Ce n'est pas que de la danse : le lieu de danse de Bri célèbre la vie, le chagrin, la joie et l'expérience humaine

La devise de Bri's Dance Place à Merrillville, Indiana est "Nous n'enseignons pas seulement la danse, nous enseignons la vie!" Et la propriétaire Brianna Hairlson, lauréate de l'une des bourses d'opportunité de Merchant Maverick, en sait long sur les deux sujets - au cours des trois dernières années, elle a été licenciée d'une grande entreprise de technologie, a eu un bébé, a ouvert un studio de danse, a perdu sa mère, a réussi à gérer une entreprise pendant COVID et a eu un autre bébé (la semaine dernière).

Avec une majeure en commerce et une mineure en danse de l'Université Howard, Brianna a toujours su qu'elle allait combiner ses talents d'entrepreneure avec sa passion pour le mouvement. Son studio de danse n'est qu'une partie de son plan d'affaires. Le cours Bump N 'Dance de Brianna pour les futures mamans ou les nouvelles mamans est prêt à trouver un public de masse. Elle est également disponible en tant que consultante en affaires et propose des ateliers de rédaction de subventions pour aider d'autres propriétaires d'entreprise à trouver leur voix.

Au milieu de son emploi du temps chargé (avec un tout-petit et un nouveau-né), Brianna s'est entretenue avec nous pour nous en dire plus sur son entreprise et ses projets d'avenir.

Rencontrez la récipiendaire de la subvention Brianna Hairlson, propriétaire de Bri's Dance Place

Bonjour! Merci d'avoir parlé avec moi aujourd'hui ! Allons droit au but : pourquoi cette entreprise ? Pourquoi danser ?

A 7 ans, je savais que je voulais faire ça. C'était l'émission de talents de fin d'année et j'étais en 2e année - Et cette chanson de Kirk Franklin est sortie intitulée "STOMP" et pour nous, les enfants chrétiens qui ne pouvaient pas écouter de hip-hop, c'était le hip-hop de notre temps. Mon ami et moi avons organisé des répétitions dans nos sous-sols, puis toute l'école était là pour le spectacle de talents. Nous avons fait la danse. Nous avons eu une ovation debout ; et tous les élèves de 5e année nous donnaient des high-5. Je savais que j'adorais ça.

C'est là que j'ai découvert ce qu'était un chorégraphe. Et puis à partir de là, le professeur de chorale nous a fait entrer et chorégraphier les mouvements des concerts de la chorale. À sept ans, je savais que la danse était ce que je voulais faire.

Et après cela, comment votre amour de la danse a-t-il tracé la voie de votre avenir ?

J'ai pris au sérieux la poursuite de la danse quand je suis arrivé à l'Université Howard. J'étais plus âgée selon la plupart des normes où vous avez des enfants qui commencent la danse et le ballet à 2, 3, 4 ans, et j'ai 21 ans. En tant que mineure de danse dans ces classes, c'était vraiment difficile. J'étais une mineure en danse et une majeure en commerce - et je prenais 21 crédits pour terminer ma mineure.

J'ai d'abord auditionné pour devenir major en danse et j'ai été rejeté pour ce programme. Alors, j'ai pris deux ans de congé et j'ai commencé à faire du bénévolat dans un studio, et ce bénévolat s'est transformé en travail. Cette expérience et cette opportunité m'ont permis de savoir que je voulais ouvrir un studio.

Que s'est-il passé entre cette époque à Howard et maintenant qui vous a amené là où vous en êtes avec Bri's Dance Place ?

Une fois diplômé, j'ai suivi la voie de l'entreprise. J'ai travaillé pour IBM pendant environ cinq ans alors que j'étais encore bénévole dans la danse et l'enseignement. Mais je me sentais stagner en tant que consultant, et je pouvais le sentir : ce n'est pas là où je suis censé être . Alors, je me suis inscrite à l'école d'entrepreneuriat en octobre 2017 et en février 2018, c'est là que j'ai découvert que j'étais enceinte. Juste après ça, j'ai appris que j'étais moi aussi licencié. C'est à ce moment-là que j'ai décidé de me lancer dans l'entrepreneuriat à temps plein.

Et j'ai pensé que je devrais faire des cours de danse de grossesse - personne ne fait ça ! Les femmes de ma région sont fatiguées et inactives… et personne ne fait ça. Nous avons donc commencé avec les cours éphémères pour les femmes enceintes et les nouvelles mamans.

