Bukan Sekedar Menari: Bri's Dance Place Merayakan Kehidupan, Duka, Sukacita, & Pengalaman Manusia

Moto Bri's Dance Place di Merrillville, Indiana adalah "Kami tidak hanya mengajarkan tari, kami juga mengajarkan kehidupan!" Dan pemilik Brianna Hairlson, pemenang salah satu Hibah Peluang Merchant Maverick, tahu banyak tentang kedua topik itu — dalam tiga tahun terakhir, dia diberhentikan dari sebuah perusahaan teknologi besar, punya bayi, membuka studio dansa, kehilangan ibunya, berhasil menjalankan bisnis selama COVID, dan memiliki bayi lagi (minggu lalu).

Dengan jurusan Bisnis dan jurusan Dance dari Howard University, Brianna selalu tahu bahwa dia akan menggabungkan bakat kewirausahaannya dengan hasratnya untuk bergerak. Studio tarinya hanyalah salah satu bagian dari rencana bisnisnya. Kelas Bump N' Dance Brianna untuk ibu hamil atau ibu baru dipersiapkan untuk menemukan audiens massal. Dia juga tersedia sebagai konsultan bisnis, dan menawarkan lokakarya penulisan hibah untuk membantu pemilik bisnis lain menemukan suara mereka.

Di tengah jadwalnya yang padat (dengan balita dan bayi baru lahir), Brianna berbicara dengan kami untuk memberi tahu kami lebih banyak tentang bisnisnya dan rencananya untuk masa depan.

Temui Penerima Hibah Brianna Hairlson, Pemilik Tempat Dansa Bri

Halo! Terima kasih telah berbicara dengan saya hari ini! Mari langsung masuk: Mengapa bisnis ini? Mengapa menari?

Pada usia 7, saya tahu saya ingin melakukan ini. Itu adalah pertunjukan bakat akhir tahun dan saya berada di kelas 2 - Dan lagu ini oleh Kirk Franklin keluar berjudul "STOMP" dan bagi kami anak-anak Kristen yang tidak bisa mendengarkan hip-hop, ini adalah hip-hop waktu kita. Teman saya dan saya mengatur latihan di ruang bawah tanah kami dan kemudian seluruh sekolah ada di sana untuk pertunjukan bakat. Kami melakukan tariannya. Kami mendapat tepuk tangan meriah; dan semua siswa kelas 5 memberi kami nilai 5 tinggi. Aku tahu aku menyukainya.

Saat itulah saya mengetahui apa itu koreografer. Dan kemudian dari sana, guru paduan suara menyuruh kami masuk dan membuat koreografi gerakan ke konser paduan suara. Pada usia tujuh tahun, saya tahu menari adalah apa yang ingin saya lakukan.

Dan setelah itu, bagaimana kecintaan Anda pada tari menentukan jalan untuk masa depan Anda?

Saya menjadi serius mengejar tari ketika saya sampai di Universitas Howard. Saya lebih tua menurut sebagian besar standar di mana Anda memiliki anak-anak yang mulai menari dan balet pada usia 2, 3, 4 tahun, dan saya berusia 21 tahun. Sebagai penari minor di kelas itu, itu sangat sulit. Saya adalah seorang penari minor dan jurusan bisnis — dan saya mengambil 21 kredit untuk menyelesaikan minor saya.

Saya awalnya mengikuti audisi untuk menjadi jurusan tari dan saya ditolak untuk program itu. Jadi, saya mengambil cuti dua tahun dan saya mulai merelakan waktu saya di sebuah studio, dan kesukarelaan itu berubah menjadi pekerjaan. Pengalaman dan kesempatan itu adalah ketika saya tahu saya ingin membuka studio.

Apa yang terjadi antara waktu itu di Howard dan sekarang yang membawa Anda ke tempat Anda sekarang dengan Bri's Dance Place?

Setelah saya lulus, saya mengambil rute perusahaan. Saya bekerja untuk IBM selama sekitar lima tahun saat saya masih menjadi sukarelawan menari dan mengajar. Tapi saya merasa mandek sebagai konsultan, dan saya bisa merasakannya: Ini bukan tempat saya seharusnya . Jadi, saya mendaftar di sekolah kewirausahaan pada Oktober 2017 dan pada Februari 2018, saat itulah saya mengetahui bahwa saya hamil. Tepat setelah itu, saya mengetahui bahwa saya juga diberhentikan. Saat itulah saya memutuskan untuk beralih ke kewirausahaan penuh waktu.

Dan saya pikir saya harus melakukan kelas dansa kehamilan — tidak ada yang melakukan itu! Para wanita di daerah saya lelah dan tidak aktif…dan tidak ada yang melakukan itu. Jadi, kami mulai dengan kelas pop-up untuk wanita hamil dan ibu baru.

