ZeroAvia aterriza en la lista de pioneros tecnológicos del Foro Económico Mundial

ZeroAvia tiene nuevos elogios para celebrar.

El Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés) otorgó a ZeroAvia un lugar en su exclusiva lista de "Pioneros tecnológicos de 2021". La lista anual elogia solo a 100 empresas en todo el mundo que se encuentran en la etapa inicial de crecimiento y que muestran "un gran potencial no solo para sacudir sus industrias, sino también para ofrecer soluciones reales a los problemas globales", según un comunicado de Susan Nesbitt, miembro del Foro Económico Mundial. La lista también incluía innovadores en ciberseguridad, robótica e inteligencia artificial. WEF llamó a ZeroAvia, " El primer proveedor práctico de tecnología de tren motriz de cero emisiones, alimentado por hidrógeno para la aviación", en una lista de notables de América del Norte.

“Nuestro objetivo es suministrar unidades integradas que sean funcionalmente equivalentes a los sistemas de propulsión turbohélice actuales: entrada de combustible en un extremo y rotación en el otro”, explica Val Miftakhov, director ejecutivo de ZeroAvia.

Si la compañía de aviación se sale con la suya, la tecnología de vanguardia de cero emisiones algún día reemplazará a los motores convencionales en aviones comerciales de pasajeros y de carga de todos los tamaños.

En la ruta de vuelo hacia el cero neto

La misión de aviación ecológica de la startup de 4 años llamó la atención de Amazon, que contribuyó con una parte de los fondos de la Serie A de la compañía de 21,4 millones a ZeroAvia bajo su Fondo de Compromiso Climático de $ 2 mil millones. The Climate Pledge es el grito de guerra del gigante del comercio electrónico para que las empresas de todo el mundo, en todos los sectores, se unan y alcancen emisiones netas de carbono cero para 2040, diez años antes que el Acuerdo de París.

La aviación representa alrededor del 2,5% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono. La cifra puede parecer insignificante, pero el transporte aéreo de pasajeros sigue produciendo el mayor y más rápido crecimiento en emisiones individuales, según el Instituto de Estudios Ambientales y Energéticos (EESI). La aviación también representa el 13 % de las emisiones de dióxido de carbono de la industria del transporte, que a su vez representa el 14 % de todas las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.

ZeroAvia está tratando de descarbonizar una de las formas más comunes de viajar en avión: los vuelos de corta distancia entre 300 y 500 millas náuticas. El objetivo de la compañía es hacer la transición de todos los vuelos de corta distancia de combustibles fósiles, que emiten gases de efecto invernadero nocivos, a hidrógeno verde, que solo emite vapor de agua. Lo que hace que el hidrógeno verde sea una alternativa tan poderosa a los combustibles fósiles existentes es su sostenibilidad y poder. El hidrógeno verde es un producto de electrolizadores solares y eólicos. Y a diferencia de la energía solar y eólica, es lo suficientemente potente como para hacer volar aviones comerciales durante cientos de millas náuticas.

“Los sistemas de propulsión de ZeroAvia no emiten CO2 y se encargan de las emisiones no relacionadas con el CO2 que provocan el cambio climático que resultan de la combustión a gran altitud”, dice Miftakhov. “No producen óxido nitroso ni ozono, que son gases de efecto invernadero; dióxido de azufre para influir en la radiación solar; aerosol; o hollín. La única emisión es el agua”.

La puesta en marcha ha creado el primer tren motriz verde-eléctrico de hidrógeno, que ha hecho posible la aviación de cero emisiones por un avión de grado comercial. Este avance condujo a la inclusión de ZeroAvia en la junta directiva de la Fuel Cell & Hydrogen Energy Association (FCHEA), una de las principales defensoras nacionales de la investigación, el desarrollo y la implementación de la tecnología del hidrógeno.

A principios de este año, alcanzó otro hito en el camino hacia la descarbonización cuando completó una prueba en tierra de alta potencia de un nuevo tren motriz de aviación de hidrógeno verde de 19 asientos, con cero emisiones.

Pruebas de vuelo e historia de ZeroAvia en desarrollo

ZeroAvia también participa en el programa HyFlyer, un proyecto respaldado por el gobierno del Reino Unido que financia parte de la investigación de hidrógeno verde de la compañía. En la primera fase, HyFlyer I, ZeroAvia completó una prueba de un vuelo de seis asientos con su tren motriz de 250kW. Este primer intento utilizó baterías y celdas de combustible.

Sin embargo, la segunda fase, HyFlyer II, vio un tren motriz más fuerte de 600kW, potencia suficiente, dice la compañía, para completar un vuelo de 500 millas en un avión de 19 asientos. En julio, la compañía dijo que aseguró dos aviones Dornier 228 de 19 asientos para llevar a cabo la misión, que dice que tendrá lugar a finales de año. En agosto, ZeroAvia demostró la fuerza bruta del tren motriz durante una prueba en la que arrastró un camión de estilo militar de 15 toneladas por una pista.

Echa un vistazo a este fragmento del Proyecto HyFlyer liderado por ZeroAvia. Nuestros éxitos y lecciones aprendidas se están utilizando en HyFlyer II. Muchas gracias a los socios @EMEC_Ltd y @intellenergy. Haga clic a continuación para ver el video completo. #hidrógeno #aviación #fuelcell #zeroemission pic.twitter.com/JRxm9zQyF7

– ZeroAvia (@ZeroAvia) 20 de septiembre de 2021

“Creemos que aumentar el tamaño y el alcance de los aviones eléctricos de hidrógeno solo necesita una buena ingeniería e integración inteligente a nivel del sistema”, dijo Miftakhov. “Ya sabemos cómo queremos ingresar al próximo segmento de mercado de aviones regionales más grandes de 70 asientos y tenemos ideas sobre cómo pasar a aviones de 100 asientos”.

Si bien todavía queda un largo camino por recorrer antes de que la tecnología de hidrógeno verde pueda descarbonizar la industria de la aviación actual, compañías como ZeroAvia están trabajando para lograr un futuro más verde. La compañía cree que puede producir la tecnología para vuelos de corta distancia sin emisiones dentro de una década. También tiene planes mucho más importantes para crear un avión de cero emisiones con 200 asientos que pueda volar más de 5000 millas náuticas para 2040.

Construyendo un futuro sostenible, al estilo ZeroAvia

La inclusión en la lista de “Pioneros tecnológicos 2021” del Foro Económico Mundial es motivo de optimismo. El mundo está prestando atención a la importancia de descarbonizar industrias tradicionalmente dependientes de combustibles fósiles. Amazon no solo se ha convertido en uno de los primeros inversores, sino que la empresa también ha obtenido financiación de Shell Ventures, Ecosystem Integrity Fund, Summa Equity, Horizon Ventures y Breakthrough Energy Ventures.

La misión de ZeroAvia es crear tecnología de aviación sostenible acelerando la transición del sector de la aviación a vuelos con cero emisiones. Su innovadora tecnología de energía eléctrica a base de hidrógeno hace que los viajes aéreos sostenibles a gran escala sean una posibilidad, al mismo tiempo que elimina las limitaciones de los programas existentes de cero emisiones. ZeroAvia está creando la primera solución verdaderamente escalable al problema de sostenibilidad del sector de la aviación tradicional.