Fallstudie Verma Farms: Gründer AJ Agrawal spricht über E-Commerce-Wachstum und lebensverändernden Ausstieg

AJ Agrawal hat Unternehmen gegründet, seit er denken kann. Von der Herstellung und dem Verkauf von Energy-Drinks an seine Klassenkameraden in der dritten Klasse bis hin zur Gründung einer erfolgreichen Marketingagentur ist sein Unternehmergeist tief verwurzelt. Zuletzt baute und verkaufte er sein E-Commerce-Geschäft Verma Farms.

Verma Farms ist ein luxuriöses CBD-Gesundheits- und Wellnessunternehmen, das Agrawal im Laufe von zwei Jahren aufgebaut und skaliert hat. Als sich Agrawal für seinen Ausstieg entschied, war Verma Farms zu einem hochprofitablen E-Commerce-Unternehmen im Gesundheits- und Wellnessbereich geworden.

In diesem Video teilt er mit, warum er sich für eine Veräußerung entschieden hat, und beschreibt den Übernahmeprozess und seine Erfahrung in der Zusammenarbeit mit FE International.

Die Inspirationen hinter Verma Farms: Aufbau und Skalierung eines E-Commerce-Geschäfts

Agrawal trat mit 18 Jahren offiziell in den E-Commerce- und Marketingbereich ein. Sein erster bemerkenswerter Gewinn war eine Marketingagentur, Verma Media. Während seiner sieben Jahre bei Verma Media arbeitete er mit Fortune-500-Unternehmen zusammen und verfeinerte seine Marketingfähigkeiten. Schließlich beschloss er, seinen Lebenstraum zu verwirklichen und eigene Produkte zu entwickeln. „Das wollte ich schon immer machen, aber ich hatte Angst davor“, verrät er. Aber er wagte einen Vertrauenssprung und stürzte sich kopfüber in die Gründung von Verma Farms.

Agrawals erste persönliche Erfahrung mit CBD war als Schlafmittel. Auf dem College leitete er das College Cross-Country, was bedeutete, dass jeder Teil seines Lebens strukturiert war.

„Wir hatten einen Ernährungsberater, einen Trainer, einen Dehnungstrainer, einen Gewichthebertrainer“, sagt Agrawal. Jeder Teil seines Lebens war strukturiert, und die Routine sorgte für allgemeines Wohlbefinden.

Der Abschluss bedeutete jedoch, diese Wellnesssysteme zu verlieren. Es war eine schwierige Anpassung, und Agrawal hatte Mühe, einen guten Schlaf aufrechtzuerhalten. Als er sich auf den Weg machte, schwer fassbaren Schlaf zu finden, versuchte er CBD als Heilmittel. CBD hat so viel für ihn getan, dass er seine Vorteile zugänglicher und verbreiteter machen wollte.

„Ich wollte das immer mehr Menschen nahebringen“, erklärt Agrawal. Und das war die Inspiration für Verma Farms.

Eine gute Produktmarge zum Aufbau eines großartigen E-Commerce-Geschäfts

Bevor Agrawal in einen neuen Markt eintaucht und ein Unternehmen gründet, prüft er bestimmte Kennzahlen. Die größte ist die Produktmarge. „CBD hat eine Produktmarge von 90 %, was aufregend ist, weil Sie neue Marketingkanäle einführen können, wenn Sie eine hohe Produktmarge haben. Sie können in Dinge wie Branding und die Website investieren“, sagt er.

Im E-Commerce stärkt die Produktmarge die Grundlage für ein profitables Geschäft. Verma Farms würde in einem interessanten Markt tätig sein: Es musste eine Entscheidung über die demografische Zielgruppe getroffen werden. CBD könnte in den Gesundheits- und Wellnessbereich übergehen, was die Richtung war, die Agrawal mit Verma Farms einschlagen wollte.

„Der Betrag, den ein Käufer zahlt, ist sehr unterschiedlich“, sagt Agrawal. „Niemand zahlt 10 Dollar für einen Zahnstocher. Aber es gibt eine riesige Skala, wenn es um Gesundheit und Wellness geht.“

Agrawal wollte derjenige sein, der eine Brücke schlägt, um hochwertige Luxusprodukte mit der 90-prozentigen Produktmarge von CBD zu verbinden. Er wollte, dass die Produkte von Verma Farms Käufer ansprechen, die nicht so sehr auf den Preis achten, und er wusste, dass der Gesundheits- und Wellnessbereich perfekt dafür war.