Kemudian segalanya menjadi sulit karena tidak konsisten! Saya pikir saya akan menjadi viral, Ellen akan melihat kelas dansa saya, tetapi tidak berhasil seperti itu. Ketidakkonsistenan itu, kehilangan gajiku yang bagus, dan kami baru saja membangun rumah — aku takut. Tapi saya tahu langkah selanjutnya adalah membuka studio.

Pada tahun 2019, saya pikir, oke — saya TIDAK BISA melakukan ini lagi. Saya memenangkan kontes selama 6 bulan ruang ritel gratis di mal, tetapi karena saya takut, saya menolak ruang kosong itu dan mencari pekerjaan perusahaan lain. Tapi kemudian saya pergi ke sebuah konferensi di California untuk menari yang sudah direncanakan, dan banyak hal yang harus disiapkan.

Saya berkata, saya harus mengejar apa yang ada di hati saya . Dan segera setelah saya kembali, saya menemukan ruang untuk studio.

Tapi tidak di mal!

Tidak, tidak di mal, yang ternyata berkah. Kami tidak memiliki cara untuk mengetahui tentang COVID, tetapi mal benar-benar ditutup. Berikut cerita di balik tempat tersebut. Ketika saya masih di California, saya mulai Googling tempat-tempat di Merrillville dengan sewa gratis 6 bulan — karena saya telah mengatakan kepada Tuhan bahwa saya menginginkan sewa gratis enam bulan. Saya melihat tempat ini di sana, dan kemudian ketika saya kembali, makelar saya menelepon dan memberi tahu saya tentang tempat itu juga, jadi saya pikir itu adalah tanda nomor dua. Dan kemudian kawat di kawat gigi saya menusuk saya, dan saya mencoba menelepon dokter gigi saya tetapi nomornya tidak masuk. Ayo cari tahu, ruang itu adalah kantor ortodontis lama saya! Itu adalah tempat yang baru saja saya coba untuk menelepon. Jadi, itu tiga konfirmasi.

Dan Anda mengubah kantor ortodontis lama menjadi apa yang Anda butuhkan?

Ya, proses build-out berjalan dengan baik. Itu memberi saya jumlah ruang dansa yang saya inginkan, area resepsionis yang saya inginkan, ruang siswa, ruang guru, tiga kamar mandi, dan ruang penyimpanan. Aku menyukainya. Itu di lokasi yang bagus.

Ceritakan tentang dampak COVID terhadap bisnis Anda.

Kami baru buka sekitar lima bulan saat pandemi melanda. Kami telah berkembang menjadi 75 siswa pada Maret 2020. Tapi kemudian saya ingat, itu 17 Maret, dan sedikit demi sedikit orang tua mulai menelepon dan mampir dan mampir. Ada begitu banyak ketidakpastian, dan kami mengadakan resital di luar ruangan pada bulan Juni dan kami berakhir dengan 34 siswa.

Kami memiliki kelas Zoom dan saya ingin mempertahankan struktur yang sama. Jadi, kami memiliki tiga ruang dansa dengan kelas yang berbeda — dan saya tidak tahu mengapa saya melakukan itu pada diri saya sendiri — tetapi kami memiliki tiga Zoom sekaligus. Saya tidak mengajar kelas-kelas itu, tetapi saya berada di belakang layar membantu teknologi atau guru yang WiFi-nya buruk, dan itu menguras tenaga!

Kami tidak mengubah struktur harga kami karena kami tidak mampu melakukannya, dan kemudian saya bertanya pada diri sendiri apakah ada cukup nilai tambah. Bahkan saat itu, saya tidak memenuhi tagihan saya… dan selama fasilitas tidak digunakan, kami mendapat tagihan listrik yang sangat besar. Dan aku seperti tidak, ini gila. Saya menangis berbicara dengan tuan tanah saya.

Itu adalah waktu yang sulit.

Tapi ada cahaya di ujung terowongan?

Kami sangat diberkati! I Heart Radio mempromosikan bisnis milik orang kulit hitam dan kami melihat peningkatan pendaftaran kami. Pada bulan Maret tahun ini, pada peringatan tahun COVID itu, kami telah melampaui jumlah 75 siswa kami. Saat ini, kami memiliki 95 siswa terdaftar. Dan pada bulan Agustus, kami berharap berada di 122 yang mudah dicapai. Saya juga sekarang memiliki seluruh demografi orang lain yang mencari cara untuk keluar dan memberi anak-anak mereka rasa normal, karena orang-orang mencari kegiatan untuk anak-anak mereka.

Apa yang tidak diketahui orang tentang industri bisnis Anda?

Anda tidak harus menjadi seniman yang kelaparan untuk bekerja di bidang seni. Ada uang yang harus dibuat dan sistem yang ada sehingga Anda dapat meninggalkan warisan yang langgeng. Seni mengubah hidup dan kita perlu berinvestasi dalam seni pertunjukan — dan bagi orang-orang yang tidak mampu mengungkapkan perjuangan mereka untuk menggambarkan rasa sakit mereka, itu bisa muncul dalam musik dan tarian.

