机器人开始提供食物：通过集成自动化达到新高度的烹饪实践

从农业到包装，机器人将在未来重新定义生产和交付。 自动化以其无与伦比的精度和效率已经接管了工业的多个方面。 它在食品和饮料行业的使用在过去几年中急剧增加，特别是在加工和包装系统中。 在机器人的帮助下，制造商可以以可承受的成本和前所未有的速度轻松提高生产率、改善卫生状况、加强过程控制。

根据研究公司 Allied Market Research 的数据，到 2023 年，全球食品机器人市场预计将达到 36.1 亿美元，2017 年至 2023 年的复合年增长率为 13.0%。即食食品将成为主要驱动力。 以下趋势阐明了该行业的近期和新兴发展。

像人类一样观察、学习和抓握的机器人

对于电影观众来说，模仿人类并像人类一样优雅地处理日常任务的机器人可能看起来并不特别。 然而，在现实中，它的实现是相当令人着迷的。 直到最近，机器人的精度都受到限制，并被用于重复和预编程的功能。 然而，多年来，食品机器人技术不断发展。

在 Rosborg Food Holding A/S，机器人能够看到、学习和抓取多种物品。 据该公司首席执行官 Johnny Albertsen 称，食品机器人技术正在飞速发展。 在接下来的两三年内，机器人几乎可以做任何事情。 他认为，抓取能力的发展将使机器人能够从容器中拉出脆弱的植物。 此外，他希望用更多的机器人来扩大他的团队，因为他预计它可以在大约 18 个月内收回投资。

自动抓手和视觉能力是食品机器人技术的主要因素。 如今，大多数工业机器人都是根据预先设定的程序盲目操作，并被笼子包围以确保人类安全。 因此，如果有任何变化，例如拾取具有不同纹理和大小的物体，机器人将无法执行任务。

相反，如果夹持器由在不同压力下膨胀和收缩的软聚合物制成，它将允许机器人承担更细微的任务。 除此之外，如果机器人与先进的摄像头结合在一起，机器人就可以看到物体。 此外，人工智能 (AI) 的快速发展可以进一步帮助机器人识别抓取物体的最佳方式。 在这个领域有无限的机会。

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已经在移动的机器人

在新泽西州的一家运营中心 Capacity LLC，工作人员现在使用机械臂扫描商品、包装和从仓库运送电子商务订单。 该公司一直在测试初创公司 RightHand Robotics Inc. 的自主系统。根据 Capacity 首席战略官 Thom Campbell 的说法，这些机器人比人类慢。 另一方面，他更喜欢机器人而不是人类，因为它没有任何休息时间，每天有一个小时的午休时间，而且不需要额外支付加班费。 因此，虽然一开始对食品机器人的投资看似巨大，但它可以在两年内收回每一分钱。

另一家总部位于马萨诸塞州的自动化公司 Soft Robotics Inc. 生产可弯曲的抓手，可以抓取核仁巧克力饼、方形盒子或生肉。 这消除了复杂编码和昂贵的传感器来拾取物体的需要。 据该公司首席执行官 Carl Vause 称，他们正在通过能够相应地看到和抓取的机器人来革新自动化技术。

食品行业的机器人

从农业到食品制造和食品包装，机器人技术使传统系统变得更简单、更高效。 在农业中，机器人应用包括规划、识别和分类幼苗。 从自动拖拉机到除草机器人，机器人让农民的生活比以往任何时候都轻松得多。 如今，农民使用无人机来监测和分析作物生长。

此外，在非植物农业中，机器人技术在各种应用中变得越来越重要，例如家禽养殖中的自主喂养和挤奶以及鸡蛋收集。 制造商将自主农业视为应对不断增长的食品需求的一种方式。 地球上有超过 75 亿人口，毫无疑问，未来几年粮食需求将猛增。

预计亚太地区将成为机器人技术领域的重要客户。 这是由于对即食食品的需求不断增加以及印度和中国等国家的人口增长。

在耕种期间，生食产品要清洗和运输。 机器人可以处理此类重复性任务。 除此之外，还有分拣、检测缺陷等二次加工任务。 机器人应用更适合二次加工。 然而，没有足够的适当的自主系统来将这些任务从人类手中移交。 因此，大公司正在投入大量资金，将新颖的食品机器人技术引入他们的业务。

