Entre la descarbonización y la transición energética: ¿cómo cambia el sector de servicios públicos?

Para estabilizar el clima y limitar los riesgos para el medio ambiente, la ciencia nos ha señalado durante mucho tiempo un camino necesario: la transición energética, la descarbonización y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera . Es el enfoque de “ carbono neto cero ”: la cantidad de dióxido de carbono liberada a través de las actividades diarias de una persona, empresa o país se equilibra absorbiendo o eliminando la misma cantidad de la atmósfera. De hecho, la fórmula de “ carbono cero neto ” ahora se interpreta en un sentido aún más estricto, refiriéndose a actividades que logran prevenir activamente la liberación de dióxido de carbono, por ejemplo a través de procesos de producción sostenibles y el uso exclusivo de fuentes de energía renovables .

La descarbonización, en particular, es un objetivo a largo plazo en el que las empresas de servicios públicos han invertido atención y recursos durante mucho tiempo. El objetivo, compartido con instituciones y organizaciones internacionales, es lograr una reducción significativa de las emisiones de GEI (los GEI son Gases de Efecto Invernadero, entre los principales contribuyentes al cambio climático) en un horizonte de 10 a 30 años .

Los planificadores de servicios públicos (aquellos responsables de promover y organizar la innovación) tienen un historial de excelencia en la planificación de instalaciones de transmisión, distribución y generación de energía . Esta tradición de excelencia ha encontrado en la digitalización un formidable impulsor , a través del cual ahora es posible repensar la descarbonización y cómo se puede implementar a corto plazo. Los desarrollos tecnológicos recientes permiten a las empresas establecer estrategias "más informadas" (porque se basan en datos más precisos) para aumentar la resiliencia y la eficiencia operativa y reducir los riesgos ambientales.

Hablamos largo y tendido sobre el sector Utility : desde las 5 tendencias de futuro del sector utilities hasta las nuevas tecnologías de la comunicación dentro del sector.

Antes de describir los cambios que se están produciendo en el sector de las utilities, intentemos responder a dos cuestiones absolutamente centrales en la discusión que queremos desarrollar en este post: ¿cuáles son los principales sistemas de emisión directa de carbono que las utilities están llamadas a gobernar? ¿Y qué acciones de descarbonización pueden implementar las empresas de servicios públicos para impulsar una transición energética que ahora es más crucial que nunca?

Fuentes directas de dióxido de carbono y acciones de descarbonización

Durante los procesos de producción de energía, se emite dióxido de carbono a través de la combustión de combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón) ya través de emisiones no energéticas (por ejemplo, emisiones asociadas con procesos industriales y deforestación).

Las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía representan hasta el 83% de las emisiones totales (fuente: McKinsey).

Según McKinsey ( The net-zero challenge: Accelerating decarbonization worldwide ) existen siete sistemas que aprovechan la energía y los recursos terrestres para su funcionamiento, al mismo tiempo que constituyen otras tantas fuentes directas de emisiones globales:

• Energía (generación de electricidad y calor)
• Industria (todos los procesos industriales, incluida la producción de acero, cemento y productos químicos, extracción y refinación de petróleo, gas y carbón)
• Movilidad (todas las formas de transporte y circulación de mercancías y personas: aérea, ferroviaria, marítima y por carretera)
• Edificios (calefacción y cocina)
• Agricultura (uso directo de energía en la finca, emisiones de prácticas agrícolas y pesqueras)
• Silvicultura y otros usos de la tierra (a diferencia de los otros sistemas, este tiene la capacidad de absorber dióxido de carbono)
• Residuos (eliminación y tratamiento de residuos sólidos, incineración y tratamiento de aguas residuales)

Debido a que estos sistemas de energía y uso de la tierra son interdependientes y cada uno contribuye sustancialmente a las emisiones, acelerar la transición a cero emisiones netas requiere una acción simultánea en todos los sistemas , actuando en las economías a nivel mundial, a través de una serie de formas que están demostrando ser particularmente efectivas:

• cambiar la combinación energética de los combustibles fósiles y hacia la electricidad de cero emisiones y otros vectores de energía de bajas emisiones como el hidrógeno;
• la mejora de los procesos industriales y agrícolas en la dirección de una mayor eficiencia y sostenibilidad ambiental;
• una mejor gestión de la demanda de energía, por ejemplo, a través de redes inteligentes y contadores inteligentes;
• la adopción convencida de las lógicas típicas de la economía circular;
• una reducción en el consumo de bienes intensivos en emisiones;
• el desarrollo e implementación de “tecnologías de captura” a través del almacenamiento de carbono (CCS);
• la mejora de los sumideros de gases de efecto invernadero.