Tapi juga, saya tidak berpikir orang tahu bahwa ada orang di industri ini yang bekerja untuk membuat anak-anak bahagia, sehat, dan aman, dan tidak mengekspos mereka pada seksualisasi berlebihan karena paparan dapat memiliki dampak yang bertahan lama. Kami ingin membiarkan anak-anak menjadi anak-anak.

Oke, jadi, sebagai pengusaha sukses, siapa yang Anda tuju untuk mendapatkan nasihat bisnis?

Saya pasti punya beberapa mentor. Salah satunya adalah orang yang membangun rumah kami, dan saya menyuruhnya keluar dan melihat studio saat sedang dibangun. Saya bisa pergi ke suami saya, sekarang dia bisa melihat ini — karena itu adalah lompatan iman dan dia perlu memproses dan melihat visi itu. Tapi sungguh, aku punya pacar yang sangat baik. Mereka akan memberi tahu saya hal-hal dari tempat cinta dan logika tentang apa yang berhasil. Pacar saya ada di sana untuk menyemangati saya, berdoa bersama saya ketika saya menangis atau ketika orang tua pergi, ketika hal-hal gila terjadi, mereka adalah orang-orang yang konsisten yang saya kunjungi.

Saya juga membayar pelatihan untuk berinvestasi dalam diri saya sendiri. Apa pun yang akan membuat saya lebih baik sebagai pengusaha.

Bermimpi besar…Sepuluh tahun dari sekarang, dimana Bri's Dance Place? Apa yang Anda lihat di masa depan Anda?

Saya pasti melihat beberapa lokasi. Pantai Timur. Selatan. Pantai barat. Dan Midwest. Dengan fokus pada koreografi sesuai usia.

Dan saya juga melihat lengan nirlaba yang memberi kembali.

Saya juga melihat model waralaba untuk kelas ibu baru. Moms, yang mungkin membutuhkan penghasilan tambahan, dapat mengeluarkan koreografi kami dan memulai Bump 'N Dance di daerah mereka. Kemudian kita bisa menyatukan bab-bab itu — bab Houston dan bab San Diego — secara virtual atau secara langsung.

Pada saat itu, sepuluh tahun dari sekarang, studio dapat mandiri, dan saya dapat berbicara dan melatih. Saya ingin menginspirasi pemilik studio tari lain bahwa mereka dapat membuat bisnis dari ini. Dan agar semua wanita tahu bahwa mereka bisa menjadi istri dan ibu dan memiliki bisnis.

Apa yang paling Anda banggakan dari sanggar tari?

Saya pikir kehilangan ibu saya dan memulai Lokakarya Sukacita saya adalah sesuatu yang sangat saya banggakan. Lokakarya Kegembiraan adalah cara untuk membantu orang mengatasi kesedihan; mengajar orang bagaimana berduka dan berduka dengan baik, dan memberikan perspektif, dan kami melihat banyak penyembuhan dengan lokakarya. Saya merasa seperti saya menggunakan rasa sakit saya dan membantu orang lain melalui musim kesedihan mereka. Itu menetapkan dasar untuk apa studio itu. Ketika orang datang ke Bri's Dance Place, mereka merasakan cinta dan penerimaan, dan kehangatan. Ini adalah tempat yang positif.

Saya suka bahwa bisnis saya adalah tempat di mana orang tua bangga menyekolahkan anak-anak mereka.

Juga, saya bangga berhasil melewati pandemi, dan masih terbuka! Maksudku, kami hanya buka selama lima bulan dan ada tempat yang buka lebih lama yang harus ditutup.

Dan apa nasihat terbesar Anda untuk pemilik bisnis baru yang baru memulai?

Berdoa! Dan jangan meremehkan awal yang kecil.

Juga, Anda harus siap untuk berputar. Lakukan riset, uji pasar sebelum Anda menginvestasikan banyak uang. Saya mengirimkan survei dan melakukan kelompok fokus; Saya berinvestasi dalam mimpi saya.

Jangan cepat menyerah untuk menggapai mimpimu. Jika itu sesuatu di dalam diri Anda, itu akan berhasil, jangan menyerah, dapatkan beberapa strategi, dapatkan beberapa mentor. Kewirausahaan bukan untuk orang yang lemah hati. Dan saya baru di awal — kami baru saja memulai dan baru menggores permukaannya.

Pikirkan energi yang Anda berikan untuk pekerjaan atau pekerjaan Anda — dan itu adalah energi yang menuju impian orang lain. Jangan masukkan pekerjaan itu ke dalam tujuan orang lain, masukkan itu ke dalam mimpimu.

Cari tahu lebih lanjut tentang tarian unik Brianna di situs web Bri's Dance Place atau ikuti dia di Instagram. Untuk mendaftarkan diri Anda atau anak Anda di kelas dansa di studio, lihat jadwal musim panas ini.

Pelajari lebih lanjut tentang program Hibah Peluang Merchant Maverick dan baca tentang pemenang lain dari hibah tahun ini untuk Pengusaha Wanita Kulit Hitam.