Vik Bansal de Cleanaway a préparé l'Australie à une économie circulaire

Dans un sondage de 2020 mené par le Lowy Institute, neuf participants sur dix ont accepté la nécessité d'agir contre le changement climatique. En outre, trois des cinq principales menaces pour les intérêts vitaux de l'Australie sont liées à l'environnement. L'opinion publique sur l'environnement s'est de plus en plus concentrée sur la durabilité d'année en année, et la nouvelle pandémie de coronavirus n'a fait qu'accentuer ces tendances. Avec l'augmentation des livraisons de nourriture à emporter et des achats d'épicerie en ligne, il y a eu une augmentation de la quantité de déchets produits. Par exemple, lors d'un verrouillage à Singapour, une enquête a révélé que ses 5,7 millions d'habitants avaient jeté 1 470 tonnes supplémentaires de déchets plastiques provenant des emballages à emporter et de la livraison de nourriture en l'espace de huit semaines seulement.

Même avant la pandémie, le monde était confronté à un grave problème de plastique. La population humaine est actuellement en passe de produire 27 milliards de tonnes de déchets solides municipaux d'ici 2050, et les récents changements de politique de pays comme la Chine, qui étaient auparavant fortement tributaires de l'importation et du traitement des matériaux recyclables, ont laissé une grande partie du monde occidental se démener pour comprendre. savoir comment gérer leurs déchets. Pour Vik Bansal, directeur général de la société de gestion des déchets Cleanaway au cours des six dernières années, « boucler la boucle » en adoptant le concept d'économie circulaire présente la plus grande opportunité non seulement pour les avantages environnementaux, mais aussi pour l'augmentation de l'emploi et croissance économique. Grâce à son plan d'action révolutionnaire Footprint 2025 qu'il a créé pour l'entreprise, ils ont investi stratégiquement dans des infrastructures qui aideront à changer la façon dont les Australiens considèrent les déchets, d'un problème à traiter à une ressource qui peut être utilisée. Ci-dessous, nous explorons le concept d'économie circulaire et le travail de Bansal à Cleanaway pour orienter le pays dans la bonne direction.

Qu'est-ce qu'une économie circulaire ?

La façon dont la plupart des pays se sont développés pour fonctionner aujourd'hui est avec une approche « prendre-faire-décheter » des ressources, dans laquelle les matières premières sont collectées, transformées en produits qui sont utilisés brièvement, puis jetés. Ce modèle est à la base de l'économie linéaire, dans laquelle la valeur est créée en produisant et en vendant autant de produits que possible. Dans ce système, les déchets sont le point final, et à cause de cela, toutes sortes de déchets menacent maintenant nos écosystèmes, des déchets plastiques aux déchets alimentaires. En plus de cela, avant même d'atteindre le consommateur, cette chaîne économique produit également d'énormes quantités de gaz à effet de serre tels que le carbone, le méthane et l'oxyde nitreux. En fait, l'extraction et le traitement des matières premières représentent actuellement la moitié des émissions mondiales totales de gaz à effet de serre. L'eau et la terre sont également exploitées tout au long de ce processus, entraînant des taux alarmants de perte d'habitat et de biodiversité. Dans l'ensemble, selon le Global Footprint Network, nous consommons déjà 75 % de ressources de plus que la terre ne peut en supporter à long terme, et pourtant, une grande partie du monde continue de fonctionner comme si ce n'était pas le cas.

Contrairement à cela, une économie circulaire est un système de boucles fermées dans lequel les matières premières, les composants et les produits perdent le moins possible de leur valeur. Il est régénératif par conception, visant à séparer progressivement la croissance économique de la consommation de ressources finies et soutenu par une transition vers les sources d'énergie renouvelables. Le modèle circulaire s'appuie sur le capital économique, naturel et social et se concentre sur les avantages positifs à l'échelle de la société. Passer à une économie circulaire, c'est aller plus loin que de simples ajustements visant à réduire les impacts négatifs d'une économie linéaire. Il s'agit d'un changement systématique qui renforce la résilience à long terme, génère des opportunités commerciales et économiques et offre des avantages environnementaux et sociétaux. Des recherches ont montré que si nous appliquions des stratégies d'économie circulaire pour les cinq matériaux les plus courants de notre économie - le ciment, l'aluminium, l'acier, les plastiques et l'alimentation - nous pourrions éliminer près de la moitié des émissions restantes de la production de biens, soit 9,3 milliards de tonnes métriques. de CO2e d'ici 2050, soit l'équivalent de toutes les émissions mondiales actuelles du transport.

