Au fil du temps, certaines villes des États-Unis sont devenues des plaques tournantes bien connues pour certaines industries. Los Angeles est la capitale de l'industrie du divertissement. New York City, le centre névralgique de la finance et de l'édition. San Francisco, le centre des entreprises technologiques et des startups.
Mais quelles villes sont en tête du secteur de l'innovation sociale ?
Parmi un certain nombre de villes impressionnantes à travers le pays, Boston est un favori. Bloomberg a récemment désigné le Massachusetts comme l'État le plus innovant du pays et, en tant que capitale de l'État, Boston favorise un écosystème d'innovation habité par des institutions de renommée mondiale, des investisseurs d'impact, des sociétés scientifiques et technologiques et des entreprises sociales émergentes. C'est même le siège de la Collaborative, l'une des plus grandes vitrines de l'innovation sociale à travers le monde.
Bien que des centaines d'organisations axées sur l'impact prennent racine à Boston, ce qui rend la ville vraiment innovante, c'est que ses membres travaillent en tandem pour faire avancer les solutions sociales. Il en résulte une communauté et une culture florissantes centrées sur un changement réel et positif.
Nous avons discuté avec Justin Kang, directeur exécutif de City Awake, pour découvrir ce qui fait de Boston une ville si innovante et pourquoi les organisations à impact social devraient garder le pouls de ce qui se trame dans la région.
Q : Qu'est-ce qui fait de Boston une ville leader en matière d'innovation sociale ?
Justin : Boston a toujours été une plaque tournante pour les idées révolutionnaires, à commencer par la guerre d'indépendance américaine et l'indépendance du pays vis-à-vis de l'Empire britannique.
Nous avons été l'un des premiers États à abolir l'esclavage, le premier à proposer une éducation publique, le premier État du mariage homosexuel, le premier à évoluer vers des soins de santé universels. Donc, historiquement, Boston a toujours été progressiste en termes de déplacement de l'aiguille autour des problèmes sociaux.
Maintenant, cela représente vraiment le caractère de cet état et de la ville. Ce qui en fait encore plus une plaque tournante de l'innovation sociale, c'est que nous sommes aussi une ville innovante.
Nous avons toutes les caractéristiques d'un pôle d'innovation. Nous avons de grandes universités, nous avons la plus forte densité de capital-risqueurs de la région, nous avons des centres de recherche. Il y a un gouvernement volontaire et solidaire.
« La combinaison de notre écosystème d'innovation avec notre engagement historique pour le progrès social nous a vraiment permis de devenir l'un des leaders de l'innovation sociale.
Cela a été le cas au cours des 20 dernières années en particulier.
Q : Pouvez-vous nommer certaines des institutions et organisations à la tête de l'innovation sociale à Boston ?
Justin : C'est le lieu de naissance du service national. City Year et Citizen Schools sont deux programmes considérés comme les pionniers du service national. AmeriCorps a également été fondé ici.
Boston abrite également la philanthropie de risque. New Profit, un fonds de philanthropie à but non lucratif, a été le pionnier d'un modèle qui reprend essentiellement les meilleures pratiques du capital-risque mais le reproduit dans le monde de la philanthropie, et maintenant il est devenu une sorte d'étalon-or. Boston abrite également GreenLightFund et Draper Richards, deux des principaux fonds de philanthropie à risque.
Ensuite, il y a les obligations à impact social. Il n'est pas surprenant que deux des principaux financiers des obligations à impact social, de la finance sociale et de Third Sector Capital Partners soient basés ici.
Nous avons trois des principaux cabinets de conseil à but non lucratif basés ici : Bridgespan, FSG et Root Cause.
Donc, si vous regardez la liste, Boston est le leader et le pionnier dans tout le spectre de l'innovation sociale, qu'il s'agisse d'innovation à but non lucratif ou d'entreprises sociales. Nous sommes déjà un pôle d'innovation, mais ce mélange généreux correspond également au caractère et à l'histoire de la ville.
Q : Comment la culture et les habitants de Boston contribuent-ils à créer une atmosphère propice à l'innovation sociale ?
Justin : C'est un écosystème tellement dynamique et de plus en plus inclusif ici. Plus récemment, des efforts ont été déployés pour vraiment faire mûrir l'écosystème.
