Cómo aprovecha Uber la oferta y la demanda en su modelo de precios

Cuando llega la víspera de Año Nuevo (o cualquier evento importante o feriado que asegure que mucha gente necesite transporte), los usuarios de Uber acuden en masa a las redes sociales para quejarse de las locas prácticas de aumento de precios de la compañía.

Las respuestas inmediatas a sus agravios giran en torno al hecho de que Uber les dice claramente a los usuarios que el aumento de precios está vigente y es elección del usuario aceptar o negar ese aumento de precio.

Modelo de precios de oferta y demanda de Uber

A los economistas les gusta ver a Uber como la encarnación de una economía de oferta y demanda que funciona.

En 2014, David Sacks, director ejecutivo y fundador de Yammer, exdirector ejecutivo de Zenefits y miembro actual de la mafia de PayPal, tuiteó su boceto en servilleta del efecto de red de Uber:

El ciclo virtuoso de Uber. La densidad geográfica es el nuevo efecto de red. pic.twitter.com/NpmUnZgVfH

— David Sacks (@DavidSacks) 7 de junio de 2014

Un efecto de red es el fenómeno en el que un producto o servicio gana más valor cuanto más personas lo utilizan. Un efecto de red es tan bueno como los niveles de participación de ambos lados de la cadena de suministro : el producto o servicio y las personas que usan ese producto o servicio. Y si el sistema de aumento de precios de Uber es una indicación, el efecto de red está vivo y próspero.

La estrategia de oferta y demanda

La oferta y la demanda es el concepto de que la demanda de algo depende en gran medida de la cantidad disponible. Veamos el iPhone 7 como un ejemplo de la "cosa". La cantidad de iPhone 7 que fabrica Apple conforma la oferta. La cantidad de consumidores que se actualizan desde el iPhone 6s u otro teléfono constituye la demanda. El precio de mercado de un iPhone 7 es un compromiso de cuánto pagará un consumidor por tener el teléfono. Por lo tanto, cuando la demanda de un iPhone 7 se dispara, por ejemplo, durante el Black Friday o con el lanzamiento del iPhone 7 (PRODUCT) RED Special Edition, la oferta no puede mantenerse. En consecuencia, el precio es lo primero que refleja esa relación desigual.

Pero estamos hablando de Uber aquí. El aumento de precios de Uber, específicamente, que aprovecha el concepto de oferta y demanda. Como simplemente lo explica Uber : “ Cuando la demanda de viajes supera la oferta de automóviles, se activa el aumento de precios, lo que aumenta el precio. Automáticamente verá un icono de 'aumento'…. Si aún desea un viaje, Uber muestra el multiplicador de aumento y luego le pide su consentimiento para ese precio más alto. La subida de precios tiene dos efectos: las personas que pueden esperar un viaje a menudo deciden esperar hasta que el precio baje; y los conductores que están cerca van a ese barrio para obtener las tarifas más altas. Como resultado, la cantidad de personas que desean un viaje y la cantidad de conductores disponibles se acercan, lo que reduce los tiempos de espera. ”

Para resumir, la intención de Uber es maximizar la cantidad de viajes y conductores que puede proporcionar, independientemente de cualquier evento natural o fabricado que pueda impedir que las formas tradicionales de transporte satisfagan a los clientes. El aumento arbitrario de precios no es el objetivo final de Uber; aplica su modelo calibrado para dar respuesta a momentos y zonas de alta demanda. Idealmente, el aumento de Uber iguala la oferta y la demanda mediante la reasignación de automóviles a esas áreas, asegurando que el aumento disminuya debido a la afluencia de conductores.

Si bien el algoritmo de aumento de precios de Uber se mantiene en secreto, muchos investigadores y desarrolladores han intentado aplicarle ingeniería inversa . Descubrieron que el “sistema de Uber responde: los precios de aumento parecían volver a calcularse cada cinco minutos”. Lo que el público sí sabe es que la estrategia de oferta y demanda de Uber es increíblemente similar al modelo de precios fluctuantes en el precio de los boletos de avión o las habitaciones de hotel durante las horas pico.

