Roboter sollen Essen servieren: Kulinarische Praktiken erreichen durch die Integration von Automatisierung neue Höhen

Von der Landwirtschaft bis zur Verpackung: Roboter werden die Produktion und Lieferung in Zukunft neu definieren. Die Automatisierung hat mit ihrer beispiellosen Präzision und Effizienz bereits mehrere Aspekte der Industrie übernommen. Sein Einsatz in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie hat in den letzten Jahren dramatisch zugenommen, insbesondere in Verarbeitungs- und Verpackungssystemen. Mithilfe von Robotern können Hersteller auf einfache Weise die Produktivität steigern, die Hygiene verbessern und die Prozesskontrolle zu erschwinglichen Kosten und in beispielloser Geschwindigkeit verbessern.

Laut einem Forschungsunternehmen, Allied Market Research, wird erwartet, dass der weltweite Markt für Lebensmittelrobotik bis 2023 ein Volumen von 3,61 Milliarden US-Dollar erreichen wird, was einer jährlichen Wachstumsrate von 13,0 % von 2017 bis 2023 entspricht Verzehrfertige Lebensmittel werden die Haupttreiber sein. Die folgenden Trends werfen ein Licht auf die jüngsten und aufkommenden Entwicklungen in der Branche.

Roboter, die wie Menschen zuschauen, lernen und greifen

Für Kinogänger scheinen Roboter, die Menschen nachahmen und die täglichen Aufgaben genauso elegant erledigen wie Menschen, nichts Besonderes zu sein. In Wirklichkeit ist es jedoch ziemlich faszinierend, dies zu erreichen. Bis vor Kurzem hatten Roboter nur eingeschränkte Präzision und wurden für sich wiederholende und vorprogrammierte Funktionen eingesetzt. Allerdings hat sich die Lebensmittelrobotik im Laufe der Jahre weiterentwickelt.

Bei Rosborg Food Holding A/S können Roboter mehrere Gegenstände sehen, lernen und greifen. Laut Johnny Albertsen, CEO des Unternehmens, entwickelt sich die Lebensmittelrobotik rasant weiter. Innerhalb der nächsten zwei oder drei Jahre könnten Roboter fast alles tun. Er glaubt, dass die Entwicklung der Greiffähigkeiten es Robotern ermöglichen würde, empfindliche Pflanzen aus ihren Behältern zu ziehen. Darüber hinaus möchte er seine Crew mit mehr Robotern erweitern, da er davon ausgeht, dass sich seine Investition in etwa 18 Monaten amortisieren kann.

Die automatisierten Greifer und die Fähigkeit, zu sehen, sind die Hauptfaktoren in der Lebensmittelrobotik. Heutzutage arbeiten die meisten Industrieroboter blind nach vorprogrammierten Einstellungen und sind zum Schutz der Menschen von einem Käfig umgeben. Kommt es also zu Abweichungen, etwa beim Aufnehmen von Objekten unterschiedlicher Beschaffenheit und Größe, können die Roboter ihre Aufgabe nicht erfüllen.

Im Gegenteil: Wenn die Greifer aus weichen Polymeren bestehen, die sich bei unterschiedlichem Druck ausdehnen und zusammenziehen, könnten Roboter komplexere Aufgaben übernehmen. Wenn Roboter außerdem mit fortschrittlichen Kameras ausgestattet sind, könnten sie Objekte sehen. Darüber hinaus könnten die rasanten Fortschritte in der künstlichen Intelligenz (KI) Robotern dabei helfen, den besten Weg zum Greifen eines Objekts zu finden. Die Möglichkeiten in diesem Bereich sind grenzenlos.

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Roboter, die bereits in Bewegung sind

Bei Capacity LLC., einem Fulfillment-Center in New Jersey, verwenden Mitarbeiter jetzt einen Roboterarm zum Scannen von Artikeln, Verpacken und Versenden von E-Commerce-Bestellungen aus Lagerhäusern. Das Unternehmen hat das autonome System des Startups RightHand Robotics Inc. getestet. Laut Thom Campbell, Chief Strategy Officer bei Capacity, sind diese Roboter langsamer als Menschen. Andererseits bevorzugt er Roboter gegenüber Menschen, da diese keine Pausen einlegen und jeden Tag eine Stunde Mittagspause machen und keine zusätzliche Vergütung für Überstunden benötigt. Auch wenn die Investitionen in die Lebensmittelrobotik am Anfang enorm erscheinen, kann sie sich innerhalb von zwei Jahren jeden Cent amortisieren.