L'Australie repense sa vision des déchets

Même avant Covid-19, il y avait un consensus croissant sur le fait que l'économie circulaire était une voie vers la prospérité à long terme. En 2019, le gouvernement australien a fait un pas de géant vers le modèle avec la publication de son plan d'action national sur la politique des déchets. Le plan ambitieux fixait des objectifs tels que l'interdiction de l'exportation de déchets de plastique, de papier, de verre et de pneus, la réduction du total des déchets générés en Australie de 10 % par personne, l'augmentation de l'utilisation de contenu recyclé par les gouvernements et l'industrie, l'élimination progressive des plastiques problématiques et inutiles, réduire de moitié la quantité de déchets organiques envoyés aux décharges et atteindre un objectif national de récupération des ressources de 80 %. Cependant, pour que ces nobles objectifs se concrétisent, il fallait une création rapide d'infrastructures. Heureusement, Vik Bansal avait déjà mis à jour l'énoncé de mission de Cleanaway pour « rendre possible un avenir durable » en 2016, et avait déjà passé les trois années précédentes à préparer l'entreprise à relever le défi.

Recyclage par séparation à la source

Avant l'avènement des collectes en bordure de rue, le recyclage impliquait des événements tels que des collectes de bouteilles, des collectes régulières de papier et de carton et des voyages à la ferraille pour vendre des métaux. C'est ce qu'on appelle le « recyclage par séparation à la source » ou la séparation des matériaux par type au point de rejet plutôt que tous placés dans un seul bac et acheminés vers une installation de tri centralisée comme c'est la norme aujourd'hui. Alors que le recyclage en bordure de rue est un service pratique qui permet une certaine facilité et commodité lorsqu'il s'agit de recycler les déchets, les restes de nourriture et autres articles non recyclables qui finissent dans la poubelle peuvent entraîner une contamination au cours du processus de recyclage, ce qui entraîne une matériau de qualité inférieure. En participant au recyclage par séparation à la source, les installations ont plus de contrôle et sont en mesure de créer plus de contenu recyclé de haute qualité. Le verre de la poubelle est souvent broyé et transformé en base de route en raison de la contamination, ce qui, tout en étant un bon moyen de réutiliser les matériaux, signifie également qu'il aura atteint la fin de son cycle de vie.

Si ce même verre était plutôt collecté via un système de consigne de conteneurs, l'installation pourrait le transformer en nouvelles bouteilles, qui pourraient à leur tour être recyclées et réutilisées. En tant qu'opérateur de réseau pour le programme de la Nouvelle-Galles du Sud, TOMRA Cleanaway a travaillé avec le gouvernement pour faciliter la collecte des contenants de boissons recyclés, et depuis l'introduction du programme fin 2017, le volume de déchets de contenants de boissons a été réduit à 37 %. et le volume total de litière a diminué de près de moitié.

Acquisitions stratégiques

La feuille de route de Bansal pour le voyage de Cleanaway pour conduire l'économie circulaire de l'Australie les a vus augmenter considérablement leurs capacités afin de s'assurer qu'ils avaient l'infrastructure en place pour répondre aux demandes croissantes du secteur australien des déchets. En 2019, ils ont acquis les actifs de SKM Recycling, qui étaient passés sous administration. L'État de Victoria était sur le point de perdre la moitié de sa capacité de recyclage si Bansal et Cleanaway n'étaient pas intervenus, et avec l'acquisition de ses installations de récupération des matériaux, de son installation de récupération du plastique et de ses stations de transfert, ils ont pu gagner rapidement ce qui aurait autrement pris des années. construire. De plus, des achats tels que Statewide Recycling et Grasshopper Environmental ont démontré comment Bansal a continué à mettre en œuvre sa stratégie Footprint 2025, en s'assurant qu'ils disposaient de l'infrastructure et de la technologie appropriées tout au long de la chaîne de valeur des déchets.

