Paten Tertunda: Pengambilan Agen Paten

Kantor Paten dan Merek Dagang AS memberi penemu masa tenggang paten dalam bentuk paten sementara. Perusahaan dan penemu yang berpikir mereka dapat mengeksploitasi ini dapat berakhir dalam masalah.

Melindungi inovasi dengan paten adalah tradisi Amerika yang bertahan sejak zaman Thomas Jefferson. Kantor Paten dan Merek Dagang AS melindungi para inovator dengan memberikan mereka paten atau hak eksklusif atas kekayaan intelektual mereka. Sebagai gantinya, USPTO menetapkan aturan dan mengumpulkan biaya.

Dasar-dasar dan Ketentuan Hukum Paten

Dengan paten, seseorang memiliki “hak untuk melarang orang lain membuat, menggunakan, menawarkan untuk dijual, atau menjual” sebuah penemuan di Amerika Serikat, atau mengimpor penemuan tersebut ke Amerika Serikat. Hak itu diberikan untuk jangka waktu 20 tahun. Setelah itu, pemegang paten tidak dapat lagi menuntut hak eksklusif atas hasil penemuannya. Aturan ini dibuat untuk tujuan, di atas segalanya, mendorong perdagangan.

Banyak penemu memulai proses paten dengan mengajukan apa yang dikenal sebagai paten sementara. Dalam kata-kata USPTO, paten sementara adalah "permohonan paten yang dapat digunakan oleh pemohon paten untuk mengamankan tanggal pengajuan sambil menghindari biaya yang terkait dengan pengajuan dan penuntutan aplikasi paten non-sementara."

Aplikasi sementara lebih mudah dan lebih cepat untuk diajukan daripada aplikasi paten biasa (“non-sementara”). Mereka tidak rumit; mereka tidak memerlukan ilustrasi formal; klaim formal tidak diperlukan. Dan, mereka lebih murah. Penemu sering mengajukan paten sementara untuk mempertahankan tempat mereka sejalan saat mereka mengembangkan penemuan mereka. Melakukannya memberi penemu satu tahun pengajuan "prioritas", yang berarti bahwa tanggal pengajuan berlaku selama mereka mengajukan aplikasi paten non-sementara dalam tahun itu.

Paten sementara kadang-kadang diajukan sehingga seorang penemu dapat mengklaim status "patent-pending" selama pengembangan suatu produk. Melakukan hal itu melindungi penemuan sementara penemu mendiskusikan kekayaan intelektualnya dengan vendor dan produsen. Ini juga menjaga kerahasiaan informasi, memberikan waktu yang cukup bagi penemu untuk berkembang tanpa mengungkapkannya.

Namun, setelah satu tahun, inilah saatnya untuk membuat keputusan: ajukan aplikasi non-sementara dan lanjutkan penemuan Anda, atau lepaskan.

Memperbarui Paten Sementara: Apakah Layak?

Anda mungkin pernah mendengar tentang penemu yang mencoba untuk "memperbarui" paten sementara mereka berulang-ulang, tahun demi tahun. Mungkin mereka hanya belum benar-benar mengembangkan produk mereka atau mempersiapkannya untuk dipasarkan (proses alami yang dikenal sebagai “reduksi menjadi praktik”). Seseorang mungkin beralasan bahwa seorang penemu dapat menghemat waktu, uang, dan upaya untuk mengisi ulang paten sementara itu selama 20 tahun (yang merupakan umur paten). Lagi pula, paten sementara tidak pernah dipublikasikan, jadi inovasinya dirahasiakan. Selanjutnya, kantor paten bahkan tidak meninjaunya. Tidak ada salahnya, kalau begitu, hanya dengan memperbaharui sementara tanpa batas waktu untuk tujuan menghemat sejumlah uang, bukan?

Yah, tidak. Meskipun benar bahwa banyak penemu atau perusahaan mengajukan ulang permohonan sementara sambil sepenuhnya menyadari risikonya (dijelaskan di bawah), dan mereka melakukannya dengan kepastian yang masuk akal bahwa tidak ada orang lain yang mungkin menemukan penemuan yang sama selama periode di mana mereka sendiri tetap “sementara”, mereka juga sadar bahwa status “patent-pending” bukanlah sesuatu yang dapat hidup terus menerus.