Puis les choses se sont compliquées car ce n'était pas cohérent ! Je pensais que j'allais devenir viral, Ellen allait voir mes cours de danse, mais ça n'a pas marché comme ça. Cette incohérence, perdre mon bon salaire, et nous venions de construire une maison – j'avais peur. Mais je savais que la prochaine étape était d'ouvrir un studio.

En 2019, j'ai pensé, d'accord - je ne peux plus faire ça. J'ai gagné un concours pour 6 mois d'espace de vente gratuit dans le centre commercial, mais parce que j'avais peur, j'ai refusé cet espace gratuit et j'ai cherché un autre emploi en entreprise. Mais ensuite, je suis allé à une conférence en Californie pour la danse qui avait déjà été planifiée, et tant de choses se sont alignées.

J'ai dit, je dois poursuivre ce qui est dans mon cœur . Et dès que je suis revenu, j'ai trouvé l'espace pour le studio.

Mais pas au centre commercial !

Non, pas au centre commercial, ce qui s'est avéré être une bénédiction. Nous n'avions aucun moyen de savoir pour COVID, mais les centres commerciaux ont été complètement fermés. Voici l'histoire derrière l'endroit. Alors que j'étais encore en Californie, j'ai commencé à googler des endroits à Merrillville avec 6 mois de loyer gratuit - parce que j'avais dit à Dieu que je voulais six mois de loyer gratuit. J'ai vu cet endroit là-bas, puis quand je suis revenu, mon agent immobilier a appelé et m'a également parlé de l'espace, alors j'ai pensé que c'était le panneau numéro deux. Et puis le fil de mon appareil dentaire me piquait, et j'ai essayé d'appeler mon orthodontiste mais le numéro ne passait pas. Venez le découvrir, l'espace était mon ancien cabinet d'orthodontiste ! C'était l'endroit que je venais d'essayer d'appeler. Donc, c'était trois confirmations.

Et vous avez transformé l'ancien cabinet d'orthodontiste en ce dont vous aviez besoin ?

Oui, le processus de construction s'est très bien passé. Cela m'a donné le nombre de salles de danse que je voulais, la zone de réception que je voulais, un salon étudiant, un salon professeur, trois salles de bain et un espace de rangement. Je l'aime. C'est dans un excellent emplacement.

Parlez-moi de l'impact que la COVID a eu sur votre entreprise.

Nous n'étions ouverts que depuis environ cinq mois lorsque la pandémie a frappé. Nous étions déjà passés à 75 élèves en mars 2020. Mais ensuite, je me souviens, c'était le 17 mars, et petit à petit les parents ont commencé à appeler et à laisser tomber et à laisser tomber. Il y avait tellement d'incertitudes, et nous avons eu notre récital en plein air en juin et nous nous sommes retrouvés avec 34 étudiants.

Nous avions des cours Zoom et je voulais garder la même structure. Donc, nous avons trois salles de danse avec des classes différentes – et je ne sais pas pourquoi je me suis fait ça – mais nous aurions trois Zooms en même temps. Je n'enseignais pas ces cours, mais j'assistais dans les coulisses avec la technologie ou un enseignant dont le WiFi est mauvais, et c'était épuisant !

Nous n'avons pas changé notre structure de prix parce que nous ne pouvions pas nous le permettre, et je me demande alors s'il y a suffisamment de valeur ajoutée. Même alors, je ne respectais pas mes factures… et pendant le temps où l'installation n'était pas utilisée, nous avons reçu une facture de services publics géante. Et je suis comme non, c'est fou. Je suis en larmes en parlant à mon propriétaire.

C'était une période difficile.

Mais il y a une lumière au bout du tunnel ?

Nous sommes très bénis ! I Heart Radio a fait la promotion des entreprises appartenant à des Noirs et nous avons vu nos inscriptions augmenter. En mars de cette année, à l'occasion de cet anniversaire de COVID, nous avions dépassé notre nombre de 75 étudiants. En ce moment, nous avons 95 étudiants inscrits. Et d'ici août, nous espérons être à 122, ce qui est facilement atteignable. J'ai aussi maintenant tout cet autre groupe démographique de personnes qui cherchent des moyens de sortir et de donner à leurs enfants un sentiment de normalité, parce que les gens recherchent des activités pour leurs enfants.

Qu'est-ce que les gens ne savent pas sur votre secteur d'activité ?

Vous n'avez pas besoin d'être un artiste affamé pour travailler dans les arts. Il y a à la fois de l'argent à gagner et des systèmes en place pour que vous puissiez laisser un héritage durable. L'art change des vies et nous devons investir dans les arts de la scène - et pour les personnes qui ne sont pas capables de verbaliser leurs luttes pour décrire leur douleur, cela peut se manifester dans la musique et la danse.