La descarbonización y la transición energética son dos temas estratégicos que tienen trascendencia política, social y económica y están regulados dentro de los marcos legislativos de los países individuales y varias organizaciones internacionales . Para entender cómo está cambiando el sector de los servicios públicos, debemos echar un vistazo al contexto, europeo e italiano.

El Pacto Verde Europeo para la neutralidad climática: un enfoque holístico e intersectorial

Con el Pacto Verde Europeo, la UE se compromete a lograr la neutralidad climática para 2050 dando seguimiento a los Acuerdos de París de 2015 (realizados entre 196 países de todo el mundo). Si bien el objetivo principal sigue siendo establecer un marco de acciones para limitar el calentamiento global y abordar los impactos del cambio climático, el Acuerdo establece aún más enérgicamente la necesidad de una verdadera transformación de la sociedad y la economía de Europa que sea rentable, equitativa y socialmente equilibrado.

Es el paquete legislativo " Ready for 55% " el que traducirá la estrategia de la UE en actos prácticos.

Las conclusiones del Consejo Europeo del 12 de diciembre de 2019 incluyen: "La transición a la neutralidad climática ofrecerá oportunidades significativas, por ejemplo, el potencial de crecimiento económico, nuevos modelos comerciales y mercados, nuevos puestos de trabajo y desarrollo tecnológico".

Por lo tanto, el enfoque adoptado es holístico e intersectorial : todos los sectores relevantes, que están fuertemente interconectados, contribuyen al objetivo final con iniciativas específicas que cubren el clima, el medio ambiente, la energía, el transporte, la industria, la agricultura y las finanzas sostenibles.

La descarbonización como paso decisivo hacia el impacto climático cero

Cuando consideramos que el 75% de las emisiones de gases de efecto invernadero en la Unión Europea son causadas por la producción y el uso de energía , podemos entender cómo la descarbonización del sector energético es un paso crucial para crear una Unión Europea climáticamente neutra. Las iniciativas emprendidas incluyen:

• apoyar el desarrollo y el despliegue de fuentes de energía más limpias (por ejemplo, energía renovable e hidrógeno),
• la integración del sistema energético de la UE ,
• el desarrollo de infraestructura energética interconectada a través de corredores energéticos,
• actualizar la legislación vigente en materia de eficiencia energética y energías renovables .

El Pacto Verde Europeo se enmarca en el Plan 2030 que el gobierno italiano, junto con instituciones y utilities de otros países europeos, también está siguiendo a través de un conjunto de acciones concretas.

El Plan 2030, que tiene como objetivo implementar lo establecido en el Reglamento Europeo sobre la Gobernanza de la Unión de la Energía y la Acción por el Clima, es el instrumento con el que cada estado contribuye a la fundamentación de las normas y medidas establecidas en el Pacto Europeo de Energía y Clima. Paquete Climático 2030 (que a su vez se basa en las decisiones del Consejo de Jefes de Estado y de Gobierno en octubre de 2014, en el que se aprobó el marco de la UE para las políticas energéticas y climáticas para 2030).

El Paquete Europeo de Energía y Clima se expresa en cinco “dimensiones energéticas”:

1. descarbonización (incluidas las energías renovables);
2. eficiencia energética;
3. seguridad energética;
4. mercado interior de la energía;
5. investigación, innovación y competitividad.

Hasta ahora hemos hablado de los programas de sostenibilidad ambiental y normalización climática a los que se adhieren todas las organizaciones, públicas y privadas, que operan en los servicios de agua, energía y gestión de residuos en diversas capacidades. Por lo tanto, estas pautas y conductas virtuosas prescritas por las normas internacionales son seguidas, más aún por las empresas de servicios públicos que, si bien muestran una riqueza sustancial de iniciativas, también tienen algunas debilidades.

Transición energética europea: las debilidades de las empresas de servicios públicos

El parámetro más importante con el que se mide hoy el compromiso de las empresas de servicios públicos para reducir su impacto en el medio ambiente son las emisiones de dióxido de carbono . Frente al compromiso declarado de las empresas del sector en este tema, todavía parece haber un margen considerable para la acción.

Según el sitio web de Altreconomia, la mayoría de las empresas de servicios públicos europeas se están quedando rezagadas con respecto a los muy ambiciosos objetivos a corto plazo establecidos por la agenda de la Agencia Internacional de Energía (AIE). En particular, tanto por razones contingentes como estructurales, todavía parecen lejanas:

• la desinversión en carbón para 2030 en los países de la UE y la OCDE (para 2040 para el resto del mundo);
• la descarbonización completa de la generación de energía para 2035, con el cierre de plantas de gas fósil;
• aumentar la generación de energía a partir de fuentes renovables al 60% de la matriz energética para 2030.

¿Y cómo están afrontando los jugadores de servicios públicos italianos el desafío de la transición verde?