Jede Erfahrung, die Agrawal bisher gemacht hatte, alle Fähigkeiten, die er verfeinert hatte, schienen perfekt für diesen Moment. „Mein Hintergrund in den Bereichen SEO, Affiliate, Marketing, Aufbau und Skalierung von Marken und Conversion-Optimierung passte perfekt zusammen“, sagt Agrawal. „Es war eine so gute Gelegenheit, dass ich das Gefühl hatte, wenn ich das nicht tue, werde ich es bereuen.“

Kritische Masse erreichen und halten

Wenn Sie ein Unternehmen führen, ist es immer ein wunderbarer Moment zu wissen, dass Sie die kritische Masse erreicht haben und das Unternehmen sich selbst trägt.

Agrawal erkannte, dass er mit Verma Farms die kritische Masse erreicht hatte, als das EBITDA des Unternehmens bei etwa 50 % lag. „Das Geschäft wuchs ohne mein Zutun“, sagt er. „An einem Punkt im Geschäft sind wir Monat für Monat um 10, 15, 20 % gewachsen. Das Geschäft wuchs von selbst.“

Um auf dem Wachstumspfad zu bleiben, muss ein Unternehmen Strategien implementieren, um über die kritische Masse hinauszuwachsen. „Wir haben Abonnements eingeführt und dem Geschäft neue Schieflagen hinzugefügt“, erklärt Agrawal und nennt einige Beispiele dafür, wie Verma Farms erfolgreicher wurde. „Aber ich wusste, dass ich, als es an den Punkt kam, an dem ich null Stunden in einer Woche verbringen konnte und das Geschäft immer noch wuchs, erreicht hatte, wo ich mit diesem Geschäft hinwollte.“

Mit einem klaren Verständnis von Erfolgsmetriken und Marktbedingungen baute Agrawal Verma Farms zu einem unglaublichen Luxus-E-Commerce-Unternehmen aus.

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Entscheidung, Verma Farms zu verlassen

Agrawal beobachtete zwei Jahre lang, wie Verma Farms wuchs und einen bedeutenden Marktanteil gewann. Er habe nie daran gedacht, das Unternehmen zu verkaufen. Er ging davon aus, dass das Unternehmen zu jung sei und Übernahmen in der Regel fünf bis zehn Jahre später stattfänden.

Als Verma Farms jedoch profitabel wurde, entschied sich Agrawal für eine kostenlose Bewertung. „Ich dachte: ‚Es kann nicht schaden, für dieses Geschäft nach einer Nummer zu fragen'“, sagt er. „Und wenn ich diese Nummer nicht bekommen kann, okay. Aber beteilige dich wenigstens an dem Gespräch und finde einen wirklich guten Partner, der dir hilft.“

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Verlassen von Verma Farms durch FE International

Von der kostenlosen Bewertung bis zum Durchlaufen des Due-Diligence-Prozesses gibt es mehrere Schritte zum Verkauf eines E-Commerce-Unternehmens. Obwohl der Prozess entmutigend erschien, war die Erfahrung laut Agrawal einfacher als erwartet.

„Das Angebot, das wir für das Geschäft bekommen haben, war unglaublich“, sagt Agrawal. „Wir haben wirklich gute Erfahrungen gemacht. Eines der Dinge, die mich am meisten am Verkaufsprozess überrascht haben, war ehrlich gesagt, wie einfach es war.“ Agrawals Sorgen, eine faire Bewertung zu erhalten, interessierte Käufer zu finden und dann die Due-Diligence-Prozesse zu durchlaufen, wurden durch die Partnerschaft mit FE International gemildert. Der Deal wurde offiziell im Dezember 2021 abgeschlossen und Verma Farms wurde von Branded übernommen.

„[FE International] würde mit dem Geschäft nur Geld verdienen, wenn der Verkauf zustande kommt“, sagt Agrawal. „Ich denke, das findet man selten bei einem Partner im M&A-Bereich.“ Ein paar Wochen nach Beginn der Partnerschaft hatte FE International Verma Farms bereits dabei geholfen, ernsthafte Angebote auf den Tisch zu bringen. Der Prozess war „strukturiert [und] einfach“, sagt er.

Heute ist Verma Farms einer der führenden Anbieter der Luxus-CBD-Industrie. Die Linien von CBD-Gummis, Ölen, Trockenfrüchten und topischen Produkten werden ständig weiterentwickelt, um Menschen und Haustieren mehr Erleichterung und Komfort zu bieten.

„Ich denke, wir sind ein seltener Fall, in dem wir gerade eine Cinderella-Geschichte hatten“, sagte AJ und sprach darüber, wie gesegnet und aufgeregt er sich fühlte. „Wir haben zwei Jahre lang ein Geschäft geführt. Es ist sehr profitabel. Wir verkauften für einen Betrag, der mir finanzielle Freiheit für den Rest meines Lebens verschaffte. Und ich denke, dass es in diesem Szenario nicht allzu viel zu bemängeln gibt.“

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