Os segredos não contados para cortar custos de fabricação e prazos de entrega

Quando você está iniciando sua loja de comércio eletrônico, descobrir onde você vai fabricar pode ser um dos maiores obstáculos que você enfrentará. Embora existam muitos produtos concorrentes com semelhanças, infelizmente você não pode simplesmente perguntar a uma dessas empresas quem é seu fabricante.

No mundo da manufatura, sua cadeia de suprimentos é um segredo comercial e a empresa que tem os melhores parceiros de manufatura geralmente se adapta melhor à escala. É por isso que os empreendedores raramente compartilham seu processo de dar vida a um produto - por que eliminariam essa barreira de entrada?

Felizmente para você, este artigo vai mergulhar fundo no que você deve fazer para se preparar para sua busca por manufatura e como você sabe que encontrou um bom parceiro de manufatura que pode economizar custos quando você está apenas começando.

Vou começar com minha própria experiência na fabricação de produtos através do Sourcify:

Fundo

Os primeiros produtos que ajudei a fabricar foram camisetas para um dos programas da minha escola. Isso foi durante meu primeiro ano do ensino médio em 2010, onde eu era um estudante estrangeiro em Pequim, frequentando uma escola secundária chinesa local e estudando chinês quatro horas por dia enquanto morava com uma família anfitriã que não falava inglês.

Minha escola só precisava de algumas centenas de camisas e trabalhei ao lado de um de nossos diretores de programa para fabricá-las. Interagir com uma fábrica me fascinou e ao final daquela experiência, queria aprender mais sobre manufatura.

Passei a maior parte dos meus fins de semana durante o ano nos mercados locais em Pequim, onde fiz amizade com vários lojistas. Naquela época, em 2010, havia vários mercados em Pequim que vendiam abertamente produtos falsificados. Você poderia comprar de tudo, desde um novo par de tênis Nike a fones de ouvido Beats By Dre que soavam exatamente como os reais (fizemos uma comparação de som).

Os lojistas me explicaram que, embora a maioria dos produtos que as pessoas compravam fosse realmente falsa, alguns deles eram na verdade produtos descartados das fábricas que produziam os produtos reais. Quando uma empresa vai produzir 100.000 unidades do mesmo produto, uma fábrica não pode produzir exatamente 100.000 unidades. Sempre há escoamento e esse produto residual é vendido no mercado negro. É assim que algumas dessas falsificações parecem tão reais.

Desde aquele ano de 2010, fiquei ansioso para fabricar mais produtos e no final de 2013 comecei a passar pelo processo de fabricação da minha primeira empresa de comércio eletrônico, a Yes Man. Inventamos a primeira pulseira de couro sem furos que funcionava como uma gravata zip e acabamos aumentando a receita da loja para mais de seis dígitos.

No entanto, literalmente, levamos mais de cinco meses para chegar ao nosso primeiro protótipo e, depois de trazer dezenas de novos produtos ao mercado nos últimos quatro anos, agora entendo onde estavam nossas primeiras armadilhas. Essas armadilhas nas quais caí serão explicadas neste artigo, para que você não precise gastar cinco meses dando vida ao seu produto.

Ao longo do caminho, percebi que a confusão na produção decorre não apenas de encontrar o fabricante certo, mas também de ter um conjunto de ferramentas de gerenciamento de projeto para entender onde você está no ciclo de desenvolvimento de produto.

Esse problema enfrentado por quase todos os empreendedores de comércio eletrônico é o que me motivou a fazer a transição de dono de loja de comércio eletrônico para fundador da Sourcify, uma plataforma que tem a missão de tornar mais fácil dar vida a um produto.

Este artigo explica o que fazemos para ajudar os usuários a reduzir custos e prazos de entrega.

Antes de Pesquisar

Se você começar sua busca por manufatura entrando em contato com dezenas de fabricantes por meio de bancos de dados abertos como o Alibaba, você está fazendo tudo errado. Para ter um processo de fabricação tranquilo, primeiro você precisa entender o que deseja:

Especificações

Quando você pensa pela primeira vez em dar vida a um produto, precisa saber como será a aparência desse produto final. Embora vários fabricantes possam estar presentes para ajudá-lo a finalizar suas especificações antes mesmo de iniciar sua busca de fabricação, é importante saber sobre as cores, materiais e até mesmo as dimensões do produto que você deseja fabricar.

