Los riesgos no tan ocultos de incumplir un contrato

Seguidor de reglas o infractor de reglas, cumplir con los términos de sus acuerdos legales debe ser una alta prioridad para su negocio.

Idealmente, cuando se forma un contrato comercial, ambas partes mantendrían su parte del trato, ambas partes obtendrían los beneficios acordados y no surgirían disputas. Sin embargo, no vivimos en un mundo perfecto y el logro de una gestión de contratos eficaz puede verse obstaculizado por una variedad de problemas.

Los problemas comerciales se presentan incluso cuando se hacen esfuerzos para evitarlos. Ocurren eventos inesperados, los procesos causan demoras y las situaciones financieras pueden complicarse. Si uno de los innumerables problemas comerciales potenciales con los que puede encontrarse le impide a usted o a una parte con la que tiene un contrato cumplir con sus obligaciones, eso se conoce como incumplimiento de contrato.

Cuando alguien incumple un contrato, tiene que pagar daños y perjuicios a la parte agraviada ya que se vio afectada negativamente. Los contratos generalmente incluirán un curso de acción a seguir si cualquiera de las partes incumple el contrato, pero la naturaleza del incumplimiento generalmente determinará el remedio posterior.

¿Qué constituye un incumplimiento de contrato?

Los contratos generalmente describirán lo que constituye un incumplimiento de ese acuerdo en particular, pero para determinar oficialmente si ha ocurrido, un juez lo examinará.

Después de responder a todas esas preguntas calificativas, el juez determinará si se produjo o no un incumplimiento de contrato. Si no lo hiciere, el contrato subsistirá hasta su vencimiento, terminación o renovación. Si se produjo un incumplimiento de contrato, entonces se recompensará a la parte afectada con los remedios apropiados.

Formas de incumplimiento de un contrato.

Si bien es probable que el incumplimiento de un contrato se vea diferente según el objeto del acuerdo, hay tres categorías de acción que encapsulan todos los métodos de incumplimiento de un contrato:

1. Una de las partes incumple total o parcialmente sus obligaciones definidas en el contrato.
2. Una parte se comporta de una manera que muestra la intención de no cumplir con sus obligaciones definidas en el contrato.
3. Una parte actúa de una manera que hace que sus obligaciones contractuales sean imposibles de cumplir.

El primer método mencionado anteriormente es lo que se conoce como incumplimiento real del contrato, porque el incumplimiento realmente ocurrió. Los otros dos enumerados se conocen como incumplimientos renunciatorios o incumplimientos anticipatorios. En ambas situaciones, la parte incumplidora renunciará al contrato antes de que se suponga haber cumplido con sus obligaciones.

Estas formas de incumplimiento de un contrato solo definen cómo se incumple el contrato. La gravedad de la infracción es una historia completamente diferente.

Clasificaciones de incumplimiento de contrato

La forma o método de incumplimiento de un contrato es simplemente la acción realizada o no realizada por una de las partes que resultó en el incumplimiento de sus obligaciones en el acuerdo. La clasificación del incumplimiento se refiere a la gravedad de la infracción.

Cada término dentro de un contrato se clasifica como garantía, condición o término innominado. Entonces cada clasificación es un incumplimiento de uno de esos términos del contrato, dándonos los tres tipos: incumplimiento de garantía, incumplimiento de condición o incumplimiento de término innominado.

Incumplimiento de la garantía

Una garantía es la seguridad de una de las partes de que una declaración en particular es verdadera y confiable. Esencialmente, es una promesa de que todo lo que se vende está en las condiciones exactas que el vendedor ha descrito. Las garantías generalmente acompañan cualquier acuerdo realizado con respecto a la venta de bienes inmuebles, seguros o productos.

Se produce un incumplimiento de la garantía cuando el vendedor de un producto no cumple con los términos de una promesa hecha con respecto a la calidad o el tipo de producto. Al describir un producto en anuncios o promociones de ventas, pueden producirse declaraciones falsas con respecto a la seguridad del uso de un producto. Si alguien compra ese producto y puede probar que confió en esas falsas promesas de seguridad, el contrato no puede rescindirse, pero puede reclamar daños y perjuicios al vendedor sobre la base del incumplimiento de la garantía.

incumplimiento de la condición

La siguiente clasificación es un incumplimiento de condición. Las condiciones de un contrato llegan directamente a la transacción real del acuerdo. Las condiciones pueden ser explícitas o implícitas. Incluso si una condición está implícita y no se establece expresamente, se requiere que estén presentes al celebrar el contrato.

El incumplimiento de la condición se produce cuando una de las condiciones anteriores no se cumple por una de las partes del contrato. Si alguien prueba el incumplimiento de la condición, el demandante puede rescindir el contrato y recibir daños y perjuicios de la otra parte.

Incumplimiento del término innominado

Un término innominado cae entre una garantía y una condición. La gravedad de una violación de los términos innominados varía, lo que le otorga una amplia gama de consecuencias. En caso de incumplimiento del término innominado, el tribunal (o el estilo de resolución de conflictos que elijan las partes) decidirá la afectación a la parte inocente.