Ein weiteres Automatisierungsunternehmen mit Sitz in Massachusetts, Soft Robotics Inc., stellt biegsame Greifer her, die Brownies, eine quadratische Schachtel oder rohes Fleisch aufnehmen können. Dadurch entfällt die Notwendigkeit einer komplexen Codierung und kostspieliger Sensoren zum Aufnehmen von Objekten. Laut Carl Vause, CEO des Unternehmens, revolutionieren sie die Automatisierungstechnik mit Robotern, die entsprechend sehen und greifen können.

Roboter in der Lebensmittelindustrie

Von der Landwirtschaft über die Lebensmittelherstellung bis hin zur Lebensmittelverpackung hat die Robotik das herkömmliche System einfacher und effizienter gemacht. In der Landwirtschaft umfassen Roboteranwendungen das Planen, Identifizieren und Sortieren der Setzlinge. Von autonomen Traktoren bis hin zu Jätrobotern – Roboter haben das Leben der Landwirte viel einfacher denn je gemacht. Heutzutage nutzen Landwirte Drohnen, um das Pflanzenwachstum zu überwachen und zu analysieren.

Darüber hinaus hat die Robotik in der nicht-pflanzlichen Landwirtschaft in verschiedenen Anwendungen wie dem autonomen Füttern und Melken sowie der Eiersammlung in der Geflügelhaltung an Bedeutung gewonnen. Hersteller betrachten autonome Landwirtschaft als eine Möglichkeit, die steigende Lebensmittelnachfrage zu bewältigen. Bei mehr als 7,5 Milliarden Menschen auf der Erde besteht kein Zweifel daran, dass der Nahrungsmittelbedarf in den kommenden Jahren sprunghaft ansteigen wird.

Es wird erwartet, dass der asiatisch-pazifische Raum ein bedeutender Kunde in der Welt der Robotik sein wird. Dies ist auf die steigende Nachfrage nach verzehrfertigen Lebensmitteln und das Bevölkerungswachstum in Ländern wie Indien und China zurückzuführen.

In der Landwirtschaft müssen Rohkostprodukte gereinigt und transportiert werden. Roboter könnten solche sich wiederholenden Aufgaben übernehmen. Darüber hinaus gibt es sekundäre Bearbeitungsaufgaben wie das Sortieren und Erkennen von Fehlern. Roboteranwendungen eignen sich besser für die Sekundärverarbeitung. Es gibt jedoch nicht genügend geeignete autonome Systeme, um solche Aufgaben vom Menschen abzunehmen. Daher investieren große Unternehmen viel Geld, um neuartige Lebensmittelrobotik in ihr Geschäft einzuführen.

Der Anstieg an Partnerschaften und Investitionen

Connected Robotics, ein in Tokio ansässiges Startup, das Lebensmittelroboter herstellt, gab kürzlich bekannt, dass es rund 7,8 Millionen US-Dollar gesammelt hat und bisher einen Gesamtbetrag von rund 8,73 Millionen US-Dollar eingebracht hat. Connected Robotics verfügt derzeit über zwei Lebensmittelroboter. Reita-Roboter, der Softeis serviert, und OctoChef, der frittierte Oktopusbällchen herstellt, ein beliebtes japanisches Streetfood. Mit dem gesammelten Geld möchte das Startup die Forschung und Entwicklung neuer Roboter vorantreiben, darunter automatisierte Geschirrspülroboter, automatische Frühstückskochroboter und Roboter für warme Snacks für Convenience-Stores.

Die Gastronomiebranche in Japan steht vor arbeitsbedingten Herausforderungen, da qualifizierte US-Arbeitskräfte harte und eintönige Arbeiten im Restaurant meiden. Zusammen mit diesem Mangel an qualifizierten Arbeitskräften nimmt die geriatrische Bevölkerung Japans drastisch zu. Unter solchen Umständen bieten Roboter und automatisierte Systeme eine Lösung für den Arbeitskräftemangel. Daher investieren mehrere Unternehmen in die Entwicklung eines automatisierten Systems.

Neben Connected Robotics hat sich Sony auch mit der Carnegie-Mellon University zusammengetan, um neuartige Lebensmittelroboter zu entwickeln. Darüber hinaus möchte LG mit CJ Foodville, einem südkoreanischen Lebensmittelunternehmen, eine Robotikanwendung entwickeln.