Por exemplo, recentemente trabalhamos com uma empresa de comércio eletrônico que buscava produzir uma nova linha de bolsas mensageiro. Eles nos procuraram em busca de uma experiência de fabricação tranquila, mas, no meio do processo, mudaram completamente os requisitos de material. Em vez de buscar uma bolsa feita principalmente de couro, eles agora estavam procurando uma bolsa feita de lona e náilon. Embora tenha sido uma mudança fácil, custou-lhes cerca de duas semanas em seu ciclo de fabricação porque eles tiveram que trocar de fabricante.

As especificações que você já deve ter definido ao começar a encontrar um fabricante incluem seu logotipo, tamanho estimado do pedido, material, cor e tamanho. As especificações necessárias dependem do produto, embora sejam um resumo básico. Para relógios, por exemplo, você vai precisar saber o material da caixa do relógio, movimento do relógio, tipo de ponteiros, largura da caixa do relógio, diâmetro da caixa do relógio e muito mais.

Essas especificações podem ser esclarecidas nas seguintes formas:

Renderizações ou desenhos

Os desenhos do designer são representações realistas do produto que você deseja dar vida. Para fazer renderizações ou desenhos, muitas vezes você precisa consultar um designer que usará um software como o Adobe Illustrator para ajudar a projetar seu produto.

Embora eu tenha visto alguns fabricantes lidarem com desenhos feitos à mão, a maioria deles sempre prefere uma renderização gerada por computador.

CADs

CADs são projetos auxiliados por computador que são desenhos de engenharia específicos que detalham seu produto até as medidas exatas. CADs são feitos por engenheiros usando softwares como o AutoCAD. Os CADs geralmente são necessários na produção de produtos de hardware de qualquer metal.

Agora que sabemos o que fazer antes de iniciar a pesquisa de manufatura, é hora de entrar na análise que você deve realizar ao tentar encontrar o fabricante certo.

Encontrando o Fabricante Certo

Uma das partes mais complicadas de iniciar uma loja de comércio eletrônico é o processo de encontrar o fabricante certo. Com tantas possibilidades lá fora, classificá-las todas pode ser um pesadelo. É por isso que é importante ter uma abordagem sistematizada para entender quem deve ser o seu fabricante.

Para começar sua pesquisa com o pé direito, use os seguintes truques:

Análise de localização

Isso é contra-intuitivo para uma análise competitiva de negócios, embora a maioria dos fabricantes que produzem os mesmos produtos esteja localizada nas mesmas áreas. Isso decorre do acesso às matérias-primas ou da localização dos fabricantes de componentes menores.

Também decorre do fato de que muitos fundadores de fábricas já trabalharam para uma fábrica onde aprenderam os meandros da fabricação daquele produto específico. Isso é mais comum na Ásia, especificamente na China, onde existem certas cidades que são conhecidas pela produção de produtos específicos.

Por exemplo, sempre que vou a Shenzhen para visitar fábricas, há uma parte específica na periferia da cidade que tem mais de uma dúzia de fábricas de relógios. Mesmo com a proximidade, é raro conseguir visitar mais de três fábricas por dia, pois as reuniões em média são de duas a três horas com cada fábrica. Isso se origina do ambiente de negócios impulsionado pela cultura na China - em uma visita típica à fábrica, começaremos com uma conversa para nos conhecermos, veremos as instalações reais da fábrica, almoçaremos e depois voltaremos para a fábrica e discutiremos nosso detalhes específicos, depois tome um chá e saia.

Como os negócios na Ásia são baseados em relacionamentos, você precisa esperar que suas reuniões durem mais do que o normal. Depois de entender o panorama da fabricação de seu produto, você começará a notar que muitos fabricantes que produzem seu produto estão localizados na mesma cidade.

Detalhe do tamanho do fabricante

O tamanho de um fabricante se baseia principalmente em sua capacidade de produção mensal, que é determinada pelo número de linhas de produção que possuem e pelo número de funcionários que empregam. O tamanho estimado do pedido determinará o tamanho do fabricante com o qual você deve trabalhar.

Os pequenos fabricantes negociam na faixa de centenas a dezenas de milhares de unidades. Esses fabricantes costumam ter instalações precárias e produção de qualidade inferior do que as fábricas de médio porte que produzem de alguns milhares a centenas de milhares de unidades por mês. Os fabricantes de nível intermediário são o seu ponto ideal, pois não só terão instalações mais limpas, mas também as certificações necessárias, muitas vezes exigidas para importar para a América.

Os grandes fabricantes são aqueles que podem produzir milhões de unidades por mês e são os Foxconn do mundo (o principal fabricante da Apple).

