5 sfide che tutti gli imprenditori devono affrontare

Di Tony Restell

Quali sono le 5 sfide più critiche da affrontare se la tua attività deve prosperare e lasciarti in grado di goderti i frutti del tuo lavoro? Qui vorrei condividere la mia Top 5, basata sui 16 anni che ho trascorso costruendo una serie di piccole imprese di successo.

Durante quel periodo ho avuto il privilegio di servire, collaborare e acquistare da una vasta gamma di piccole imprese. Le seguenti sono le sfide che ho visto ostacolare le piccole imprese in modo più coerente e che i fondatori hanno spesso trovato più difficile da affrontare:

• Portare contatti nel business
• Conquistare i problemi di flusso di cassa
• Imparare a delegare
• Scegliere cosa esternalizzare
• Costruire un business scalabile

Portare contatti nel business

Questo primo è un argomento così critico che lo sto affrontando attraverso una serie di presentazioni (vedi info). Uno dei principali limiti al tasso di crescita raggiunto da un'azienda è la sua capacità di portare un flusso consistente e consistente di lead di qualità. Se la qualità dei lead non è sufficientemente alta, la redditività risentirà sempre dei costi di vendita derivanti dall'interazione con un numero così elevato di "prospect".

Un fattore chiave di successo per qualsiasi piccola impresa è trovare modi per portare lead nell'attività che i) non facciano affidamento su individui chiave, ii) siano facilmente scalabili e iii) siano pre-selezionati in modo che gli sforzi di vendita si concentrino solo sui più promettente di prospettive. Puoi sparire in vacanza per un paio di settimane e tornare sapendo che non ci sarà stato alcun calo distinguibile nei contatti di nuovi clienti e nei volumi di vendita? In caso contrario, o se quel pensiero ti rende ansioso, c'è del lavoro da fare per migliorare le tue attività di lead generation.

Conquistare i problemi di flusso di cassa

La seconda sfida è velenosa. Preoccuparsi del flusso di cassa, se hai i fondi in banca per pagare le bollette, può essere un grosso ostacolo per un'azienda. In primo luogo, può essere un'enorme fonte di ansia per l'imprenditore e distrarlo dall'essere la fonte di ispirazione di motivazione e leadership di cui l'azienda ha davvero bisogno. In secondo luogo, può ostacolare la velocità con cui cresci, poiché la tua capacità di investire in idee intelligenti è costantemente limitata dalla tua capacità di finanziarle.

Alcune delle piccole imprese di maggior successo là fuori hanno costruito i loro prodotti o servizi attorno a piani e pratiche di pagamento che significano che l'azienda ottiene effettivamente i soldi in banca prima che abbia avuto un esborso di costi per realizzare quelle vendite. Se la tua azienda vende ai consumatori o ad altre piccole e medie imprese, rimarrai stupito di scoprire quante aziende hanno venduto le loro offerte in modi che prevedono il pagamento anticipato. Sfida te stesso a lungo e duramente prima di cedere alla conclusione che questo non può essere fatto nel tuo mercato. I vantaggi derivanti dall'eliminazione delle preoccupazioni relative al flusso di cassa dalla tua attività valgono più di un pensiero superficiale, e in effetti vale la pena ristrutturare l'intera offerta.

Imparare a delegare

La terza sfida è indubbiamente dura. Come imprenditore, devi concentrare il tuo tempo sul fare le cose che aggiungono più valore nella tua azienda. Quando hai iniziato potresti essere stato coinvolto in tutto. Potresti essere diventato un vero esperto in un'intera varietà di attività, compiti e tattiche essenziali per il business.

Arriva un punto, però, in cui il tuo tempo limitato diventa un serio vincolo per la crescita della tua attività. Ci sono solo così tanti anni in cui puoi bruciare le candele a entrambe le estremità senza pagarne il prezzo. Per godere sempre appieno dei frutti del tuo lavoro, dovrai imparare a delegare molto di ciò che fai ad altre persone. Ci sono persone molto più informate su questo argomento di me, quindi mi riferirò in gran parte alla loro saggezza.

