특허 출원 중: 특허 대리인의 입장

미국 특허청은 발명가에게 임시 특허의 형태로 특허 유예 기간을 부여합니다. 이를 악용할 수 있다고 생각하는 회사와 발명가는 결국 곤경에 처할 수 있습니다.

특허 로 혁신을 보호하는 것은 Thomas Jefferson 시대로 거슬러 올라가는 미국의 지속적인 전통입니다. 미국 특허상표청은 혁신가에게 지적 재산에 대한 특허 또는 독점권을 부여하여 혁신가를 보호합니다. 그 대가로 USPTO는 규칙을 정하고 수수료를 징수합니다.

특허법의 기초 및 임시

특허가 있으면 미국에서 발명을 "제조, 사용, 판매 제안 또는 판매에서 다른 사람을 배제"하거나 해당 발명을 미국으로 수입할 수 있는 권리가 있습니다. 그 권리는 20년 동안 부여됩니다. 그 후, 특허권자는 더 이상 자신의 발명으로 이익을 얻을 배타적 권리를 주장할 수 없습니다. 이 규칙은 무엇보다도 상업을 육성하기 위한 목적으로 만들어졌습니다.

많은 발명가들은 가특허로 알려진 것을 출원함으로써 특허 절차를 시작합니다. USPTO에 따르면 임시 특허는 "특허 출원인이 비 임시 특허 출원의 제출 및 기소와 관련된 비용을 피하면서 출원 날짜를 확보하기 위해 사용할 수 있는 특허 출원"입니다.

임시 출원은 일반("비임시") 특허 출원보다 더 쉽고 빠르게 제출할 수 있습니다. 그것들은 복잡하지 않습니다. 형식적인 일러스트레이션이 필요하지 않습니다. 공식적인 청구는 필요하지 않습니다. 그리고 가격도 저렴합니다. 발명가는 발명을 개발하는 동안 자신의 자리를 유지하기 위해 종종 임시 특허를 제출합니다. 그렇게 하면 발명가에게 1년의 "우선" 출원 기간이 주어집니다. 이는 해당 연도 내에 임시 특허 출원을 제출하는 한 출원 날짜가 유효함을 의미합니다.

임시 특허는 때때로 발명가가 제품 개발 중에 "특허 출원 중" 상태를 주장할 수 있도록 제출됩니다. 그렇게 하면 발명가가 벤더 및 제조업체와 자신의 지적 재산을 논의하는 동안 발명이 보호됩니다. 또한 정보를 비공개로 유지하여 발명가가 아직 공개하지 않고 개발할 수 있는 충분한 시간을 제공합니다.

그러나 1년 후에 결정을 내려야 합니다. 임시 신청서를 제출하고 발명을 계속 진행할 것인지 아니면 그냥 두십시오.

임시 특허 갱신: 가치가 있습니까?

해마다 임시 특허를 계속해서 "갱신"하려고 시도하는 발명가에 대해 들어보셨을 것입니다. 아마도 그들은 실제로 제품을 개발하거나 시장에 출시할 준비를 하지 않았을 것입니다("실천으로의 축소"로 알려진 자연스러운 과정). 발명가가 20년(특허의 수명) 동안 임시 특허를 재등록하는 데 드는 시간, 돈 및 노력을 절약할 수 있다고 생각할 수 있습니다. 결국 임시 특허는 공개되지 않으므로 혁신은 비공개로 유지됩니다. 게다가 특허청은 심사조차 하지 않는다. 그렇다면 돈을 절약할 목적으로 임시를 무기한 갱신하는 것만으로도 아무런 해가 되지 않겠습니까?

음 ... 아니. 많은 발명가나 회사가 위험(아래에 설명됨)을 충분히 인식하면서 임시 출원을 다시 제출하는 것이 사실이지만, 그들은 그 기간 동안 다른 누구도 동일한 발명을 내놓을 가능성이 없다는 합리적인 확신을 가지고 그렇게 합니다. 그들 자신은 "잠정적"으로 남아 있지만, "특허 출원 중" 상태는 무기한으로 지속할 수 있는 것이 아니라는 것도 알고 있습니다.

