Vik Bansal von Cleanaway hat Australien auf eine Kreislaufwirtschaft vorbereitet

In einer Umfrage des Lowy Institute im Jahr 2020 akzeptierten neun von zehn Teilnehmern die Notwendigkeit, gegen den Klimawandel zu handeln. Darüber hinaus haben drei der fünf wichtigsten Bedrohungen für Australiens lebenswichtige Interessen im Zusammenhang mit der Umwelt. Die öffentliche Meinung zum Thema Umwelt ist von Jahr zu Jahr stärker auf Nachhaltigkeit ausgerichtet, und die neuartige Coronavirus-Pandemie hat diese Trends nur noch verstärkt. Mit der Zunahme der Lebensmittellieferungen zum Mitnehmen und des Online-Einkaufs von Lebensmitteln hat sich folglich die Abfallmenge erhöht. Während einer Sperrung in Singapur zum Beispiel ergab eine Umfrage, dass die 5,7 Millionen Einwohner innerhalb von nur acht Wochen zusätzlich 1.470 Tonnen Plastikmüll aus Verpackungen zum Mitnehmen und Essenslieferungen entsorgten.

Schon vor der Pandemie stand die Welt vor einem ernsthaften Plastikproblem. Die menschliche Bevölkerung ist derzeit auf dem besten Weg, bis 2050 27 Milliarden Tonnen Siedlungsabfälle zu produzieren, und die jüngsten politischen Änderungen von Ländern wie China, die zuvor stark auf den Import und die Verarbeitung von recycelbaren Materialien angewiesen waren, haben einen Großteil der westlichen Welt dazu gebracht, Zahlen zu schreiben erfahren, wie sie mit ihren Abfällen umgehen. Für Vik Bansal , der in den letzten sechs Jahren Chief Executive Officer des Abfallwirtschaftsunternehmens Cleanaway war, bietet die „Schließung des Kreislaufs“ durch die Annahme des Konzepts einer Kreislaufwirtschaft nicht nur die größte Chance für Umweltvorteile, sondern auch für mehr Beschäftigung und mehr Wirtschaftswachstum. Durch seinen revolutionären Aktionsplan Footprint 2025, den er für das Unternehmen erstellt hat, haben sie strategisch in eine Infrastruktur investiert, die dazu beitragen wird, die Sicht der Australier auf Abfall zu ändern, von einem Problem, das gelöst werden muss, zu einer Ressource, die genutzt werden kann. Im Folgenden untersuchen wir das Konzept einer Kreislaufwirtschaft und die Arbeit von Bansal bei Cleanaway, um das Land in die richtige Richtung zu lenken.

Was ist eine Kreislaufwirtschaft?

Die meisten Länder haben sich heute mit einem „Take-Make-Waste“-Ansatz für Ressourcen entwickelt, bei dem Rohstoffe gesammelt, in Produkte umgewandelt, die kurzzeitig verwendet und dann weggeworfen werden. Dieses Modell ist die Grundlage der linearen Ökonomie, in der durch Herstellung und Verkauf möglichst vieler Produkte Wert geschaffen wird. In diesem System ist Abfall der Endpunkt, und deshalb bedrohen jetzt alle Arten von Abfällen unsere Ökosysteme, von Plastikmüll bis hin zu Lebensmittelabfällen. Darüber hinaus produziert diese Wirtschaftskette noch bevor sie den Verbraucher erreicht, enorme Mengen an Treibhausgasen wie Kohlenstoff, Methan und Lachgas. Tatsächlich verursacht die Gewinnung und Verarbeitung von Rohstoffen derzeit die volle Hälfte der gesamten globalen Treibhausgasemissionen. Während dieses Prozesses werden auch Wasser und Land ausgebeutet, was zu alarmierenden Verlusten an Lebensraum und Biodiversität führt. Alles in allem verbrauchen wir laut Global Footprint Network bereits 75 % mehr Ressourcen, als die Erde langfristig verkraften kann, und dennoch operiert ein Großteil der Welt weiterhin so, als wäre dies nicht der Fall.

