Vik Bansal Cleanaway Telah Mempersiapkan Australia Untuk Ekonomi Sirkular

Dalam jajak pendapat tahun 2020 yang dilakukan oleh Lowy Institute, sembilan dari sepuluh peserta menerima perlunya bertindak atas perubahan iklim. Selain itu, tiga dari lima besar ancaman kritis terhadap kepentingan vital Australia terkait lingkungan. Opini publik tentang lingkungan menjadi semakin terfokus pada keberlanjutan setiap tahun, dan pandemi virus corona baru semakin meningkatkan tren tersebut. Dengan meningkatnya pengiriman makanan untuk dibawa pulang dan pembelian bahan makanan secara online, mengakibatkan peningkatan jumlah sampah yang dihasilkan. Misalnya, selama penguncian di Singapura, satu survei menemukan bahwa 5,7 juta penduduknya membuang 1.470 ton sampah plastik tambahan dari kemasan takeaway dan pengiriman makanan saja dalam rentang waktu hanya delapan minggu.

Bahkan sebelum pandemi, dunia telah menghadapi masalah plastik yang serius. Populasi manusia saat ini berada di jalur yang tepat untuk menghasilkan 27 miliar ton limbah padat perkotaan pada tahun 2050, dan perubahan kebijakan baru-baru ini oleh negara-negara seperti China yang sebelumnya sangat bergantung pada impor dan pemrosesan bahan yang dapat didaur ulang telah membuat sebagian besar dunia barat kesulitan untuk menghitungnya. bagaimana menangani limbah mereka. Bagi Vik Bansal yang telah menjadi chief executive officer perusahaan pengelolaan limbah Cleanaway selama enam tahun terakhir, “menutup lingkaran” dengan menganut konsep ekonomi sirkular menghadirkan peluang terbesar tidak hanya untuk manfaat lingkungan, tetapi juga peningkatan lapangan kerja dan pertumbuhan ekonomi. Melalui rencana aksi revolusioner Footprint 2025 yang ia buat untuk perusahaan, mereka telah berinvestasi secara strategis dalam infrastruktur yang akan membantu mengubah cara orang Australia memandang limbah, dari masalah yang harus ditangani menjadi sumber daya yang dapat dimanfaatkan. Di bawah ini, kami mengeksplorasi konsep ekonomi sirkular dan pekerjaan Bansal di Cleanaway dalam mengarahkan negara ke arah yang benar.

Apa itu ekonomi sirkular?

Cara sebagian besar negara berkembang untuk beroperasi saat ini adalah dengan pendekatan "ambil-buat-limbah" terhadap sumber daya, di mana bahan mentah dikumpulkan, diubah menjadi produk yang digunakan sebentar, dan kemudian dibuang. Model ini adalah dasar dari ekonomi linier, di mana nilai diciptakan dengan memproduksi dan menjual produk sebanyak mungkin. Dalam sistem ini sampah adalah titik akhir, dan karena itu semua jenis sampah sekarang mengancam ekosistem kita, dari sampah plastik hingga sampah makanan. Selain itu, bahkan sebelum sampai ke konsumen, rantai ekonomi ini juga menghasilkan sejumlah besar gas rumah kaca seperti karbon, metana, dan dinitrogen oksida. Faktanya, ekstraksi dan pemrosesan bahan mentah saat ini menyumbang setengah dari total emisi gas rumah kaca global. Air dan tanah juga dieksploitasi selama proses ini, yang menyebabkan tingkat hilangnya habitat dan keanekaragaman hayati yang mengkhawatirkan. Secara keseluruhan, menurut Jaringan Jejak Global, kita telah menghabiskan 75% lebih banyak sumber daya daripada yang dapat dipertahankan bumi dalam jangka panjang, namun sebagian besar dunia terus beroperasi seolah-olah ini bukan masalahnya.

Berbeda dengan ini, ekonomi sirkular adalah sistem loop tertutup di mana bahan mentah, komponen, dan produk kehilangan nilainya sesedikit mungkin. Ini adalah regeneratif dengan desain, bertujuan untuk secara bertahap memisahkan pertumbuhan ekonomi dari konsumsi sumber daya yang terbatas dan didukung oleh transisi ke sumber energi terbarukan. Model sirkular dibangun di atas modal ekonomi, alam dan sosial, dan berfokus pada manfaat positif bagi masyarakat luas. Transisi ke ekonomi sirkular berarti melangkah lebih jauh dari sekadar membuat penyesuaian yang bertujuan mengurangi dampak negatif dari ekonomi linier. Ini adalah tentang perubahan sistematis yang membangun ketahanan jangka panjang, menghasilkan peluang bisnis dan ekonomi, dan memberikan manfaat lingkungan dan sosial. Penelitian telah menunjukkan bahwa jika kita menerapkan strategi ekonomi sirkular untuk lima bahan yang paling umum dalam perekonomian kita – semen, aluminium, baja, plastik, dan makanan – kita dapat menghilangkan hampir setengah dari sisa emisi dari produksi barang, atau 9,3 miliar metrik ton. CO2e pada tahun 2050, setara dengan semua emisi global saat ini dari transportasi.