Vous avez des organisations comme Social Innovation Forum qui ont récemment quitté leur organisation mère et embauché plus de personnel pour soutenir davantage d'innovateurs sociaux. Vous avez des partenaires d'entreprise sociale qui embauchent un nouveau directeur exécutif pour étendre leurs dons de marque, et ainsi de suite. Vous avez de grandes fondations comme la Boston Foundation et la Barr Foundation qui investissent vraiment dans la force de ces organisations.
Et c'est ce qui fait de Boston un si bon choix pour Classy également. Classy comprend que si nous renforçons ces organisations et ces organisations à but non lucratif, elles auront un impact accru.
Pour nous, c'est pourquoi vous verrez de nombreux nouveaux programmes et organisations investir réellement dans le développement organisationnel et le développement des talents. Le financement de l'éducation et même de la défense des politiques pour les organisations à but non lucratif de la région augmente également. La dernière année et demie a été vraiment passionnante autour de ces développements.
Q : Quel est l'impact du gouvernement sur cette culture innovante ?
Justin : Un exemple est la façon dont le maire Menino, l'ancien maire, a aidé à créer ce qu'on appelle le district de l'innovation et a vraiment commencé à diffuser cette économie de l'innovation. Il était censé se concentrer non seulement sur le MIT, ce qui est incroyable, mais sur toute la ville. Alors maintenant, vous voyez des startups apparaître non seulement autour de Kendall Square et du MIT, mais dans toute la ville, de Roxbury au centre-ville.
Un certain nombre de politiques ont été créées pour soutenir cette croissance. Par exemple, une startup à temps plein a été embauchée en 2015 dans la ville de Boston pour assurer la liaison avec la communauté des startups. C'est un investissement assez important qui montre à quel point la ville veut donner à ces gars une voix claire auprès du gouvernement municipal.
Ainsi, la ville et le gouvernement de l'État ne sont en réalité que des partisans enthousiastes de l'écosystème global de l'innovation.
Q : Quelles sont vos choses préférées à propos de Boston que la plupart des gens ne connaissent pas ou n'attendent peut-être pas ?
Justin : Je pense que le truc avec Boston, c'est que souvent, nous sommes de terribles branders. Même si Boston est une ville bien équilibrée, nous ne sommes pas de grands auto-promoteurs.
Par exemple, les gens ne reconnaissent pas que nous sommes l'une des capitales mondiales des baskets. Nous sommes le siège de Converse, New Balance, Reebok.
Ce n'est qu'une industrie. Encore une fois, ce que j'aime toujours dire aux gens, c'est que Boston est une ville bien équilibrée. C'est une ville qui n'est pas définie par une culture ou un secteur. Il existe des secteurs très dynamiques dans les domaines du juridique, de l'immobilier, de la santé et de l'énergie propre.
Nous essayons d'être un leader dans pratiquement tous les secteurs, et le plus cool, c'est que chacun de ces secteurs se demande : « Comment pouvons-nous devenir plus innovants sur le plan social ? »
Par exemple, l'un des prestigieux cabinets d'avocats ici est en train de créer une pratique d'innovation sociale. Il y a Bain Capital, qui est cette société de capital-investissement fondée par Mitt Romney. Ils créent maintenant un fonds d'investissement d'impact. Il y a Alliance Bernstein, qui est un gestionnaire de patrimoine privé. Ils lancent également toutes sortes d'investissements à impact.
Vous verrez que tous ces différents secteurs sont toujours en avance sur leur jeu, mais maintenant ils essaient également de devenir plus communautaires et axés sur les objectifs. C'est vraiment génial de voir non seulement le secteur à but non lucratif ici être si dynamique et engagé envers la communauté, mais vous le voyez dans tous les secteurs.
Il est clair que les organisations peuvent se tourner vers Boston en tant que leader des solutions sociales émergentes et progressistes. Ils reconnaissent la nécessité de favoriser cette culture afin de changer le monde de manière durable et puissante, pour le mieux. Où que vous soyez, vous pouvez rechercher et dialoguer avec des personnes et des organisations partageant les mêmes idées dans votre communauté. Découvrez quelles ressources et opportunités existent autour de vous, et vous pouvez commencer à vous impliquer et à favoriser une culture de collaboration et de partage entre les organisations.
Votre emplacement influence-t-il la façon dont vous réfléchissez, lancez de nouvelles idées et faites passer votre travail au niveau supérieur ? Commentez ci-dessous et faites-nous savoir les endroits innovants dans lesquels vous vivez.
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