伙伴关系和投资激增

Connected Robotics 是一家位于东京的制造食品机器人的初创公司，最近宣布它已经筹集了大约 780 万美元，到目前为止已经筹集了大约 873 万美元的资金。 Connected Robotics 目前有两款食品机器人。 提供软冰淇淋的 Reita 机器人和制作炸章鱼丸子的 OctoChef，这是一种流行的日本街头食品。 该初创公司旨在利用筹集的资金推动新型机器人的研发，包括自动洗碗机机器人、自动早餐烹饪机器人和便利店热食机器人。

日本的餐饮服务业一直面临劳动力挑战，因为熟练的美国工人避免在餐厅从事繁重和重复的工作。 随着熟练劳动力的缺乏，日本的老年人口急剧增加。 在这种情况下，机器人和自动化系统可以解决劳动力短缺问题。 因此，一些公司正在投资开发自动化系统。

除了互联机器人，索尼还与卡内基梅隆大学合作开发新型食品机器人。 此外，LG 还希望与韩国食品公司 CJ Foodville 合作开发机器人应用程序。

其他新闻

另一则消息，韩国智能手机应用程序开发商 Woowa Brothers Corp. 决定与加州大学洛杉矶分校合作开发烹饪机器人。 据《韩国时报》报道，Woowa Brothers 将开发名为“Yori”的烹饪机器人。 食品机器人将执行多项任务，从下订单到准备饭菜。 其目的是为餐饮文化带来创新，加州大学洛杉矶分校将帮助 Woowa Brothers 将业务扩展到目前的状态之外。 不过，这并不是该公司第一次投资食品机器人。

2018 年，Woowa Brothers 向 Bear Robotics 投资了 200 万美元，该公司制造了名为 Penny 的机器人，可以在餐厅倒空盘子和运送食物。 此外，该公司还获得了约 3.2 亿美元的资金，用于开发自主送货机器人项目。 在接受采访时，该公司的首席执行官兼创始人 Kim Bong-jin 表示送餐机器人将是最有效的解决方案。 他补充说，送餐机器人可以带走客户的回收利用。 Woowa Brothers 并不是唯一一家寻求与大学合作的公司。 去年，索尼与卡内基梅隆大学合作，英伟达与华盛顿大学合作开发食品机器人。

科技决定食品行业未来

人们对机器人清洁地板和制造食品非常熟悉。 然而，他们是否能够像人类一样准备一份完整的墨西哥食谱或提供食物？ 答案比我们想象的要早。 一群企业家正在采取坚定的步骤来开发可以接受订单、烤面包和拌沙拉的机器人。 更有趣的是，他们的投资者相信他们可以彻底改变食品机器人行业。 缺乏熟练的厨师和机器人提供的准确性是吸引更多投资者进入该行业的主要因素。

最近在旧金山举行的 Articulate Food Robotics 峰会表明，食品机器人时代才刚刚开始。 根据 The Spoon 食品科技博客创始人迈克尔沃尔夫的说法，这是机器人初创公司第一次对大型食品链等产生如此大的兴趣； 业内人士正在讨论机器人如何改变与食品和酒店相关的一切。

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最后的话

毫无疑问，机器人在食品行业的使用将越来越成为主流。 研究人员认为，食品机器人技术有能力提高盈利能力和生产力。 它可以通过控制工程方法和基于计算机的分析来帮助提高可持续性。 很明显，食品机器人技术将颠覆食品行业。 然而，只有未来才能告诉我们食物如何到达您的盘子以及谁制作了您最喜欢的沙拉。 到那时，我们所能做的就是增加食欲，让机器人在餐厅阅读“今日特价”。

 本文由 Swamini Kulkarni 撰写。 她拥有工程学学士学位，是一名内容作家。 她对技术进步和世界热门话题深深着迷。 当她不盯着电脑时，她喜欢阅读、旅行，并花时间思考如何才能更频繁地阅读和旅行。