Australia memikirkan kembali pandangannya tentang sampah

Bahkan sebelum Covid-19, ada konsensus yang berkembang bahwa ekonomi sirkular adalah jalan menuju kemakmuran jangka panjang. Pada tahun 2019, pemerintah Australia mengambil langkah besar menuju model tersebut dengan merilis Rencana Aksi Kebijakan Sampah Nasional mereka. Rencana ambisius menetapkan tujuan seperti melarang ekspor limbah plastik, kertas, kaca dan ban, mengurangi total limbah yang dihasilkan di Australia sebesar 10% per orang, meningkatkan penggunaan konten daur ulang oleh pemerintah dan industri, menghapus plastik bermasalah dan tidak perlu, mengurangi separuh jumlah sampah organik yang dikirim ke tempat pembuangan sampah, dan mencapai target pemulihan sumber daya nasional sebesar 80%. Namun, agar tujuan mulia tersebut dapat terwujud, diperlukan pembangunan infrastruktur yang cepat. Untungnya, Vik Bansal telah memperbarui pernyataan misi Cleanaway menjadi “membuat masa depan yang berkelanjutan menjadi mungkin” pada tahun 2016, dan telah menghabiskan tiga tahun sebelum mempersiapkan perusahaan untuk menghadapi tantangan.

Daur ulang pemisahan sumber

Sebelum munculnya koleksi tepi jalan, daur ulang melibatkan acara-acara seperti perjalanan botol, pengumpulan kertas dan karton biasa, dan perjalanan ke tempat sampah untuk menjual logam. Ini dikenal sebagai "daur ulang pemisahan sumber" atau memisahkan bahan berdasarkan jenisnya di titik pembuangan daripada semua ditempatkan di satu tempat sampah dan dibawa ke fasilitas pemilahan terpusat seperti yang biasa dilakukan saat ini. Sementara daur ulang tepi jalan adalah layanan praktis yang memungkinkan sejumlah kemudahan dan kenyamanan dalam hal daur ulang sampah, sisa makanan dan barang-barang tidak dapat didaur ulang lainnya yang berakhir di tempat sampah dapat menyebabkan kontaminasi dalam proses daur ulang yang menghasilkan bahan berkualitas rendah. Dengan berpartisipasi dalam daur ulang pemisahan sumber, fasilitas diberi kontrol lebih besar dan mampu membuat lebih banyak konten daur ulang berkualitas tinggi. Kaca dari tempat sampah sering kali hancur dan berubah menjadi dasar jalan karena kontaminasi, yang selain merupakan cara yang baik untuk menggunakan kembali material juga berarti bahwa kaca akan mencapai akhir siklus hidupnya.

Jika gelas yang sama dikumpulkan melalui skema penyimpanan kontainer, fasilitas tersebut dapat mengubahnya menjadi botol baru, yang pada gilirannya dapat didaur ulang dan digunakan kembali. Sebagai operator jaringan untuk skema New South Wales, TOMRA Cleanaway telah bekerja sama dengan pemerintah untuk memfasilitasi pengumpulan wadah minuman daur ulang, dan sejak diperkenalkannya skema tersebut pada akhir tahun 2017 volume sampah wadah minuman telah berkurang menjadi 37 persen. dan total volume sampah turun hampir setengahnya.

Akuisisi strategis

Peta jalan Bansal untuk perjalanan Cleanaway untuk mendorong ekonomi sirkular Australia melihat mereka secara signifikan meningkatkan kemampuan untuk memastikan mereka memiliki infrastruktur untuk memenuhi permintaan yang berkembang pesat di sektor limbah Australia. Tahun 2019, mereka mengakuisisi aset SKM Daur Ulang yang sudah masuk administrasi. Negara bagian Victoria telah diatur untuk kehilangan setengah dari kapasitas daur ulangnya jika Bansal dan Cleanaway tidak ikut campur, dan dengan akuisisi fasilitas pemulihan material, fasilitas pemulihan plastik, dan stasiun transfer, mereka dapat dengan cepat mendapatkan apa yang seharusnya memakan waktu bertahun-tahun. untuk membangun. Selain itu, pembelian seperti Statewide Recycling dan Grasshopper Environmental menunjukkan bagaimana Bansal terus mewujudkan strategi Footprint 2025-nya, memastikan mereka memiliki infrastruktur dan teknologi yang tepat di seluruh rantai nilai limbah.