Per completezza, però, le mie stesse esperienze suggeriscono che devi essere preparato ad accettare periodi di tempo in cui ritieni che i risultati aziendali stiano soffrendo, in modo da poter investire le ore necessarie per portare i tuoi colleghi a un livello di esperienza che puoi vivere con. Nota che qui dico "con cui puoi convivere". Alcuni aspetti di ciò che hai imparato a fare in cui sei diventato un tale esperto, non è realistico aspettarsi che qualcun altro salti dentro e riempia le tue scarpe con tua completa soddisfazione senza una considerevole finestra di tempo per l'apprendimento. Una parte fondamentale della delega è accettare che qualcuno che fa un lavoro all'80%, così come potresti averlo fatto tu, stia ancora portando avanti l'attività. È una mentalità che molti fondatori di aziende faticano ad accettare - e così facendo, quindi, inavvertitamente, rendono i propri limiti di tempo un enorme vincolo alla crescita dell'azienda.

Scegliere cosa esternalizzare

Quello che può sembrare un argomento correlato sta diventando spietato nel decidere cosa può e non può essere esternalizzato. C'è spesso un certo prestigio associato alla crescita di una grande squadra di personale e al passaggio di una mattinata in quello spazio ufficio in continua crescita. Stai attento però. L'outsourcing può darti accesso a livelli di esperienza che semplicemente non avresti potuto permetterti di assumere internamente. Può permetterti di reagire e adattarti nella tua attività molto più velocemente che se facessi affidamento su assunzioni interne. Di solito comporta un impegno finanziario molto più piccolo e quindi lascia la tua azienda molto più resiliente a superare eventuali shock finanziari che anche l'azienda potrebbe subire.

Ricordo ancora il peso che mi è stato tolto dalle spalle quando ho esternalizzato per la prima volta un elemento chiave delle operazioni (la nostra funzione finanziaria) nei primi anni della mia prima attività. Il tempo che è stato liberato ai miei tempi è stato un vero vantaggio per l'azienda - e potersi rivolgere a veri esperti in materia ha ripagato più e più volte. Ti sfido a pensare a ogni aspetto della tua attività: la tua generazione di lead, il tuo sito Web, la tua presenza sui social media, la tua funzione delle risorse umane, la tua funzione finanziaria... e ti sforzo di giustificare il motivo per cui quella particolare parte dell'attività deve rimanere internamente. Ci sono quasi certamente risparmi sui costi da realizzare in outsourcing. Probabilmente diventerai più esperto in quell'area se esternalizzi anche tu. Quindi, a meno che non sia così strategico che la tua azienda non può lasciar perdere, pensa seriamente all'outsourcing.

Costruire un business scalabile

Ultima ma non meno importante è la sfida di costruire un business scalabile. Così tante piccole aziende con cui ho lavorato sono cresciute in modo frammentario. Hanno evoluto il modo in cui l'azienda funziona di anno in anno per adattarsi al fatto che ora sono un'operazione più grande. Ma questo è completamente diverso dal costruire un business che sia scalabile fin dall'inizio. Troppo spesso, le aziende rimangono bloccate nel modo in cui fanno le cose - bloccate in processi e accordi con i fornitori estremamente costosi e inefficaci - perché il fondatore non si è fermato regolarmente a pensare alla scalabilità.

Quindi ti incoraggio a pensare alla tua attività ora e a immaginare che sia un'attività dieci volte più grande. Quali sfide affronteresti che a malapena affronti oggi. Quali processi e tattiche potresti fare in modo totalmente diverso oggi se sapessi con certezza che presto saresti dieci volte più grande? Ovunque identifichi qualcosa che dovrebbe essere fatto in modo molto diverso, cerca di costruire il business da oggi in poi in un modo che soddisfi tale esigenza di crescita efficiente. Finirai per essere in grado di crescere molto più velocemente e con molto meno stress e pressione a lungo termine.

Osservazioni finali

Mi è piaciuto molto pensare a questo post e alle varie sfide che ho incontrato nel mio tempo come imprenditore. Spero davvero che ti abbia dato almeno una cosa su cui puoi andare via e su cui riflettere seriamente nei prossimi giorni. Se hai altri punti da aggiungere all'elenco, commenta tramite la casella qui sotto o inviami un tweet su @tonyrestell. Buona fortuna a te e che tu possa portare la tua attività a un livello completamente diverso nei prossimi anni.