Einige andere Neuigkeiten

In einer weiteren Neuigkeit hat Woowa Brothers Corp., ein südkoreanischer Entwickler einer Smartphone-Anwendung, beschlossen, mit der UCLA zusammenzuarbeiten, um Kochroboter zu entwickeln. Laut The Korea Times würden Woowa Brothers Kochroboter unter dem geplanten Namen „Yori“ entwickeln. Die Lebensmittelroboter würden mehrere Aufgaben erledigen, von der Bestellung bis zur Zubereitung von Mahlzeiten. Das Ziel besteht darin, Innovationen in die Esskultur zu bringen, und die UCLA würde Woowa Brothers dabei helfen, sein Geschäft über den aktuellen Stand hinaus auszubauen. Allerdings ist dies nicht das erste Mal, dass das Unternehmen in Lebensmittelrobotik investiert.

Im Jahr 2018 hatten Woowa Brothers 2 Millionen US-Dollar in Bear Robotics investiert, das den Roboter namens Penny herstellte, der Teller leert und Essen im Restaurant transportiert. Darüber hinaus erhielt das Unternehmen rund 320 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln für die Entwicklung eines autonomen Lieferroboterprogramms. In einem Interview erklärte der CEO und Gründer des Unternehmens, Kim Bong-jin, dass Roboter für die Lebensmittellieferung die effektivste Lösung seien. Er fügte hinzu, dass Roboter zusammen mit der Lebensmittellieferung einem Kunden das Recycling abnehmen könnten. Woowa Brothers ist nicht das einzige Unternehmen, das eine Partnerschaft mit der Universität angestrebt hat. Letztes Jahr ging Sony eine Partnerschaft mit der Carnegie Mellon University ein und Nvidia hat Kooperationen mit der University of Washington, um Lebensmittelroboter zu entwickeln.

Technologie, die über die Zukunft der Lebensmittelindustrie entscheidet

Die Menschen sind mit den Robotern, die Böden reinigen und Lebensmittel herstellen, bestens vertraut. Werden sie jedoch jemals in der Lage sein, ein fertiges mexikanisches Rezept zuzubereiten oder Speisen zu servieren, so wie es ein Mensch tut? Die Antwort kommt schneller als wir denken. Eine Gruppe von Unternehmern unternimmt entschlossene Schritte, um Roboter zu entwickeln, die Bestellungen entgegennehmen, Brot backen und Salate werfen können. Interessanter ist, dass ihre Investoren glauben, dass sie die Lebensmittelrobotikbranche revolutionieren können. Der Mangel an qualifizierten Köchen und die Genauigkeit von Robotern sind die Hauptfaktoren, die mehr Investoren in die Branche locken.

Der jüngste Articulate Food Robotics Summit, der in San Francisco stattfand, zeigte, dass die Ära der Lebensmittelrobotik gerade erst begonnen hat. Laut Michael Wolf, dem Gründer des Food-Tech-Blogs The Spoon, sei dies das erste Mal, dass Robotik-Startups so großes Interesse an den großen Lebensmittelketten zeigten. Die Akteure der Branche diskutieren darüber, wie Roboter in allem, was mit Essen und Gastgewerbe zu tun hat, einen Unterschied machen könnten.

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Letzte Worte

Es besteht kein Zweifel daran, dass der Einsatz von Robotern in der Lebensmittelindustrie immer mehr zum Mainstream werden wird. Forscher argumentieren, dass Lebensmittelrobotik die Rentabilität und Produktivität steigern kann. Mit regelungstechnischen Methoden und computergestützter Analytik kann es zur Verbesserung der Nachhaltigkeit beitragen. Es ist klar, dass die Lebensmittelrobotik die Lebensmittelindustrie revolutionieren wird. Doch erst die Zukunft kann uns sagen, wie das Essen auf Ihren Teller gelangt und wer Ihren Lieblingssalat zubereitet. Bis dahin können wir nur unseren Appetit steigern und uns darauf vorbereiten, dass Roboter in Restaurants die „Tagesspezialitäten“ vorlesen.

 Dieser Artikel wurde von Swamini Kulkarni geschrieben. Sie hat einen Bachelor-Abschluss in Ingenieurwissenschaften und arbeitet als Content-Autorin. Sie ist zutiefst fasziniert von technologischen Fortschritten und dem Trendthema in der Welt. Wenn sie nicht gerade vor dem Computer sitzt, liest und reist sie gerne und denkt darüber nach, wie sie öfter lesen und reisen könnte.