces lignes directrices et comportements vertueux prescrits par les règles internationales sont respectés, d'autant plus par les entreprises de services publics qui, si elles font preuve d'une richesse d'initiatives conséquente, présentent également des faiblesses.

Transition énergétique européenne : les faiblesses des électriciens

Le paramètre le plus important par lequel l'engagement des entreprises de services publics à réduire leur impact sur l'environnement est mesuré aujourd'hui est les émissions de dioxyde de carbone . Face à l'engagement affiché des entreprises du secteur sur cette question, il semble encore y avoir une marge d'action considérable.

Selon le site Internet d'Altreconomia, la plupart des services publics européens seraient à la traîne par rapport aux objectifs à court terme très ambitieux fixés par l'agenda de l'Agence internationale de l'énergie (AIE). En particulier, pour des raisons à la fois contingentes et structurelles, elles semblent encore lointaines :

• le désinvestissement dans le charbon d'ici 2030 dans les pays de l'UE et de l'OCDE (d'ici 2040 pour le reste du monde) ;
• la décarbonation complète de la production d'électricité d'ici 2035, avec l'arrêt des centrales au gaz fossile ;
• porter la production d'électricité à partir de sources renouvelables à 60 % du mix énergétique d'ici 2030.

Et comment les acteurs italiens des utilities relèvent-ils le défi de la transition verte ?

La transition écologique de l'Italie, entre décarbonisation, digitalisation et économie circulaire

En 2020 - l'année de référence du rapport d'Utilitalia sur les services publics italiens pour la transition écologique et numérique 2021 - la transition économique a coûté 11 milliards d'euros aux services publics italiens , un chiffre en hausse par rapport à l'étude précédente et qui témoigne que les investissements dans la décarbonisation, la circularité et la transformation numérique n'ont pas diminué du tout, même en pleine urgence pandémique.

Ces 11 milliards d'euros correspondent à ce qui a été distribué aux travailleurs, aux actionnaires, à l'administration publique, aux prêteurs et aux collectivités locales et réinvesti dans l'entreprise.

Dans le détail, les investissements durables des services publics italiens s'élèvent à 4,5 milliards d'euros, répartis sur trois lignes d'action :

• 603 millions d'euros de décarbonation ;
• 287 millions d'euros de digitalisation ;
• 182 millions d'euros dans l'économie circulaire.

Parmi les facteurs qui peuvent contribuer à accélérer les processus de décarbonisation, pas seulement en Italie, figurent : la synergie public-privé, un cadre réglementaire adéquat et la transformation numérique .

Décarbonisation et digitalisation : comment mettre la satisfaction client au centre

D'après l'article Utilities menant la transition écologique : le défi de la décarbonation publié par Utilitalia, la numérisation joue un rôle déterminant dans la décarbonisation des économies .

Dans le rapport, qui se concentre sur la production et la distribution d'électricité, l'accent est mis sur l' omniprésence de la numérisation :

« Globalement, l'impact mondial de la numérisation sur les émissions industrielles a été estimé à 12 milliards de tonnes d'équivalent CO2 d'ici 2030 : ce chiffre est lié à l'omniprésence de la numérisation, qui a un rôle facilitateur pour la plupart des technologies qui permettront de futures réductions d'émissions. ”.

Parmi les tendances en cours dans le secteur des services publics, auxquelles nous avons consacré une large place dans l'un de nos récents articles, nous avions également mentionné la numérisation. Ici, nous voulons souligner, une fois de plus, les bénéfices apportés par les technologies numériques à la fois sur la qualité de service et sur le fonctionnement opérationnel : de la réduction des pannes et des temps d'arrêt, aux économies résultant d'une meilleure utilisation des réseaux et des installations, de la réduction des coûts d'exploitation, à l'amélioration des indicateurs liés à la sécurité, fiabilité, satisfaction client et conformité.

Il ne s'agit pas seulement de numériser l'infrastructure ; dans le secteur des utilities, la révolution passe aussi par la digitalisation de la relation aux usagers : de l'utilisation des canaux digitaux pour le contact et l'accompagnement client, à la fourniture de services digitaux intégrés (avec la domotique par exemple).

Grâce aux dernières technologies, les services publics peuvent aujourd'hui :

• mettre à niveau les installations et l'infrastructure à distance ;
• collecter et analyser des quantités massives de données ;
• intégrer les informations obtenues dans des systèmes de contrôle et de gestion basés sur le cloud ;
• renforcer la cybersécurité,
• repenser l'expérience client.

Investir dans la numérisation peut vraiment faire la différence dans la prestation du service client et la relation avec les utilisateurs finaux. Les dirigeants des entreprises de services publics sont désormais en mesure d'acquérir un avantage concurrentiel en investissant dans l'optimisation du parcours du consommateur . Pensez, par exemple, qu'en cas de panne, la satisfaction du client vient autant de la qualité de la prestation de service que de la résolution du problème : la rapidité avec laquelle une information claire et complète est fournie et la facilité d'accès au compte personnel comptent autant que la rapidité d'intervention physique sur les pannes et dysfonctionnements.

De plus, les canaux numériques et libre-service sont des facteurs clés pour obtenir une plus grande satisfaction à moindre coût : de 2018 à 2020, les services publics qui ont investi dans leurs outils numériques ont connu une augmentation moyenne de la satisfaction de leurs clients de 2 %, tandis que ceux qui n'ont pas connu une baisse moyenne de 1% sur la même métrique. Ceci est également confirmé par l'Agence internationale de l'énergie.

Dans son étude Digitalization & Energy , l'AIE décrit le pouvoir de transformation de la numérisation tout en soulignant certains des dangers : « la numérisation contribue à améliorer la sécurité, la productivité, l'accessibilité et la durabilité des systèmes énergétiques dans le monde. Mais cela soulève également de nouveaux risques pour la sécurité et la vie privée, perturbant les marchés, les entreprises et les travailleurs ».

Un système énergétique hautement interconnecté, où la relation du client avec les services publics devient de plus en plus précieuse, évolue selon trois axes : numérisation, décentralisation et décarbonisation . En particulier, un engagement accru des clients, obtenu grâce à une communication personnalisée , peut aider à prévenir, contrôler et résoudre les perturbations potentielles liées à la demande, à la désintermédiation et aux événements météorologiques inattendus.