Ini karena pada hari penemu mengajukan paten sementara yang "diperbarui" (diarsipkan ulang), mereka kehilangan "tanggal prioritas" aslinya, yang berarti tanggal baru menggantikan pengajuan sebelumnya. Tanggal lama, kembali ketika mereka mengajukan sementara mereka untuk pertama kalinya, dengan demikian terhapus.

Mencoba Mengalahkan Sistem Paten

Mari kita lihat contoh di mana seorang penemu akhirnya menipu dirinya sendiri dalam upaya untuk mengeksploitasi paten sementara.

Pada tanggal 1 April 2016, Mr. Schlub, seorang insinyur, mengajukan paten sementara untuk alat musik baru yang keren. Setelah aplikasi sementaranya berakhir pada April 2017, Schlub menghitung, “Eh, saya memiliki status paten tertunda, jadi mengapa mengajukan paten yang sebenarnya… itu akan tetap menjadi rahasia secara hukum, dan bahkan jika seseorang melihatnya dan mencoba merekayasa balik saya pekerjaan yang superior, mereka tidak akan bisa.” Jadi dia hanya mengarsipkan ulang sementaranya, tahun demi tahun, berpikir itu akan menahan tempatnya dalam antrean sambil menghemat uangnya.

Selama beberapa tahun ke depan, Schlub menjual beberapa alat musik baru ini. Suatu hari dia menyewa stan di pameran dagang untuk memamerkan produknya dan mungkin mendapatkan kesepakatan lisensi. Dan ... skor! Distributor ternama menyukainya dan ingin melisensikannya. Sementara Schlubby merayakannya di bar, distributor mengamati uji tuntas yang khas dengan meminta pengacaranya memeriksa status paten dari penemuan tersebut.

Menyadari hal ini, Schlub bergegas untuk mengajukan permohonan paten non-sementara (reguler).
Dan ini adalah bagian di mana dia belajar tentang aturan paten 35 USC 102, di mana dia kecewa menemukan bahwa “Seseorang berhak atas paten kecuali penemuan yang diklaim dipatenkan, dijelaskan dalam publikasi cetak, atau digunakan umum, dijual, atau tersedia untuk umum sebelum tanggal pengajuan efektif dari penemuan yang diklaim…”

Domain Publik

Sayangnya untuk Schlub, tidak akan ada kesepakatan lisensi, karena penemuannya telah digunakan secara publik atau dijual lebih dari satu tahun sebelum tanggal pengajuannya. Kapan tanggal itu? Itu tidak jauh di belakang ketika dia mengajukan paten sementara pertamanya, seperti yang diyakini Schlub; itu sebenarnya terakhir kali dia mengajukan, yaitu setelah dia menjual instrumennya. Menurut aturan yang dikutip di atas, dia tidak berhak atas paten, dan dia juga tidak mungkin melisensikan penemuannya, karena tidak perlu melisensikan sesuatu yang ada di domain publik.

Selain itu, karena instrumen tersebut digunakan/dijual untuk umum, siapa pun dapat membuatnya seperti itu — mereka tidak dapat mematenkannya, karena memang benar, ia berada dalam domain publik.

Schlub juga beroperasi di bawah asumsi yang salah bahwa penemuannya dapat dirahasiakan tanpa batas jika dia hanya merahasiakannya sambil terus memperbarui paten sementaranya (tidak dipublikasikan).

Mencoba untuk menyiasati biaya paten dengan “memperbarui” paten sementara, tahun demi tahun, sambil mengambil untung dari penjualan penemuan, bukanlah ide yang baik; ini adalah cara murah untuk mencoba memanfaatkan sistem yang melindungi kekayaan intelektual.

Keeley DeAngelo, perusahaan paten di Rhode Island yang membantu perusahaan rintisan dan usaha kecil dengan kekayaan intelektual dan kesiapan pasar mereka.