이는 발명가가 "갱신된"(재출원된) 임시 특허를 제출한 날 원래의 "우선일"을 상실하기 때문입니다. 따라서 처음으로 임시 소송을 제기했을 때의 이전 날짜는 지워집니다.

특허 시스템을 이기기 위한 노력

발명가가 임시 특허를 이용하려는 시도에서 결국 자신을 속이는 예를 살펴보겠습니다.

2016년 4월 1일 엔지니어인 Mr. Schlub은 멋진 새 악기에 대한 임시 특허를 출원합니다. 2017년 4월 가출원 만료에 대해 Schlub은 다음과 같이 말했습니다. 우수한 작업, 그들은 할 수 없습니다.” 그래서 그는 단순히 임시 임시 서류를 해마다 다시 제출하고 돈을 절약하면서 자신의 자리를 지킬 것이라고 생각합니다.

다음 몇 년 동안 Schlub은 이러한 새로운 악기를 꽤 많이 판매합니다. 어느 날 그는 무역 박람회에서 부스를 빌려 자신의 제품을 선보이고 라이선스 계약을 체결할 수 있습니다. 그리고… 득점! 유명 유통업자가 그것을 좋아하고 라이센스를 원합니다. Schlubby가 바에서 축하하는 동안 유통업자는 변호사가 발명의 특허 상태를 확인하도록 하여 일반적인 실사를 관찰합니다.

이를 깨달은 Schlub은 그의 비 가(일반) 특허 출원을 서둘러 제출합니다.
그리고 이것은 그가 특허 규칙 35 USC 102에 대해 배우는 부분입니다. 그는 "청구된 발명이 특허를 받았거나, 인쇄된 간행물에 기술되어 있거나, 대중이 사용하지 않는 한 특허를 받을 자격이 있습니다. 청구된 발명의 유효 출원일 이전에 판매 중이거나 달리 대중이 이용할 수 있는…”

공개 도메인

Schlub에게는 불행히도 그의 발명이 출원일로부터 1년 이상 전에 공개적으로 사용되거나 판매되었기 때문에 라이선스 거래가 없을 것입니다. 그 날짜가 언제였습니까? Schlub이 믿었던 것처럼 그가 첫 임시 특허를 제출했을 때는 그리 오래되지 않았습니다. 사실 그것은 그가 마지막으로 제출한 것이고, 그것은 그가 그의 악기를 판매용으로 내놓은 지 훨씬 이후였습니다. 위에 인용된 규칙에 따르면, 그는 특허를 받을 자격이 없으며, 공개 도메인에 있는 것을 라이선스할 필요가 없기 때문에 자신의 발명을 라이선스할 가능성이 없습니다.

게다가, 그 기구가 공개적으로 사용/판매되었기 때문에 누구나 그것을 똑같이 만들 수 있었습니다. 그들은 단지 그것을 특허할 수 없었습니다. 맞습니다. 그것은 공공 도메인에 있기 때문입니다.

Schlub은 또한 그의 (발행되지 않은) 임시 특허를 계속 갱신하면서 조용히 유지하기만 하면 그의 발명이 무기한 비밀로 유지될 수 있다는 잘못된 가정 하에 운영되었습니다.

해마다 임시 특허를 "갱신"하여 특허료를 회피하려고 시도하면서 발명품 판매로 이익을 얻는 것은 좋은 생각이 아닙니다. 지적 재산권을 보호하는 시스템을 활용하는 저렴한 방법입니다.

Keeley DeAngelo는 스타트업과 중소기업의 지적 재산과 시장 준비를 지원하는 로드 아일랜드의 특허 회사입니다.