Im Gegensatz dazu ist eine Kreislaufwirtschaft ein System geschlossener Kreisläufe, in dem Rohstoffe, Komponenten und Produkte möglichst wenig an Wert verlieren. Es ist regenerativ konzipiert, zielt darauf ab, das Wirtschaftswachstum schrittweise vom Verbrauch endlicher Ressourcen zu trennen und wird durch einen Übergang zu erneuerbaren Energiequellen unterstützt. Das Kreislaufmodell baut auf wirtschaftlichem, natürlichem und sozialem Kapital auf und konzentriert sich auf positive gesamtgesellschaftliche Vorteile. Der Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft bedeutet, weiter zu gehen, als nur Anpassungen vorzunehmen, die darauf abzielen, die negativen Auswirkungen einer linearen Wirtschaft zu reduzieren. Es geht um einen systematischen Wandel, der langfristige Widerstandsfähigkeit aufbaut, geschäftliche und wirtschaftliche Chancen schafft und ökologische und gesellschaftliche Vorteile bietet. Untersuchungen haben gezeigt, dass wir mit der Anwendung von Kreislaufwirtschaftsstrategien für die fünf gängigsten Materialien in unserer Wirtschaft – Zement, Aluminium, Stahl, Kunststoffe und Lebensmittel – fast die Hälfte der verbleibenden Emissionen aus der Produktion von Gütern oder 9,3 Milliarden Tonnen eliminieren könnten CO2e bis 2050, das entspricht allen aktuellen globalen Emissionen des Verkehrs.

Australien überdenkt seinen Blick auf Abfall

Schon vor Covid-19 bestand ein wachsender Konsens darüber, dass die Kreislaufwirtschaft ein Weg zu langfristigem Wohlstand sei. 2019 machte die australische Regierung mit der Veröffentlichung ihres National Waste Policy Action Plan einen gigantischen Schritt in Richtung des Modells. Der ehrgeizige Plan setzte Ziele wie das Verbot des Exports von Kunststoff-, Papier-, Glas- und Reifenabfällen, die Reduzierung des Gesamtabfallaufkommens in Australien um 10 % pro Person, die Erhöhung der Verwendung von Recyclingmaterial durch Regierungen und die Industrie, die schrittweise Abschaffung von problematischen und unnötigen Kunststoffen, Halbierung der Menge organischer Abfälle, die auf Deponien verbracht werden, und Erreichen eines nationalen Ziels der Ressourcenrückgewinnung von 80 %. Damit diese hochgesteckten Ziele verwirklicht werden können, muss jedoch schnell eine Infrastruktur geschaffen werden. Zum Glück hatte Vik Bansal bereits 2016 das Leitbild von Cleanaway auf „eine nachhaltige Zukunft ermöglichen“ aktualisiert und bereits die drei Jahre zuvor damit verbracht, das Unternehmen auf die Herausforderungen vorzubereiten.

Quellentrennung Recycling

Vor dem Aufkommen der Sammlungen am Straßenrand umfasste das Recycling Veranstaltungen wie Flaschenfahrten, regelmäßige Papier- und Kartonsammlungen und Fahrten zum Schrottplatz, um Metalle zu verkaufen. Dies wird als „Quelltrennungsrecycling“ bezeichnet oder das Trennen von Materialien nach Art am Ort der Entsorgung, anstatt alle in einen Behälter zu geben und zu einer zentralen Sortieranlage zu bringen, wie es heute üblich ist. Während das Recycling am Straßenrand ein praktischer Service ist, der eine gewisse Leichtigkeit und Bequemlichkeit beim Recycling von Abfällen ermöglicht, können Speisereste und andere nicht recycelbare Gegenstände, die in der Tonne landen, zu einer Kontamination innerhalb des Recyclingprozesses führen, was zu einem minderwertiges Material. Durch die Teilnahme am quellgetrennten Recycling erhalten die Anlagen mehr Kontrolle und sind in der Lage, mehr hochwertige Recycling-Inhalte zu erzeugen. Glas aus der Tonne wird oft zerkleinert und aufgrund von Verunreinigungen in Straßenbelag verwandelt, was zwar eine gute Möglichkeit zur Wiederverwendung von Materialien ist, aber auch bedeutet, dass es das Ende seines Lebenszyklus erreicht hat.

Würde das gleiche Glas stattdessen über ein Containerpfandsystem gesammelt, könnte die Anlage daraus neue Flaschen machen, die wiederum recycelt und wiederverwendet werden könnten. Als Netzbetreiber des New South Wales-Programms hat TOMRA Cleanaway mit der Regierung zusammengearbeitet, um die Sammlung recycelter Getränkebehälter zu erleichtern, und seit der Einführung des Programms Ende 2017 hat sich das Abfallvolumen von Getränkebehältern auf 37 Prozent reduziert und das gesamte Wurfvolumen ist um fast die Hälfte gesunken.

