Los secretos no contados para reducir los costos de fabricación y los plazos de entrega

Cuando inicie su tienda de comercio electrónico, averiguar dónde fabricará puede ser uno de los mayores obstáculos a los que se enfrentará. Aunque habrá muchos productos de la competencia con similitudes, desafortunadamente no puede simplemente preguntarle a una de estas compañías quién es su fabricante.

En el mundo de la fabricación, su cadena de suministro es un secreto comercial y la empresa que tiene los mejores socios de fabricación a menudo se adaptará mejor a la escala. Es por eso que los empresarios rara vez comparten su proceso de dar vida a un producto; ¿por qué eliminarían esta barrera de entrada?

Afortunadamente para usted, este artículo profundizará en lo que debe hacer para prepararse para su búsqueda de fabricación y cómo saber que ha encontrado un buen socio de fabricación que puede ahorrarle costos cuando recién comienza.

Comenzaré con mi propia experiencia en la fabricación de productos a través de Sourcify:

Fondo

Los primeros productos que ayudé a fabricar fueron camisetas para uno de los programas de mi escuela. Esto fue durante mi primer año de escuela secundaria en 2010, cuando era un estudiante de intercambio en Beijing, asistía a una escuela secundaria china local y estudiaba chino cuatro horas al día mientras vivía con una familia anfitriona que no hablaba inglés.

Mi escuela solo necesitaba unos cientos de camisetas y trabajé junto con uno de nuestros directores de programa para fabricarlas. Interactuar con una fábrica me fascinó y, al final de esa experiencia, quería aprender más sobre la fabricación.

Pasé la mayor parte de mis fines de semana durante el año en los mercados locales de Beijing, donde me hice amigo de varios comerciantes. En ese entonces, en 2010, había varios mercados en Beijing que vendían abiertamente productos de imitación. Podrías comprar de todo, desde un par de zapatos Nike nuevos hasta auriculares Beats By Dre que sonaban como los reales (hicimos una comparación de sonido).

Los comerciantes me explicaron que, si bien la mayoría de los productos que la gente compraba eran de hecho falsos, algunos de ellos eran en realidad productos de escorrentía de las fábricas que producían los productos reales. Cuando una empresa va a producir 100.000 unidades del mismo producto, una fábrica no puede producir exactamente 100.000 unidades. Siempre hay escorrentía y este producto sobrante luego se vende en el mercado negro. Así es como algunas de estas falsificaciones parecen tan reales.

Desde ese año en 2010, me sentí ansioso por fabricar más productos y, a fines de 2013, comencé a pasar por el proceso de fabricación de mi primera empresa de comercio electrónico, Yes Man. Inventamos la primera correa de reloj de cuero sin agujeros que funcionaba como una brida y terminamos aumentando esa tienda a más de seis cifras en ingresos.

Sin embargo, nos llevó literalmente más de cinco meses llegar a nuestro primer prototipo y, después de lanzar al mercado docenas de nuevos productos durante los últimos cuatro años, ahora comprendo dónde estaban nuestros primeros escollos. Esas trampas por las que me enamoré se explicarán en este artículo para que no tenga que pasar cinco meses dando vida a su producto.

En el camino, me di cuenta de que la confusión en la fabricación se debe no solo a encontrar el fabricante adecuado, sino también a tener un conjunto de herramientas de gestión de proyectos para comprender dónde se encuentra en el ciclo de desarrollo del producto.

Este problema al que se enfrentan casi todos los emprendedores de comercio electrónico es lo que me motivó a pasar de ser propietario de una tienda de comercio electrónico al fundador de Sourcify, una plataforma que tiene la misión de hacer que un producto cobre vida de manera fácil.

Este artículo explica lo que hacemos para ayudar a los usuarios a reducir costos y plazos de entrega.

Antes de buscar

Si comienza su búsqueda de fabricación contactando primero a docenas de fabricantes a través de bases de datos abiertas como Alibaba, lo está haciendo todo mal. Para tener un proceso de fabricación fluido, primero debe comprender lo que desea:

Especificaciones

Cuando piensa por primera vez en darle vida a un producto, necesita saber cómo se verá ese producto final en la vida. Aunque varios fabricantes pueden estar allí para ayudarlo a finalizar sus especificaciones incluso antes de comenzar su búsqueda de fabricación, es importante conocer los colores, los materiales e incluso las dimensiones del producto que desea fabricar.