La transición ecológica de Italia, entre la descarbonización, la digitalización y la economía circular

En 2020, el año de referencia del Informe de Utilitalia Servicios públicos italianos para la transición ecológica y digital 2021, la transición económica costó a las empresas de servicios públicos italianas 11 000 millones de euros , una cifra superior al estudio anterior y que demuestra que las inversiones en descarbonización, circularidad y transformación digital no han disminuido en absoluto, incluso en medio de una emergencia pandémica.

Estos 11.000 millones de euros se refieren a lo que se ha repartido entre trabajadores, accionistas, administración pública, prestamistas y comunidades locales y reinvertido en la empresa.

En detalle, las inversiones sostenibles de las empresas de servicios públicos italianas ascienden a 4.500 millones de euros, repartidas en tres líneas de acción:

• 603 millones de euros en descarbonización;
• 287 millones de euros en digitalización;
• 182 millones de euros en economía circular.

Entre los factores que pueden ayudar a acelerar los procesos de descarbonización, no solo en Italia, se encuentran: la sinergia público-privada, un marco regulatorio adecuado y la transformación digital .

Descarbonización y digitalización: cómo poner la satisfacción del cliente en el centro

Según el paper Utilities liderando la transición ecológica: el desafío de la descarbonización publicado por Utilitalia, la digitalización juega un papel decisivo en la descarbonización de las economías .

En el informe, que se centra en la generación y distribución de energía, se pone gran énfasis en la omnipresencia de la digitalización :

“En general, el impacto global de la digitalización en las emisiones industriales se ha estimado en 12 mil millones de toneladas de CO2 equivalente para 2030: esta cifra está vinculada a la omnipresencia de la digitalización, que tiene un papel habilitador para la mayoría de las tecnologías que permitirán futuras reducciones de emisiones. ”.

Entre las tendencias actuales en el sector de los servicios públicos, a las que dedicamos un amplio espacio en una de nuestras publicaciones recientes, también habíamos mencionado la digitalización. Aquí, queremos resaltar, una vez más, los beneficios que producen las tecnologías digitales tanto en la calidad del servicio como en la operación operativa : desde la reducción de cortes y tiempos de inactividad, hasta ahorros por una mejor utilización de las redes e instalaciones, desde la reducción de costos operativos hasta la mejora de indicadores relacionados con seguridad, confiabilidad, satisfacción del cliente y cumplimiento.

No se trata solo de la digitalización de la infraestructura; en el sector de los servicios públicos, la revolución también se trata de la digitalización en la relación con los usuarios : desde el uso de canales digitales para el contacto y atención al cliente, hasta la provisión de servicios digitales integrados (por ejemplo, con domótica).

Gracias a las últimas tecnologías, las empresas de servicios públicos de hoy pueden:

• actualizar las instalaciones y la infraestructura de forma remota;
• recopilar y analizar cantidades masivas de datos;
• integrar la información obtenida en sistemas de control y gestión basados ​​en la nube;
• mejorar la ciberseguridad,
• repensar la experiencia del cliente.

Invertir en digitalización realmente puede marcar la diferencia en la prestación de servicios al cliente y la relación con los usuarios finales. Los líderes de las empresas de servicios públicos ahora pueden obtener una ventaja competitiva invirtiendo en optimizar el viaje del consumidor . Piense, por ejemplo, que en el caso de cortes, la satisfacción del cliente proviene tanto de la calidad en la prestación del servicio como de la resolución del problema: la oportunidad con la que se brinda información clara y completa y la facilidad de acceso a la cuenta personal. cuenta tanto como la velocidad de la intervención física en fallas y mal funcionamiento.

Además, los canales digitales y de autoservicio son factores clave para lograr una mayor satisfacción a un menor costo : de 2018 a 2020, las empresas de servicios públicos que invirtieron en sus herramientas digitales experimentaron un aumento promedio en la satisfacción del cliente del 2%, mientras que las que no lo hicieron. una disminución promedio del 1% en la misma métrica. Así lo confirma también la Agencia Internacional de la Energía.

En su estudio Digitalización y energía , la AIE describe el poder transformador de la digitalización y señala algunos de los peligros: “la digitalización está ayudando a mejorar la seguridad, la productividad, la asequibilidad y la sostenibilidad de los sistemas energéticos en todo el mundo. Pero también está generando nuevos riesgos de seguridad y privacidad, alterando los mercados, las empresas y los trabajadores”.

Un sistema energético altamente interconectado, donde la relación del cliente con las empresas de servicios públicos se vuelve cada vez más valiosa, está evolucionando en tres líneas: digitalización, descentralización y descarbonización . En particular, una mayor participación del cliente, lograda a través de una comunicación personalizada , puede ayudar a prevenir, controlar y resolver posibles interrupciones relacionadas con la demanda, la desintermediación y los eventos climáticos inesperados.