Si se determina que el incumplimiento fue lo suficientemente grave como para arruinar el valor total del contrato para la parte perjudicada, es probable que se le permita rescindir el contrato. Si el término que se incumplió fue menor, es probable que la parte perjudicada solo pueda demandar por daños pero no rescindir el contrato.

Incumplimiento de contrato menor vs. material

Otra medida de la gravedad de un incumplimiento de contrato es si fue material o menor. Cualquiera que sea la categoría en la que el tribunal coloque el incumplimiento, determinará los recursos legales para la parte agraviada.

Un incumplimiento menor ocurre cuando una de las partes no cumple con un pequeño detalle del contrato. En este caso, no se ha violado todo el contrato y aún se puede realizar de cierta manera. Pueden producirse incumplimientos menores cuando existe un pequeño error técnico en la redacción del contrato. Los términos escritos incorrectamente, como la fecha o el precio incorrectos, pueden causar una infracción menor.

Un incumplimiento material, también conocido como incumplimiento fundamental, ocurre cuando el incumplimiento es tan sustancial que básicamente cancela el contrato porque imposibilita el cumplimiento en nombre de ambas partes o si una de las partes no recibe el beneficio acordado. Cuando se produce un incumplimiento material, la parte que no incumple ya no tiene que cumplir con sus deberes y tiene derecho a todos los recursos.

Aquí hay un ejemplo rápido para hacer una distinción entre infracciones menores y graves.

Diga Mike accedió a entregar 100 naranjas al puesto de jugo de naranja de Bob para el martes. Si la entrega llega el martes pero en lugar de naranjas se entregan 100 manzanas, esto sería visto como un incumplimiento material . Si una entrega de 100 naranjas llega un día tarde el miércoles, esto se consideraría un incumplimiento menor (a menos que se establezca explícitamente en el contrato que los plazos son firmes).

Qué hacer si se ha incumplido un contrato

Cuando se incumple un contrato, habrá una parte incumplidora y una parte no incumplidora. El curso de acción para ambos grupos será diferente.

Si usted es la parte infractora

Si usted es la parte infractora, existe la posibilidad de que pueda corregir su error antes de que afecte a la otra parte. Si eso es posible, tome las medidas necesarias para corregir su error. Cualquiera que sea el caso, vuelva a leer la sección del contrato que explica qué hacer en caso de incumplimiento. El contrato puede especificar un cierto período de tiempo que la parte infractora tiene para corregir su error o cómo manejar la situación en conjunto.

Si no se puede solucionar el incumplimiento, la parte infractora debe alertar a la parte no infractora y decirle lo que sucedió para demostrar buena fe. Las partes podrían encontrar una manera de resolver el incumplimiento por su cuenta. Como último recurso, la parte infractora debe encontrar otra forma de cumplir con sus obligaciones.

Si usted es la parte no infractora

Si usted es la parte no infractora, tiene derecho automático a presentar una demanda contra la parte infractora. Sin embargo, los litigios son una molestia y definitivamente es favorable encontrar una manera de resolver el problema por su cuenta.

Su primer paso también debe ser volver a leer el contrato. Tome nota de cualquier cláusula con información sobre daños o la cantidad de tiempo que la parte infractora tiene para reparar el incumplimiento. Lo mejor para la parte infractora es darle a la parte infractora la oportunidad de resolver la situación. Si no se puede hacer nada para revertir la infracción, es posible que haya una solución alternativa que aún pueda satisfacer las necesidades de la parte que no incumple.

Sin embargo, no tienen la obligación legal de aceptar un remedio que no resuelva completamente el incumplimiento, cumpla la promesa inicial o compense los daños sufridos. Si este es el caso, la parte no infractora puede presentar una demanda.

Demanda por incumplimiento de contrato

Si usted es la parte que no incumple y ha decidido que no hay forma de que la parte infractora cumpla con sus obligaciones después de que ocurrió el incumplimiento, puede decidir demandar a la otra parte.

Antes de presentar la demanda, asegúrese de que el contrato no tenga cláusulas sobre si se puede presentar una demanda o no. Es posible que el acuerdo especifique que se requiere otro método de resolución de disputas contractuales, como la mediación o el arbitraje.

Una vez que se prueba el incumplimiento del contrato, la parte agraviada presentará un reclamo por incumplimiento del contrato ante el tribunal correspondiente y seguirá ese curso de acción específico.

¿Necesito un abogado para una demanda por incumplimiento de contrato?

No todos los escenarios de incumplimiento de contrato requerirán la asistencia legal de un abogado. Por ejemplo, si decide resolver la situación con un método alternativo de resolución de conflictos como la mediación o el arbitraje, no necesitará un abogado. Esta es una buena noticia para ambas partes, ya que ahorrará mucho tiempo, dinero y energía.