Mais aussi, je ne pense pas que les gens sachent qu'il y a des gens dans cette industrie qui travaillent pour garder les enfants heureux, en bonne santé et en sécurité, et ne pas les exposer à la sursexualisation parce que l'exposition peut avoir un impact durable. Nous voulons laisser les enfants être des enfants.

D'accord, alors, en tant qu'entrepreneur prospère, à qui vous adressez-vous pour obtenir des conseils commerciaux ?

J'ai certainement quelques mentors. L'un d'eux est le gars qui a construit notre maison, et je l'ai fait venir voir le studio pendant qu'il était en construction. Je peux aller voir mon mari, maintenant qu'il peut voir cela - parce que c'était un acte de foi et qu'il avait besoin de traiter et de voir la vision. Mais vraiment, j'ai de très bonnes copines. Ils vont me dire des choses à partir d'un lieu d'amour et de logique sur ce qui fonctionne. Mes copines sont là pour m'encourager, prier avec moi quand j'ai pleuré ou quand les parents sont partis, quand des choses folles se sont produites, elles ont été les personnes constantes vers lesquelles je vais.

J'ai aussi payé du coaching pour investir en moi. Tout ce qui me rendra meilleur en tant qu'entrepreneur.

Rêver grand… Dans dix ans, où est Bri's Dance Place ? Que voyez-vous dans votre avenir ?

Je vois certainement plusieurs endroits. Cote est. Sud. Côte ouest. Et le Midwest. En mettant l'accent sur une chorégraphie adaptée à l'âge.

Et je vois aussi une branche à but non lucratif qui redonne.

Je vois aussi un modèle de franchise pour les cours des nouvelles mamans. Les mamans, qui pourraient avoir besoin d'un revenu supplémentaire, peuvent obtenir une licence pour notre chorégraphie et lancer une Bump 'N Dance dans leur région. Ensuite, nous pouvons rassembler les chapitres - le chapitre de Houston et le chapitre de San Diego - virtuellement ou en personne.

D'ici là, dans dix ans, les studios pourront être autonomes, et je pourrai parler et coacher. Je veux inspirer d'autres propriétaires de studios de danse pour qu'ils puissent en faire une entreprise. Et pour que toutes les femmes sachent qu'elles peuvent être une épouse et une mère et avoir une entreprise.

De quoi êtes-vous le plus fier du studio de danse ?

Je pense que perdre ma mère et démarrer mes Ateliers Joy est quelque chose dont je suis vraiment fier. Les Ateliers Joie étaient un moyen d'aider les gens à faire face au deuil; enseigner aux gens comment faire leur deuil et bien faire leur deuil, et donner du recul, et nous avons vu beaucoup de guérison avec les ateliers. J'ai l'impression d'avoir utilisé ma douleur et d'avoir aidé les autres à traverser leur période de deuil. Cela a jeté les bases de ce qu'est le studio. Lorsque les gens entrent dans Bri's Dance Place, ils ressentent de l'amour, de l'acceptation et de la chaleur. C'est un lieu de positivité.

J'aime que mon entreprise soit un endroit où les parents sont fiers d'envoyer leurs enfants.

Aussi, je suis fier d'avoir traversé la pandémie, et d'être toujours ouvert ! Je veux dire, nous n'étions ouverts que pendant cinq mois et il y avait des endroits ouverts plus longtemps qui ont dû fermer leurs portes.

Et quel est votre plus grand conseil pour les nouveaux propriétaires d'entreprise qui débutent ?

Prier! Et ne méprisez pas les petits débuts.

De plus, vous devez être prêt à pivoter. Faites des recherches, testez le marché avant d'investir une tonne d'argent. J'ai envoyé des sondages et fait des groupes de discussion; J'ai investi dans mon rêve.

Ne soyez pas prompt à abandonner vos rêves. Si c'est quelque chose à l'intérieur de vous, ça va marcher, n'abandonnez pas, adoptez une stratégie, trouvez des mentors. L'entrepreneuriat n'est pas pour les âmes sensibles. Et je n'en suis qu'au début - nous venons juste de commencer et nous ne faisons qu'effleurer la surface.

Pensez à l'énergie que vous consacrez à un travail ou à votre travail - et c'est de l'énergie qui va vers le rêve de quelqu'un d'autre. Ne mettez pas ce travail dans l'objectif de quelqu'un d'autre, mettez cela dans votre rêve.

Découvrez-en plus sur la vision unique de la danse de Brianna sur le site Web de Bri's Dance Place ou suivez-la sur Instagram. Pour vous inscrire ou inscrire votre enfant à un cours de danse au studio, consultez l'horaire de cet été.

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