Como ejemplo, recientemente trabajamos con una empresa de comercio electrónico que busca producir una nueva línea de bolsos de mensajero. Vinieron a nosotros en busca de una experiencia de fabricación fluida, pero a la mitad del proceso, cambiaron por completo los requisitos del material. En lugar de buscar un bolso hecho principalmente de cuero, ahora buscaban un bolso hecho con lona y nailon. Aunque este fue un cambio fácil, les costó aproximadamente dos semanas en su ciclo de fabricación porque tuvieron que cambiar de fabricante.

Las especificaciones que ya debería haber establecido al empezar a buscar un fabricante incluyen su logotipo, el tamaño estimado del pedido, el material, el color y el tamaño. Las especificaciones necesarias dependen del producto, pero son un resumen básico. Para los relojes, por ejemplo, necesitará conocer el material de la caja del reloj, el movimiento del reloj, el tipo de manecillas, el ancho de la caja del reloj, el diámetro de la caja del reloj y más.

Estas especificaciones se pueden aclarar de las siguientes formas:

Renders o dibujos

Los dibujos de diseñador son representaciones realistas del producto que busca dar vida. Para realizar representaciones o dibujos, a menudo es necesario consultar con un diseñador que utilizará software como Adobe Illustrator para ayudar a diseñar su producto.

Aunque he visto a algunos fabricantes trabajar con dibujos hechos a mano, la mayoría de ellos siempre prefieren un renderizado generado por computadora.

CAD

Los CAD son diseños asistidos por computadora que son dibujos de ingeniería específicos que detallan su producto hasta las medidas exactas. Los CAD están hechos por ingenieros que utilizan software como AutoCAD. Los CAD suelen ser necesarios para producir productos de hardware a partir de cualquier metal.

Ahora que sabemos qué hacer antes de comenzar la búsqueda de fabricación, es hora de entrar en el análisis que debe realizar al intentar encontrar el fabricante adecuado.

Encontrar el fabricante adecuado

Una de las partes más complicadas de iniciar una tienda de comercio electrónico es el proceso de encontrar el fabricante adecuado. Con tantas posibilidades, clasificarlas todas puede ser una pesadilla. Por eso es importante tener un enfoque sistematizado para comprender quién debería ser su fabricante.

Para comenzar su búsqueda con el pie derecho, utilice los siguientes trucos:

Análisis de ubicación

Esto es contrario a la intuición de un análisis competitivo empresarial, sin embargo, la mayoría de los fabricantes que producen los mismos productos se encuentran en las mismas áreas. Esto se debe al acceso a las materias primas o la ubicación de los fabricantes de componentes más pequeños.

También se debe al hecho de que muchos fundadores de fábricas alguna vez trabajaron para una fábrica donde aprendieron los entresijos de la fabricación de ese producto específico. Esto es más común en Asia, específicamente en China, donde hay ciertas ciudades que son conocidas por producir productos específicos.

Por ejemplo, cada vez que voy a Shenzhen a visitar fábricas, hay una parte específica en las afueras de la ciudad que tiene más de una docena de fábricas de relojes. Incluso con su proximidad, es raro que pueda visitar más de tres fábricas en un día, ya que las reuniones promedio de dos a tres horas con cada fábrica. Esto se debe al entorno empresarial impulsado por la cultura en China: en una visita típica a una fábrica, comenzaremos con una conversación para conocernos, luego veremos las instalaciones reales de la fábrica, luego almorzaremos, luego regresaremos a la fábrica y discutiremos nuestras detalles específicos, luego tomar el té y luego salir.

Dado que los negocios en Asia se basan en las relaciones, debe esperar que sus reuniones duren más de lo habitual. Una vez que comprenda el panorama de fabricación de su producto, comenzará a notar que muchos fabricantes que producen su producto tienen su sede en la misma ciudad.

Detalle del fabricante Tamaño

El tamaño de un fabricante se basa principalmente en su capacidad de producción mensual, que viene dictada por la cantidad de líneas de producción que tiene y la cantidad de empleados que emplea. El tamaño estimado de su pedido determinará el tamaño del fabricante con el que debe trabajar.

Los pequeños fabricantes operan en el rango de cientos a decenas de miles de unidades. Estos fabricantes a menudo tienen instalaciones descuidadas y una producción de menor calidad que las fábricas de tamaño medio que producen de unos pocos miles a cientos de miles de unidades al mes. Los fabricantes de nivel medio son su punto ideal, ya que no solo tendrán instalaciones más limpias, sino que también tendrán las certificaciones necesarias que a menudo se requieren para importar a Estados Unidos.

Los grandes fabricantes son los que pueden producir millones de unidades al mes y son los Foxconn's del mundo (el principal fabricante de Apple).