Créer des marchés locaux solides

L'un des problèmes rencontrés dans les industries des déchets à travers le monde est le manque de demande de produits recyclés. Cela n'a pas de sens économique pour une entreprise de granuler du plastique s'il n'y aura personne pour acheter les granulés une fois qu'il sera terminé. Conscient de ce problème, Bansal a mené une stratégie axée sur l'extension de la chaîne de valeur - en travaillant avec des partenaires et en investissant dans la technologie pour garantir que la valeur des matériaux recyclables est optimisée grâce à la récupération et au traitement afin de garantir que la boucle peut être complètement fermée. Avec le soutien d'un financement gouvernemental et d'un partenariat avec l'industrie, Cleanaway travaille sur de nouvelles installations et infrastructures à travers le pays pour améliorer la récupération du plastique et du verre. Circular Plastics Australia (PET) est une coentreprise avec la société d'emballage industriel Pact Group et la société de boissons Asahi pour construire une nouvelle installation de recyclage de plastique en Nouvelle-Galles du Sud. Cleanaway fournira des matières premières via son réseau de collecte et de tri, Pact fournira une expertise technique et d'emballage et Asahi Beverages et Pact achèteront la majorité des granulés recyclés de l'installation pour les utiliser dans leurs produits d'emballage. De cette façon, Bansal a veillé à ce que l'offre réponde à la demande, tout en créant un système véritablement circulaire dans lequel la participation des consommateurs, la participation de l'industrie et le soutien gouvernemental se combinent.

Énergie à partir des déchets

De l'avis de Bansal, un sujet qui n'est pas suffisamment abordé est celui de savoir quoi faire avec les déchets qui ne peuvent absolument pas être recyclés. Il pense que l'énergie à partir des déchets est la solution la plus durable à un tel problème, qui, en plus de soulager la pression sur les décharges, est également une option moins coûteuse pour les municipalités et les entreprises d'éliminer leurs déchets non recyclables. Une installation de production d'énergie à partir de déchets réduirait les émissions de gaz à effet de serre de plus de 450 000 tonnes de dioxyde de carbone par an, ce qui équivaut à retirer environ 100 000 voitures des routes. On ne peut ignorer le fait que nous produisons encore des matériaux qui ne peuvent pas être recyclés, mais grâce aux nouvelles technologies, il est possible de boucler la boucle et de créer de la valeur à partir d'eux. Cleanaway est en train d'obtenir l'approbation d'un projet d'installation de traitement des déchets à l'ouest de Sydney, sur le modèle d'installations modernes à l'étranger qui auraient le potentiel de détourner environ un tiers de ses déchets de poubelles rouges en suffisamment d'électricité pour alimenter plus de 79 000 foyers et entreprises.

Pour Bansal, le gaspillage n'existe pas. Il a depuis longtemps reconnu qu'une économie linéaire n'est pas durable pour son entreprise, l'Australie ou la race humaine. Pour garantir qu'à l'avenir il y aura suffisamment de matières premières pour la nourriture, le logement, le chauffage et d'autres nécessités, les économies doivent devenir circulaires. Cleanaway est actuellement la plus grande entreprise de gestion des déchets d'Australie , et Bansal savait qu'avec ce pouvoir venait la responsabilité de donner le ton sur la façon dont le pays allait progresser en matière de gestion des déchets. Sa décision était de voir chaque article jeté non pas comme un déchet à jeter, mais comme une ressource à utiliser, et a donc joué un rôle déterminant dans la préparation de l'Australie à son passage imminent à une économie circulaire.