Menciptakan pasar lokal yang kuat

Salah satu masalah yang ditemukan di industri limbah di seluruh dunia adalah kurangnya permintaan akan produk daur ulang. Tidak masuk akal secara ekonomi bagi perusahaan untuk membuat pelet plastik jika tidak ada orang yang membeli pelet setelah selesai. Menyadari masalah ini, Bansal telah memimpin strategi yang berfokus pada perluasan rantai nilai – bekerja dengan mitra dan berinvestasi dalam teknologi untuk memastikan nilai bahan yang dapat didaur ulang dioptimalkan melalui pemulihan dan pemrosesan untuk memastikan bahwa loop dapat ditutup sepenuhnya. Dengan dukungan pendanaan pemerintah dan kemitraan industri, Cleanaway sedang mengerjakan fasilitas dan infrastruktur baru di seluruh negeri untuk meningkatkan pemulihan plastik dan kaca. Circular Plastics Australia (PET) adalah perusahaan patungan dengan perusahaan kemasan industri Pact Group dan perusahaan minuman Asahi untuk membangun fasilitas daur ulang plastik baru di New South Wales. Cleanaway akan menyediakan bahan baku melalui jaringan pengumpulan dan penyortiran mereka, Pact akan menyediakan keahlian teknis dan pengemasan dan Asahi Beverages and Pact akan membeli sebagian besar pelet daur ulang dari fasilitas tersebut untuk digunakan dalam produk pengemasan mereka. Dengan cara ini, Bansal telah memastikan bahwa pasokan akan memenuhi permintaan, sambil menciptakan sistem yang benar-benar melingkar di mana partisipasi konsumen, partisipasi industri dan dukungan pemerintah digabungkan.

Energi-dari-limbah

Menurut Bansal, satu topik yang hampir tidak dibahas adalah apa yang harus dilakukan dengan sampah yang sama sekali tidak dapat didaur ulang. Dia percaya bahwa energi-dari-limbah adalah solusi paling berkelanjutan untuk masalah seperti itu, yang selain mengurangi tekanan pada tempat pembuangan sampah juga merupakan pilihan berbiaya lebih rendah bagi dewan dan bisnis untuk membuang limbah mereka yang tidak dapat didaur ulang. Fasilitas energi dari limbah akan mengurangi emisi gas rumah kaca lebih dari 450.000 ton karbon dioksida per tahun – setara dengan menghilangkan sekitar 100.000 mobil dari jalan. Seseorang tidak dapat mengabaikan fakta bahwa kami masih memproduksi beberapa bahan yang tidak dapat didaur ulang, tetapi berkat teknologi baru, dimungkinkan untuk tetap menutup lingkaran dan menciptakan nilai darinya. Cleanaway sedang dalam proses mendapatkan persetujuan untuk fasilitas energi dari limbah yang diusulkan di Sydney Barat, yang meniru fasilitas modern di luar negeri yang akan berpotensi mengalihkan sekitar sepertiga sampah merahnya ke listrik yang cukup untuk memberi daya pada lebih dari 79.000 rumah dan bisnis.

Bagi Bansal, tidak ada yang namanya pemborosan. Dia telah lama menyadari bahwa ekonomi linier tidak berkelanjutan untuk perusahaannya, Australia, atau umat manusia. Untuk memastikan bahwa di masa depan ada cukup bahan baku untuk makanan, tempat tinggal, pemanas dan kebutuhan lainnya, ekonomi harus menjadi sirkular. Cleanaway saat ini adalah perusahaan pengelolaan limbah terbesar di Australia , dan Bansal tahu bahwa dengan kekuatan itu muncul tanggung jawab untuk mengatur nada tentang bagaimana negara akan bergerak maju dalam menangani limbah. Keputusannya adalah untuk melihat setiap barang yang dibuang bukan sebagai sampah untuk dibuang, tetapi sebagai sumber daya untuk dimanfaatkan, dan sebagai hasilnya telah berperan penting dalam mempersiapkan Australia untuk segera beralih ke ekonomi sirkular.