El factor decisivo de si debe o no llevar el reclamo por incumplimiento de contrato a los tribunales radica en la gravedad del tema y el daño potencial. Si está lidiando con el incumplimiento de un contrato comercial o un acuerdo relacionado con algo de gran valor, es probable que desee buscar ayuda de un proveedor de servicios legales . Los abogados son profesionales en la redacción, revisión y edición de contratos para prepararlo para las negociaciones, minimizar los riesgos y evitar disputas legales.

Recursos por incumplimiento de contrato

Cuando una parte incumple un contrato, la parte perjudicada tiene derecho a reparación, también conocida como reparación. El propósito de un remedio es poner a la parte que no incumple en una situación tan buena si el incumplimiento nunca hubiera ocurrido. Existen tres tipos de remedios para los contratos incumplidos: daños, cumplimiento específico y cancelación y restitución.

Daños y perjuicios

Los daños y perjuicios son la forma más común de reparación por incumplimiento de contrato. Según el contrato en cuestión, los daños se clasificarán en una de las cuatro categorías siguientes:

• Indemnización compensatoria: Pago que trata de poner al agraviado en la situación en que se habría encontrado si el incumplimiento nunca se hubiera producido. Esencialmente, los daños compensatorios intentan revertir el incumplimiento.
• Daños punitivos: Pago que va más allá de la cantidad que indemnizaría íntegramente a la parte agraviada. El propósito es castigar financieramente a la parte infractora.
• Daños nominales: Daños otorgados a la parte agraviada si no hubo pérdida financiera como resultado del incumplimiento.
• Daños liquidados: Daños predeterminados que fueron identificados por las partes en caso de incumplimiento.

Esencialmente, los daños se refieren a una u otra forma de pago.

Desempeño específico

A veces, los daños pueden no ser suficientes para la parte agraviada. Si este es el caso, es posible que prefieran el cumplimiento específico, que es el cumplimiento ordenado por un tribunal de un deber específico. Este tipo de remedio realmente solo se usa para situaciones únicas en las que los daños no van a cubrir la pérdida causada por el incumplimiento.

Cancelación y restitución

La parte infractora también puede decidir rescindir el contrato y demandar la restitución, o restituirles a su situación anterior al incumplimiento. Los tribunales generalmente ordenarán que la parte infractora pague la restitución si la otra parte experimentó algún tipo de revés financiero debido a ello. Y debido a que esto también incluye la cancelación del contrato, libera a todas las partes de sus obligaciones asociadas.

Defensas por incumplimiento de contrato

Digamos que alguien con quien firmaste un contrato afirma que lo has incumplido de una forma u otra. Esto no es automáticamente el fin del juego. Hay algunas defensas que puede presentar que pueden sacarlo de problemas legales.

• Fraude: Cuando una parte intencionalmente engaña a otra sobre el contenido de un contrato para que lo firme y cumpla con las obligaciones. Si la parte que reclama que usted incumplió el contrato cometió fraude, esta es una defensa sólida para usted.

• Capacidad: un elemento importante de cualquier contrato , la capacidad se refiere a la capacidad de alguien para celebrar un contrato. Ciertos grupos no tienen la capacidad legal para celebrar un contrato. Las partes menores de edad, con discapacidad mental y en estado de ebriedad pueden celebrar un contrato, pero carecen de capacidad legal y pueden salir del contrato en cualquier momento sin incumplir.

• Ilegalidad: Si el objeto del contrato era ilegal para empezar, el acuerdo no es válido. Esto hace que sea imposible que cualquiera de las partes sea responsable por el incumplimiento del contrato.

• Error mutuo: Se refiere a una situación en la que las partes se equivocan sobre el razonamiento y las condiciones del acuerdo.

• Coacción: en este escenario, una de las partes obligará a la otra a firmar un contrato y celebrar un acuerdo legal. Si firmó un contrato en contra de su propia voluntad, eso se considera una defensa sólida para invalidar el contrato.

• Manos sucias: si ambas partes tienen la culpa de cometer un delito que llevó a alguien a incumplir el contrato, ninguna de las partes puede cobrar daños y perjuicios.
• Contrato inconcebible: Esto es si el contrato ofrece una gran cantidad de beneficios a una de las partes y casi ninguno a la otra. Esencialmente, un contrato desmedido es cuando una parte se aprovecha de la otra.

• Estatuto de fraudes: en algunos estados, se necesita un contrato por escrito para que sea válido y exigible.

Si se encontró con alguna de las situaciones anteriores al celebrar un contrato y la otra parte afirma que lo incumplió, estas defensas deberían sostenerse en los tribunales.

Algo para evitar

De toda la información incluida anteriormente, es obvio que el incumplimiento de un contrato lo llevará a un proceso complicado que puede tener consecuencias graves. En general, cuando firma un contrato, lo mejor para usted, y el de la otra parte, es cumplir con sus obligaciones y ser proactivo para detectar y resolver problemas. Te salvará de un mundo de dolor más adelante.

Incluso si su negocio solo está involucrado en unos pocos acuerdos sencillos, necesita un sistema para mantener todo en su lugar para evitar una infracción. En el momento en que firme un acuerdo, implemente un sistema de gestión de contratos para ayudar.