Al analizar con qué fabricante trabajar, piénselo así: ¿preferiría ser un pez grande en un estanque pequeño o un pez pequeño en un estanque grande? Cuando fabricas, normalmente quieres más atención, por lo que ser un pez gordo sería un mejor enfoque.

Utilice moldes existentes

Si está buscando reducir drásticamente los tiempos de entrega y ahorrar miles de dólares, intente encontrar un fabricante que haya producido productos casi idénticos a los que está buscando producir. Esto le permite utilizar sus moldes existentes, lo que significa que no tiene que gastar dinero ni tiempo para abrir los suyos.

Dado que abrir un molde puede costar miles de dólares y llevar semanas, encontrar un fabricante que tenga un molde existente que puedas usar es revolucionario. Para encontrar este fabricante, realmente debe ser específico sobre el producto que desea producir y realizar una búsqueda muy exhaustiva.

Cuando estábamos produciendo nuestra segunda ronda de diseños en mi antigua compañía de relojes, Yes Man, ahorramos miles al trabajar con un fabricante que ya tenía el molde de caja de reloj exacto que estábamos buscando. Esto nos permitió comenzar fácilmente en el proceso de producción y ahorrar costos.

Dado que nuestros relojes no eran los más exclusivos, no fue demasiado difícil encontrar un fabricante que tuviera un molde que se ajustara a nuestras especificaciones. Cuanto más exclusivo sea su producto, más difícil será encontrar un fabricante que tenga moldes existentes que pueda utilizar.

Preparar pagos

La mayoría de los fabricantes aceptan un pago del 30% por adelantado, el 70% una vez que se completa la producción; el 100% se paga antes del envío. Esta es una práctica común y tener sus finanzas alineadas cuando comienza una producción es crucial.

Para un negocio de comercio electrónico, pagar el 100% de su inventario por adelantado agota su efectivo. Si está buscando explorar otras formas de pagar su inventario, eche un vistazo a Kickfurther. Esta plataforma única financia su inventario de forma colectiva para que no tenga que pagarlo todo por adelantado. Conservan la propiedad de su inventario en consignación y puede pagarlo a medida que lo vende.

Si está iniciando su empresa a través de una plataforma de financiación colectiva como Kickstarter, un truco que puede aplicar para que sus productos se produzcan a tiempo es pagar ese pago del 30% por adelantado una vez que haya alcanzado su objetivo de financiación. Si su proyecto ha alcanzado su objetivo de financiación, sabe que obtendrá ese dinero una vez que se complete su campaña. Al entregar el 30% a su fabricante antes de que se complete su campaña de Kickstarter, su ciclo de producción se iniciará mientras su campaña aún está en marcha.

Cuando casi el 50% de las campañas de crowdfunding no cumplen con las recompensas de sus patrocinadores a tiempo, adoptar este enfoque podría ser enorme para cumplir con las expectativas de entrega.

Opciones de envío

Una vez que haya pagado y terminado su ciclo de producción, es hora de averiguar cómo llevar sus productos a sus compradores finales. La mayoría de los fabricantes recomendarán una empresa de transporte que suelen utilizar, pero si desea probar algo más seguro y optimizado, es posible que desee buscar a alguien por su cuenta.

Si está produciendo a escala y desea enviar un contenedor, sería inteligente adoptar un enfoque basado en software. Es por eso que a menudo recomiendo Flexport a los clientes de Sourcify que están produciendo a mayor escala.

Para el cumplimiento directo del comercio electrónico, a menudo recomendamos Floship. Esta empresa con sede en Hong Kong facilita la logística de comercio electrónico y también puede gestionar el cumplimiento de campañas de financiación colectiva. Al tener una ubicación en Hong Kong, pueden llevar fácilmente los productos de su fábrica a su centro logístico.

La clave para comprender sus mejores opciones de envío dependerá del tamaño, la ubicación y los requisitos de tiempo de su envío.

Próximos pasos

Prepararse para su búsqueda de fabricación es una parte vital del proceso, aunque a menudo se pasa por alto. Si no sabe exactamente lo que quiere, ¿cómo puede esperar que lo sepa un fabricante?

Encontrar un buen socio de fabricación que pueda ahorrarle dinero y tiempo es un proceso complejo. La capacidad de usar un molde existente no siempre se da con frecuencia y pasará mucho tiempo investigando posibles ajustes.

Es por eso que es mejor hacer un seguimiento del progreso y estar orientado a los detalles al comenzar a encontrar un fabricante. La mejor manera de comenzar es comprender primero los objetivos de su propia empresa. Una vez que tenga ese conjunto, es hora de comenzar a encontrar a su socio de fabricación.