Ao analisar com qual fabricante trabalhar, pense assim: você prefere ser um peixe grande em um pequeno lago ou um peixe pequeno em um grande lago? Ao fabricar, você geralmente quer mais atenção, então ser um peixe grande seria uma abordagem melhor.

Use Moldes Existentes

Se você deseja reduzir drasticamente os prazos de entrega e economizar milhares de dólares, tente encontrar um fabricante que tenha produzido produtos quase idênticos aos que você deseja produzir. Isso permite que você use os moldes existentes, o que significa que você não precisa gastar dinheiro ou tempo abrindo o seu próprio.

Como abrir um molde pode custar milhares de dólares e levar semanas, encontrar um fabricante que já tenha um molde que você possa usar é uma virada de jogo. Para encontrar esse fabricante, você realmente precisa ser específico sobre o produto que deseja produzir e realizar uma pesquisa muito completa.

Quando estávamos produzindo nossa segunda rodada de designs na minha antiga empresa de relógios, a Yes Man, economizamos milhares trabalhando com um fabricante que já tinha o molde exato da caixa do relógio que estávamos procurando. Isso nos permitiu iniciar facilmente o processo de produção e economizar custos.

Como nossos relógios não eram os mais exclusivos, não foi muito difícil encontrar um fabricante que tivesse um molde que se encaixasse em nossas especificações. Quanto mais exclusivo for o seu produto, mais difícil será encontrar um fabricante que tenha moldes existentes que você possa usar.

Preparar Pagamentos

A maioria dos fabricantes aceita o pagamento adiantado de 30%, 70% uma vez que a produção está completa - 100% pago antes do embarque. Esta é uma prática comum e ter suas finanças alinhadas ao iniciar uma execução de produção é crucial.

Para um negócio de comércio eletrônico, pagar 100% do seu estoque antecipadamente drena seu dinheiro. Se você está procurando outras maneiras de pagar pelo seu inventário, dê uma olhada no Kickfurther. Essa plataforma exclusiva faz o crowdfunding de seu inventário para que você não precise pagar por tudo adiantado. Eles retêm a propriedade de seu estoque em consignação e você pode pagar por ele à medida que o vende.

Se você está iniciando sua empresa por meio de uma plataforma de crowdfunding como o Kickstarter, um truque que pode aplicar para que seus produtos sejam produzidos a tempo é pagar o pagamento adiantado de 30% assim que atingir sua meta de financiamento. Se o seu projeto atingiu a meta de financiamento, você sabe que receberá esse dinheiro assim que a campanha for concluída. Entregando 30% ao fabricante antes que sua campanha no Kickstarter seja concluída, sua produção será iniciada enquanto sua campanha ainda está em andamento.

Quando quase 50% das campanhas de financiamento coletivo não cumprem suas recompensas de patrocinador no prazo, adotar essa abordagem pode ser muito importante para atender às expectativas de entrega.

Opções de envio

Depois de pagar e terminar sua execução de produção, é hora de descobrir como realmente levar seus produtos aos compradores finais. A maioria dos fabricantes irá recomendar uma empresa de frete que eles geralmente usam, mas se você quiser tentar algo mais seguro e simples, você pode querer encontrar alguém por conta própria.

Se você está produzindo em escala e quer enviar um contêiner, adotar uma abordagem baseada em software seria inteligente. É por isso que geralmente recomendo o Flexport para os clientes da Sourcify que estão produzindo em maior escala.

Para o cumprimento direto do comércio eletrônico, geralmente recomendamos o Floship. Esta empresa com sede em Hong Kong torna a logística de comércio eletrônico fácil e também pode lidar com o cumprimento de campanhas de crowdfunding. Por ter uma localização baseada em Hong Kong, eles podem facilmente levar os produtos de sua fábrica para o centro de distribuição.

A chave para entender suas melhores opções de remessa dependerá do tamanho da remessa, localização e requisitos de tempo.

Próximos passos

Preparar-se para a pesquisa de manufatura é uma parte vital, embora muitas vezes esquecida, do processo. Se você não sabe exatamente o que deseja, como pode esperar que um fabricante saiba?

Encontrar um bom parceiro de manufatura que possa economizar seu tempo e dinheiro é um processo complexo. A capacidade de usar um molde existente nem sempre ocorre com frequência e você gastará muito tempo pesquisando possíveis ajustes.

É por isso que é melhor acompanhar o progresso e ser orientado detalhadamente ao começar a encontrar um fabricante. A melhor maneira de começar é entender primeiro os objetivos da sua empresa. Depois de definir esse conjunto, é hora de começar a encontrar seu parceiro de fabricação.