Sin embargo, la parte interesante del aumento de precios de Uber es que la estrategia se combina con el software de big data para proporcionar a los usuarios el aspecto de gratificación instantánea de la aplicación de transporte compartido que es tan atractivo.

Hay una razón por la que se ha convertido en un estereotipo de la industria describir el Next Big Thing como "el Uber de... [llene el espacio en blanco]", particularmente cuando un emprendedor está creando una plataforma o mercado para un servicio a pedido . Es demasiado fácil vender una idea de un nuevo producto o servicio al enfatizar su capacidad para automatizar o facilitar una parte de la vida demasiado mundana o poco interesante. (Esto condujo a la corta vida útil de los servicios de lavandería y limpieza a pedido).

¿Por qué todavía existe el aumento de precios?

En mayo de 2016, NPR informó que Uber eliminaría su sistema de aumento de precios . Resulta que eso no es cierto . Cierto, Uber experimentó con el "precio dinámico", que era esencialmente lo mismo que el aumento de precios pero con otro nombre, y luego el " precio por adelantado ", que eliminó la notificación gigante para aceptar o rechazar el aumento de precios. Sin embargo, los precios de aumento todavía existen porque la oferta y la demanda todavía existen. Algunos estados y países van tan lejos como para prohibir la existencia de Uber en sus ciudades, pero Uber ha cambiado el juego de la economía compartida bajo demanda.

La empresa sabe que sus clientes seguirán usando su aplicación, a pesar de la mala prensa y las frustraciones menores con inconvenientes como aumento de precios o UberPOOL. Tanto los conductores como los pasajeros están acostumbrados a la facilidad y conveniencia de la aplicación de transporte compartido, y Uber lo sabe. Además, los conductores independientes de Uber son el elemento más importante del servicio. Claro, Uber puede estar experimentando con autos sin conductor, pero hasta que encuentre una manera de hacer que los autos sin conductor sean seguros, confiables y, lo más importante, asequibles, depende de los conductores. Los conductores se ven obligados a quedarse durante un largo trayecto y esperar para fichar la salida después de las horas pico porque los beneficios recibidos de los precios de aumento hacen que valga la pena.

El futuro de las aplicaciones de transporte compartido

En un esfuerzo por competir con Uber, otras aplicaciones de transporte bajo demanda enfatizan su precio sin aumento como punto de venta. Incluso los taxis han comenzado a congregarse alrededor de aplicaciones que prometen imitar la conveniencia de Uber de llamar a un automóvil a su ubicación y permitir el pago del viaje a través de un dispositivo móvil. Lyft ha lanzado Lyft Line , un servicio de transporte a pedido que combina la promesa de precios fijos por adelantado con la familiaridad de un viaje compartido y la facilidad de un autobús público.

El futuro de las aplicaciones de transporte compartido no está claro. Por un lado, la animosidad entre los taxistas y aplicaciones como Uber o Lyft no desaparecerá pronto. Las aplicaciones como Curb parecen ser medidas demasiado pequeñas y demasiado tardías. Además, el clima tenso actual de Uber solo dirige a los usuarios hacia una variedad de otras aplicaciones de transporte compartido , lo que continúa quitando negocios a los taxis regulados de manera más rígida.

Vivimos en un mundo donde nuestro deseo de gratificación instantánea se gratifica continuamente. ¿Quieres que te entreguen tus sándwiches banh mi a la velocidad de Uber? Hay un UberEATS o repartidor ciclista para eso. ¿Quiere que le entreguen su paquete de Amazon en 24 horas o menos? Hay un dron para eso. ¿Quieres el DVD Blu-ray más nuevo? Hay un lanzamiento de copia digital anterior para eso. ¿Por qué los usuarios expertos en dispositivos móviles volverían a los días anteriores a Uber y confiarían en los taxis regulados para llevarlos de un lugar a otro?