Strategische Akquisitionen

Bansals Fahrplan für Cleanaways Weg zur Förderung der australischen Kreislaufwirtschaft sah vor, dass die Kapazitäten erheblich ausgebaut wurden, um sicherzustellen, dass die Infrastruktur vorhanden ist, um die schnell wachsenden Anforderungen an den australischen Abfallsektor zu erfüllen. 2019 erwarben sie die Vermögenswerte von SKM Recycling, die in die Verwaltung übergegangen waren. Der Bundesstaat Victoria hätte die Hälfte seiner Recyclingkapazitäten verlieren sollen, wenn Bansal und Cleanaway nicht eingegriffen hätten bauen. Darüber hinaus zeigten Käufe wie Statewide Recycling und Grasshopper Environmental, wie Bansal seine Strategie „Footprint 2025“ weiterverfolgt und sichergestellt hat, dass die gesamte Abfallwertschöpfungskette über die richtige Infrastruktur und Technologie verfügt.

Schaffung robuster lokaler Märkte

Eines der Probleme, die in der Abfallindustrie auf der ganzen Welt festgestellt wurden, war die mangelnde Nachfrage nach recycelten Produkten. Es macht für ein Unternehmen wirtschaftlich keinen Sinn, Kunststoff zu granulieren, wenn es nach Fertigstellung niemand mehr gibt, der die Pellets kauft. Bansal ist sich dieses Problems bewusst und hat eine Strategie verfolgt, die sich auf die Verlängerung der Wertschöpfungskette konzentriert – die Zusammenarbeit mit Partnern und Investitionen in Technologie, um sicherzustellen, dass der Wert von recycelbarem Material durch Rückgewinnung und Verarbeitung optimiert wird, um sicherzustellen, dass der Kreislauf vollständig geschlossen werden kann. Mit Unterstützung der Regierung und einer Industriepartnerschaft arbeitet Cleanaway an neuen Einrichtungen und Infrastrukturen im ganzen Land, um die Kunststoff- und Glasrückgewinnung zu verbessern. Circular Plastics Australia (PET) ist ein Joint Venture mit dem Industrieverpackungsunternehmen Pact Group und dem Getränkeunternehmen Asahi zum Bau einer neuen Kunststoffrecyclinganlage in New South Wales. Cleanaway wird Rohstoffe über sein Sammel- und Sortiernetzwerk bereitstellen , Pact wird technisches Know-how und Verpackungsexpertise bereitstellen und Asahi Beverages und Pact werden den Großteil der recycelten Pellets von der Anlage kaufen, um sie in ihren Verpackungsprodukten zu verwenden. Auf diese Weise hat Bansal sichergestellt, dass das Angebot der Nachfrage entspricht, während gleichzeitig ein wirklich zirkuläres System geschaffen wurde, in dem Verbraucherbeteiligung, Industriebeteiligung und staatliche Unterstützung kombiniert werden.

Energie aus Abfall

Ein Thema, das nach Ansicht von Bansal nicht annähernd genug auf den Tisch gebracht wird, ist der Umgang mit den Abfällen, die absolut nicht recycelt werden können. Er glaubt, dass Energie aus Abfall die nachhaltigste Lösung für ein solches Problem ist, die neben der Entlastung der Deponien auch eine kostengünstigere Möglichkeit für Kommunen und Unternehmen ist, ihren nicht recycelbaren Abfall zu entsorgen. Eine Energy-from-Waste-Anlage würde die Treibhausgasemissionen um mehr als 450.000 Tonnen Kohlendioxid pro Jahr reduzieren – das entspricht etwa 100.000 Autos von der Straße. Es ist nicht zu übersehen, dass wir immer noch einige Materialien produzieren, die nicht recycelt werden können, aber dank neuer Technologien ist es möglich, den Kreislauf dennoch zu schließen und daraus Werte zu schaffen. Cleanaway erhält derzeit die Genehmigung für eine geplante Anlage zur Energiegewinnung aus Abfall in West-Sydney, die modernen Anlagen in Übersee nachempfunden ist und das Potenzial haben würde, etwa ein Drittel des Abfalls der roten Tonne in genug Strom umzuleiten, um über 79.000 Haushalte und Unternehmen.

Für Bansal gibt es keine Verschwendung. Er hat seit langem erkannt, dass eine lineare Wirtschaft für sein Unternehmen, Australien oder die Menschheit nicht nachhaltig ist. Um sicherzustellen, dass es in Zukunft genügend Rohstoffe für Nahrung, Unterkunft, Heizung und andere Notwendigkeiten gibt, müssen die Volkswirtschaften zirkulär werden. Cleanaway ist derzeit Australiens größtes Abfallentsorgungsunternehmen , und Bansal wusste, dass mit dieser Macht die Verantwortung für die weitere Entwicklung des Landes im Umgang mit Abfall kam. Seine Entscheidung war es, jeden weggeworfenen Gegenstand nicht als Abfall zum Wegwerfen, sondern als Ressource zu betrachten, die genutzt werden muss, und hat damit maßgeblich dazu beigetragen, Australien auf den bevorstehenden Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft vorzubereiten.